অধ্যায় ২৮: স্বর্গ-মর্ত্য জয় করে, কে পারবে তোমাকে রক্ষা করতে?
横যুয়ে তরবারির কৌশল।
এটি শালিন রাজ্যের তিনটি নিষিদ্ধ কলার একটি, যার তরবারির চালনা অপরাজেয় ও দুর্বার, বলা চলে সমতুল্য পর্যায়ে অদ্বিতীয়। তার ওপর চু নানের সাধনা মিং রাজাকে ছাড়িয়ে গেছে।
চু নান তরবারি তুলতেই, তার অসাধারণ দীপ্তি তরবারির কৌশলের সঙ্গে মিশে যায়। শূন্যে উড়তে থাকা সাদা তুলা, ধোঁয়া ছড়িয়ে যায়, মিং রাজার মুখ কেঁপে ওঠে, তার ফোলা পোশাক মুহূর্তে গায়ে লেগে যায়, যেন সামনে হিমালয় ভেঙে পড়বে।
“কী ভয়ানক তরবারির চাল!”
চু নানের তরবারি পালনের কৌশল আত্মস্থ করা ইয়ান জি লিং বিস্ময়ে চমকে ওঠে। জমে থাকা আকাশ, উত্তর রাজ্যের তরবারি নামতেই বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
হ্যাংযুয়ে তরবারির কৌশল, কোনও ছকের তোয়াক্কা করে না, শক্তির দ্বারা সমস্ত কৌশল ভেঙে ফেলে।
একটি গভীর খাদ তরবারির ধার থেকে তীব্র গতিতে ছুটে যায়, পথে পড়ে থাকা পাহাড়, প্রাচীন বৃক্ষ সব ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
এক টুকরো রক্ত উঁচুতে ছিটকে ওঠে।
উত্তর রাজ্যের তরবারির পথে, এক ছায়া দ্বিখণ্ডিত হয়ে দুই পাশে পড়ে যায়, লাল-সাদা তরল মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, একটু থমকে যায়।
ওই ছায়াটি ছিল মিং রাজার অধীনস্থ এক সেনাপতি।
“হ্যাংযুয়ে তরবারির কৌশল আমি মাত্র কয়েকদিন অনুশীলন করেছি, দক্ষতায় ঘাটতি আছে, ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”
চু নান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
শালিনের মিং রাজা, অধীনস্থদের প্রাণের তোয়াক্কা করেন না, সংকটকালে সত্যিকার শক্তি প্রয়োগ করে এক সেনাপতিকে সামনে টেনে আনলেন, সেই আঘাত প্রতিহত করতে।
তবু মিং রাজাও হ্যাংযুয়ে তরবারির প্রতাপে আক্রান্ত হন, ডান কাঁধের হাড় চূর্ণ হয়ে সাদা অস্থি বেরিয়ে আসে।
এ মুহূর্তে, মিং রাজা আর লড়াইয়ের সাহস রাখেন না, রক্তে উত্তেজিত হয়ে দ্রুত এক নীল পালকের ঈগলের পিঠে লাফিয়ে ওঠেন।
“ওকে থামাও!”
কৃষ্ণবস্ত্র পরা তরবারির যোদ্ধা ইয়াং ইয়ে, তিন হাত লম্বা তরবারি হাতে, ইয়ান জি লিংয়ের সঙ্গে পিছু নেন।
যদি মিং রাজা পালিয়ে যায়, সে নিশ্চয়ই আবার নতুন করে পঞ্চাশ হাজার সেনা নিয়ে ফিরে আসবে!
কিন্তু মিং রাজার গতি অত্যন্ত দ্রুত, ইতিমধ্যেই নীল পালকের ঈগল নিয়ে আকাশে উড়েছেন।
“সে পালাতে পারবে না!”
চু নান-ও একইভাবে এক নীল পালকের ঈগলে চড়ে বসেন।
মিং রাজার কথা না-ই বা বললাম, ছয় স্তরের সৃষ্টি শক্তি দ্বারা তিনি সৃষ্টি বীজ হিসাবে চিহ্নিত; তার কাজকর্ম দেখেই বোঝা যায়, সে আসলে সিংহাসনের যোগ্য নয়।
দুষ্টের বিনাশ করা, এটাই চু নানের চিরন্তন নীতি।
“উত্তর রাজ্যপাল, অর্ধ বছরও হয়নি রাজা হয়েছেন, তাতেই মিং রাজা পালাতে বাধ্য?”
