৫৪তম অধ্যায়: তিনজনের অধ্যয়ন দল

অধ্যায় চৌান্ন: তিন সদস্যের অধ্যয়ন দল

দীর্ঘদিন একসঙ্গে কাটালে মানুষের প্রতি মানুষের ধারণাও ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করে। প্রবাদ আছে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গেই মানুষের আসল রূপ চেনা যায়, ব্যাপারটি ঠিক তেমনই।

এর আগে ওয়াং ইথিয়েন এবং ছাই ইয়িংরানের মধ্যে সেভাবে মেলামেশার সুযোগ হয়নি। তাই ছাই ইয়িংরানের চোখে ওয়াং ইথিয়েন ছিল একজন অপরিপক্ব, মেয়েদের উত্যক্ত করতে ভালোবাস এমন এক দুষ্টু ছেলে।

গত দুদিনের মেলামেশার পর ওয়াং ইথিয়েন বুঝতে পেরেছিল যে, ছাই ইয়িংরানের মনে তার সম্পর্কে ধারণার যথেষ্ট পরিবর্তন ঘটেছে। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি সময় কাটিয়ে ছাই ইয়িংরানের মনে নিজের একটি সুন্দর ভাবমূর্তি গড়ে তুলতে চাইছিল।

ভবিষ্যতে তারা দুজনে আলাদা দুটি স্কুলে ভর্তি হবে। একজন ছেলে হিসেবে, কোনো উপযুক্ত কারণ ছাড়া ছাই ইয়িংরানের সঙ্গে যোগাযোগ করার কোনো সুযোগ ওয়াং ইথিয়েনের ছিল না। এমনকি সে যদি কোনো কারণ ছাড়াও তার কাছে যেত, তাহলেও ছাই ইয়িংরান হয়তো তার সঙ্গে দেখা করত না।

আর কোনোমতে একটা অজুহাত দাঁড় করালেও, ছাই ইয়িংরান হয়তো মাত্র দু-এক কথাই তাকে তাড়িয়ে দিত।

কিন্তু এখন খোদ ছাই ইয়িংরানই ছুটির দিনে একসঙ্গে পড়াশোনা করার প্রস্তাব দিয়েছে। এটি হলো একসঙ্গে দেখা করার এক দারুণ এবং উপযুক্ত সুযোগ। ওয়াং ইথিয়েন কি আর এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে পারে!

“বলো দেখি, আমার পড়াশোনার অবস্থা এমনিতেই একটু খারাপ, তার ওপর কোনোমতে ষষ্ঠ উচ্চ বিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়েছি। এখন যদি আরও পরিশ্রম না করি, তবে তো ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়েও টিকতে পারব না।” ওয়াং লি না-র দিকে প্রাণপণে চোখ টিপতে টিপতে সে একটা যৌক্তিক কারণ দেখাল।

“ভাবতেও পারিনি তোর মতো ছোঁড়ারও পড়াশোনা করার কথা একদিন মাথায় আসবে।” ওয়াং লি না তার চোখ টেপার বিষয়টি পাত্তাই দিল না। ওয়াং ইথিয়েনের মনের ফন্দি কি আর ওয়াং লি না বুঝতে পারে না?

তার নিজের এক ভালো বন্ধু কিনা তার অপর এক ভালো বন্ধুকে পটাতে চাইছে! এই ভেবে ওয়াং লি না-র বুকটা জ্বলে উঠল। আগে সে নিজেকে ছেলের মতো ভাবত এবং এসব নিয়ে খুব একটা মাথাব্যথা করত না, কিন্তু আজ মেয়েদের স্কার্ট পরার পর তার মনটাও যেন এক রাজকুমারীর মতো কোমল হয়ে উঠেছে।

ওয়াং লি না কি ওয়াং ইথিয়েনকে ভালোবাসে? সে নিজেও এ বিষয়ে নিশ্চিত নয়। তবে সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছে না যে, ওয়াং ইথিয়েন তার সামনে ছাই ইয়িংরানের তোষামোদ করছে।

কেন ওয়াং ইথিয়েন তার কোনো তোষামোদ করে না? উল্টো এমন ভাব দেখায় যেন সে মেয়েই নয়! মনের মধ্যে অজান্তেই ঈর্ষার আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

তাছাড়া ছাই ইয়িংরানও তো তাকে পছন্দ করে না, তবে কেন সে বারবার গিয়ে অপমানিত হতে যাবে আর অকারণে বিড়ম্বনা ডেকে আনবে?

