পর্ব ৩৯: শুধু শুয়ে থেকেই বের হতে হবে
সবাইয়ের দৃষ্টি এক বিন্দুতে নিবদ্ধ।
সোনালী কাজের লম্বা পোশাক পরা এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর মুখ ও উন্মুক্ত চামড়াজুড়ে বয়সের দাগ, অগণিত সময়ের ছাপ স্পষ্ট, কে জানে কত বছর বেঁচে আছেন তিনি; তাঁর সারা অস্তিত্ব থেকে যেন অবসন্ন বার্ধক্যের ছায়া ঝরে পড়ছে। তবু এই বৃদ্ধের আবির্ভাবে ইয়াংশিন কুঞ্জের ভেতরের সব আমলা ও সামরিক কর্তা আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“দা লুয়ো সাম্রাজ্যের শ্রদ্ধেয় গুরু!”
দা শিয়া সাম্রাজ্যের প্রধানও বিস্ময়ে কেঁপে উঠলেন। “তিনিও এসেছেন!”
'গুরু' — এক বিশেষ সম্মানসূচক উপাধি।
এই বৃদ্ধ কোনো ওষধি গুরু নন, তিনি শতবর্ষ অতিক্রান্ত এক অতিমানবীয় সম্রাট।
ঈশ্বরীয় রক্তধারার দিক থেকে তিনি অতটা অসাধারণ নন; সর্বোচ্চ সময়ে তিনি কেবলমাত্র বড়জোর উচ্চতম অতিমানবের স্তরে পৌঁছোতে পেরেছিলেন।
তবে দীর্ঘ জীবন এবং অসংখ্য অতিমানবীয় কৌশলে পারদর্শিতার কারণে তাঁকে হেয় করার উপায় নেই।
সেই সঙ্গে, বর্তমান দা লুয়ো সাম্রাজ্যের প্রধানকে তিনি শিক্ষা দিয়েছেন বলেই তাঁকে ‘গুরু’ নামে ডাকা হয়, তাঁর মর্যাদা অতুলনীয়।
গুরুর আগমন মানে দা লুয়ো যুদ্ধপ্রধানের প্রতিনিধি হয়ে উপস্থিতি!
“গুরু!”
চারপাশের ফিসফাস শুনে চু নামের হৃদয়ে আভাস খেলল।
দা লুয়ো সাম্রাজ্য যুদ্ধ ঘোষণা করেছে—প্রথমত তাঁকে সরিয়ে দিতে, দ্বিতীয়ত বিভিন্ন রাজপুত্রের ক্ষমতা দখলের প্রচেষ্টাকে আড়াল করার জন্য। নিশ্চয়ই এর পেছনে কিছু শর্ত আছে।
এ সময় গুরুর ম্লান দৃষ্টি চু নামের উপর নিবদ্ধ, “আমি দা লুয়ো সাম্রাজ্যের দূতরূপে এসেছি; যুদ্ধপ্রধানের পক্ষ থেকে তোমাকে দা শিয়ার নতুন শাসক হিসেবে সমর্থন করতে পারি।”
“তুমি রাজি থাকলে, অতীতের সব শত্রুতা ভুলে যাওয়া যায়।”
এক মুহূর্তে ইয়াংশিন কুঞ্জ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“গুরু...”
চৌ রাজা আতঙ্কে কাঁপতে লাগলেন।
গুরু তাঁকে ছেড়ে দিলেন?
“আমি দা শিয়ার উত্তরের সীমান্তে তোমাদের পাঁচজন অতিমানবকে হত্যা করেছি, নতুন ঘোষিত অতিমানব গ্য হুয়ান সহ।”
“এখনও আমাকে দলে টানতে চাও?”
চু নাম কিছুটা বিস্মিত।
“শক্তি ছাড়া কোনো কীর্তি স্থায়ী হয় না। আমাদের প্রয়োজন এক সমৃদ্ধ দা শিয়া, ধ্বংসস্তূপ নয়। না হলে যুদ্ধপ্রধান স্বয়ং এসে যুদ্ধ করতেন, এত জটিলতা থাকত না।” গুরুর কথার মাঝে হালকা হুমকি মিশে আছে।
চু নাম সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা, তাঁর উত্থানের গতি গুরুরও চমক জাগায়।
তার ওপর তিনি উত্তরের রাজা, প্রভাবও বিপুল।
তিনি যদি আত্মসমর্পণ করেন, দা শিয়া দখল করা খুব সহজ।
“তোমরা চৌ রাজারা বিদ্রোহ করে ক্ষমতা নিতে চেয়েছিলে, বিনিময়ে দা শিয়াকে দা লুয়ো সাম্রাজ্যের অধীন করেছিলে?”
চু নামের দৃষ্টি বরফ শীতল।
“এ জগতে শক্তিই সবকিছু নির্ধারণ করে।”
“দা শিয়া থেকে আর কোনো অতিমানব, এমনকি শিয়া যোদ্ধার মতো নায়ক জন্মানোর সম্ভাবনাও নেই।” গুরুও মেনে নিলেন।
“হুঁহ!”
