অধ্যায় ৩০
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বাহ, কী সুন্দর! এবার তো মরেই যাওয়ার জোগাড়।”
জিয়াং বেইজে আর ইউ শিংয়ে সৌজন্যবশত একবার অভিবাদন বিনিময় করেই চলে গেল। বলল, তাদের স্কুলের জন্য রাখা খাবারের প্যাকেট ছিনিয়ে আনতে যেতে হবে।
তাহলে এই ছেলেটাই শেন চের মুখে শোনা সেই “পাশের দলের নায়ক”।
“বেয়াদব ছোকরা, কোনো ভদ্রতা নেই,” লু ঝে অবজ্ঞাভরে নাক সিটকাল।
“ও বোধহয় তোমাকে দাদা বলে ডাকতে চায় না?” ইউ শিংয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওর স্বভাবই এমন, ভীষণ খারাপ। ছোটবেলায় ওর বাবা-মা কাজে ব্যস্ত থাকতেন, তাই প্রায়ই আমাদের বাড়িতে এসে খেত। সেজন্য সবাই ভাবত, আমরা দুজন ভাই।”
লু ঝে ব্যাখ্যা করল, “সিনিয়র, তুমি বারবার ওর কথা জিজ্ঞেস করছ কেন? আমি কিন্তু ঈর্ষা করব।”
ইউ শিংয়ে বলল, “আমি তো মাত্র একবার জিজ্ঞেস করেছি।”
“তাই নাকি, মাত্র একবার? তাহলে কি আমিই অতিরিক্ত ঈর্ষাপরায়ণ?”
লু ঝে এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন এটাই স্বাভাবিক।
দুপুরের খাবার শেষ করেই সন্ধ্যার পরিবেশনার প্রস্তুতি শুরু করতে হবে। প্রধান অভিনেতাদের সাজসজ্জা ও মেকআপে বেশ সময় লাগে। লু ঝে যখন সাজছিল, ইউ শিংয়ে তখন মঞ্চের পেছনে দাঁড়িয়ে প্রপস গুনে গুছিয়ে নিচ্ছিল।
পরিবেশনা শুরু হওয়ার সময় ঘনিয়ে এলে অন্য অভিনেতারা পর্দার আড়ালে শেষবারের মতো শরীর গরম করছিল, সকলেই উত্তেজনায় টানটান।
শুধু লু ঝে প্রপস রাখার ঘরে ছুটে গিয়ে ইউ শিংয়েকে তাড়া দিল—
“আমি কিন্তু একটু পর দর্শকাসনে ভালো করে সিনিয়রকে খুঁজব! তোমাকে দেখতে না পেলে হয়তো দুঃখে সংলাপই ভুলে যাব।”
“আলো জ্বলে উঠলে তুমি তো কিছুই দেখতে পাবে না…”
“তাহলে সিনিয়র এখনই বলো, আজ আমাকে সুদর্শন লাগছে কি না?”
ইউ শিংয়ে মনে মনে ভাবল, তুমি তো প্রতিদিনই সুদর্শন। কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি উত্তর দিলে লু ঝে হয়তো বলবে, সে দায়সারা উত্তর দিচ্ছে। তাই সে আগে ওপর-নিচ ভালো করে দেখে নিয়ে বলল—
“সুদর্শন।”
লু ঝে যে এত সহজে ছাড়বে না, তা বোঝা গেল তার পরের কথায়—
“তুমি নাকি পুরো দুই সেকেন্ড ভেবে তারপর বললে…”
ইউ শিংয়ে বলল, “আমি শুধু মন দিয়ে তোমাকে দেখছিলাম।”
এই উত্তর শুনেই লু ঝে সন্তুষ্ট হলো।
ইউ শিংয়ে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একটুও নার্ভাস নও?”
