চতুর্ত্তি চতুর্দশ অধ্যায় হাতের তালুতে দাক্ষার ভার, আকাশের স্তম্ভ হয়ে দাঁড়িয়ে

“ফু ওয়াই দাদু, তিনি মারা গেছেন!”
চু ইয়াও চু নানকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে উঠল।
চু নান একবার ফু ওয়াইকে উত্তর রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।
এমন একজন প্রবীণ যোদ্ধার প্রতি চু পরিবারে সকলেই গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করত।
সরল হৃদয়ের চু ইয়াও তো ফু ওয়াইকে একেবারে প্রবীণ অভিভাবকের মতোই মনে করত।
আজ, হঠাৎ করেই চিরতরে বিদায় হয়ে গেলেন।
“কি!”
চু নানের দেহ কেঁপে উঠল।
তিনি উত্তর রাজা হিসেবে সম্মানিত হয়ে ফিরে এসেছিলেন, সেই প্রথমবার ফু ওয়াইকে তায়ুয়েত মদের দোকানে দেখার স্মৃতি এখনো স্পষ্ট।
তিনি কিন হুয়ায়ুকে ফু ওয়াইয়ের শরীরের যত্ন নিতে বলেছিলেন, যাতে প্রবীণটি সুখে শান্তিতে অবসর কাটাতে পারেন।
ফু ওয়াইয়ের শারীরিক অবস্থা এমন ছিল যে আরও দশ বছর সহজেই বাঁচতে পারতেন, তার ওপর সাম্রাজ্যের যুদ্ধ তখনও শুরু হয়নি।
কীভাবে, এত হঠাৎ দুঃসংবাদ এল?
“ভাইয়া, এই সময়ে দা শা সাম্রাজ্যে খুব বিশৃঙ্খলা চলছে, তোমার বিরুদ্ধে অনেকেই কথা বলছে।”
“ফু ওয়াই দাদু ও তাঁর কিছু প্রবীণ যোদ্ধা তোমার সম্মান রক্ষা করতে উত্তর সীমান্তে যাচ্ছিলেন।”
চু ইয়াওর শরীর কাঁপছিল, “কিন্তু দা শা থেকে দা ফেং সাম্রাজ্যের পথে যেতে গিয়ে তাদের মাথা কেটে নেওয়া হয়েছে।”
দা শার আকাশ যেন ভেঙে পড়তে চলেছে।
তিনি ফু ওয়াইয়ের মৃত্যুতে শোকাহত, আবার ভাইয়ের অবস্থাও নিয়ে উদ্বিগ্ন।
“একদল প্রবীণ যোদ্ধা উত্তর সীমান্তে যাচ্ছিলেন!” চু নানের শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, হঠাৎ হৃৎপিণ্ডে যন্ত্রণার ছোঁয়া।
তিনি উত্তর রাজপ্রাসাদে নির্জনে ছিলেন, সবকিছু শেষ করার চেষ্টা করছিলেন।
ভাবছিলেন, সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে যাবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, নিরপরাধরাও বিপদে পড়ল!
“দা ফেং সাম্রাজ্যের শাসক!”
চু ইয়াওর মুখ থেকে ঘটনার বিবরণ শুনে চু নানের রক্ত উন্মাদ হয়ে উঠল।
শা পূর্বপুরুষ জীবিত থাকাকালীন, আশেপাশে কোনও সাম্রাজ্য সাহস করত না বিরূপ আচরণ করতে!
শা পূর্বপুরুষ তো দা ফেং সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সমস্যাও মিটিয়েছিলেন, তাই দুই সাম্রাজ্য বরাবরই বন্ধু ছিল।
এখন।
দা লো সাম্রাজ্যের শাসকের洞天 অর্জনের জন্য, তারা সরাসরি সম্পর্ক ভেঙে ফেলল, জোরপূর্বক দা শার মধ্য দিয়ে পথ নিল!