“চৌ রাজা, তুমি এক কাপুরুষ!”
চু নাম আরও এগিয়ে চৌ রাজার দিকে অগ্রসর হল, যেন মৃতদেহ দেখছেন।
আজকের দা শিয়া রক্ত আর অশ্রু দিয়ে লাখো সৈনিকদের সংগ্রামে শান্ত হয়েছে।
সীমান্তে যোদ্ধারা প্রাণ দিয়ে লড়ছে দেশের জন্য।
আর চৌ রাজারা গোপনে শত্রুপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে দা শিয়ার নেতৃত্ব বদলাতে চেয়েছে, লক্ষ সাধারণ মানুষের প্রাণ অন্যের হাতে তুলে দিতে চেয়েছে!
এরকম রাজা, মৃত্যুই তাঁর উপযুক্ত শাস্তি!
“গুরু, আমাকে বাঁচান!”
চৌ রাজা আতঙ্কে পিছু হটলেন।
কিন্তু গুরু তখনো নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
চু নাম যুবা, রক্ত গরম। চৌ রাজাকে হত্যা করতে চাইলে তিনি বাধা দেবেন না।
কারণ, এই ক্রোধ প্রশমিত হলে দা শিয়ায় আর মাত্র দুইজন রাজা অবশিষ্ট থাকবে।
তিনি বিশ্বাস করেন, সব দিক বিচার করে চু নাম সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন।
একটি স্তব্ধ শব্দে চৌ রাজা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
“হাঁটুর ওপর নত হও!”
চৌ রাজা appena উঠে দাঁড়াতে চেয়েছিলেন, চু নাম তাঁর কাঁধে সজোরে চাপ দিলেন।
ভয়ঙ্কর এক শক্তির প্রবাহে চৌ রাজার সারা শরীরের হাড় কেঁপে উঠল, শরীর ঝুঁকে হাঁটু ছিঁড়ে গেল।
“তোমরা দা শিয়ার রাজা হয়ে শত্রুর সঙ্গে গোপনে যোগ দিয়েছ, মৃত্যুর আগে তিনবার কৃতজ্ঞতা জানাও!”
চু নাম চৌ রাজার মাথা চেপে ধরল।
“প্রথমটা, বৃহৎ প্রান্তরের সাধারণ মানুষের প্রতি!”
একটা আওয়াজে চৌ রাজার মাথা মেঝেতে ঠেকল, মেঝে চূর্ণ হলো, কপাল ফেটে রক্তে ভেসে গেল চোখ।
“আমাকে ছেড়ে দাও...”
চৌ রাজা চোখে অন্ধকার দেখছিলেন, প্রাণপণে ছটফট করলেন।
কিন্তু তাঁর সমস্ত শক্তি দিয়েও চু নামের হাত সরাতে পারলেন না।
“দ্বিতীয়টা, যুদ্ধবিধ্বস্ত নিরপরাধ মৃতদের স্মরণে!”
“তৃতীয়টা, যারা আজও সীমান্ত পাহারা দিচ্ছে তাদের উদ্দেশ্যে!”
চু নামের কণ্ঠ বজ্রের মতো, প্রতিটি শব্দ ছুরি হয়ে বাজল।
তিনবার মাথা ঠেকানোর পর ইয়াংশিন কুঞ্জের মেঝে চৌচির, চৌ রাজা নিস্তব্ধ, মাথা যেন ফেটে গলগলিয়ে রক্ত ও মস্তিষ্কের তরল চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
এই ভয়ানক দৃশ্যও আমলা ও সেনাপতিদের রক্ত গরম করে তুলল, তীব্র ঘৃণা লাঘব হলো।
তাঁদের দা শিয়ার উত্তর রাজার হাতে চৌ রাজার প্রাণদণ্ড, আদালতের শৃঙ্খলা রক্ষার পাশাপাশি নিজের অঙ্গীকারও প্রকাশ করল।
শত্রুর সঙ্গে যোগ দিয়ে রাজ্যদ্রোহ, সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা—এ ধরনের অপরাধ কোনোভাবেই বরদাস্ত করা হবে না!
“উত্তর রাজা!”
“তুমি কি তাহলে আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করছ?”
চু নামের দৃঢ়তা টের পেয়ে গুরুর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“তবে ভালোই।”
তিনি আর সময় নষ্ট না করে এগিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এই বিদ্রোহের মধ্য দিয়ে নিশ্চিত হলো দা শিয়া যুদ্ধপ্রধান সত্যিই দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত—এটাই তাঁর প্রাপ্তি।
পরক্ষণেই প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যেন মহাসমুদ্রের ঢেউ, ভয়ংকর ঝড় হয়ে আছড়ে পড়ল, গুরুর চলার পথ আটকে গেল, তাঁর দেহ শীতল হয়ে গেল, তীক্ষ্ণ তরবারির ধার তাঁকে ঘিরে ফেলল।
“তোমাকে কি আমি যেতে বলেছি?”