“তুই যদি সত্যিই পড়তে চাস, তবে আমার কাছে শিক্ষা নে। কোনো কিছু বুঝতে না পারলে নির্দ্বিধায় আমাকে জিজ্ঞেস করবি।” ওয়াং লি না একটু কায়দা করেই বলে উঠল।

“তোমাকে জিজ্ঞেস করব? তুমি কি পারো নাকি? আমরা দুজনই তো সমান সমান, একশো পা আর পঞ্চাশ পা এগোনোয় আর তফাত কী! কেউ কাউকে নিয়ে কথা বলো না।” ওয়াং ইথিয়েন অবজ্ঞার সুরে বলল।

“তাও তোর চেয়ে আমি কিছুটা ভালো। তাছাড়া আমরা মেয়েরা একসঙ্গে পড়াশোনা করলে সুবিধা হয়, মাঝখান থেকে তোর মতো একটা ছেলে যোগ দিলে দারুণ অস্বস্তি হবে।” ওয়াং লি না সোজাসাপটা তাকে ফিরিয়ে দিল।

“এমন করলে তো চলে না? ছাই... সে তো এখনো কিছু বলেনি! আমরা তিনজন ভোট দিই, যার পক্ষে বেশি ভোট পড়বে, তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হবে।” ওয়াং ইথিয়েন তখনও হাল ছাড়েনি।

“ভোটের কোনো দরকার নেই। আমার যা মত, ইয়িংরানেরও সেটাই মত।” ওয়াং লি না তাকে সাফ জানিয়ে দিল।

এই কথা শুনে ছাই ইয়িংরান মনে মনে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ‘দয়া করে যেন আমার মত জানতে চাওয়া না হয়!’ সে মনে মনে ভাবল।

ছাই ইয়িংরান খুব একটা সহজে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। সে যেমন ওয়াং ইথিয়েনকে দলে নিতে চাচ্ছিল না, তেমনি তাকে কষ্টও দিতে চাচ্ছিল না। যদি সত্যি তার মত জানতে চাওয়া হতো, তবে সে লজ্জায় কী উত্তর দেবে তা কিছুতেই ঠিক করতে পারত না।

“আমি জানি আমার পড়াশোনা ভালো না, কিন্তু আমিও তো আমার ভাগ্য বদলাতে চাই! আমার বাবা সারাক্ষণ দূরপাল্লার গাড়িতে থাকে, বাড়িতে টিকতেই পারে না। মায়ের কাজটাও খুব একটা সুবিধার নয়। ওইমাত্র লোকটার মতো আমিও এই ভ্যাপসা গরমে কাজের খোঁজে দ্বারে দ্বারে ঘুরতে চাই না।” দুই মেয়ের ছোট্ট দলে নাম লেখানোর জন্য ওয়াং ইথিয়েন এবার এক আবেগঘন নাটক শুরু করে দিল।

“নানা, আগে তো পড়াশোনা করিনি ঠিকই, কিন্তু刚才 লোকটাকে দেখার পর আমার মনে ভীষণ নাড়া খেয়েছে। এখন যদি পরিশ্রম না করি, তবে ভবিষ্যতে সত্যি আমাকে শুধু ইট টানার কাজই করতে হবে।” ওয়াং লি না-র দিকে খানিকটা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়াং ইথিয়েনের গলাটা বিষণ্ণতায় ভারাক্রান্ত হয়ে এল।

ওয়াং ইথিয়েন এর অর্ধেকটা অভিনয় করলেও, বাকি অর্ধেকটা সত্যিই তার বাস্তব জীবনের ভয় থেকে উৎসারিত হয়েছিল। তাই সে অজান্তেই সেই আবেগী অভিনয়ের মধ্যে ডুবে গিয়েছিল।

“এটা তো……” ওয়াং ইথিয়েনের এই সত্যিকারের আবেগ দেখে ওয়াং লি না আর কী বলবে বুঝতে পারল না।

ওয়াং ইথিয়েনের পরিবারের আর্থিক অবস্থা সে ভালোভাবেই জানে। ওয়াং ইথিয়েন এর আগেও বহুবার তার ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা নিয়ে নিজের হতাশার কথা তার কাছে প্রকাশ করেছে।

যদিও সে জানত যে তাদের দলে যোগ দেওয়ার পেছনে ওয়াং ইথিয়েনের উদ্দেশ্য পুরোপুরি সৎ নয়, তবুও যদি সত্যি এতে তার ভবিষ্যৎ পাল্টে যায়?