এই কাজ।
দা শার মর্যাদা ধ্বংস করতেই, যাতে দা লো শাসক তাদের গুরুত্ব দেন।
ফু ওয়াইয়ের মাথা নেওয়া, ছিল কেবল এক পাশে ফেলে দেওয়া।
“হাহা, একজন洞天 স্তরের修者, তার জন্য কি দশ সাম্রাজ্য শাসক মাথা নত করে?” অনুতাপ ও ক্রোধ চু নানের মনে একসঙ্গে ভর করল, তিনি ব্যথিত হাসলেন, যেন উন্মাদ।
ফু ওয়াইয়ের মৃত্যু, ছিল দা শার অশান্তির এক ক্ষুদ্র প্রতিচ্ছবি।
যদি সেদিন।
তিনি সরাসরি দা লো সাম্রাজ্যে আক্রমণ করতেন, তাহলে কি এসব ঘটত না?
“ভাইয়া!”
চু ইয়াও উদ্বিগ্ন।
তিনি এরকম ভাইকে কখনও দেখেননি।
“আমি ঠিক আছি।”
চু নান হাত নাড়লেন, নিজেকে শান্ত করলেন।
“সামনে পাহাড়-সমুদ্র, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” কিন হুয়ায়ু নিঃশব্দে এসে দাঁড়ালেন।
তিনি চু নানের যন্ত্রণা বুঝতে পারলেন, যত কথা বলাই হোক, সান্ত্বনা দিতে পারেন না।
এমন সময়, চু নান যেন কিছু শুনলেন, উত্তর রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।
আজকের চিংশান নগরী, বিরলভাবে নীরব নয়।
ছোট ছোট দল, চারদিক থেকে এসে, নগরীর ফটকের কাছে দাঁড়িয়েছে।
নগরের ফটকের বাইরে, সরকারি রাস্তার ওপর, আটজন প্রবীণ যোদ্ধা।
তাদের শরীরে সময়ের চিহ্ন, দেহে ছুরি-তলোয়ারের ক্ষত, গৌরবের স্মারক।
তারা ধীরে ধীরে, এক কালো কফিন তুলে নিয়ে চিংশান নগরীতে প্রবেশ করল।
যেকোনো যোদ্ধার বিশ্বাস—
মৃত্যুর পর যুদ্ধের মাঠেই শরীরকে সমাধিস্থ করা, সেটাই চূড়ান্ত গন্তব্য।

তবুও তারা ফু ওয়াইকে তার নিজের বাড়িতে ফিরিয়ে আনছে, যাতে তার আত্মা শেষ অবশিষ্ট নাতনির পাশে থাকতে পারে।
আকাশে কালো মেঘ, মৃদু বৃষ্টি।
আট প্রবীণ যোদ্ধার গায়ে বৃষ্টি ঝরছে, টপটপ পড়ছে, বোঝা কঠিন, তা চোখের জল না বৃষ্টি।
“ওয়াই দাদু!”
“আপনি ভালো থাকুন, আমরা আপনার শেষ বিদায়ে এসেছি!”
নগরীর ফটকে জড়ো হওয়া সকলের চোখ লাল, হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
যারা কৈশোর-যৌবন দিয়ে দেশ রক্ষা করেছেন, তারা সত্যিকারের নায়ক!
দা শা সাম্রাজ্য যখন বিপন্ন, তখনও যারা আবারো যুদ্ধের পোশাক পরেছেন, তারা দা শার খুঁটি!
