০৩২ অধ্যায় গুও জি হেং বনাম আবু

প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুটি দল—চৌধুরী বিশ্বস্ততা আর নী পরিবার। শাও চ্যাংয়ের কাছে এ দুটি সংগঠনের পরিচয় স্পষ্ট, কারণ এদের প্রধান ব্যবসা হলো নিষিদ্ধ সাদা গুঁড়ো। সুবিশাল সুগন্ধি নদীর শহর, প্রায় ছয় লাখ মানুষের বসতি, এখানে শতাধিক গ্যাং একসঙ্গে টিকে আছে, কারণ তারা শহরের প্রত্যেক অঞ্চলের ব্যবসা ভাগ করে নিয়েছে।

সবচেয়ে ঘৃণিত যে ব্যবসা, তা করছে চৌধুরী বিশ্বস্ততা আর নী পরিবার। শাও চ্যাং মনে মনে ঠিক করল, “প্রথমে এ দুটো গ্যাংকে শেষ করব, এতে অন্তত আহংয়ের জন্য পদোন্নতির সুযোগ তৈরি হবে।”

আহং কি তার এই গুপ্তচরের সাহায্যে পদোন্নতি পাবে, তা নিয়ে শাও চ্যাংয়ের আদতে কোনো মাথাব্যথা নেই, তিনি তেমন গুরুত্বও দেন না। কিন্তু আহংয়ের শক্তি কাজে লাগাতে হলে, তাকে আরও ক্ষমতা দিতে হবে। যেমন, আহংকে ব্যবহার করে আহ্সিংয়ের কয়েকজন গুরু ভাইকে খুঁজে বের করা—এটা শাও চ্যাংয়ের কাছে বেশ উপকারী।

“চৌধুরী বিশ্বস্ততার যে বক্সার, তার নাম গুও জিহেং। সে তাদের দলে তৃতীয় শক্তিশালী, মার্শাল আর্টসে দক্ষতা অর্জন করেছে, তার আঘাত ভয়ানক।” শাও চ্যাং আটকোনা খাঁচার মধ্যে আধুনিক চুল-দাড়ি কাটার স্টাইলের গুও জিহেংকে দেখে মনে হল, এ জগতের মার্শাল আর্টসের দক্ষতা যেন তেমন দামী নয়।

“বিশ্বস্ততার সবচেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে তাদের নেতা লিয়েন হাও লং। অনেক আগেই সে মার্শাল আর্টসে দক্ষতা অর্জন করেছে। যদিও এখন বয়স হয়েছে, কেউ কেউ বলে তার দক্ষতা আরও বেড়েছে। দ্বিতীয় শক্তিশালী হচ্ছে লুয়ো থিয়ানহং, তিনিও দক্ষ। আগের এক খেলায়, কেউ বলেছিল, লুয়ো থিয়ানহং দক্ষতার শীর্ষে পৌঁছাতে চলেছেন, বয়সও ত্রিশের কম…”

আশুয় একটু থেমে বলল, “তবে, লুয়ো থিয়ানহং শাও চ্যাংয়ের তুলনায় কিছুই নয়। আপনার বয়সে সে আমার মতোই মাঝারি দক্ষতায় ছিল।”

“আমি সত্যিই মার্শাল আর্টস জানি না।” শাও চ্যাং আবারও স্পষ্টভাবে বলল, “তবে, যদি মনে করেন মার্শাল আর্টস না জানলে ম্যাচে অংশ নেওয়া যায় না, আমি শিখে নিতে পারি।”

আশুয় অবাক হয়ে বলল, “দুঃখিত, শাও চ্যাং, আমার শাওলিন কুংফু কাউকে শেখানো নিষেধ, এটাই নিয়ম।”

শাওলিনের বাহাত্তর গোপন কৌশল শেখার সুযোগ থাকলে, কে তোমার মার্শাল আর্টস শিখবে? শাও চ্যাং আশুয়ের আত্মবিশ্বাসে আঘাত না দিয়ে উৎসাহ নিয়ে আটকোনা খাঁচার দিকে তাকাল।