“এ রকম প্রতাপ তো শালিনের সকল রাজাদের মধ্যে অদ্বিতীয়!”
উত্তর সীমান্তের চারজন প্রধান সেনাপতি, যারা নীল পালকের ঈগলে চড়ে উড়ে গেলেন, তাঁদের দেখে গুহাময় পর্বতমালার শত শত সাধক কণ্ঠ শুকিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
নিচে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহের স্তূপ, উত্তর রাজ্যের রাজপালের অতুলনীয় প্রতিভার প্রমাণ।
উত্তর রাজ্যপালকে সময় দেওয়া হলে, তিনি পূর্বপুরুষের সমান হবেন, এতে আর সন্দেহ কী!
তাদের শালিন রাজ্য, আবার এক অতিমানবীয় শাসকের উত্থান দেখবে!
…
আকাশে, প্রচণ্ড ঝড় বইছে।
ছয়টি নীল পালকের ঈগল ডানা মেলে উড়ছে, তাদের গতি প্রায় সমান।
মিং রাজা চু নানকে甩িয়ে ফেলতে পারছেন না।
চু নান ও তাঁর অধীনস্থ চার সেনাপতি, আপাতত দূরত্ব কমাতে পারছেন না।
ঈগলের কর্কশ ডাকে, পথে-পথে শহরের মানুষ চমকে মাথা তুলে তাকিয়ে আছে।
তারা যখন সামনে রক্তাক্ত এক মধ্যবয়সী পুরুষকে দেখতে পেল, সবার বুক কেঁপে ওঠে।
শালিনের মিং রাজা, দশ বছর ধরে রাজত্বে, তাঁকে চেনে না এমন কে আছে?
এখন তিনি আহত, লাঞ্ছিত, মৃত্যুর মুখে পালাচ্ছেন!
খুব দ্রুত, সব শহরের মানুষ জানতে পারে, কী হয়েছে।
উত্তর রাজ্যপাল গুহাময় পর্বতমালায় মিং রাজাকে পরাস্ত করেছেন, এখন মিং রাজাকে হত্যা করতে যাচ্ছেন!
“মিং রাজা আসলে নিজের জমিদারিতে ফিরছেন না!”
পিছু ধাওয়া করতে করতে, জনহন্তা, ইয়াং ইয়ে, ইয়ান জি লিং সবাই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
মিং রাজার পলায়নের পথ দেখলেই বোঝা যায়।
তিনি স্পষ্টতই উত্তর সীমান্তের দিকে ছুটছেন!
“মিং রাজা নির্বোধ নন।”
“তিনি জানেন, জমিদারিতে ফিরে গেলেও পঞ্চাশ হাজার সৈন্য উত্তর রাজ্যপালকে ঠেকাতে পারবে না।”
“নিজেকে বাঁচাতে হলে, অন্য কোনও পথ খুঁজতে হবে।”
ছাইরঙা ওড়না পরা কিন হুয়া ইউ, সুন্দর মুখে তীব্র শীতলতা ফুটে ওঠে।
উত্তর সীমান্তের ওপারে বহু বছর ধরে শালিন রাজ্যের শত্রু দা লুয়া রাজ্য।
পরক্ষণেই, জনহন্তার দেহে সাড়া জাগে।
নিচে, একের পর এক সংকেত টাওয়ারে আগুন জ্বলছে, ধোঁয়ার স্তম্ভ আকাশ ছুঁয়েছে।
এ মানে যুদ্ধ সংকট।
“দা লুয়া রাজ্য, চুক্তি ভঙ্গ করে, এক লক্ষ অশ্বারোহী নিয়ে উত্তর সীমান্ত ভেদ করতে চায়!”
নীল পালকের ঈগলের পিঠে, চু নান ধোঁয়ার সংকেত পড়ে নিয়ে চোখে ঝলকানি ফুটে ওঠে।
ছয় মাস আগের রাজ্যপাল হওয়ার যুদ্ধে,
তিনি দা লুয়া রাজ্যের লক্ষাধিক সৈন্য ধ্বংস করেছিলেন, তখন দা লুয়া রাজ্য পাঁচ বছরের জন্য শালিন রাজ্যে আক্রমণ না করার চুক্তি করেছিল।
উত্তর সীমান্তের সমস্যা মিটে যাওয়ায়, তিনি ও তাঁর অধীনস্থ সেনাপতিরা আর সীমান্তে থাকেননি।
এখন,
দা লুয়া রাজ্য চুক্তি ভেঙেছে!
