অধ্যায় ২৩ দুই রাজা’র দ্বন্দ্ব, গোপন স্রোত প্রবাহিত
দাক্ষা সাম্রাজ্যের আটজন রাজপুত্রের মধ্যে, মিং রাজা দশ বছর ধরে সিংহাসনে ছিলেন। শক্তি ও ক্ষমতার দিক থেকে, আটজনের মধ্যে তিনি সর্বাগ্রে ছিলেন, তাঁর অধীনে পঞ্চাশ হাজার সেনা বিশাল বাহিনী ছিল। ছোট মিং রাজা উত্তর রাজপুত্রের হাতে নিহত হলে, মিং রাজা যদি প্রতিশোধের জন্য রণে নামে, দাক্ষার সামরিক সাম্রাজ্যে আর শান্তি থাকবে না।
“চু নান!”
“তুমি ছোট মিং রাজাকে হত্যা করার সাহস দেখালে, মানে তুমি মিং রাজার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছ!”
মিং রাজা বাহিনীর এক অধিনায়ক ক্রুদ্ধ চিৎকার করল।
“এটা আমার ভূখণ্ড। ছোট মিং রাজা সীমানা লঙ্ঘন করেছে, আমার উত্তর বাহিনীকে আঘাত করেছে, আমি ওকে হত্যা করেছি—এতে দোষ কোথায়?” চু নান শান্তভাবে উত্তর দিল।
ছোট মিং রাজা তো দূরের কথা, আজ যদি মিং রাজা নিজেই সীমানা লঙ্ঘন করতেন, চু নান তবুও তরবারি তুলতে দ্বিধা করত না।
“ভাই, ওদের সাথে এত কথা বলার কী দরকার?”
“বরং ওদের আমার তরবারির উৎসর্গ করে দিই।”
ইয়ান ঝিলিং কাঠের তরবারি হাতে, ঠোঁটে ব্যঙ্গপূর্ণ হাসি। তার দৃষ্টি মিং বাহিনীর অধিনায়ককে শ্বাসরুদ্ধ করে তোলে, শরীর ঘামে ভিজে যায়।
এই অভিযানে মিং রাজা বাহিনী কেবল বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে। এমনকি পুরো বাহিনী এলেও, উত্তর বাহিনীকে ধ্বংস করার সাহস তাদের নেই।
উত্তরের যোদ্ধারা এতটাই শক্তিশালী, যা কল্পনাতীত।
“যেহেতু মিং রাজা তাঁর বাহিনী শাসন করতে পারলেন না, তবে সে দায়িত্ব আমার।”
চু নান হাত তুলে ইয়ান ঝিলিংকে থামাল, “ওদের সবাইকে সীমান্তে নিয়ে চলো।”
“আজ্ঞা!”
উত্তর বাহিনীর হাজারো যোদ্ধা আদেশ মেনে, রক্তগর্জনে শস্ত্র হাতে এগিয়ে যায়। উপস্থিত মিং বাহিনীর কেউই বিদ্রোহ করতে সাহস পায় না, নিরুপায় আত্মসমর্পণ করে।
ডানশিল্পী, স্বর্গীয় ও পার্থিব তালিকার শক্তিমানরাও শ্রদ্ধায় নত। এরা এবং মিং বাহিনী আজও বেঁচে আছে কেবল উত্তর রাজপুত্রের দেশপ্রেমের জন্য।
“উত্তর রাজপুত্র, আমরা অবশ্যই আপনার শিক্ষার মর্যাদা রাখব!”
অতিথিরা আবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নেয়।
যতদূর烈陽ধর্মের প্রবীণ, শিষ্য ও অঙ্গরাজ্যের শাসকরা, তাদের সবাইকে উত্তর বাহিনী পাহারা দিয়ে পাহাড় থেকে নামিয়ে নিয়ে যায়।
ইউ ওয়েইও তাদের মধ্যে। চুল এলোমেলো, পা টলমল—বারবার চু নানের দিকে তাকায়।
ছোট মিং রাজা নিহত। ইউ ওয়েইয়ের ছোট মিং রাজার পত্নীর উপাধি অর্থহীন, সাধারণ শিষ্য হিসেবেই গণ্য করা হয়।
ইউ ওয়েই চেয়েছিল চু নান তাকে ছাড় দিক, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলতে পারে না।
“কারও কি সহানুভূতি জন্মাতে চলেছে?”