এই খুঁটি আজ ভেঙে পড়ল।
“জীবনের পুরোটা যুদ্ধের মধ্যে কাটিয়ে, শেষ সময়ে আবারো যুদ্ধের তলোয়ার তুলে নিতে পেরে ওয়াই দাদুর আর কোনো আক্ষেপ নেই।”
আট প্রবীণ যোদ্ধা চেয়েছিলেন, পথে সবাই হাসিমুখে বিদায় জানাক।
কিন্তু কথা বলতেই কণ্ঠ ভেঙে গেল।
স্পষ্টই বলা হয়েছিল, কোনো যুদ্ধ হলে, ডেকে নিলে ফিরবেন।
একদল প্রবীণ, যুদ্ধের মাঠে আবারো তরুণের মতো হয়ে উঠেছিলেন।
কিন্তু তারা এখনো উত্তর সীমান্তে পৌঁছায়নি, সেই সাথি আগেই চলে গেলেন।
মৃদু বৃষ্টি বজ্রবৃষ্টিতে পরিণত হল।
একটি মেয়ের পোশাক জোড়া লাগানো, চুলে দুটি জোড়া, হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে এল।
কালো কফিনের কাছে পৌঁছানোর আগেই, তার পা দুর্বল হয়ে পড়ে, মাটিতে পড়ে গেল।
মেয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, আবার পড়ে গেল।
সে তুং তুং, মাত্র আট বছর, ফু ওয়াইয়ের নাতনি।
ছোটবেলায়।
মা-বাবার মৃত্যুতে, সে চিংশান নগরীর ভিক্ষুক হয়ে গিয়েছিল, নীল আকাশের অভাবে, সে অনেক বেশি সংবেদনশীল হয়ে পড়েছিল।
ফু ওয়াই যুদ্ধ থেকে অবসর নেওয়ার পর, সে আবার পরিবারের স্বাদ পেল, পেয়েছিল শৈশবের আনন্দ।
এই তো ক’দিন।
পরিবার আর নেই।
যে বৃদ্ধ তাকে ভালোবাসতেন, স্নেহ করতেন, সবকিছু উজাড় করে দিতে চাইতেন, তিনি চলে গেছেন।
সে আবার একা।
“মেয়েটি, কেঁদো না।”
“এখন থেকে আমরা সবাই তোমার পরিবার।”
আট প্রবীণ যোদ্ধা তুং তুংকে দেখে চোখে জল নিয়ে কালো কফিন শক্ত করে ধরলেন।
তারা ফু ওয়াইকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনছেন, একমাত্র তুং তুংর জন্যই।
“দাদু ফিরে আসার পর, সব সময় যুদ্ধের মাঠে ফিরে যাওয়ার কথা বলতেন, এখন তার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে।”
“তাই, আমি কাঁদব কেন?” তুং তুংয়ের সরল কণ্ঠে, উপস্থিত সকলের হৃদয় কেঁপে উঠল।
তুং তুং জানত ফু ওয়াইয়ের ইচ্ছা, তার বুদ্ধিমত্তা সকলকে ব্যথিত করল।
“বাবা মারা গেছেন, মা মারা গেছেন, এখন দাদুও চলে গেলেন।”
“আমি হয়তো আকাশের অভিশপ্ত নক্ষত্র।”
তুং তুং কষ্টে উঠে দাঁড়াল, কালো কফিনের দিকে আর তাকাল না, চুলের জোড়া খুলে, ছুরি দিয়ে কাঁধের চুল কেটে দিল।
“দাদু জীবিত থাকাকালীন, বারবার বলতেন দা শা সাম্রাজ্য, শান্তিপূর্ণ, সুখী জনজীবন, আর কোনো যুদ্ধ নেই।”
“তাই, আমি উত্তর সীমান্তে যেতে চাই।”
তুং তুং হাসল উজ্জ্বল, কিন্তু তা ছিল করুণ, ছুরি হাতে শহর ছাড়তে উদ্যত।
“এভাবে করো না!”
আট প্রবীণ যোদ্ধা উদ্বিগ্ন হয়ে বাধা দিলেন।
“সবাই সরে যাও!”
তুং তুং চিৎকার করল, তার ভান করা দৃঢ়তা ভেঙে পড়ল, চোখ থেকে জল ঝরতে লাগল, সে ছুরি নাড়াতে লাগল, প্রবীণ যোদ্ধারা পিছিয়ে গেলেন, তুং তুং নিজেকে আঘাত করবে ভেবে।
হঠাৎ ছুরি আঘাত করল এক ছায়াকে, রক্ত ছিটিয়ে বেরিয়ে এল।
“তুমি!”
ছায়ার পরিচয় দেখে, তুং তুংয়ের অশ্রুভরা মুখ মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল, আবার ছুরি ছুঁড়ল।
আগত ব্যক্তি বিনা বাধা, ছুরিকে বুকে ঢুকতে দিলেন।

“তুমি কি করছ, সত্যিই কি আমি তোমাকে হত্যা করব ভেবে ভয় পাও না?” তুং তুং পিছিয়ে চু নানকে দেখে চিৎকার করল।
“আমি তোমাকে প্রতিশোধে নিয়ে যাব।”
চু নান তুং তুংকে গভীরভাবে দেখলেন, শান্ত, হৃদয়ের ক্রোধ প্রকাশের ভাষা নেই।
‘প্রতিশোধ’ শব্দদুটি।
তুং তুংয়ের হৃদয়ে বজ্রপাতের মতো।
সে যদিও মাত্র আট বছর, তবুও জানে ফু ওয়াইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া কত কঠিন।
“বড় ভাই, তুমি কি ভয় পাও না?”
