তriasষটি অধ্যায়
“……”
লু চে-র চোখের মণি দুটি মৃদু কেঁপে উঠল।
শহরের ব্যস্ত রাস্তার রঙিন আলোয় ঘেরা ইউ শিং ইয়ে-র প্রতিচ্ছবি তার চোখে অদ্ভুত এক বিষণ্ণতায় ম্লান দেখাচ্ছিল। কুয়াশায় ঢাকা সেই চোখ দুটি ছিল একদম অন্ধকার, অতলস্পর্শী কালো, অথচ ঠিক ততটাই উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়।
গ্রীষ্মের মাঝামাধিতে জন্ম নেওয়া মানুষটি অথচ শীতের সমুদ্রসৈকতের মতো।
একদম শান্ত, আবার ঝিলমিল করা, কেবল ইউ শিং ইয়ে-র এমন চাহনির সামনে মনে হচ্ছিল পায়ের নিচ থেকেই যেন উষ্ণ রোদ্দুর উঠে আসছে।
“তুমি সত্যিই তো……”
লু চে মুখ খুলল, শুধু এই তিনটি শব্দই বেরোল, পরের কথাগুলো গলায় আটকে গেল।
যে মানুষগুলো সবসময় বাকপটু এবং হিসেবী হয়, তারা সবসময়ই কোনো লাজুক সত্যবাদিতার জালে আটকা পড়ে যায়, আর অজান্তেই তাতে তলিয়ে যায়।
গাড়ির ভেতরটা এতই নীরব ছিল যে মনে হচ্ছিল শুধু তার গলার স্বরই ওঠানামা করছে।
লু চে হাত বাড়িয়ে ইউ শিং ইয়ে-র ঘাড়ের পেছনে হাত রাখল। তার হাতটা চওড়া আর আঙুলগুলো লম্বা, ইউ শিং ইয়ে-র নরম চুলের ভাঁজে হারিয়ে গেল সেই আঙুলগুলো। সে একটু নিচের দিকে চাপ দিয়ে ইউ শিং ইয়ে-র ঘাড়টা ওপরে তুলতে বাধ্য করল।
সিটবেল্ট খুলে সে যখন ইউ শিং ইয়ে-র ওপর ঝুঁকে পড়তে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে রাস্তার সিগন্যালটা পলকে সবুজ হয়ে গেল। পেছনের অন্তহীন গাড়ির সারি অধৈর্য হয়ে হর্ন বাজাতে শুরু করল।
ইউ শিং ইয়ে-র কাঁধটা অজান্তেই দুবার কেঁপে উঠল।
“……ছে।”
লু চে ড্রাইভিং সিটে ফিরে বসল, চোখে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে রিয়ার ভিউ মিররের দিকে একবার তাকিয়ে স্টিয়ারিং হুইলের সামনে চুপচাপ বসল এবং গাড়ির স্রোতের সাথে মিলিয়ে এক্সিলারেটরে পা রাখল।
ইউ শিং ইয়েও চুপিসারে নিজের শরীরটা সোজা করে বসল।
একটু আগে সে ভুলেই গিয়েছিল যে তারা একটা ব্যস্ত রাস্তায় আটকে আছে।
সে একটু অস্বস্তিকরভাবে জানালার বাইরে তাকাল এবং উদ্দেশ্যহীনভাবে নিজের ঠোঁটের কোণ চাটল।
“জুনিয়র।”
লু চে রিয়ার ভিউ মিরর থেকে চোখ সরিয়ে নিল, তার গলাটা আগের মতো ছিল না, বরং একটু ভাঙা ও ভারী শোনাচ্ছিল।
“হুঁ?”
“একটু আগের সেই অসমাপ্ত চুমুটা, আমার কাছে পাওনা রইল, কী বলো?”
“……এ, এ আবার কেমন যুক্তি?”
ইউ শিং ইয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালো, তার চোখের পলকগুলো অনবরত কাঁপতে লাগল।
“আগে তো এত সুন্দর ও হ্যান্ডসাম জুনিয়র কো-পাইলট সিটে বসে থেকে এমনিতেই মনযোগ সরিয়ে দিচ্ছিল,”
লু চে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল,
“তার ওপর আবার এত সুন্দর কথা বললে, আমার বুক এখন ধড়ফড় করছে, ঠিকমতো গাড়িই চালাতে পারছি না।”
“তাহলে……”
ইউ শিং ইয়ে অবধারিতভাবেই লু চে-র ফাঁদে পা দিল, তার কথা ধরেই পাল্টা জবাব দিল,
“আমার বুকও তো খুব দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে, তবে সেটাকে কেন তোমার কাছে পাওনা বলা যাবে না?”