ইউ ওয়েইয়ের মুখভঙ্গি দেখে, ছিন হুয়া ইউ মৃদু স্বরে বলল।
“সহানুভূতি?”
চু নান একবার ইউ ওয়েইকে দেখে ঠোঁট নেড়ে বলল, “এখন থেকে আমার ইউ ওয়েইয়ের সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
সেদিন থেকে, ইউ ওয়েই তার সামনে অতীতের সম্পর্ককে কিশোর বাল্যবিলাস বলে উড়িয়ে দিয়েছিল, তখন থেকেই তারা পরস্পরের জন্য অপরিচিত।
আর কোনো সম্পর্ক নেই!
শব্দগুলো ইউ ওয়েইয়ের হৃদয়ে তীরের মতো বিদ্ধ হয়, মুখে বিষন্ন হাসি ফুটে ওঠে।
হ্যাঁ, তার কৃতকর্মের জন্য চু নান কেন ক্ষমা করবে?
এই ছয় বছরে, সে যদি সেই সম্পর্ক ধরে রাখত, আজ কি কিছুটা ভিন্ন হতো?
“ভাই, তুমি, তুমি কি সত্যিই উত্তর রাজা?”
এ সময় চু ইয়াও চু নানকে জড়িয়ে ধরে, এখনও অবাক।
উত্তরের চার মহাবীরের আগমন, উত্তর বাহিনীর আবির্ভাব—সবই যেন স্বপ্ন।
চু পরিবারের লোকেরাও寄ে এগিয়ে এলো, কেউ বিস্মিত, কেউ আনন্দিত।
চু ইউয়ান আবেগে বিহ্বল, হাজার কথার ভিড়ে শব্দ হারিয়ে গেছে।
নিজের এই ছেলের কীর্তি, তার কল্পনারও বাইরে।
একজন নিরাশ্রয় কিশোর কতটা সংগ্রাম করলে দাক্ষার উত্তর রাজা হয়ে ওঠা যায়?
“আমি উত্তর রাজা, তবু তোমার ভাই।”
চু নান স্নেহভরে চু ইয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে, ছিন হুয়া ইউর দিকে তাকাল।
“কারও অনুরোধে, আমি মেনে নিচ্ছি এই ছোট মেয়েটিকে।”
ছিন হুয়া ইউ চু নানের ইঙ্গিত বুঝে, অলস ভঙ্গিতে শরীর মেলে, রূপ ফুটে ওঠে।
“ইয়াওয়ার, তুমি কি একজন স্বর্গীয় ঔষধশিল্পীর কাছে শিখতে চাও?”
চু ইউয়ান ও চু হোং শুনে চমকে ওঠে।
ছিন হুয়া ইউ সম্ভবত দাক্ষার প্রথম স্বর্গীয় ঔষধশিল্পী।
চু ইয়াও কি তাঁর প্রশ্রয় পেয়েছে!
তবু, চু নানের পরিচয় ভেবে শুধু নিঃশ্বাস ফেলে।
চু পরিবার, এবার এক লাফে দাক্ষার শীর্ষ রাজপরিবার হয়ে উঠবে!
দাক্ষা যুদ্ধ প্রতিযোগিতা সমাপ্তি পায়।
দাক্ষার ইতিহাসে সবচেয়ে প্রতিভাধর রাজা, তাঁর আসল নাম উন্মোচিত হলো।
চু নান!
চিংশান নগরের চু পরিবারের সন্তান!
উত্তর রাজা নিজেই দাক্ষা যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় এলেন, সকল পক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানালেন, অতিথিদের মুখে মুখে তাঁর নাম সমগ্র দাক্ষায় ছড়িয়ে গেল।
চিংশান নগরে ভূমিকম্প দেখা দিল, নগরবাসী হতবাক।
যুদ্ধক্ষেত্রে উঠে আসা উত্তর রাজা, দাক্ষার সীমান্তে কজন তাঁর ভক্ত নয়?