“মিং! রাজা!”
চু নানের চুল উড়ছে, তাঁর খুনের ইচ্ছা আকাশ ছুঁয়ে যায়।
মিং রাজা উত্তর সীমান্তের দিকে পালাচ্ছেন, আর ঠিক তখনই সীমান্তে নতুন করে যুদ্ধ শুরু—এটা কি কাকতালীয়?
মিং রাজার গত কয়েক বছরের আচরণ দেখলেই বোঝা যায়, তিনি দা লুয়া রাজ্যের সঙ্গে যোগসাজশ করেছেন!
শালিনের রাজা হয়ে,
শত্রুর সঙ্গে হাত মিলিয়ে নিজের দেশকে ছেড়ে দিয়েছেন!
এটা শালিনের সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা, সাদা কাপড়ে মোড়া শহীদদের প্রতি অপমান!
“মিং রাজা, আকাশে বা পাতালে, কে তোমাকে রক্ষা করবে!”
চু নান বজ্রকণ্ঠে হাঁকেন, “আমার রাজাদেশ পৌঁছে দাও, উত্তর রাজ্যপালের সব সৈন্য আমার সঙ্গে যুদ্ধে চলুক!”
আসলে, চু নান আদেশ দেবার আগেই,
শালিনের উত্তরাঞ্চলের প্রতিটি জেলায় একের পর এক নীল পালকের ঈগল আকাশে উঠে গেছে।
ত্রিশ হাজার সৈন্য, শালিনের মহাযুদ্ধে হাজির, যেন কৃষ্ণ মেঘপুঞ্জ নেমে এসেছে।
পরে,
এই শত যুদ্ধের সেনাদল সবসময় অস্ত্র হাতে, মিং রাজার সৈন্যদের প্রতি সতর্ক ছিল।
এবার চারদিকে সংকেত ধোঁয়া ওঠায়,
উত্তর রাজ্যপালের সৈন্যরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সীমান্তে ছুটে গেছে।
সীমান্ত রক্ষা, শালিনের ভূখণ্ড রক্ষা, এটাই তাঁদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব!
এক ঘণ্টার মধ্যেই,
শালিনের উত্তরাঞ্চল জুড়ে এক বিশাল ‘কৃষ্ণ মেঘ’ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
…
উত্তর সীমান্ত।
একসময় এখানেও ছিল সমৃদ্ধি, পাহাড়-নদী সুন্দর।
কিন্তু একের পর এক যুদ্ধে এই অঞ্চল রক্তাক্ত মরুভূমি হয়ে গেছে, জনশূন্য, অগণিত অজানা কঙ্কাল এখানে সমাধিস্থ।
তীব্র শীতল বাতাস হুহু করে বয়ে যায়, কানে লাগে কান্নার মতো, যেন অগণিত নির্যাতিত আত্মা আর্তনাদ করছে।
যুদ্ধের ঢাকের আওয়াজ, যেন বন্য জন্তুর চিৎকার।
লাল মাটির বিস্তীর্ণ প্রান্তরে দুই বিশাল বাহিনী ছড়িয়ে পড়েছে, প্রাণপণ যুদ্ধ চলছে।
যুদ্ধের নির্মমতা এখানে স্পষ্ট।
দুই বাহিনীর সংঘর্ষস্থলে, তলোয়ারের ঝনঝন শব্দ, প্রতিটি রক্তাক্ত মাটির ছিটায় এক জীবনের অবসান।
শালিনের উত্তর সীমান্তের দুর্গে, এক নারী যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছেন।
উঁচু খোঁপা, দুধসাদা কোমল ত্বক, শক্ত বর্মের ভেতরেও তাঁর দেহের গঠন ফুটে ওঠে, যেন পাকা পীচ ফল, ভ্রুতে সাহসিকতার দীপ্তি।
“আন রাজ্যপাল!”
“দা লুয়া রাজ্য এবার এক লক্ষ সৈন্য পাঠিয়েছে, তার সঙ্গে পাঁচজন অতিমানবীয় সেনাপতি, আমাদের দশ হাজার সেনাদল দিয়ে বেশিক্ষণ টিকতে পারবো না!”