তুং তুং তাকিয়ে, সেই উত্তর রাজা, যার প্রতি দাদু গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করতেন, স্পষ্টভাবে প্রশ্ন করল।
“সামনে যত বিপদই থাকুক,洞天 স্তরের শক্তি থাকুক, আমি অগ্রসর হব।” চু নান উত্তর দিলেন।
কথা শেষ।
তিনি শরীর নাড়ালেন, আট প্রবীণ যোদ্ধার হাত থেকে কফিন পড়ে গেল।
কালো কফিন এক হাতে তুলে নিলেন চু নান।
“উত্তর রাজা…” আট প্রবীণ যোদ্ধার ঠোঁট কাঁপল।
মৃতদের শান্তিতে সমাধিস্থ করা উচিত।
“আপনাদের ধন্যবাদ, প্রবীণরা।”
চু নান মাথা নত করলেন, “এরপর যা করতে পারেননি, আমি করব।”
“আপনাদের শত্রুকে আমি হত্যা করব।”
“আপনাদের অশান্তি আমি দূর করব।”
“আমি চাই ফু ওয়াইয়ের দেহ অক্ষত থাকুক, তিনি নিজে যেন দেখে যেতে পারেন, আর কখনও কেউ দা শা সাম্রাজ্যে যুদ্ধ জ্বালাতে সাহস না করে, তার সব আক্ষেপ ঘুচে গেলে, তবেই শান্তিতে সমাধিস্থ হবেন।”
আট প্রবীণ যোদ্ধার দেহ কেঁপে উঠল।
দা শার উত্তর রাজা, ফু ওয়াইয়ের বিশ্বাস বিফল করেননি, অশান্তি দমন করতে যাচ্ছেন।
উত্তর রাজা শুধু ফু ওয়াইয়ের দেহই তুলে ধরেননি, অগণিত যোদ্ধার বিশ্বাসও তুলে ধরেছেন!
“উত্তর রাজা, আমাদের শক্তি কম, তবুও পাহাড়-নদী রক্ষা করতে চাই!”
জনতার মধ্যে একদল玄武 যোদ্ধা এগিয়ে এসে অনুমতি চাইল।
হঠাৎ!
চু নানের পোশাক দুলে উঠল, এক জলরাশি সেই যোদ্ধাদের পিছিয়ে দিল।
“চু নান!”
কিন হুয়ায়ু এগিয়ে এল, অনুসরণ করতে চাইলে।
“সরে যাও!”
চু নানের ঠোঁট নড়ল, কিন হুয়ায়ুর দেহ স্থবির হল।
উত্তর রাজা হিসেবে চু নান কখনও অধিনায়কদের প্রতি কঠোর হননি।
কিন্তু এই মুহূর্তে।
চু নানের মাত্র দুটি শব্দে ছিল সীমাহীন হত্যার আগুন।
এটা সেই ক্রোধ, যা নদী-সমুদ্রেও ধুয়ে যায় না।
চু নান কফিন তুলে দাঁড়ালেন, উত্তর রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
চু ইউয়ান, চু হং, লিন লান ঝি, চু ইয়াওসহ অনেক আত্মীয় এসে গেছেন।
তারা বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে, শুধু চু নানের দিকে তাকিয়ে আছেন।
“এমন পুত্র জন্মালে আর কিছু চাই না।”
চু ইউয়ান চু নানের চোখে চোখ রাখলেন, গর্বে উচ্চস্বরে হাসলেন।
“ভাইয়া, সাহস রাখো!”
চু ইয়াওও হাসলেন, বিরলভাবে বিদায়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন না।
তিনি জানেন, ভাই উত্তর রাজা হিসেবে, ভেঙে পড়া আকাশকে ধরে রাখতে হবে।
কিছু কাজ, করতেই হবে!
চু নান মাথা নত করলেন, কালো কফিন হাতে, তুং তুংকে নিয়ে বৃষ্টির মধ্যে অদৃশ্য হলেন।
সেই দিন।
দা শা সাম্রাজ্যে প্রবল বৃষ্টি, উত্তর রাজা নির্জনতা ভেঙে, সোজা দা লো সাম্রাজ্যে আক্রমণ করলেন!