উত্তর রাজা না থাকলে, দাক্ষার উত্তরাঞ্চলের কত অঙ্গরাজ্য জীর্ণ কঙ্কালে পরিণত হত কে জানে।
তারা কল্পনাও করেনি, এমন মহান ব্যক্তি সবসময় তাদের পাশে ছিলেন।
চু পরিবারের লোকেরা উত্তর বাহিনীর চার মহাবীরের সঙ্গ নিয়ে চু ভবনে ফিরল।
চিংশান নগর উত্তাল, অগণিত মানুষ চু ভবনের দিকে ছুটল, উত্তর রাজাকে প্রণাম করতে চাইল।
কিন্তু সেখানে কড়া প্রহরা বসানো হয়েছে।
চু ভবনের নাম পরিবর্তন হয়ে উত্তর রাজপ্রাসাদ হয়েছে, শুধু বৃদ্ধ যোদ্ধা ফু ওয়েই আমন্ত্রিত হয়ে প্রবেশাধিকার পেয়েছে।
নগরবাসীরা আফসোসে পোড়ে।
সাফল্যের দিনে সবাই পাশে থাকে, কিন্তু দুঃসময়ে সাহায্য করাই বড় কথা।
এই ছয় বছরে চু পরিবার অবনমিত ছিল, সবাই দূর থেকে দেখেছে, এখন আর উত্তর রাজার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সুযোগ কোথায়?
এদিকে, উত্তর রাজা ভূখণ্ডের একশ বাহান্নটি অঙ্গরাজ্যে বড় রদবদল চলছে।
প্রথমত, বাহাত্তর অঙ্গরাজ্যের শাসককে দণ্ডিত করে যুদ্ধবন্দী করা হয়েছে।
দ্বিতীয়ত, এদের অধীনস্থ শহরপ্রধানদের দাক্ষা গুপ্ত প্রহরার কঠিন তদন্ত চলছে, অনেক শহরপ্রধানকে বরখাস্ত করে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।
এতে সবাই উপলব্ধি করল—
নবনিযুক্ত এই রাজা, বয়সে তরুণ হলেও, কঠোর ও শাসকসুলভ।
উত্তর রাজাকে শ্রদ্ধা যারা করে, তারা উচ্ছ্বসিত হলেও, উদ্বেগও কম নয়।
ছোট মিং রাজা উত্তর রাজপুত্রের হাতে নিহত হওয়ার খবরও ছড়িয়ে পড়েছে।
দাক্ষার ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী রাজা এবং দশ বছর ধরে সিংহাসনে থাকা মিং রাজা, বড় সংঘাত অবশ্যম্ভাবী।
দুই দিন কেটে গেল চোখের পলকে।
উত্তর রাজপ্রাসাদ।
চু নান ভোরের সূর্য দিকে মুখ করে শ্বাস-প্রশ্বাস করছে।
তার রক্ত প্রবাহিত, ছয়টি রংধনু আকাশ ছুঁয়েছে।
আকাশ-বাতাসের শক্তি এসে তার দেহে ঢুকছে, ‘ষট্পরিবর্তন সৃষ্টিকর্ম’ বিদ্যায় শুদ্ধ হয়ে, আসল শক্তিতে পরিণত হচ্ছে—সব মিলে মূল সমুদ্রে জমা হচ্ছে।
ভালো করে দেখলে বোঝা যায়—
চু নানের মূল সমুদ্র আরও বিস্তৃত হয়েছে, বারো হাত চওড়া।
এমন修行গতি সত্যিই অতুলনীয়।
“মূল সমুদ্র কুড়ি হাত হলে, বড় অতিমানব স্তরে প্রবেশ করা যাবে।”
“স্বাভাবিকভাবে, এ স্তরে যেতে আমাকে আরও অন্তত এক বছর লাগবে।”
চু নান সাধনা শেষ করে, দীপ্ত দৃষ্টিতে সামনে তাকাল।
দাক্ষা স্থাপিত হওয়ার পাঁচশ বছরে যত অতিমানব জন্মেছে, তাদের বেশিরভাগই মধ্য স্তরেই থেমেছে।
যেই না বড় স্তরে পা রাখা যায়, তখন দাক্ষায় কেবল চূড়ান্ত স্তরের 武主-র পরে স্থান।
কিন্তু অতিমানব স্তর কখনোই চু নানের চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়।
‘চেনলিং মহাদেশ’-এর সাধনার পথ ঐশ্বরিক রক্তের অনুসন্ধানে।
চু নান জানে, সাধারণ দেহ ছেড়ে অতিমানব স্তরে পা দিলেই পূর্বপুরুষের পথে যাত্রা শুরু হয়।
পূর্বপুরুষের পথে সাতটি স্তর।
অতিমানব কেবল প্রথম স্তর।
পাঁচশ বছর আগে দাক্ষার জনক, সীমা অতিক্রম করে দ্বিতীয় স্তর洞天তে প্রবেশ করেছিলেন, জীবনশক্তি শতবর্ষ বাড়িয়েছিলেন।
“洞天স্তর কতটা শক্তিশালী?”