একজন ভালো বন্ধু হিসেবে সেও ভেতর থেকে চায় যে ওয়াং ইথিয়েনের একটা সুন্দর ভবিষ্যৎ হোক, কেবল কায়িক শ্রমনির্ভর কোনো কাজ করে তাকে যেন জীবন কাটাতে না হয়।

“তাহলে বল, এখন আমরা কী করব?” উপায় না পেয়ে ওয়াং লি না শেষ পর্যন্ত ছাই ইয়িংরানের মত জানতে চাইল।

“আমি... আমিও জানি না।” ছাই ইয়িংরান কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। ওয়াং ইথিয়েনের শেষের কথাগুলো সত্যি তার মনে গভীর রেখাপাত করেছে। ছাই ইয়িংরান কাউকে কষ্ট পেতে দেখতে পারে না, কিন্তু ওয়াং ইথিয়েন দলে যোগ দিলে তারও অস্বস্তি হবে।

ওয়াং লি না জানত যে ছাই ইয়িংরানকে জিজ্ঞেস করা মানে জলে খয়ের ফেলা। ছাই ইয়িংরান সহজে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, বেশিরভাগ সময়ই তাকেই সব সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

ওয়াং লি না ওয়াং ইথিয়েনের দিকে এক পলক তাকিয়ে অসহায়ভাবে ভুরু কোঁচকাল। ছাই ইয়িংরান যখন নিজে থেকে রাজি হচ্ছে না, তখন সে একা কীভাবে ওয়াং ইথিয়েনকে তাদের দলে নেওয়ার অনুমতি দেয়?

ওয়াং ইথিয়েন প্রথমে কেবল অভিনয়ই করছিল, কিন্তু সে যখন গভীরভাবে ভাবতে শুরু করল যে সে যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স না পায়, তবে সে ভবিষ্যতে কী করবে? এই কথা ভেবে একটা অজানা উদ্বেগ সত্যি তার বুক চিরে বেরিয়ে এল। এটি সত্যিই গভীরভাবে ভেবে দেখার মতো একটি বিষয় ছিল।

তার তো অন্য কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, হয়তো সত্যিই তাকে কোনো কারখানায় সাধারণ শ্রমিকের কাজ নিয়ে শরীরের রক্ত জল করে বেঁচে থাকতে হবে। এই বয়সে এর চেয়ে বেশি কিছু সে ভাবতেই পারছে না।

সে একজন পুরুষ, ভবিষ্যতে তাকে একটি পরিবার চালাতে হবে। হয়তো তার বর্তমান পারিবারিক অবস্থাই তার ভবিষ্যতের জীবনের এক নিখুঁত প্রতিচ্ছবি। সে তো এমন ভবিষ্যৎ চায় না! এই কথা ভেবেই তার মনটা বিষাদগ্রস্ত হয়ে উঠল। তবে পুরুষ মানুষ তো আর সহজে কাঁদে না।

ছাই ইয়িংরান ওয়াং ইথিয়েনের চেহারার এই পরিবর্তন খেয়াল করল। তার চোখের চটপটে ভাবটা কীভাবে যেন এক মুহূর্তে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল, তা দেখে তার নিজের মনটাও অস্থির হয়ে উঠল।

আসলে গত দুই দিনে ওয়াং ইথিয়েন তাকে কম সাহায্য করেনি। এখন যদি তাকে একটু সাহায্য করে তার ভবিষ্যৎটা সামান্য হলেও বদলে দেওয়া যায়, তবে সে নিজেও কিছুটা স্বস্তি পাবে।

