৪৬তম অধ্যায়: শাও শিরফু-এর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী

“তুমি কি বুঝতে পারলে তার প্রকৃত পরিচয়?”
“না, আমি বুঝতে পারিনি সে কোন ঘরানার বা কোন গোষ্ঠীর, কারণ সে কেবল খুব সাধারণ একটি ঘুষি ব্যবহার করেছিল।”
একটি ইয়ট, যা ড্রাগন গেট ছেড়ে এসেছে, তাতে সোনালী ফ্রেমের চশমা পরিহিত এক পুরুষ তার পাশে বসা দক্ষ ব্যক্তিকে প্রশ্ন করছিলেন।
“তাহলে তার শক্তি কেমন? সে কি অন্তর্নিহিত শক্তির স্তরে?”
“এ...”, দক্ষ ব্যক্তি কিছুটা দ্বিধায় বলল, “আসলে... আমিও বুঝতে পারিনি।”
“হুঁ?” চশমাওয়ালা সেই ব্যক্তি ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো আগেই বলেছিলে, ড্রাগন গেটের আটকোনা রিং-এর নিয়ম—যেখানে কেবল শর্টস পরা যায়, গ্লাভস এমনকি জুতো পরাও নিষেধ—এর কারণ হলো, দর্শকরাও যেন সহজেই ওদের ক্ষমতা দেখতে পারে?”
“তাত্ত্বিকভাবে ঠিকই বলেছ, পোশাকের বাধা না থাকলে, পেশির শক্তি প্রকাশের ধরন সহজেই বোঝা যায়, এবং সেখান থেকে অনুমান করা যায় সে কোন ঘরানার। কোথায় থেকে শক্তি আসে, কোন অঙ্গ, পেশি, হাড়, এমনকি দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোও শক্তি ব্যবহারের সময় স্পষ্ট চিহ্ন রাখে, সেখান থেকেও স্তর নির্ধারণ করা যায়। কিন্তু—”
দক্ষ ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “কিন্তু, এই শাও পদবিধারী মুষ্টিযোদ্ধা, যে ঘুষিতে তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে মেরে ফেলল, সেখানে আমি শুধু পেশি শক্তিই দেখেছি।”
চশমাওয়ালা স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি বলছো, সে কেবল বাহ্যিক শক্তির স্তরে? বাহ্যিক শক্তি দিয়ে কি করে অন্তর্নিহিত শক্তিকে হারানো যায়?”
“বাহ্যিক শক্তি দিয়ে আসলে অন্তর্নিহিত শক্তিকে হারানো অসম্ভব নয়, জন্মগত দেহগত উৎকর্ষতার পার্থক্য হতে পারে, যাতে অন্তর্নিহিত স্তরের কারো তুলনায় বাহ্যিক শক্তির লোকটি বেশি বলশালী আর দ্রুত হয়। যেমন আমাদের অন্তর্নিহিত শক্তির বিশেষজ্ঞরা সবসময় পশ্চিমা মুষ্টিযোদ্ধাদের হারাতে পারে না; তারা কিন্তু আমাদের সংজ্ঞায় কেবল বাহ্যিক শক্তির স্তরে থাকে।”
দক্ষ ব্যক্তি ব্যাখ্যা করে আবার বলল, “ঠিক করে বলতে গেলে, আমি বলিনি সে বাহ্যিক শক্তির স্তরে, কারণ বাহ্যিক শক্তি ব্যবহারের সময় অনেক পেশি ও হাড়ের শক্তি ব্যবহার হয়। কিন্তু সে যে ঘুষি মেরেছিল, তাতে আমি শুধু ডান হাত আর ডান কাঁধের পেশি দেখেছি।”
চশমাওয়ালা বুঝতে পারল না, “মানে কী? সহজ করে বলতে পারো না?”