চু নাম পথ আগলে দাঁড়ালেন, উত্তর রাজার তলোয়ার মুঠোয়।
দা লুয়ো সাম্রাজ্য না থাকলে ছয়জন রাজা বিদ্রোহ করত না!
শহরে পড়ে থাকা সেইসব মৃতদেহ এখনো ঠান্ডা হয়নি!
“ছোকরা, তুমি কি নিয়ম-কানুন বোঝো না?”
“দুই পক্ষের যুদ্ধে দূত হত্যা করা হয় না, আমি দা লুয়ো যুদ্ধপ্রধানের প্রতিনিধি!” গুরু রাগে গর্জে উঠলেন।
তিনি জানেন, চু নামকে সহজে হারাতে পারবেন না, নইলে তাঁকে দলে টানার প্রয়োজন পড়ত না।
“এ ভূমিতে নিয়ম আমরাই তৈরি করি।”
“এখানে ঢোকা দা লুয়ো যোদ্ধারা শুয়ে পড়ে যাবে, যুদ্ধপ্রধান নিজে এলেও ব্যতিক্রম হবে না!”
চু নাম ঠাণ্ডা হাসলেন।
দা লুয়ো সাম্রাজ্য চুক্তি ভঙ্গ করে লক্ষাধিক অশ্বারোহী পাঠিয়েছে সীমান্তে।
এ অবস্থায় গুরু কীভাবে নিয়মের কথা বলেন!
“দুঃসাহসী ছোকরা, তুমি জানো না আমাদের যুদ্ধপ্রধান洞天境 ছোঁয়ার পথে...”
গুরুর গর্জন বজ্রের মতো, সবার প্রাণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
洞天境—শিয়া পূর্বপুরুষের স্তর!
ওই স্তরে পৌঁছালে প্রকৃত নায়ক হওয়া যায়, স্বর্গের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়, আয়ু শতবর্ষ বাড়ানো যায়!
কিন্তু চু নামের উত্তর কেবল এক ঝলকে তলোয়ার।
ভারি উত্তর রাজার তরবারি ঘাসের মতো দুলে উঠল, যেন উল্কা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইয়াংশিন কুঞ্জ দুই ভাগ হতে চলল।
উত্তর রাজার তরবারির দ্বিতীয় কৌশল—উল্কা!
সীমান্ত ছেড়ে এসে চু নামের শক্তি আরও বেড়েছে, এই তলোয়ারের গতি এত তীব্র যে ছায়া ছাড়া কিছুই দেখা যায় না।
এক ঝনঝনে শব্দে উপস্থিত সকলের কানে তালা লেগে গেল।
একটি ছায়া দূরে ছিটকে পড়ল।
সে গুরু, তাঁর হাতে লোহার তরবারি, তিনি উত্তর রাজার আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন, কিন্তু নিজেও রক্তাক্ত হয়ে পিছু হটলেন।
“উত্তর রাজা, শান্ত হও!”
গুরু আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন।
চু নামের সেই এক আঘাতে শক্তির সঙ্গে দেহের সংযোগে প্রায় সাত হাজার কিলো ওজনের জোর বেরিয়ে এসেছিল, প্রায় শীর্ষ অতিমানবের কাছাকাছি!
“শতবর্ষ অতিমানব গুরু বলেই আমার এই আঘাত সামলাতে পারলে, তবে তোমার প্রতিভা সত্যিই সীমিত।”
চু নাম আরও এগিয়ে আবারও আঘাত হানলেন।
আরও একবার গুরু দেয়ালে সজোরে গিয়ে আঘাত করলেন, মুখ থেকে রক্ত ছিটকে বেরোল।
তাঁর প্রতিভা সত্যিই সাধারণ।
কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে যুদ্ধবিদ্যায় অনুশীলন করে সমকক্ষের তুলনায় অনেক এগিয়ে গেছেন।
তবে চু নামের সামনে এসব কাজে আসে না।
তিনি কোনো যুক্তি মানেন না, তলোয়ার তুলেই আঘাত করেন, পূর্ণ শক্তিতে চাপ দেন, প্রতিপক্ষকে শ্বাস ফেলার সুযোগ দেন না।
এবার চু নামের তৃতীয় আঘাত।
এবার তিনি দেখালেন তরবারির তৃতীয় কৌশল—আকাশ বিদীর্ণ।
প্রবল শীতল আলোর ঢেউ গুরুকে গ্রাস করল।
ইয়াংশিন কুঞ্জের অর্ধেক দেয়াল ভেঙে পড়ল, আলোর ঢেউ বহু দূর গিয়ে মিলিয়ে গেল।
“গুরুও নিহত...”
রক্তাক্ত পোশাকের ছিন্ন অংশ বাতাসে ওড়ার দিকে তাকিয়ে আমলা ও সেনাপতিরা স্তব্ধ হয়ে রইলেন।
উত্তর রাজার প্রবলতা।
দা লুয়ো সাম্রাজ্যের দূতকে হত্যা, অর্থাৎ যুদ্ধপ্রধানকেও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া!