“বেশ তো।”
লু চে চোখ দুটি ঈষৎ বাঁকা করল, “তাহলে আমার কাছেই পাওনা রইল।”
“তুমি……”
ইউ শিং ইয়ে থমকে গেল।
যাই হোক, লু চে-র সাথে কথা কাটাকাটি করা বা তর্কে জড়ানো এমনিতেই বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।
তাছাড়া যার কাছেই যা পাওনা থাক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো একে অপরকে ফিরিয়ে দিতেই হবে……
“লু চে? আমরা কি ভুল পথে চলে এলাম? ফ্লাইওভার থেকে তো আমাদের পরের ক্রসিংয়ে নামার কথা ছিল…… তাই না?”
সে দেখল লু চে সরাসরি ইন্ডিকেটর দিয়ে নামার সবচেয়ে কাছের র্যাম্পে গাড়ি ঢুকিয়ে দিচ্ছে, তাই মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।
তারা কি বাড়ি ফিরছিল না?
“আমি তো, জুনিয়রকে কোনো ঋণ রেখে যেতে দিতে চাই না,”
লু চে ঠোঁট টিপে ধরে ধীরে ধীরে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাতে লাগল,
“যে জিনিস পাওনা, সেটা তখনই ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।”
“……!”
ইউ শিং ইয়ে বুঝতে পারল সে কী করতে চলেছে, তাই সে সহজাতভাবেই আবার নিজের সিটবেল্টটা শক্ত করে খামচে ধরল।
ফ্লাইওভারের নিচে ছিল এক টুকরো গাছের জঙ্গল, জঙ্গল আর রাস্তার মাঝখানে একটা সরু বালুকাময় রাস্তা ছিল, অনেক গাড়িই সেখানে সাময়িকভাবে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছিল।
ভোরবেলার কুয়াশা ঘেরা জঙ্গলে বাষ্প উড়ছিল, আর গাছের ফাঁক দিয়ে গলে পড়ছিল রোদের সোনালী আলো।
লু চে গাড়ি থামিয়ে সিটবেল্ট খুলে ফেলল। তার উষ্ণ নিঃশ্বাস আবার ইউ শিং ইয়ে-র কানে এসে লাগল, সে ইউ শিং ইয়েকে একটু নিজের কাছে টেনে নিল,
“সিটবেল্ট নিয়ে এত টানাটানি করার কী আছে? জুনিয়র যদি কিছু ধরেই টানতে চাও, আমার জামা ধরতে পারো।”
“……”
ইউ শিং ইয়ে পলক ফেলল, কোনো কথা না বলেই তার জামার কোণটা খামচে ধরল।
“শ্বাস নিতে কষ্ট হলে আমাকে জোরে টানবে, তা না হলে আমি থামব না।”
লু চে মৃদু হেসে ইউ শিং ইয়ে কিছু বলার আগেই দক্ষভাবে তার ঠোঁট আর মুখ ভেদ করে ফেলল।
“জুনিয়র, আজ থেকে আমাকে নিয়ে যথেচ্ছ স্বপ্ন দেখতে পারো, কেমন?”
ভাঙা গলায় কানের কাছে ফিসফিস করে সে কথাগুলো বলল, ইউ শিং ইয়ে-র কানের লতি আরও বেশি তেতে উঠল।
লু চে শক্ত করে তার কবজি চেপে ধরে রইল,
“আমাদের ভাগ্য যদি সত্যিই একদিন ফুরিয়েও যায়, তবুও আমি নির্লজ্জের মতো তোমার পেছনে ছুটে যাব, শক্ত করে তোমার পাশেই লেপ্টে থাকব।”
শ্বাসের শব্দ ভারী হয়ে এল, রাস্তার গাড়িগুলো সাঁ করে ছুটে চলে গেল, চুমুর ভেজা দাগের মধ্যে মিশে গেল বাতাসের শনশন শব্দ।
ইউ শিং ইয়ে শক্তি হারিয়ে লু চে-র কাঁধে ধাক্কা দিল:
“আগে…… উম… থামো… আগে থামো একটু……”
লু চে একটা ভুরু ওপরে তুলল:
“আগে?”