চু নান গভীর শ্বাস নিল।
দাক্ষা যুদ্ধ প্রতিযোগিতা শেষ, এবার সময় হয়েছে শারলিং যাওয়ার, হয়তো চু পরিবারের গোপন রহস্য খুঁজে পাওয়া যাবে।
চু নান পেছনের উঠানে গিয়ে তিনজনকে রান্না করতে দেখল।
লিন লানঝি ও চু ইয়াও-এর সাথে ছিন হুয়া ইউও সাহায্য করছে।
চু নান তাকিয়ে মুচকি হাসল।
ছিন হুয়া ইউর কয়েকটি চুল খোলা, সুন্দর মুখে কালো দাগ, সামনে কিছু অখাদ্য খাবার।
“সব খেয়ে ফেলো!”
চু নানের অভিব্যক্তি দেখে ছিন হুয়া ইউ একটু অস্বস্তিতে পড়ে, চোখে ক্ষীণ ক্রোধ, দেখে চু ইয়াও হাসতে থাকে।
দাক্ষা যুদ্ধ প্রতিযোগিতা শেষে সে ছিন হুয়া ইউ সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পেরেছে, এই ‘ভাবি’কে সে খুবই পছন্দ করেছে।
“আমি সত্যিই বিষক্রিয়ায় মরব বলে ভয় পাচ্ছি।” চু নান হাসল।
ছিন হুয়া ইউর ঔষধবিদ্যা অতুলনীয়, রান্না একেবারে বিপর্যয়।
“আমাদের উত্তর রাজাও বিষে ভয় পান?”
“বিষে মরলেও ছিন কন্যা তোমাকে নিরাময় করতে পারবে।”
লিন লানঝি একবার দৃষ্টিতে嗔 করে।
এই দুই দিনে সে চু নান যে দাক্ষার উত্তর রাজা—এই সত্য মেনে নিয়েছে।
“হা হা, লিন কাকিমা ঠিকই বলেছেন!”
ছিন হুয়া ইউয়ের চোখে চতুর হাসি।
তার বিষবিদ্যা এখন আর অতিমানব চু নানকে বিপদে ফেলতে পারে না।
এই মুহূর্তে চু নানকে অস্বস্তিতে দেখে বেশ তৃপ্ত।
“তুমি জিতে গেলে!”
চু নান চোখ ঘুরাল।
মাত্র ক’দিনেই—
ছিন হুয়া ইউ ও লিন লানঝি খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে।
“আজ ছিন কন্যা রান্না করেছে, তোমার বাবা সাধনায় ব্যস্ত, এই স্বাদ থেকে বঞ্চিত। দ্রুত জন্তুদের ডেকে আনো, সবাই মিলে খাই।”
লিন লানঝি পরামর্শ দিল।
“ওরা আসবে না।” চু নান বসে সুরে বলল।
উত্তরের সেনাপতিরা ছিন হুয়া ইউকে ‘বিষরাজা’ বলে, চু নান নিজেও তার ফাঁদে পড়েছে, শুনে যে ছিন হুয়া ইউ নিজে রান্না করেছে, সবাই দূরে সরে গেছে।
“তুমি কেন নিজের সেনানায়কদের এভাবে কষ্ট দাও?”
লিন লানঝি কিছু না বুঝে আবার বকুন দেন, চু নান দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“রাজা!”
খাবার শেষে জন্তু এসে উপস্থিত, মুখ গম্ভীর।
“কি, মিং রাজার পক্ষ থেকে কোনো খবর এসেছে?” চু নান তাকাল।
“ছেলের মৃত্যুসংবাদে মিং রাজা প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত।”
জন্তু মাথা নত করে বলল, “তিনি পঞ্চাশ হাজার সেনা সমবেত করছেন, উত্তর রাজা ভূখণ্ড আক্রমণ করতে, রাজপ্রাসাদে আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছেন!”