সে তো দেখেছে, অভিনয়ে অংশ নেওয়া দলের প্রধান দশ মিনিটে পাঁচবার শৌচাগারে ছুটে গেছে।
“একটুও না,” লু ঝে হেসে বলল, “যে কাজের ব্যাপারে আমার আত্মবিশ্বাস নেই, সেটা আমি করি না। সিনিয়র, তুমি শুধু ভালো করে আমার দিকে তাকিয়ে থেকো।”
“আচ্ছা,” ইউ শিংয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি চোখের পলক না ফেলে তাকিয়ে থাকব।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লু ঝে বলল, “সিনিয়র সারাক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থাকবে ভাবতেই আবার একটু নার্ভাস লাগছে।”
ইউ শিংয়ে বলল, “তুমি আসলে কী চাও!”
শেষ পর্যন্ত লু ঝে যেমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, পরিবেশনাটি তেমনই সাফল্যের সঙ্গে শেষ হলো।
সমাপ্তির সময় মঞ্চজুড়ে তারার টুকরোর মতো রঙিন ফিতা ভেসে উঠল। ঝলমলে আলোর রেখা তার দীপ্তিমান মুখের ধারগুলোকে আরও স্পষ্ট করে তুলল। নাটকের সেই অবাধ, সুরেলা কিশোর—এই বর্ণনাও যেন তাকে বোঝানোর জন্য যথেষ্ট নয়।
ইউ শিংয়ের কাছে লু ঝে ছিল হীরের মতো।
তার প্রতিটি দিক স্বচ্ছ আলো ছড়িয়ে দীপ্তিময় হয়ে উঠেছিল।
দর্শকাসন থেকে বজ্রধ্বনির মতো করতালি উঠল। মঞ্চের ওপর লু ঝে নিজের হাঁপানোর শব্দ চেপে রেখে তীব্র আলোর ভেতর ইউ শিংয়ের অবয়ব খুঁজতে লাগল।
সে খুব আনন্দিত ছিল।
শুধু পুরস্কার জেতার জন্য নয়; এই পুরো প্রক্রিয়াটাকেই সে উপভোগ করেছিল—প্রাণপণে অনুশীলন করা, উচ্ছ্বাসে ভরা পরিবেশনা, আর দর্শকদের মনোযোগের কেন্দ্রে থাকা।
যদি বলা যায়, প্রত্যেক মানুষের জন্মগতভাবেই এমন কোনো একটি প্রতিভা থাকে যা তাকে সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা করে, তবে লু ঝের প্রতিভা সম্ভবত এটাই।
কয়েক বছর আগে ঘটনাচক্রে একটি শুটিং দলে সাহায্য করতে গিয়ে এই প্রতিভা আবিষ্কৃত হয়েছিল। ক্যামেরার সামনে লু ঝে ছিল স্বচ্ছন্দ ও সাবলীল; অতি সহজেই সে দর্শকদের আবেগের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করে ফেলতে পারত।
সেই সময়ের পরিচালক পর্যন্ত তাকে বিনোদনজগতেই থেকে যাওয়ার জন্য জোর দিয়েছিলেন, এমনকি একটি নির্ভরযোগ্য এজেন্সির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন।
কিন্তু লু ঝের বাবা-মা খুব দ্রুত সেই প্রস্তাব নাকচ করে দেন।
তাঁরা ছিলেন বিদ্বৎপরিবারের মানুষ, একাডেমিক বংশের উত্তরসূরি। সারাজীবন শিক্ষাঙ্গনে পড়ানো, মানুষ গড়া আর গবেষণার কাজে থাকা বাবা-মা সন্তানের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করার সময় কিছুটা গোঁড়া ধারণা পোষণ করাটাই স্বাভাবিক মনে করতেন।
তাঁদের চোখে ভবিষ্যতের সঠিক পথ বলতে মোটে তিনটিই ছিল—শিক্ষক, চিকিৎসক অথবা সরকারি কর্মচারী। অভিনয়জগতে যাওয়া তাঁদের কাছে অনর্থকতারও চূড়ান্ত রূপ। লু ঝের মতো এমন একটি ভালো ছেলেকে “অভিনেতা হয়ে অধঃপতিত” হতে তাঁরা কোনোভাবেই দিতে রাজি ছিলেন না।
বাবা-মা রাজি নন জেনে লু ঝে আর কখনো বিষয়টি তোলেনি। বরং ইচ্ছা করেই এ-সংক্রান্ত সব কর্মকাণ্ড এড়িয়ে চলত।
এমনকি টেলিভিশন ধারাবাহিকটি প্রচারিত হওয়ার পরও সে বিশেষভাবে অনুরোধ করেছিল, যেন ছদ্মনাম ব্যবহার করা হয়—হঠাৎ জনপ্রিয় হয়ে ওঠার প্রভাব যাতে তার পড়াশোনায় না পড়ে।
পরিবেশনা শুরুর আগে ইউ শিংয়ে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে নার্ভাস কি না।
নিজের পছন্দের কাজ করার সময় কেউ কীভাবে নার্ভাস হয়?
