চতুর্থত্রিশ অধ্যায় — অজানা জাতিকে পদদলিত করে, যুদ্ধক্ষেত্রকে তাচ্ছিল্য দৃষ্টিতে অবলোকন
বজ্রনিনাদে চারদিক কেঁপে উঠল। প্রচণ্ড ঝড়ে বিশাল খাঁচাটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ছিটকে পড়া টুকরোগুলো অঝোর বৃষ্টির মতো মাটিতে বিঁধে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই, এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ আকাশ ফুঁড়ে উঠল, যাতে চু-নানের কান ও চোখে যন্ত্রণা শুরু হল। চোখের পলকে, কালো এক ছায়া চু-নানের সামনে এসে উপস্থিত, যেন স্বর্ণের মতো ধারালো নখর তার দিকে ধেয়ে এলো।
‘কি ভয়ংকর গতি!’ চু-নান বিস্ময়ে হতবাক হল। নীল পালকের ঈগলকেও আকাশের রাজা বলা হয়, কিন্তু এই স্বর্ণালী দৈত্য পাখির কাছে সে কিছুই নয়। চু-নান তার উত্তরাধিকারী তরোয়াল উজ্জ্বল করে সামনে তুলে ধরল।
তলোয়ারের প্রথম কৌশল, নদী ছেদ! ধাতব সংঘর্ষের রিনিঝিনি শব্দে এক প্রবল শক্তি চু-নানের ওপর নেমে এলো, সে তিনবার কেঁপে পেছনে সরে গেল, কয়েক ডজন গজ দূরে গিয়ে থামল।
‘ভয়ঙ্কর বল!’
‘কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার পাউন্ডের জোর!’
চু-নান রক্তের উত্তাল ঢেউ দমন করে ভ্রু কুঁচকাল। এই স্বর্ণালী দৈত্য পাখি, অতিমানবীয় শক্তিতে সমতুল্য, আকাশে ওড়ার সুবিধা নিয়ে শত্রুর ওপর চড়াও হতে পারে—তাই তো একমাত্র দারুণ ক্ষমতাধর বীরই একে বশে আনতে পারে।
তাকে হত্যা করতে, দারুণ সাম্রাজ্য এতটা মূল্য দিতে দ্বিধা করেনি!
‘এত বড় এক শক্তিশালী অতিমানব, শেষ পর্যন্ত পশুর শক্তিতেই আত্মরক্ষা করছে!’ চু-নান শীতল দৃষ্টিতে গো-গুয়ানকে দেখল। গো-গুয়ান বাঁশি বাজাচ্ছে, আর ওষুধে বশ করা স্বর্ণালী দৈত্য পাখিকে সে নিয়ন্ত্রণ করে।
‘এই পৃথিবীতে বিজয়ীরাই রাজা!’
‘যদি আমি দাক্ষিণাত্যের উত্তরাধিকারীর লাশের ওপর দাঁড়াতে পারি, কে আর আমার সমালোচনা করবে?’
গো-গুয়ান বাঁশি বাজায়।
ঝড়ো বাতাসে ধুলোবালি উড়ে যায়। স্বর্ণালী দৈত্য পাখি গর্জন করে তার উগ্র শক্তি মুক্তি দেয়, আবার চু-নানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
গো-গুয়ান চু-নানকে কাছে আসার সুযোগ দিচ্ছে না!
‘বিজয়ীরাই রাজা, এবার আমি দেখাব, কে রাজা আর কে পরাজিত!’ চু-নান উচ্চস্বরে হাঁকাল, শান্ত থেকেও দ্বিতীয়বার নদী ছেদের কৌশলে স্বর্ণলী দৈত্য পাখিকে ঠেকাল।
একই সঙ্গে, সে বাম হাত মুঠো করে সামনে এগিয়ে সরাসরি স্বর্ণলী দৈত্য পাখির দিকে ঘুষি ছুঁড়ল। তার শরীর থেকে মুক্তি পাওয়া শক্তি বোমার মতো বাতাস ফাটিয়ে দিল, স্বর্ণালী পালক ছিটকে পড়ল।
দৈত্য পাখি যন্ত্রণায় চিৎকারে আকাশে উড়ে গেল।
‘ধিক!’
