অধ্যায় ৯

যদি লু ঝে গোসলের আগে তাড়াতাড়ি ছুটে যেত, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই ও নিজেকে আগে বাথরুমে যেতে দিত, তাই না?
তাহলে মানে কেউ তো সঙ্গেই থাকবে, তাই না?
বিভ্রান্তির মধ্যে থাকা অবস্থায় লু ঝে গোসলখানার দরজা বন্ধ করে দিল, 游星野-কে বেশি সময় চিন্তা করার সুযোগ না দিয়ে, ভিতর থেকে শীঘ্রই পানির ঝর্ণাধ্বনি শুরু হলো।
游星野 একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
বাইরে হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বইয়ে উঠল, বসার ঘরের জানালার পর্দাগুলো চটচট করে শব্দ করতে লাগল।
তার পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমতে শুরু করল, সে চুপচাপ ছোট্ট আলো জ্বলমান ঘরে ফিরে গেল।
আজ রাতে আলো জ্বালিয়ে ঘুমাতে হবে মনে হচ্ছে, আগে জানলে নিজের সাহস পরীক্ষা করার জন্য ভয়ঙ্কর সিনেমা দেখত না।
এখন তার মাথায় শুধুই সেই সীমাবদ্ধ দৃশ্যগুলো ঘুরপাক খাচ্ছে, এবং সে বাড়ির প্রতিটি কোণায় অদ্ভুত আতঙ্ক অনুভব করছে—সোফার নিচে, দরজার পেছনে, ছাদের ওপর...
游星野 যত ভাবছে তত তার পিঠে শিহরন নেমে আসছে, কেবল দরজার মুখে দাঁড়িয়ে কাঁদা কণ্ঠে কান টেনে লু ঝে গোসল শেষ করার অপেক্ষা করছে।
সে অবশ্যই সময় ঠিক করতে হবে, লু ঝে উপরে উঠে ঘরে ফিরে যাওয়ার আগে কাজ শেষ করতে হবে।
কারণ জীবিত লু ঝের চেয়ে সে ভয় পায় ভূতের কাছে।
প্রায় দশ মিনিট পরে, পানির শব্দ ধীরে ধীরে থেমে গেল, কারণ দূরত্ব বেশি নয়, 游星野 এমনকি লু ঝে স্যান্ডেল বদলানোর ও তোয়ালে নেওয়ার আওয়াজও শুনতে পেল।
এখনই সময়!
游星野 গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবহীন ভঙ্গিতে দ্রুত এগিয়ে গেল, দরজায় ঠক ঠক করার জন্য হাত তুলতে গেলে হঠাৎ লু ঝে গোসলখানার পর্দা টেনে খুলল।
游星野 হঠাৎ থেমে গেল।
লু ঝের নগ্ন উপরের দেহ আবার তার চোখের সামনে চলে এল।
এই মানুষ গোসল শেষে পোশাক পরিবর্তন করে না…
শুধু একটি তোয়ালে বেঁধে রাখল, তাহলে কি ঠিক থাকবে? সে কি মনে করে সে কোনো নাটকের অভিনেতা? হঠাৎ তোয়ালে পড়ে গেলে কী হবে?
এক মুহূর্তে 游星野-এর মাথায় অনেক চিন্তা ঘুরে বেড়ালো, নগ্ন লু ঝের চেহারা তার মস্তিষ্কের সব অদ্ভুত ও অস্থির ভাবনাকে সরিয়ে দিল।
“সেনিয়র আপনি...”
