চতুর্দশ অধ্যায়: ছয়টি বাক্য, যা এক নারীকে আমার জন্য ছয় লক্ষ আটাশ হাজার টাকা খরচ করাল।

শাও ঝাং ও দোংশিং কাক-এর মধ্যে সামান্য বিরোধ, অডিটোরিয়ামের অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“এই লোকটা তো বেশ দম্ভী দেখাচ্ছে।”

“আমার মনে হয় ও ইচ্ছা করেই দোংশিং কাককে ঝামেলায় ফেলতে চাইছে, তোমাদের কেউ ওকে চেনে?”

“চেহারাটা বেশ অপরিচিত, কে জানে কোথা থেকে এসে হাজির হয়েছে।”

“ওর পাশে যে মেয়েটা আছে, মনে হচ্ছে ঝাও পরিবারের, সম্ভবত ঝাও চতুর্থ পরিবারের।”

“তাহলে কি ও ঝাও চতুর্থ পরিবারের নিযুক্ত মুষ্টিযোদ্ধা?”

“যে জিতে আসে, তাকেই মুষ্টিযোদ্ধা বলে; হেরে গেলে শুধু মুষ্টিবাজ, আর মারাই গেলে তখনই রাস্তায় পড়ে থাকা লাশ।”

অনেকেই আলোচনা করছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে কিছু বলল না।

জ忠信義 এবং নি পরিবারের ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু কেউই মাঠ ছাড়েনি, মনে হচ্ছিল সবাই আজকের সব ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করছে।

তাদের মানসিক অবস্থা দেখে বোঝা যায়, জ忠信義 দলের লোকেরা অখুশি হলেও বিশৃঙ্খলা করতে চাইছে না, ফলে বোঝা যায় লোংমেনের প্রভাব কতটা প্রবল।

নি পরিবারের লোকেরা খুশি, তবে মাত্রাতিরিক্ত নয়, মনে হচ্ছিল তারা এও জানে যে জ忠信義-র সঙ্গে তাদের শত্রুতা এই ম্যাচেই মিটে যাবে না; বরং বাড়তেই থাকবে।

অনেকে তৃতীয় ম্যাচে বাজি ধরেছে, যারা হেরে গেছে, তারা হয় কারও কাছ থেকে টাকা ধার করছে, নয়তো চুপচাপ চেয়ে আছে।

লোংমেন কখনও ঋণ দেয় না।

“বড় ভাই, আপনি কি মনে করেন এখানে প্রতারণা আছে? ওই ছেলেটা এতটা সাহস দেখিয়ে আপনার সঙ্গে বাজি ধরতে চাইছে, হয়তো ও চেনে চেন হাওনানকে।”

দোংশিং কাকের দলে, শাও ঝাং বাজির কথা নিশ্চিত করার পর তারাও ফিসফিসে আলোচনা শুরু করল।

“কি চিনবে! চেন হাওনানকে আমি চিনি, স্কুলে পড়ার সময় আমি ওকে কয়েকবার পিটিয়েছি, কখনও শুনিনি ও মারামারি জানে।”

“কিন্তু শুনেছি এখন ও দা-লা-বি-র সবচেয়ে শক্তিশালী লোক, নাকি কোথাও বক্সিং শিখেছে।”

“ওটা তো খালি কারণ দা-লা-বি-র সবচেয়ে শক্তিশালী দা-টোউ-জাই এখন জেলে, না হলে চেন হাওনান আসতেই পারত না।”

এ কথায় সবাই হাসল।

দা-লা-বি হোংশিং সংগঠনের নেতা, দোংশিংয়ে ওর সমমর্যাদা; কিন্তু দোংশিং কাকের চোখে দা-লা-বিকে সমকক্ষ মনে হয় না, দা-লা-বি-র দলে কেবল দা-টোউ-জাই কিছুটা লড়তে পারে।

আরও বড় কথা, দোংশিং কাক ভালই জানে, এবার দোংশিং ও হোংশিং-এর যে এলাকা নিয়ে দ্বন্দ্ব, সেখানে হোংশিংয়ের খুব একটা আগ্রহ নেই, কিন্তু দোংশিং মরিয়া।

তাই আজ দোংশিংয়ের হয়ে নামা মুষ্টিযোদ্ধা হল কো-লা, দোংশিং-এর মূল শাখার ডানহাত, যার মার খাওয়া বিখ্যাত।

নিজেদের জয় নিশ্চিত ভেবে দোংশিং কাক উঠে শাও ঝাংয়ের কাছে এগিয়ে গেল, তার অনুসারীরাও পিছু নিল।

“তুমি জানতে চাইল কত টাকা আছে আমার কাছে? তুমি কি আমাকে অপমান করছ, শাও ঝাং?”

