বধ্য ঝড়ের পূর্বাভাস, বসন্ত-শরতের স্বপ্নিল দিন

“কিরিণপুত্র, আমি ইতোমধ্যে সেনাপতির পতাকা উড়িয়ে, প্রবীণ যোদ্ধাদের পুনরায় সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে আহ্বান জানিয়েছি।”
আন রাজা বললেন, “তুমি কেবল নির্দেশ দাও, দাক্ষিণ্য সমগ্র সামরিক শক্তি নিয়ে দারো সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে!”
এটি দাক্ষিণ্যর অস্তিত্বকে ঘিরে এক মহাযুদ্ধ, পিছিয়ে আসার উপায় নেই।
“সাম্রাজ্যিক যুদ্ধে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, আমায় এক মাস দাও, আমি সবকিছুর অবসান ঘটাব।”
চু নানের ঠোঁট নড়ল হালকাভাবে।
দেয়াল-ভেদী শক্তিধর, আকাশে উড়ে চলে, তাদের একটি সাধারণ আঘাতেই লক্ষ মণি শক্তি নিহিত।
সেই স্তরের সাধকদের, কেবল সাধারণ সেনাবাহিনীর শক্তিতে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
সমগ্র দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের শক্তি নিঃশেষ করলেও, দাক্ষিণ্য ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে যাবে!
তাছাড়া, রক্ত যুদ্ধের সূত্রপাত তার হাতে রো গুরু হত্যার পর থেকেই, তিনি উত্তর রাজা হিসেবে নির্দোষদের জড়াতে চান না।
“কিরিণপুত্র, তুমি কী করতে চাও?”
আন রাজা বিস্ময়ে বললেন।
শা পরিবারের উচিত চু নানকে রক্ষা করা, তার বিপদে পড়লে কি চুপ করে থাকা যায়?
চু নানের মতো প্রতিভাবান, দেয়াল-ভেদী স্তরে পৌঁছানো সময়ের ব্যাপার মাত্র, কিন্তু এক মাস কি সত্যিই যথেষ্ট?
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, তুমি তোমার দায়িত্ব পালন করো।”
এই কথা ছুঁড়ে দিয়ে চু নান যন্ত্রণা ও উদ্বেগে ভরা আন রাজাকে রেখে, য়াংশিন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
শা প্রাসাদ নতুন করে গড়ে উঠেছে, পথে পাহারাদাররা চু নানকে দেখে শ্রদ্ধায় অভিবাদন জানায়।
সমসাময়িক উত্তর রাজা।
সবার মনে তিনি এখন অমুক রাজাধিরাজ।
কিন্তু সামান্য জনতা, চু নানকে দেখলে দূরে সরে যায়, তাদের চোখে জটিলতা ও কিছুটা ক্ষোভ।
দারো সাম্রাজ্যের দেয়াল-ভেদী শাসক, রক্ত যুদ্ধের আহ্বান—এই খবর সর্বপ্রথম শা নগরই জানল, এক অদৃশ্য চাপে তারা নিঃশ্বাসও নিতে পারছে না।
কারণ ভাবলে,
তারা উত্তর রাজার প্রতি ক্ষুব্ধ।
উত্তর রাজা নিজ হাতে জো রাজাসহ অনেককে হত্যা করেছেন।
তার ফলে সমগ্র দাক্ষিণ্যে এখন অতি শক্তিধর কয়েকজনই বেঁচে।
দেশ ধ্বংস, আর বেশিদূরে নয়।
“স্বার্থে ছুটে, বিপদ এড়ানো—এটাই মানুষের স্বভাব...”