লু ঝে চোখ ঝাপসা করল, পলকের ওপর ঝরঝরে পানি ঝলমল করছিল, গোসলখানার ভাপ তার কণ্ঠস্বরকে কোমল করে তুলেছিল,
“সবসময় আমার পোশাক পড়ার আগে ঢুকে পড়তে পছন্দ করেন।”
“আমাকে বাথরুম ব্যবহার করতে হবে,”
游星野 তার কথার অগ্রাহ্য করে বলল,
“খুব জরুরি।”
লু ঝে ভ্রু উঁচু করে পাশে সরে গেল, 游星野-এর জন্য জায়গা করে দিল।
এখন 游星野কে তার ত্রিশ-চারটে ব্যাপারে মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই, লু ঝে যত দূরে যায় না ততক্ষণে দ্রুত বাথরুমে ঢুকল। সে অবশেষে বুঝল কেন ভয়ঙ্কর সিনেমাগুলোতে দুর্ঘটনা বেশি হয় বড় বাড়িতে, কারণ বড় বাড়ি যেন শুনশান ও ভয়ঙ্কর মনে হয়।
যখন সে হাত ধোয়ার জন্য নল খুলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ দরজার বাইরে একটি দীর্ঘ, ভয়ঙ্কর “টিক—” শব্দ শুনতে পেল।
এক মুহূর্তে পুরো ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল।
游星野-এর শান্তি আলো হারানোর সঙ্গে সঙ্গে উড়িয়ে গেল, হঠাৎ অন্ধকারে তার মস্তিষ্ক একদম খালি হয়ে গেল।
“হ্যালো...?”

সেই মুহূর্তে তার মাথায় অগণিত চিন্তা ঘুরে গেল, দশ মিনিট আগে দেখা দুই ঘণ্টার ভূতুড়ে সিনেমাটি যেন দ্রুত হরিণের মতো তার চোখের সামনে ঘুরে গেল।
যতক্ষণ না দরজার বাইরে আবার পদচারণা শোনা গেল, 游星野 দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
শূন্যতার পর, ছিল অবর্ণনীয় আতঙ্ক।
তার কণ্ঠস্বর প্রায় কাঁদতে চাইছিল:
“কে... কে ওখানে? লু ঝে? তুমি কি? লু ঝে!”
দয়া করে, যদি ভূত আর লু ঝের মধ্যে যেকোন একটাকে বেছে নিতে হয়, তবে সে লু ঝের সঙ্গে রাত কাটাতে চাইবে…
মনে হচ্ছে 游星野-এর এতটাই ভয় পেয়েছে, বাইরের পদচারণা আরো দ্রুত হয়, 游星野 পায়ে শক্তি হারানোর আগেই বাথরুমের দরজা বাইরে থেকে খুলে গেল, ঝলমলে আলো চোখে লাগল, লু ঝে ফোনের টর্চ হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“থপ থপ” শব্দে 游星野 মাটিতে বসে পড়ে তার পায়ের কাছে জড়িয়ে ধরল।
লু ঝে তার মাথা নিচু থাকার কারণে 游星野-এর মুখের ভাব বোঝাতে পারল না।
সে বিরলভাবে কিছুটা বিব্রত হল:
“সেনিয়র? তুমি ঠিক আছো তো?”
“লু ঝে? তুমি লু ঝে তো...”
游星野 দুর্বল হয়ে দেওয়ালের এক কোণে সরে গেল, এখন আর কে প্রাক্তন বা নয় তা ভাবার সময় নেই, জীবিত কেউ হলেই চলবে, “...আলো কেন হঠাৎ নিভে গেল? কী হয়েছে?”
“মনে হচ্ছে বিদ্যুৎ চলে গেছে,”
লু ঝে একটু থেমে 游星野-কে সাহায্য করে দাঁড় করাল, “এলাকার বৈদ্যুতিক তার পুরানো, আর গরমকালে সবাই বেশি সময় এয়ার কন্ডিশনার চালায়, তাই বিদ্যুৎ চলে যাওয়া স্বাভাবিক।”
শুনে 游星野 মনের মধ্যে গালাগাল করল।
পায়ের শক্তি কিছুটা ফিরে পেয়ে সে নিরবচিত্রে লু ঝে-এর সাহায্য থেকে নিজে উঠে দাঁড়াল, হাত ধোয়ার সিঙ্ক ধরে দাঁড়াল,
“তাহলে, সাধারণত কখন বিদ্যুৎ ফিরে আসে?”
“দ্রুত হলে এক থেকে দুই ঘণ্টার মধ্যে, ধীর হলে হয়তো আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
“...”
游星野 জীবন্ত মরার মত মনে করল। এই দীর্ঘ রাত, বিদ্যুৎ ও আলো ছাড়া, সে কিভাবে পার করবে বুঝতে পারছে না।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, সে লজ্জাহীনভাবে জিজ্ঞাসা করল:
“লু ঝে, তুমি কি অন্ধকার ভয় পায়?”