ব্লিচারগুলো উঁচু হওয়ায়, শতাধিক দর্শকের ভিড়েও দারুণ দৃষ্টিকোণ পাওয়া যায়। শোনা যায়, আসল দক্ষদের ম্যাচ হলে ড্রাগন গেটের ব্লিচারেও জায়গা হয় না, এক টিকিটেই দশ হাজারের বেশি দাম উঠে যায়।

এটা তো ১৯৯০ সাল। তখনকার সবচেয়ে বিখ্যাত সুপারস্টারদের কনসার্টও ড্রাগন গেটের ম্যাচের পাশে কিছুই নয়।

“নী পরিবার নিজেরা বক্সার তৈরি করে না, প্রতি ম্যাচে শহরের কোনো জিম থেকে পয়সা দিয়ে দক্ষ কাউকে নেয়। তুলনায়, নী পরিবার ব্যবসা আরও ভালো বুঝে, বেশি আয় করে।” আশুয় বলল।

“তবে, নী পরিবারে কয়েকটি শাখা আছে, সবার মন এক নয়। আর বিশ্বস্ততা পুরোপুরি লিয়েন হাও লংয়ের কথায় চলে, তার ভাই নিতান্তই অকর্মা। আমার মালকিন বলেন, তার ভাই কেবল ভাগ্যগুণে জন্মেছে, আর কিছুই নয়।”

তোমার মালকিনও তো ভাগ্যগুণে জন্মেছে?

“এবার নী পরিবার যে বক্সার এনেছে, সে অপরিচিত, শহরের কোনো জিমের নয়, মনে হয় ওদিকে থেকে এসেছে।”

আশুয় বলার পর কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “শাও চ্যাং, আপনি কি মনে করেন, এই আবু নামের বক্সার কেমন দক্ষ?”

আটকোনা খাঁচায় দুই বক্সার অপেক্ষা করছিল। বিশ্বস্ততার গুও জিহেং ছাড়া, অপর জন আবু—তার চুল-দাড়ি সাধারণ, মুখে ঠাণ্ডা ভাব, চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে আছে।

শাও চ্যাংয়ের মনে হল, যেন দারুণ শক্তিশালী কারও দিকে তাকিয়ে আছে, ঠিক যেন আহ্সিংয়ের মতো। একটু চিন্তা করে বলল, “আমার বাজি এক লক্ষ, আবু’র ওপর।”

“কিন্তু…” আশুয় কিছু বলতে চাইছিল, মনে হয় কিছু মনে পড়ে গেল, শাও চ্যাংয়ের কার্ড নিয়ে ছোট জানালার দিকে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, আশুয় বাজির টিকিট নিয়ে ফিরে এল।

“শাও চ্যাং, আবু’র জিতলে এক লক্ষ থেকে দুই লক্ষ হয়ে যাবে, কারণ কোনো কর দিতে হবে না।”

শাও চ্যাং মাথা নেড়ে চুপ থাকল, টিকিট হাতে নিল না। বাজি নেওয়ার সময় শেষ, দুই বক্সার কেবল শর্টস পরে, গ্লাভস ছাড়াই, এক বৃদ্ধের নির্দেশে জীবনের চুক্তিতে সই করল।

ম্যাচ শুরু হতে চলেছে।

আশুয় আর চুপ থাকতে পারল না, একটু তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, “শাও চ্যাং, আপনি তো বলেছিলেন মার্শাল আর্টস জানেন না, বলেছিলেন বুঝতে পারেন না কে জিতবে, বলেছিলেন বাজি খারাপ, বলেছিলেন কেবল নিজের জয়ের ওপরই বাজি রাখবেন… জানেন, গুও জিহেংয়ের বাজি কেবল ১.২?”