সেনা নির্বাচনের মঞ্চে, তিনজন নারী সেনানায়িকা দাঁড়িয়ে, পুরুষদের চেয়ে কম সাহসী নন।
আন রাজ্যপাল,
শালিনের বর্তমান শাসকের কন্যা, অতি সম্মানিত, ভাগ্যবতী।
নারী হয়েও তাঁর লক্ষ্য আকাশছোঁয়া।
অসাধারণ প্রতিভা ও পিতা শাসকের পরিচর্যায়, দুই বছর আগে তিনি অতিমানব পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
তাঁর উপাধি ‘আন’—মানে শালিনের শান্তি রক্ষা।
উত্তর রাজ্যপাল সীমান্তের সমস্যা মিটিয়ে বর্ম খুলে চলে গেছেন।
তাঁর বদলে আন রাজ্যপাল দায়িত্ব নিয়েছেন।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, এবার দা লুয়া রাজ্যের এক লক্ষ বাহিনী, সঙ্গে পাঁচ অতিমানব নিয়ে আক্রমণ করবে।
অতিমানব,
একটি রাজ্যের মূল শক্তি।
রাষ্ট্রযুদ্ধ না হলে সংশ্লিষ্টরা সচরাচর যুদ্ধে নামে না, এটাই নিয়ম।
দা লুয়া রাজ্য একতরফাভাবে চুক্তি ভেঙে, পাঁচ অতিমানব নামিয়ে দিয়েছে, সীমান্তের অবস্থা সংকটজনক।
“একটু সময়ও যদি ঠেকানো যায়, সেটাই বড় কথা।”
আন রাজ্যপালের উজ্জ্বল রক্তিম ঠোঁট অল্প কাঁপে, “উত্তর সীমান্ত ভাঙতে হলে, আগে আমার মৃতদেহ পেরোতে হবে!”
রাজকন্যার পরিচয় যেমন সম্মানের, তেমনি বিশাল দায়িত্বও।
“জ্বী!”
তিন সেনানায়িকা মাথা নেড়ে চুপ হয়ে যান, বারবার পেছনে তাকান।
এ কয়েক বছরে,
শালিন রাজ্যে আসলে অভ্যন্তরীণ সংকট প্রবল।
যেমন মিং রাজা সীমান্তের যুদ্ধ উপেক্ষা করেন, অন্য রাজারা সৈন্য পাঠালেও তা কেবল আনুষ্ঠানিকতা।
শুধু উত্তর রাজ্যপাল দেশের সীমানা পাহারা দিচ্ছেন।
তাই এবার দা লুয়া রাজ্য যখন আক্রমণ করল, মনে হয় শুধু উত্তর রাজ্যপাল দ্রুত আসবেন।
উত্তর সীমান্ত তো উত্তর রাজ্যপালের জমিতেই।
তারা অপেক্ষা করছে, সেই তরুণ রাজা কখন আসবেন!
দুই ঘণ্টা পরে,
মুখোমুখি লড়াইয়ের ঢাক আরও জোরালো, বিষণ্ণ শিঙ্গার শব্দ আকাশ কাঁপায়।
“আন রাজ্যপাল, দা লুয়া রাজ্যের দুটি অতিমানব যুদ্ধক্ষেত্রে নেমেছে।”
“সৈন্যদের বাম দিকের প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে, শত্রুবাহিনী ঢুকে পড়েছে, আমরা আর টিকতে পারছি না!”
একজন সেনাপতি উদ্বিগ্ন হয়ে খবর আনেন।
“আমি শালিনের পক্ষ থেকে, দা লুয়া রাজ্যের রাজাদের মোকাবিলা করব!” আন রাজ্যপাল কোমলে তরবারি ধরেন।
অতিমানব যুদ্ধক্ষেত্রে নামলে, হাজার সেনা ছিন্নভিন্ন করা যায়, তাঁকে নিজেই যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে হবে।
“দা লুয়া রাজ্যের বীরেরা, আমাকে রক্ষা করুন!”
এ সময় হঠাৎ পেছন থেকে আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে আসে।
আন রাজ্যপাল পেছনে তাকিয়ে প্রথমে থমকে যান, তারপর মুখে হাসি ফুটে ওঠে, “আমি জানতাম, সে অবশ্যই আসবে!”