লু ঝে: “...”
সে জানত 游星野 এমন এক চরিত্র যে নিজেকে কষ্ট দিয়ে হলেও নিজের গর্ব হারাতে চায় না।
লু ঝে: “কিছুটা তো।”
সে নিঃশব্দে একটি নিঃশ্বাস ফেলল, সে 游星野-কে ভালোভাবে চিনে, অনেক বিষয়ে 游星野 নিজে দ্বিধাগ্রস্ত হয়, তাকে একটু ঠেলে দিতে হয়,
“সেনিয়র, তুমি কি আমার ঘরে একটু আসবে?”
লু ঝে দক্ষতার সঙ্গে তাকে উপায় দেখাল, “আমার ঘরে ব্যাটারিচালিত ফ্যান আছে। গরমে রাতে বিদ্যুৎ না থাকলে এয়ার কন্ডিশনার ছাড়া খুব কষ্ট হয়।”
游星野 এখনও দ্বিধায় থাকলে, লু ঝে বলল,
“আমার বিছানা বড়। এবং দুইটা কম্বল আছে।”

“তাহলে,”
游星野 গলা পরিষ্কার করে নরমভাবে লু ঝে-এর জামার কোণা ধরে বলল,
“তাহলে এক রাত যেটুকু হয় চালিয়ে নিই।”
রাতের অন্ধকার ঘন, ঘরে একটিও আলো নেই, তাই 游星野 লু ঝে-এর চোখের হাসি দেখতে পাচ্ছিল না।
“সেনিয়র, সাবধানে সিঁড়ি নেবেন, আঙ্গুলে আঘাত লাগলে খুব ব্যথা হয়।”
“আমি জানি।”
“তুমি কি নিজের ঘর থেকে বালিশ আনবে? না হলে আমারটা ব্যবহার করো?”
“আমি খুঁতখুঁতে না।”
“সেনিয়র তুমি...”
“তুমি এত প্রশ্ন করো কেন?”
“কিন্তু তুমি যদি এত অহংকারী হও, আমার তোয়ালে পড়ে যাবে।”
“...”
游星野 যেন বিদ্যুৎ লাগার মতো দ্রুত হাত ফিরিয়ে নিল।
সে ভুলে গিয়েছিল লু ঝে গোসল শেষে পোশাক পড়েনি, ভেবেছিল সবসময় ধরে রেখেছে লু ঝে-এর জামার কোণা...
“তবে দ্বিতীয় তলায় একটাও আলো প্রবেশ করে না, তুমি কি কিছুই দেখতে পাচ্ছ না?”
লু ঝে জিজ্ঞাসা করল।
游星野 উত্তর দেয়ার আগেই, সে নিখুঁতভাবে অন্ধকারে 游星野-এর কব্জি ধরে নিল।
“হ্যালো...!”
“আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই,”
লু ঝে শান্ত কণ্ঠে বলল, “সেনিয়র তুমি আমার অন্ধকার ভয় পায় বলে আমার সঙ্গে থাকতে এলে, যদি তুমি আঘাত পাও, আমি দোষী হব।”
游星野 পাল্টা কিছু বলার উপায় পেল না, সে চুপচাপ লু ঝে-এর হাত ধরে অন্ধকারে ঘর ফিরে গেল।
এটাই তার প্রথমবার লু ঝে-এর ঘরে প্রবেশ।
গতবার সে শুধু দরজার সামনে দাঁড়িয়েছিল, মনোযোগ সম্পূর্ণ লু ঝের ওপর ছিল, অন্য কিছু দেখতে পায়নি।
যদিও চারিদিক এখনও অন্ধকার, চোখ ধীরে ধীরে এই অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে কিছু জিনিস চিনতে পারছিল।
游星野 চারপাশে তাকাল।
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, সে প্রশ্ন করল,
“লু ঝে, তোমার ঘরে আলাদা বাথরুম নেই?”
তাহলে তুমি কেন নিচে গিয়ে গোসল করেছ?