‘স্বর্ণালী দৈত্য পাখিটাও আহত হল!’
গো-গুয়ানের হৃদয় ধড়ফড় করে উঠল। সে জানে কতটা ভয়ঙ্কর এই পাখি। বলা যায়, দারুণ সাম্রাজ্যের বহু রাজাও এই অদ্ভুতপ্রাণীকে দমন করতে অক্ষম।
এখন, চু-নান ওকে আহত করল!
গো-গুয়ান থামতে সাহস পেল না, বাঁশি বাজাতে লাগল। এই স্বর্ণালী দৈত্য পাখিই তার চূড়ান্ত অস্ত্র, এ ছাড়া সে উত্তরাধিকারী তরোয়ালের সামনে টিকতে পারবে না!
দশ মিটার উচ্চতার দৈত্য পাখি বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ে চু-নানের সঙ্গে লড়তে লাগল। চারপাশের মাটি চৌচির হয়ে, জনমানবহীন এক এলাকা তৈরি হল।
‘দেখা যাচ্ছে, এমনকি স্বর্ণালী দৈত্য পাখিও দাক্ষিণাত্যের উত্তরাধিকারীকে পরাস্ত করতে পারছে না, বরং পিছিয়ে পড়ছে!’
‘এখন কী হবে?’
চারপাশে দারুণ সাম্রাজ্যের সৈন্যদের ভিড় বাড়ছে, ঘিরে ফেলেছে চারদিক।
তবে তাদের মুখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
দাক্ষিণাত্যের দুই উত্তরাধিকারী রাতের আঁধারে এসেছে তাদের সেনাপতির শিরচ্ছেদ করতে!
এখন,
পাঁচ অতিমানবের মধ্যে চারজন মারা গেছে।
শুধু গো-গুয়ান স্বর্ণালী দৈত্য পাখি নিয়ে লড়ছে।
যদি সে-ও হেরে যায়, এই যুদ্ধে আর জয়ের আশা কোথায়?
‘কিছু হবে না,’
এক দারুণ সেনানায়ক শান্ত স্বরে বলল, ‘সময় গেলে উত্তরাধিকারী দুর্বল হবে!’
অতিমানবেরা চারটি স্তরের উপরে অবস্থান করে, তাদের শরীরের শক্তি দিয়ে পাহাড় কাটতে পারে।
কিন্তু তাদের শক্তি শেষ হলে ক্ষমতাও ক্ষয় হয়।
অন্যদিকে, অদ্ভুতপ্রাণীরা পুরোপুরি শারীরিক শক্তিতে নির্ভর করে, তাই তাদের স্থায়িত্ব বেশি।
তাই একই স্তরের মানুষের সঙ্গে অদ্ভুতপ্রাণীর লড়াইয়ে মানুষের ক্ষতি বেশি।
এই বিশ্লেষণে দারুণ সৈনিকরা কিছুটা সাহস পেল।
কিন্তু এই মনোবল বেশি সময় টিকল না।
উত্তরাধিকারী তরোয়াল হাতে, দারুণ শিবিরে অটল।
দুজন অসম মাপের ছায়া বহুবার সংঘর্ষে লিপ্ত, যেন উল্কাপাত, চু-নান অতিমানবীয় শক্তিতে অপ্রতিরোধ্য, বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই।
বরং স্বর্ণালী দৈত্য পাখি বারবার রক্তাক্ত হয়ে উড়ে যাচ্ছে।
চু-নান যদি আকাশে উড়তে পারত, পাখি অনেক আগেই হেরে যেত!
‘তার শরীর সাধারণ নয়!’