“হুঁ……”
ইউ শিং ইয়ে-র গলার স্বর দুর্বল হয়ে এসেছে টের পেয়ে লু চে একটু সোজা হয়ে বসল। সে দেখল তার কেঁপে ওঠা কাঁধ, একদম লাল হয়ে যাওয়া কানের লতি, আর সেই সাথে……
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামল, আর তাতেই ইউ শিং ইয়ে প্রবলভাবে নড়েচড়ে উঠল এবং হাত দিয়ে লু চে-র চোখ ঢাকার চেষ্টা করল।
“তুমি দেখো না!”
“হুঁ, দেখছি না।”
লু চে এবার বেশ বাধ্য ছেলের মতো মেনে নিল, ইউ শিং ইয়েকে তার মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিতে দিল।
ইউ শিং ইয়ে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল। চারপাশটা ভরে আছে লু চে-র গায়ে লেগে থাকা সেই হালকা চন্দনের গন্ধে। এই পরিস্থিতিতে সুবাসটি কেমন যেন আরও বেশি মোহনীয় হয়ে উঠল, যা তাকে দ্রুত শান্ত হতে দিচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ পর, বাধ্য হয়ে মুখ ফিরিয়ে রাখা লু চে হঠাৎ করেই ধীরে ধীরে মুখ খুলল:
“এখান দিয়ে কেউ দেখবে না, আর সময়টাও একদম ঠিক আছে। জুনিয়র, আমাকে তোমাকে সাহায্য করতে দাও?”
“……এখানেই?!”
ইউ শিং ইয়ে-র মুখটা মুহূর্তে একদম লাল হয়ে গেল।
যদিও সে লু চে-র সাথে বহুবার শুয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই সেই ঘনিষ্ঠতা হয়েছে কোনো ব্যক্তিগত ঘরের ভেতরে।
এর আগে সে সবচেয়ে স্পর্ধিত যে কাজটি করেছিল, তা ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের নাট্যদলের লোকজনে গিজগিজে মেকআপ রুমে, লু চে তাকে একটা কোণায় আয়নার সামনে আটকে রেখে একবার চুমু খেয়েছিল।
তখন কেউ দেখে ফেলেছিল কিনা সে জানে না, লু চে তো দিব্যি স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু ইউ শিং ইয়ে পরপর কয়েকদিন কারো দিকে মুখ তুলেই তাকাতে পারেনি।
“হুঁ, পেছনের সিটটা অনেক বড়।”
লু চে একটু থেমে, মুচকি হেসে বলল,
“আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করব, হাত দিয়ে, মুখ দিয়ে—যেকোনোভাবেই করতে পারি। বাকিটা বাড়ি গিয়ে করা যাবে, জানি তুমি লজ্জা পাচ্ছো।”
“……” তুমি যা বলছ, তাতে লজ্জা পাওয়ার মতো যথেষ্ট কারণ আছে!
ইউ শিং ইয়ে মাথা নাড়ল,
“গাড়িটা নোংরা হয়ে যাবে……”
“দড়াস—”
গাড়ির দরজা খোলার শব্দ হলো, পলকের মধ্যে লু চে কো-পাইলট সিটের বাইরে চলে গেল, দরজা খুলে সে ঝুঁকে ইউ শিং ইয়ে-র সামনে এসে দাঁড়াল,
“জুনিয়রের কোনো কিছুই নোংরা নয়, তাছাড়া আমি সব চেটে পরিষ্কার করে দেব। আমি কি তোমাকে কোলে করে পেছনে নিয়ে যাব?”
ইউ শিং ইয়ে দিশাহারা হয়ে লালা গিলল।
যা একটু শান্ত হয়ে আসছিল, লু চে-র দু-একটা কথায় তা আবার জেগে উঠল।
“তাছাড়া একটু আগে তোমার তো আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল, এই সুযোগে আমি তোমাকে ভালোভাবে সব উত্তর দেব।”
“……লু চে, তুমি সত্যিই খুব চালাক।”
“আমাকে তো আরেকটু চালাক হতেই হবে, যাতে আরও বেশি ভাগ্য জমাতে পারি, আর তুমিও যেন নিশ্চিন্তে স্বপ্ন দেখতে পারো।”
লু চে হেসে ইউ শিং ইয়ে-র সিটবেল্ট খুলে দিল।
ইউ শিং ইয়ে রাস্তার পাশের বড় ক্যামেরাটার দিকে একবার তাকিয়ে নিজের চোখের পলক নামিয়ে নিল:
“……আমি নিজে হেঁটে যাচ্ছি।”
লু চে তাকে কোলে নেওয়ার জন্য জোর করল না, বরং যত্ন করে তার জন্য দরজাটা খুলে দিল।
সে ইউ শিং ইয়ে-র পেছনে পেছনে পেছনের সিটে গিয়ে বসল, দরজা বন্ধ করতেই দেখল তার জুনিয়র যেন কোনো বিপদ এড়াতে চায় এমনভাবে সবচেয়ে দূরের দরজার সাথে সেঁটে কোণায় বসে আছে।
লু চে হেসে বলল, “জুনিয়র এভাবে বসলে, আমি কীভাবে সাহায্য করব বলো তো?”