দোংশিং কাক শাও ঝাংয়ের সামনে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “এসো, আমি তোমাকে সময় দিচ্ছি টাকা জোগাড় করার, তুমি যা পারো নিয়ে এসো, আমি তুল্য পরিমাণ বাজি ধরব।”

শাও ঝাং হাসল, তাকাল আশুয়ের দিকে।

“ফোন করো।”

আশুয়ে একটু ইতস্তত করে শাও ঝাংয়ের ফোনে ঝাও রুই-কে কল দিল।

ফোনে আশুয়ে দ্রুত পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, শাও ঝাংকে ফোন দেয়ার আগেই।

“ম্যাডাম, আমি আর শাও স্যার এখন লোংমেনে, একটু আগে জ忠信義-র গুয়ো জিহেং ও নি পরিবারের আবু লড়াই করছিল, শাও স্যার দুই গুণ জেতার হারে এক লক্ষ জিতেছেন। কিছুক্ষণের মধ্যে তৃতীয় ম্যাচ হবে, লড়বে দোংশিং-এর কো-লা ও হোংশিং-এর চেন হাওনান। কো-লা দোংশিং মূল শাখার প্রধান মুষ্টিবাজ, চেন হাওনান হোংশিং দা-লা-বি-র নতুন লোক।”

“এখন শাও স্যার দোংশিং কাকের সঙ্গে বাজি ধরতে চাইছেন, কাক বলল শাও স্যারের যত টাকা, সে ততই নিয়ে বাজি ধরবে। আবু নি পরিবারের ভাড়া করা, আগেই কেউ চেনেনি, কিন্তু তখন গুয়ো জিহেং-এর হারে মাত্র ১.২ ছিল...”

আশুয়ে কথা বলার সময়, দোংশিং কাক হেসে উঠল।

“ম্যাডাম? হুম, বুঝেছি, ওই ছেলেটা আসলে ফাঁকা বাহাদুরি দেখাচ্ছে। কিন্তু এতটা উদ্দীপ্ত ফাঁকা বাহাদুর আমি আগে দেখিনি।”

শাও ঝাং চুপচাপ আশুয়ের ফোন শেষ করার অপেক্ষায় থাকল।

কয়েক কথার মধ্যেই আশুয়ে ফোন দিল শাও ঝাংয়ের হাতে।

কথা বলতে বলতে, বোঝা গেল লোংমেন জাহাজের নেটওয়ার্ক বেশ ভাল, এই যুগে যা বিরল।

“তুমি ইচ্ছা করে দোংশিং কাককে শত্রু বানাতে চাও কেন?” ঝাও রুই সোজাসুজি জিজ্ঞাসা করল, “দোংশিংয়ের সঙ্গে আমাদের কোনো বিরোধ নেই, তুমি এমন করলে আমাকে সমস্যায় ফেলছ।”

শাও ঝাং হাসল, পাল্টা প্রশ্ন করল, “এটা কি এত সুস্পষ্ট?”

“নিশ্চয়ই, তুমি যদি খরগোশের মত অভিনয় করে আমাকে ফাঁদে ফেলতে পারো, তার মানে তোমার ধৈর্য অনেক।”

“ধৈর্য থাকা মানে এই নয়, আমি কেবল সহ্যই করব। আর, মনে করিয়ে দেই, আমি বার-এ গিয়ে তোমাকে ধরবার জন্য যাইনি, যা ঘটেছে, স্বেচ্ছায়ই ঘটেছে। আসলে, তুমি নিজেই ফাঁদে পড়েছিলে, আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল কেবল শ্রম দিয়ে কিছু দ্রুত টাকা রোজগার করা।”

ঝাও রুই কোন জবাব খুঁজে পেল না, সত্যিই তো, সেদিন ‘আজকের সমস্ত খরচ ঝাও মিস দেবেন’ বলে সে শাও ঝাংকে পেতে চাওয়া বেশ কিছু ধনী মেয়ে বা প্রভাবশালী মহিলা আটকে দিয়েছিল।

তুলনায়, ঝাও রুই হয়ত উদার, কিন্তু পাঁচবারের ঝুঁকি পাঁচজনের চেয়ে অনেক বেশি।

শাও ঝাং বলল, “এখন পরিস্থিতি এমন, তুমি সোজা বলো, টাকা দেবে তো?”

“দেব?”