গো-গুয়ান স্মরণ করল, আগের লড়াইয়ে চু-নানের শরীরে প্রাচীন প্রতীক ফুটে উঠেছিল, তার চোখ অন্ধকারে ডুবে গেল।
‘আমি বিশ্বাস করি না, তুমি ক্লান্ত হবে না!’
গো-গুয়ান মনে মনে ঘৃণা করল।
‘কিন্তু এবার তোমার আশাভঙ্গ হবে!’
চু-নান দৃষ্টি হেলে, শরীরে পঞ্চাশটি সৃষ্টির বীজ জেগে উঠল।
তৎক্ষণাৎ,
চু-নানের রক্তে আলো জ্বলে উঠল, বারোটি রঙিন সেতু আকাশে উঠে গেল।
রাতের আকাশ আলোয় ভরে গেল, চতুর্দিক থেকে শক্তি এসে চু-নানকে ঘিরে ধরল।
‘বারোটি অতিমানবীয় রঙিন সেতু!’
গো-গুয়ান হতবাক।
উত্তরাধিকারী, সত্যিই এক অভিশপ্ত প্রতিভা।
এমন রক্তের গুণ, গো-গুয়ান জীবনে দেখেনি, বিশাল বাস্তবতার ভূখণ্ডেও সে দুর্বল নয়।
চু-নান যেভাবে শক্তি শুষে নিচ্ছে, তাতে গো-গুয়ান আতঙ্কিত।
এই প্রতিভা যুদ্ধের মধ্যেই শক্তি পূরণ করতে পারে।
চু-নানকে নিঃশেষ করার আশা নিরর্থক!
দূরে,
হঠাৎ একগুচ্ছ গর্জন উঠল, মাটি কেঁপে উঠল।
রাতের অন্ধকারে,
দাক্ষিণাত্যের উত্তর সীমান্ত থেকে এক ইস্পাতের ঢেউ স্রোতের মতো ধেয়ে এলো, দারুণ শিবিরের ওপর আছড়ে পড়ল।
দারুণের পাঁচ সেনাপতির মধ্যে চারজন নিহত, তা বুঝে গিয়েছে।
শান্ত রাজা পূর্ণ প্রতিশোধের সংকেত দিয়েছেন।
পঞ্চাশ হাজার শান্ত-রাজা সৈন্য, অজেয় উত্তরাধিকারী বাহিনী নিয়ে অভিযানে নামল!
দারুণ শিবিরে বিশৃঙ্খলা শুরু হল।
রঙিন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়তেই, একের পর এক দারুণ সৈন্য রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
এই কুয়াশার ভেতর,
লাল রেশমী পোশাকে কুইন হুয়া-ইউ দীর্ঘ পা ফেলে এগিয়ে চলেছে, তার নয়নজোড়া অনুসন্ধানী; ‘চু-নান, শান্ত-রাজার সঙ্গে নিরিবিলি সময় কেমন কাটল? আমরা তোমার আনন্দে বিঘ্ন ঘটালাম না তো?’
‘এই নারী, এমন সময়ও বাকযুদ্ধে মত্ত!’
মানুষ-হন্তারক মনে মনে গজরাল, ইয়াং ইয়েপ ও ইয়ান জি-লিংকে নিয়ে উত্তরাধিকারী সেনা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের রাজা একা শত্রু শিবিরে, হাজারো সৈন্যে ঘেরা, তারা অস্থির।
শান্ত-রাজার সংকেতের অপেক্ষায় ছিল তারা।
আর সহ্য করতে পারল না কেউ।
ইচ্ছে হল, সাথে সাথেই সেই যুবকের পাশে ছুটে যায়, শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করে!
‘ধিক!’
গো-গুয়ানের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, বাঁশির সুর আরও দ্রুত হল।
‘কাঁক!’
স্বর্ণালী দৈত্য পাখির হিংস্রতা চরমে উঠল, বিশাল দেহ পড়ে এলো, ক্রুদ্ধ ঝড়ে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে চু-নানকে পিষে ফেলতে চাইলো।
‘আসো!’