এই ভালোবাসাকে সে কেবল অত্যন্ত সাবধানে হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। লু ঝে ভেবেছিল, সে খুব ভালোভাবেই তা গোপন রাখতে পেরেছে।
কিন্তু সে জানত না, দর্শকাসনে বসে থাকা ইউ শিংয়ে সবকিছুই বুঝে ফেলেছে।
সে বুঝেছিল, লু ঝে শুধু “আত্মবিশ্বাস আছে” এমন কোনো কাজই করছে না; তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট করে দিচ্ছিল—সে কাজটি ভালোবাসে, এতে আনন্দ পায়।
এমন লু ঝেকে দেখে ইউ শিংয়ের মনও অনিচ্ছায় আনন্দে ভরে উঠেছিল।
মন ভালো থাকায়, রাতের সাফল্য উদ্যাপনের ভোজে যাওয়ার প্রস্তাবেও সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাজি হয়ে গেল।
ভালোই হলো, এবার তাকে আর একা কোনো কোণে বসে অপরিচিত মানুষের সঙ্গে অস্বস্তিকর কথাবার্তা চালাতে হবে না। কারণ লু ঝে তার সঙ্গে থাকবে।
ততক্ষণে শরতের সোনালি ঋতু পেরিয়ে শীতের শুরু হয়ে গেছে। দূরের পাহাড়ের কুয়াশা ভেদ করে প্রথম দফার ঠান্ডা বাতাস নেমে এল, আর কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই পুরো শহরটাকে প্রথম তুষারের সাদায় রাঙিয়ে দিল।
ইউ শিংয়েরাই আগে নির্ধারিত বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় পৌঁছে গেল। লু ঝে আর মঞ্চে ওঠা অন্যান্য অভিনেতাদের পোশাক বদলে তারপর আসতে হবে।
ভেতরে বসে অপরিচিত লোকদের সঙ্গে অস্বস্তিকর আলাপ করতে ইচ্ছে হলো না ইউ শিংয়ের। তাই সে সোজা নিচে নেমে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লু ঝের অপেক্ষা করতে লাগল।
তুষারপাত শুরু হয়েছে অল্পক্ষণ। ইউ শিংয়ে হাত বাড়িয়ে তুষারের কণা ধরছিল, এমন সময় হঠাৎ তার পেছনটা অন্ধকার হয়ে গেল। কেউ পেছন থেকে তার পকেটের ভেতর হাত ঢুকিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কী ঠান্ডা! হঠাৎ তুষার পড়তে শুরু করল কেন?”
লু ঝে তার থুতনি ইউ শিংয়ের কানের পাশে ঘষতে ঘষতে এক ফুঁয়ে সাদা কুয়াশার মতো নিঃশ্বাস ছাড়ল।
“আজ আমি কেমন অভিনয় করেছি? সিনিয়রের মুখ পুড়িয়ে দিইনি তো?”
“তুমি কীভাবে আমার মুখ পুড়িয়ে দেবে?”