১.২ বাজি মানে, দর্শকদের কাছে গুও জিহেং শক্তিতে আবু’র তুলনায় অনেক এগিয়ে।

শাও চ্যাং আশুয়ের প্রশ্নের উত্তরে কিছু বললেন না, উল্টো প্রশ্ন করলেন, “আমি কি বাজি রাখতে বলেছি? বাজি রাখা তোমার ইচ্ছা, আমি তোমার মালিক না, নেতা না, স্বামীও না।”

আশুয় কিছু বলতে পারল না। সে বুঝতে পারল না, শাও চ্যাংয়ের ভাবনা কেমন।

তার প্রশ্নের সঙ্গে বাজি রাখার সম্পর্ক কী?

“আমি সত্যিই মার্শাল আর্টস জানি না, আমি জানি না কে জিতবে, আমি বাজি খেলি না, কেবল অভ্যাস করার জন্য বাজি রাখছি। হার-জিতের চিন্তা নেই, তাই এটা বাজি নয়, খেলা।”

মাত্র সতেরো লক্ষের বেশি আছে, বাইরে ছয় লক্ষ ঋণ, তার মধ্যে এক লক্ষ বাজি?

আশুয় গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে চুপ করে থাকল।

তার কাজের অন্যতম লক্ষ্য, শাও চ্যাংকে খরচ করাতে সাহায্য করা, কিন্তু দেখা যাচ্ছে, তার কোনো দরকার নেই।

“এই ভাইটা দারুণ সাহসী, আমার পছন্দ।”

ব্লিচারে কয়েকটি দল বসেছে, শাও চ্যাং আর আশুয়ের পাশে বসা এক দল থেকে একজন উঠে শাও চ্যাংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

“আমি পূর্ব তারকার কাক, ভাই তুমি নতুন বলে মনে হচ্ছে, কোথায় থাকো?”

পূর্ব তারকা, কাক?

শাও চ্যাং তার দিকে তাকাল, চালচলন, চুল-দাড়ি, মুখশ্রী—সবকিছুতেই দম্ভ। চেয়ারে বসে হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি পুরুষদের পছন্দ করি না।”

কাক থেমে গেল, তার পেছনের ছেলেগুলো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

“তুমি কী বলতে চাও?”

“তুমি বেশ দম্ভী!”

“মরে যেতে চাও? এসো, একা লড়ো।”

কাক হাত বাড়িয়ে ছেলেগুলোকে ঠেকাল, শাও চ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিল।

“ভালো, আমি তোমায় আরও পছন্দ করলাম, আশাকরি আমাদের দেখা হবে।”

“হবে নিশ্চয়ই।” শাও চ্যাং হেসে উত্তর দিল।

পূর্ব তারকার কাক কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর ফিরে গিয়ে জোরে বলল, “তাকে খুঁজে বের করো।”

“জ্বি, বড় ভাই।”

কাক চলে গেলে আশুয় অসহায়ভাবে বলল, “শাও চ্যাং, তাকে শত্রু বানানোর দরকার ছিল না, সে তো পূর্ব তারকার কাক, পাঁচ বাঘের একজন, এখন বেশ নামকরা।”

“নামকরা হলেও, সে কেবল এক দম্ভী ছেলেই। আমার কাছে, এরা হয় আমার লোক হবে, নয় আহংয়ের জন্য কৃতিত্ব।”

কাক দেখে মনে হয়, সে কারও নিচে থাকবে না, তাই সে কেবল কৃতিত্বই হতে পারে।

সঠিক আত্মরক্ষায় আহং কখনও আমাকে খারাপ নম্বর দেবে না, নিশ্চয়ই?

আশুয় কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু চুপ করে গেল।

কারণ, ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে।

বিশ্বস্ততার গুও জিহেং বনাম নী পরিবারের অতিথি আবু।

দুইজনের আঘাতে কয়েকজন দর্শক চমকে উঠল।

“দক্ষতা?”

গুও জিহেং দক্ষ, সবাই জানে, তাই বিস্ময় কেবল আবু’র জন্য।

এ ক’টি বিস্ময় শুনে, গুও জিহেং আর আবু’র গতি ও শক্তি দেখে শাও চ্যাং হেসে উঠল।

এ জগত সত্যিই জটিল, তবে মজাদার।