চু নান তিক্ত হাসলেন, উত্তরের দিকের আকাশ পানে চাইলেন, মনে হল ঝড়ো মেঘ জমছে।
দারো শাসক প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষী।
অসাধারণ শক্তিতে পৌঁছে তিনি দাক্ষিণ্য দখল করতে চেয়েছিলেন, এখন দেয়াল-ভেদী শক্তি অর্জন করে তো আরও বেশি।
তাকে না সরালে, দাক্ষিণ্যের শান্তি মিলবে না।
চু নান উত্তর ফটকে এলেন।
ভাঙা প্রাচীর মেরামত হয়েছে।
শা নগর ঘিরে রাখা ছয়টি রাজবাহিনীও আত্মসমর্পণ করেছে।
চু নান বিস্মিত হলেন দেখে, স্বর্ণ রঙের দৈত্যপাখি এখনো শহর ছাড়েনি, প্রবল দাপটে ফটকের কাছে দাঁড়িয়ে, কেউ তার কাছে ঘেঁষতে সাহস পাচ্ছে না।
চু নানকে দেখলে, সেই পাখিটি নিচু গলায় ডাক দিল।
“তুমি এখনো আমার সঙ্গে থাকতে চাও?” চু নান অবাক।
স্বর্ণ দৈত্যপাখি মাথা ঝাঁকাল।
বন্য প্রাণীদের মধ্যে সে নিজেই এক বিচিত্র।
দারো সাম্রাজ্যে তাকে যুদ্ধাস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হতো, চু নান তাকে সহযোদ্ধা বানিয়েছেন।
এই যুবকের সঙ্গে থাকতেও আপত্তি নেই।
“অনেক সময়, এসব প্রাণী মানুষের চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য।”

চু নান নরম গলায় বললেন, এগিয়ে গিয়ে দৈত্যপাখির ডানা ছুঁয়ে দেখলেন।
তারপর,
তিনি লাফ দিয়ে পিঠে চড়ে বসলেন।
একটি দীর্ঘ ডাক ছেড়ে, দৈত্যপাখি তাকে নিয়ে সোজা আকাশে উড়ে গেল।
বিশাল পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে চু নান শান্ত হলেন।
উত্তর এখনো নিরাপদ।
দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের সংকট আসন্ন, তবে তা এখনো ফুঁটে ওঠেনি, আপাতত চু নান অবসর পাচ্ছেন।
তিনি দৈত্যপাখিকে সংকেত দিলেন—চলো, চিংশান নগরে।
এই সময়টা পরিবারের পাশে কাটাবেন।
এর পর, তিনি সব শেষ করে দেবেন।
...
দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যে ইতোমধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে।
উত্তরের একশো বায়ান্নটি প্রদেশে বিশেষ করে।
প্রতিটি বড় শহর থেকে দীর্ঘ শরণার্থী সারি বেরিয়ে চলেছে।
যোদ্ধা পরিবার, উচ্চপদস্থরা—সবাই পরিবার নিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে।
দারো রক্ত যুদ্ধের ঘোষণা গোপন রাখা যায় না, মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ছে, ঝড়ের মতো।
আকাশে যখন দৈত্যপাখির তীব্র ডাক শোনা গেল, শরণার্থীরা তার পিঠে চড়া মানুষটিকে দেখে লজ্জা পেল।
এক সময়,
তারা নিজেদের উত্তর রাজার অধীনে পড়ে গর্বিত বোধ করত।
এখন,
তারা চায় যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালাতে, উত্তর রাজার সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করতে।
“দেয়াল-ভেদী শক্তিধরের প্রতাপ সত্যিই ভয়ংকর।”
“কেবল একটি বাক্যেই এই বিশৃঙ্খলা।”
চু নানের মুখ স্বাভাবিক।
বসতি ছেড়ে পালিয়ে যাচ্ছে, তিনি বুঝতে পারছেন।
শেষ পর্যন্ত পিঁপড়াও প্রাণ বাঁচাতে চায়, মানুষ তো আরও বেশি।
তাঁর চিন্তা, উত্তর রাজবাড়ি নিরাপদ তো?
দৈত্যপাখির দ্রুতগতিতে, চিংশান নগর দূর থেকে দেখা যায়।
দাক্ষিণ্যর উত্তর রাজা এখান থেকেই উঠে এসেছেন।
তাই এই নগরে প্রভাবও সবচেয়ে বেশি।
প্রশস্ত রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে আবর্জনা, বাড়িগুলো সব দরজা-জানালা বন্ধ, শহরের প্রহরীও নেই।
উত্তর রাজবাড়ির ফটকের সামনে পড়ে আছে কয়েকটি কালো মৃতদেহ।
রূপালি বর্ম পরা এক যুবক দরজার সামনে পাহারা দিচ্ছে।
“উত্তর, উত্তর রাজা!”
আকাশ থেকে চু নান নেমে এলে, যুবকটি চমকে উঠে দ্রুত অভিবাদন জানাল।
সে চিংশান শহরের প্রাক্তন নগরপ্রহরী বাহিনীর অধিনায়ক, পাং ফেং।
সে চু নানের ঋণ শোধ করতে তাঁকে অনুসরণ করত।
চু বাড়ির নাম বদলে উত্তর রাজবাড়ি হওয়ার পর, তার দায়িত্ব বাড়িটি পাহারা দেওয়া।
“এগুলো কারা?”