চু-নানের চুল উড়ে উঠল, পা মাটিতে ঠুকে সে লাফিয়ে উঠল।
বজ্রনিনাদে স্বর্ণালী দৈত্য পাখি মাটিতে পড়ল, শিকারি নখর মাটিতে গভীর খোঁড়া কেটে ফেলল, কিন্তু চু-নানকে ছুঁতে পারল না।
একই সময়ে,
চু-নানের সুঠাম দেহ পড়ল, ধূমকেতুর মতো আঘাতে স্বর্ণালী দৈত্য পাখি মাটিতে দেবে গেল, মাথা নীচু করে শুয়ে পড়ল।
দৈত্য পাখি চিৎকারে, স্বর্ণালী পালক খাড়া হয়ে উঠল, পিঠের চু-নানকে ছুড়ে ফেলতে চাইলো।
কিন্তু চু-নানের পা যেন শিকড়, পদাঘাতের তরঙ্গে স্বর্ণালী দৈত্য পাখির দেহ কেঁপে উঠল।
দশ কদমে মরণ!
চু-নান এই কৌশলে স্বর্ণালী দৈত্য পাখির পিঠে পা রাখল।
বজ্রের মতো শব্দে ভূমি গুঁড়ো হয়ে গেল, বিশাল ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, দৈত্য পাখি উঠে দাঁড়াতে পারল না, ক্রমাগত ডুবে যেতে লাগল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে,
দৈত্য পাখি চোখে তারা দেখতে লাগল, দশ মিটার উচ্চতা রক্তে ভেসে মাটিতে গিয়ে গড়িয়ে পড়ল, গো-গুয়ান বিস্ময়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।
একটা অদ্ভুতপ্রাণী, যাকে দারুণ সাম্রাজ্যের বীররাও দমন করতে পারে না, চু-নান তাকে পদদলিত করল!
‘এই অতিমানবীয় প্রাণী, দারুণ বলবান, আমার নয়টি পদাঘাতও সে সহ্য করল।’
‘কিন্তু তুই দারুণের পক্ষে, তুই আমার শত্রু!’
চু-নান আবার পা তোলে, দশম পদক্ষেপটি পড়তে যাচ্ছে।
এটাই দশ কদমে মরণের শেষ ধাপ!
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর পদাঘাত, একটি পাহাড় গুঁড়িয়ে দিতে পারে, এখনও না পড়তেই দৈত্য পাখি আর্তনাদ শুরু করল।
এই মানুষটি ভয়ঙ্কর।
তার শরীরের শক্তি অফুরন্ত, একের পর এক আঘাতে, তামার মাথা, লোহার দেহও টিকতে পারছে না, তার হিংস্রতায় সে কাবু।
এই পা পড়লে,
ভাগ্য ভালো হলে প্রাণে বাঁচলেও, অর্ধেক জীবন শেষ!
‘ক্ষমা চাইছিস?’
চু-নানের চোখে ঝলক।
এখন স্বর্ণালী দৈত্য পাখির মধ্যে আর হিংস্রতা নেই।
ওষুধের আসক্তি তীব্র লড়াইয়ে কেটে গেছে।
অতিমানবীয় প্রাণীরা বুদ্ধিমান, চু-নান থামতেই সে মাথা নোয়াল, শরীর নিচু করল।
‘তবে তাহলে আমার সঙ্গে শত্রু নিধনে চল!’
চু-নান আর সময় নষ্ট করল না, তরোয়াল হাতে স্বর্ণালী দৈত্য পাখির পিঠে দাঁড়াল, শীতল দৃষ্টিতে গো-গুয়ানকে বলল, ‘আমি দারুণ সাম্রাজ্যকে দেখিয়ে দেব, আর কোনো অতিমানব যেন দাক্ষিণাত্য আক্রমণ করার সাহস না পায়!’