ইউ শিংয়ে হাত তুলে তার মাথার চূড়ায় আলতো করে চাপড় দিল। মাঝে মাঝে তার মনে হতো, সে যেন কুকুরকে শাসন করছে।
“আমার তো মনে হয়েছে, আজ তোমাকে খুব সুদর্শন লাগছিল।”
“তাহলে তুমি আমাকে পুরস্কার দেবে, তাই তো?”
“তোমাকে এখানে খেতে আসতে ডাকিনি? আজকের রাতটাই তো তোমাকে অভিনন্দন জানানোর জন্য।”
“এসব নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আমি শুধু সিনিয়রের কাছ থেকে আলাদা করে দেওয়া পুরস্কার চাই।”
“তুমি কী চাও? বলো শুনি।”
“হুম…” লু ঝে গভীর চিন্তায় ডুবে যাওয়ার ভান করে বলল, “আজ রাতে সিনিয়র আমার সঙ্গে ছাত্রাবাসে ফিরবে। তুষারপাতের রাতে উষ্ণ সিনিয়রকে জড়িয়ে না ঘুমালে ঠান্ডায় আমার ঘুমই আসবে না।”
“তোমাদের ঘরে তো হিটার চলছে! গতকালও তুমি বলেছিলে, গরমে নাকি খালি গায়ে থাকতে ইচ্ছে করছে!”
“আহা? আমি এমনটা বলেছিলাম? আমার তো মনে নেই।”
লু ঝে নির্বিকার মুখে নির্লজ্জভাবে ভান করতে শুরু করল, “নিশ্চয়ই সিনিয়র ভুল মনে রেখেছে। আজ রাতে আমাকে জড়িয়ে ঘুমোতে দাও, না?”
“ঠিক আছে…”
কানের গোড়া লাল হয়ে যাওয়া অবস্থায় ইউ শিংয়ে রাজি হলো।
শুধু লু ঝেকে পুরস্কৃত করার জন্য নয়—গত অর্ধমাস ধরে দুজনেই অনুষ্ঠানের প্রস্তুতিতে এত ব্যস্ত ছিল যে ভালো করে চুমু খাওয়ার সময়টুকুও পায়নি। ইউ শিংয়েরও লু ঝেকে চুমু খেতে ইচ্ছে করছিল।
লু ঝে যখন দেখল, ইউ শিংয়ে একেবারেই বুঝতে পারেনি যে আজ রাতের ব্যাপারটা নিছক কয়েকটি চুমুতে থামবে না, তখন তার চোখের কোণের হাসি আর লুকিয়ে রাখা গেল না; তা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তাহলে আগে ভেতরে চলি।”
তুষার ছোঁয়ার কারণে লাল হয়ে যাওয়া ইউ শিংয়ের হাতটি সে নিজের হাতে তুলে নিল।
হঠাৎ ইউ শিংয়ের চোখে পড়ল, লু ঝের কোটের নিচে বেরিয়ে থাকা কলারটি অদ্ভুতভাবে পরিচিত, অথচ বেমানান লাগছে। দু-সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর সে বিস্মিত হয়ে বলল—
“লু ঝে, তুমি… ভেতরে এখনও মঞ্চের পোশাক পরে আছ?”
“কারণ এটা সিনিয়র নিজের হাতে আমার জন্য বানিয়েছে,” লু ঝে নির্বিকারভাবে বলল, “ফেরত দিতে মন চাইছিল না। দলের প্রধানকে রাজি করাতে আমাকে অনেকক্ষণ ধরে অনুরোধ করতে হয়েছে, তবেই সঙ্গে করে নিয়ে যেতে দিয়েছে।”
“…”
ইউ শিংয়ে হতবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমি কি এটা বাড়িতে নিয়ে গিয়ে যত্ন করে তুলে রাখবে নাকি?”
“তা হলে কি রাখা যাবে না?”
লু ঝে নির্দোষ চোখে পিটপিট করে তাকাল।
“আমি যখন আশি বছরের বুড়ো হব, তখনও এটা বের করে আবাসিক এলাকার অন্য বুড়োদের কাছে গর্ব করে দেখাব।”