চু নান জিজ্ঞেস করলেন।
এদের সকলের শক্তি কম ছিল না, এমনকি কয়েকজন ছিল আকাশযোদ্ধা, যা পাং ফেং-এর সামর্থ্যের বাইরে।

আরও,
দেহগুলো বিষে জড়ানো, মনে হচ্ছে কিন হুয়া-ইউর কৌশল।
“এরা মরারই যোগ্য ছিল।”
জলপ্রপাতের মতো কোমল নারীকণ্ঠ ভেসে এল ভেতর থেকে।
লাল জালির পোশাকে কিন হুয়া-ইউ বেরিয়ে এল, চু নানকে সুস্থ দেখে তার চোখে আনন্দ ঝলমল করল।
“তুমি এখানে কেন?”
চু নান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি ভয় পেয়েছিলাম, কেউ লিন মাসি-দের ক্ষতি করবে।”
“তুমি শাস্তি দাও, আমি প্রস্তুত।”
কিন হুয়া-ইউর কণ্ঠ ছিল সংক্ষিপ্ত।
“ভাইয়া, তুমি অবশেষে ফিরে এলে।”
“এই ক’দিন উত্তর রাজবাড়ির বাইরে অনেক খারাপ লোক এসেছিল, কেবল কিন দিদি না থাকলে কেউই আটকাতে পারত না।”
ছু ইয়াও বাতাসের মতো ছুটে এসে চু নানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চু নান যখন শা লিংয়ে গেলেন, তখন থেকে এত কিছু হয়ে গেছে, সবই চু নানের জন্য।
সে দুশ্চিন্তায় ছিল, কেবল ভাইয়ের নিরাপত্তাই চাইছিল।
“শান্ত হও, ভাইয়া ঠিক আছে!”
চু নান তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, এরপর কিন হুয়া-ইউর দিকে তাকিয়ে কোমল গলায় বললেন, “তোমার কষ্ট হয়েছে।”
দারো শাসক সরাসরি চাপে ফেলেছেন, চু নান অনুমান করলেন নিশ্চয় কেউ চু পরিবারের লোকদের টার্গেট করবে, যাতে তারা সাম্রাজ্যিক যুদ্ধে বলি না হয়।
এখন দেখা গেল, তাই-ই হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, কিন হুয়া-ইউ এসে উত্তর রাজবাড়ি রক্ষা করেছে।
“তুমি তো আমাকে কষ্ট দিয়েছ, এমন কতবার হয়েছে?”
কিন হুয়া-ইউ হালকা হেসে বলল, “উত্তরে প্রথমবার দেখা না হলে, আমি যদি তোমায় না বাঁচাতাম, আজকের উত্তর রাজা কি হোত?”
“তুমি তো পুরনো কথা বারবার বলো!” চু নান হাসলেন।
এই নারী এমনই—বাইরে কঠোর, ভিতরে মমতাময়ী।
“নান’er...”
চু ইউয়ানও এগিয়ে এলেন।
তিনি সম্পূর্ণভাবে দানবীয় শিখর বানরের বাহু নিজের সাথে একীভূত করেছেন, আকাশযোদ্ধা স্তরে উঠেছেন, চেহারায় উৎফুল্লতা, তবুও মুখে অগাধ দুশ্চিন্তা।
তার পেছনে চু হং, লিন লানঝি সহ কয়েক ডজন স্বজনও তাই।
কয়েকদিন ধরে দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যে অস্থিরতা, গুজবের ছড়াছড়ি।
তারা কেউই দারো শাসকের চাপে চু নানকে দোষ দেয়নি।
বরং, গভীর মমতা ও কষ্ট।
এই চু পরিবারের সন্তান, এ পথ চলতে চলতে, কত বোঝা যে কাঁধে নিয়েছে, তারা কল্পনাও করতে পারেনি।
“বাবা-মা, কাকু, এটা কোনো বড় ব্যাপার না।”
“এটা কেবল এক উচ্চাকাঙ্ক্ষীর দিবাস্বপ্ন মাত্র।”
“খুব শীঘ্রই, আমি নিজে গিয়ে ওকে জাগিয়ে তুলব, বুঝিয়ে দেব—বাস্তবতা কী!”
স্বজনদের সামনে চু নানের হাসি ঝলমল করল, তার কথা শুনে কিন হুয়া-ইউর শরীর কেঁপে উঠল।
এই লোকটা...
তবে কি একাই দারো সাম্রাজ্যে ঢুকে পড়বে?
তাকে যতটা চেনে, সে সত্যিই এটা করতে পারে!