অবশ্য ছাই ইয়িংরান নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কখনো সেভাবে ভাবেনি। তার মা সবসময় তার জীবন গুছিয়ে দেন। সে মনে করে তার মা বুঝি সর্বশক্তিমান। ঠিক যেমন এই উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তির ক্ষেত্রেও তার মা এক উচ্চ বিদ্যালয়ে তার পড়ার ব্যবস্থা পাকা করে দিয়েছেন। সে মনে করে তার ভবিষ্যতের পথও তার মা আগেই তৈরি করে দেবেন, তাই এ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

“আচ্ছা, কাজটা করলে কেমন হয়... তাকেও আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে দেওয়া হোক?” ওয়াং লি না-র হাত ধরে ফিসফিস করে ছাই ইয়িংরান বলল, “দেখো না, সে তো প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল! আমরা এভাবে বারবার ফিরিয়ে দিলে কি খুব ভালো দেখাবে?”

ওয়াং লি না-ও ওয়াং ইথিয়েনের চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল। এখন সে নিজেও নিশ্চিত হতে পারছে না যে ওয়াং ইথিয়েন সত্যি অভিনয় করছে নাকি তার মনের আসল আবেগ প্রকাশ পাচ্ছে।

“আরে……” ওয়াং লি না ওয়াং ইথিয়েনের কনুইয়ে একটু ধাক্কা দিল। ওয়াং ইথিয়েন তখন নিজের কল্পনার এক মর্মান্তিক ভবিষ্যতের মধ্যেই হারিয়ে গিয়েছিল।

“কী ব্যাপার?” বোকার মতো মুখ করে ওয়াং ইথিয়েন ঘাড় ঘোরাল। সে তখন তার নিজের অবাস্তব জগত থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং তার মুখ জুড়ে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।

“ইয়িংরান বলেছে তুমি যোগ দিতে পারো।” এই কথাটি বলেই ওয়াং লি না ওয়াং ইথিয়েনের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল। সে যদি শুধু ছাই ইয়িংরানের কাছাকাছি যাওয়ার জন্যই দলে ঢুকতে চায়, তবে সে নিশ্চয়ই এখন খুশিতে লাফিয়ে উঠবে।

“তোমাদের ধন্যবাদ।” কিন্তু সবার ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে ওয়াং ইথিয়েন অত্যন্ত শান্তভাবে কথাটি বলল। সে তার কল্পনার জগতে ইতিমধ্যেই যেন নিজের পুরো জীবনটা পার করে এসেছে।

“আমি আমার জীবনটাকে এভাবে বৃথা যেতে দেব না।” সে এক জেদি দৃষ্টি নিয়ে ওয়াং লি না-র দিকে তাকিয়ে রইল এবং কোণাকুণিভাবে একবার ছাই ইয়িংরানের দিকেও চোখ বুলিয়ে নিল।

ওয়াং ইথিয়েনের এই প্রতিক্রিয়া ওয়াং লি না আশাই করেনি। তার দিকে ওইভাবে তাকিয়ে থাকার কারণে ওয়াং লি না-র বুকটাও একটু কেঁপে উঠল।

“তবে একটা কথা পরিষ্কার বলে রাখছি, যদি ঠিকমতো পড়াশোনা না করে গোলমাল করিস, তবে যেকোনো সময় তোকে দল থেকে বের করে দেব।” ওয়াং লি না শর্ত জুড়ে দিল।

“চিন্তা করো না, আমাকে তোমরা কখনো বের করে দিতে পারবে না।” ওয়াং ইথিয়েন এবার মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে উঠল যে সে এবার মন দিয়ে পড়াশোনা করবে।

ছাই ইয়িংরান মনে মনে ওয়াং ইথিয়েন সম্পর্কে তার ধারণা নতুন করে যাচাই করে দেখল। সে বুঝল ওয়াং ইথিয়েন কেবল দুষ্টুমিই করে না, তার মনের ভেতর দারুণ উচ্চাকাঙ্ক্ষাও রয়েছে।

হালকা ব্র্যাক কষার শব্দ তুলে বাসটি অবশেষে এসে স্টেশনে থামল।

——————————
মতামত পাঠাতে পারেন এই ঠিকানায়
(অধ্যায় সমাপ্ত)