“দেবে না, ধার দিলেও চলবে, তবে আমার মনে হয় আমাদের সম্পর্কের দিক দিয়ে সুদ-টুদ নিয়ে ভাবতে হবে না।”

“তোমার লজ্জা নেই?”

“যদি তুমি যথেষ্ট টাকা দাও, লজ্জা ফেলে দেব।”

“...”

ঝাও রুই তিন সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, “ছয় লাখ আটাশ হাজার, আজ ফেরত দিলে সুদ লাগবে না, আজ না দিলে পুরনো নিয়মে ফেরত দেবে।”

শাও ঝাং-এর কাছে আগে ছিল তিন লাখ, সকালে খরচ করেছে আঠাশ হাজার, বাকি ছিল দুই লাখ বাহাত্তর হাজার, সঙ্গে সদ্য জেতা এক লাখ, মোট তিন লাখ বাহাত্তর হাজার।

ঝাও রুই-র হিসেবটা বেশ আকর্ষণীয়; স্পষ্টই বুঝিয়ে দিল, আশুয়ের মাধ্যমে তার প্রতিটি পদক্ষেপ তার নজরে।

শাও ঝাং হাসল, বলল, “ঠিক আছে।”

ফোন ফের আশুয়ের হাতে গেল; টাকা পাঠানো ও বাজি এসব আশুয়ে-ই সামলাবে।

“বাহ, ফাঁকা বাহাদুর!” দোংশিং কাক হাসল, “তোমার দিদি কত দিল? ক’হাজার? যদি কম হয়, আমার দলে যোগ দাও, আমি তোমার দিদির চেয়ে বেশি দানশীল।”

শাও ঝাং উঠে দাঁড়াল, দোংশিং কাকের দিকে চেয়ে বলল, “দশ লক্ষ, পারবে?”

দোংশিং কাকের মুখ সাথে সাথে বিবর্ণ হল।

“তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছো? এক ফোনেই দশ লক্ষ?”

এ সময় আশুয়ে ডেকে আনল লোংমেনের দায়িত্বপ্রাপ্ত দোং দাদা-কে। সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর, দোং দাদা ঘোষণা করল, “শাও স্যারের এক কোটি টাকার যাচাই হয়েছে, লোংমেন মেনে নিল।”

এ কথা শুনেই দোংশিং কাক আরও বিব্রত হল, কারণ সে শাও ঝাংকে অবিশ্বাস করতে পারে, কিন্তু লোংমেনকে নয়।

আর তার কাছে এত টাকা নেই।

গ্যাংস্টার, সংগঠনের নেতা, দোংশিংয়ের পাঁচ বাঘ—শুনতে যতই দাপুটে, বাস্তবে নগদ টাকায় ঝগড়া করতে গেলে, ঝাও রুইয়ের মত ধনী উত্তরাধিকারীদের সঙ্গে তুলনা চলে না।

শাও ঝাং দোংশিং কাকের চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করল, হাসল।

“কি হলো, দোংশিং কাক, মাত্র দশ লক্ষও তুলতে পারছো না?”

দোংশিং কাক একদম বিব্রত।

সে শাও ঝাংয়ের কাছে এসেছিল কারণ জানত শাও ঝাং এক লক্ষ জিতেছে, আর চেহারা দেখে মনে হয়েছিল ধনী ছেলের মত, বড় মাছ।

কিন্তু শাও ঝাং পাত্তা না দেয়ায়, পরে শুনল ও ঝাও পরিবারের মুষ্টিযোদ্ধা, তখন ভাবল সম্মান ফেরত নিতে হবে।

কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, অন্তত লোংমেনে তো নয়।

“এত বড় বাজি, আমিও থাকব?”

একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরল।

আশুয়ে চুপিচুপি বলল, “জ忠信義-র লিয়েন হাওতুং, সম্ভবত জ忠信義 দোংশিং কাকের সাহায্য চায়।”

লিয়েন হাওতুংয়ের মুখে হারের কোন দুঃখ নেই, সে কয়েকজন অনুসারী নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “কাক, লাভের বিষয় ভাইদেরও ডাকতে হয়, নিজেরাই সব খেলে খাবে নাকি?”

দোংশিং কাক সাথে সাথে সুযোগ নিল।

“তোমার জন্য বড় সুযোগ, সাত লাখ নিয়ে আসো, পাঁচ ভাগের অর্ধেক তোমার।”

শুনে আশেপাশের সবাই থমকে গেল।

এ কেমন ভাগ? যেন কিছু একটা বেমানান।