“রাস্তায় ক্যামেরা আছে……”
“আমি প্রাইভেসি ফিল্ম লাগিয়ে দিয়েছি।”
“তাহলে… তাহলে অন্তত আমার একটা প্রশ্নের উত্তর তোমাকে আগে দিতে হবে।”
ইউ শিং ইয়ে গম্ভীরভাবে চোখের পলক ফেলল।
সে ভয় পাচ্ছিল যে একটু পরেই সে আবার নিজের বোকামির জন্য কথা হারিয়ে ফেলবে আর এই সুযোগটা হাতছাড়া করে ফেলবে, আবার সেই নড়বড়ে শারীরিক সম্পর্কের জালে আটকে পড়বে।
“আচ্ছা।”
লু চে ঠোঁট টিপল, “তাহলে জুনিয়র কী জিজ্ঞেস করতে চাও?”
“ওই জুতোজোড়া,”
ইউ শিং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের গলাটা যেন একটুও অভিমানী না শোনায় সেজন্য সে শ্বাস নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল,
“চিয়াং পেই চের বাড়িতে থাকা ওই চামড়ার জুতোজোড়া, স্পষ্টতই… সেগুলো তো আমি তোমার জন্য বানিয়েছিলাম……”
সে লু চে-কে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল সে বছর কেন সে ওগুলো এত অবহেলায় অন্য কাউকে দিয়ে দিয়েছিল।
সে আরও জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল লু চে আসলে তাকে কী মনে করে।
কিন্তু মনের সেই কথাগুলো যখন ঠোঁটে এসে পৌঁছাল, তখন সব কেমন যেন নরম হয়ে গেল, যেন সে কোনো কঠোর কথা বলতে পারছে না, প্রশ্ন থেকে সেটা একটা মিষ্টি অভিযোগে পরিণত হলো।
প্রেমিক-প্রেমিকার মাঝে যে ধরনের অভিমান থাকে, যাকে আদুরে অভিযোগ বলে।
লু চে-র ভুরু দুটি শক্ত হয়ে কুঁকড়ে গেল।
ইউ শিং ইয়ে তাকে যে চামড়ার জুতোটা বানিয়ে দিয়েছিল?
ইউ শিং ইয়ে, তাকে এমন একটা মূল্যবান উপহার দিয়েছিল?
হতবাক, বিস্মিত, বুকভাঙা কষ্ট—নানা রকম জটিল অনুভূতি বিদ্যুতের মতো তার মেরুদণ্ড বেয়ে ওপরে উঠে এল, আর তার স্মৃতিতে জমে থাকা অনেকগুলো টুকরো টুকরো অথচ আপাতদৃষ্টিতে গুরুত্বহীন বিভ্রান্তিকে এক সুতোয় গেঁথে দিল।
সে দ্রুত সব বুঝতে পারল।
তারপর সে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন নিঃশব্দে নিজেকেই তীব্র ভাষায় তিরস্কার করছে।
আসলে যাকে হঠাৎ করে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, সে তো কখনো সে ছিল না।
কৈশোরের সেই বোকা লু চে-ই তার জুনিয়রকে হারিয়ে ফেলেছিল।
“লু চে?”
ইউ শিং ইয়ে একদৃষ্টিতে আশঙ্কাজনকভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লু চে চোখ বন্ধ করল, সে জানল যে এখন তার মনঃসংযোগ হারানোর সময় নয়। সে দ্রুত নিজের মনকে গুছিয়ে নিল, যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন তার দৃষ্টি পরিষ্কার আর নরম হয়ে উঠেছে।
“জুনিয়র,”
সে মৃদু হেসে নিজের পায়ে হাত দিয়ে তালি দিল,
“এখানে এসে বসো। তুমি ওপরে এসে বসলে, আমার তবে ভালোভাবে স্মৃতি রোমন্থন করতে আর তোমাকে ধীরে ধীরে সব বলতে সুবিধা হবে।”