দক্ষ ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তার সেই ঘুষি আমার চোখে, সাধারণ মানুষের ঘুষির মতোই ছিল, শুধু তার দেহগত সক্ষমতা এত উন্নত ছিল যে এক ঘুষিতেই লোকটা মারা গেল। তাই বলছি, আমি তার রহস্য ধরতে পারিনি।”
চশমাওয়ালা নিজের গৃহে আনা এই মুষ্টি বিশেষজ্ঞের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন মনেই করছে, ‘আমি হয়তো কুস্তির কিছু বুঝি না, কিন্তু তুমি আমাকে এভাবে বিভ্রান্ত করতে পারো না।’
দক্ষ ব্যক্তি অসহায়ভাবে হাসল, “লি সাহেব, আপনি চাইলে হে পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন।”
লি সাহেব সরাসরি ফোন করলেন না।
“যান স্যার, আপনি তো অচেনা লোকের মতো কথা বলছেন। আমি তো আপনাকে বিশ্বাস করি, আপনি বলছেন ঝাও পরিবারের সেই শাও পদবিধারী কিছুই জানে না, তাহলে সে কিছুই জানে না, শুধু তার দেহের শক্তি ভালো।”
কিন্তু যান স্যার মাথা নাড়ল, “ঠিক করে বলতে গেলে, আমি বলিনি সে কুস্তি জানে না, শুধু বলেছি তার সেই ঘুষির শক্তি ব্যবহারের ধরন কুস্তিগিরদের মতো নয়। তবে এটাও হতে পারে, তার কাছে অন্তর্নিহিত শক্তির প্রতিপক্ষের কোনো মূল্য নেই, তাই সে বিশেষ কোনো কৌশল ব্যবহার করেনি।”
তাহলে তুমি এতক্ষণ আমার সময় নষ্ট করলে?
লি সাহেব মনে মনে বিরক্ত হলেও প্রকাশ করলেন না, কারণ যান স্যার তাদের পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী মুষ্টি-শিক্ষক।
লি পরিবার, ঝাও পরিবার, আর যান স্যার যে হে পরিবারের কথা বললেন, এরা সবাই সুগন্ধা উপসাগরের বড় সম্পত্তি ব্যবসায়ী। তারা যদিও অপরাধী গোষ্ঠীর মতো নিচু ব্যবসায় জড়ায় না, তবুও এই সময়ে সম্পত্তি ব্যবসা মানেই উচ্ছেদ, আর উচ্ছেদ মানেই অপরাধী গোষ্ঠীর সাথে লেনদেন।

অপরাধী গোষ্ঠীর সঙ্গে কাজের সময়, কেবল দেহরক্ষী আর আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে থাকলে হয় না।
গুলি ছোড়া বড় ঘটনা, প্রকাশ্যে অস্ত্র নিয়ে ঘোরাঘুরি সর্বদা নজর কাড়ে।
তাই নিজের মুষ্টিযোদ্ধা তৈরি করা, বিখ্যাত কুস্তি শিক্ষকদের পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ করা, সবটাই স্বাভাবিক ব্যাপার।
“যান স্যার, আপনি কী মনে করেন, ঝাও পরিবারের নির্ধারিত পাঁচটি মুষ্টিযুদ্ধের ফলাফল এখন অনুমান করা যায়?”
“যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তাহলে ঝাও পরিবারের এই শাও স্যারকে আর বাকি চারটি মুষ্টিযুদ্ধে যাওয়ার দরকার নেই।”
“শাও স্যার?”
“আমার ধারণা, তাকে শাও স্যার বলাই উচিত, কারণ সে আমার কাছে সাধারণ মুষ্টিযোদ্ধা বলে মনে হয়নি।”
“তাহলে আপনি কি তাকে হারাতে পারবেন?”
“ঠিক করে বলতে গেলে, সেটা লড়াই না করলে বলা যাবে না। যদি সে শুধু দেহগত সক্ষমতায় ভালো হয়, পশ্চিমা মুষ্টিযোদ্ধাদের মতো, তাহলে তিনটি চালেই আমি তাকে হারাতে পারি। কিন্তু যদি সে প্রকৃত সিদ্ধির স্তরে পৌঁছে যায়... তবে লড়াই না করলে বলা যাবে না।”
লি সাহেব এবার বুঝল।
“মানে, অন্তত আপনার মতো দ্রুত সিদ্ধির পথে থাকা কাউকে চাই, তবেই তার সঙ্গে জিততে পারে?”
“শুধু জেতার সুযোগের কথা বললে, হ্যাঁ, আপনি যথেষ্ট সঠিক বলেছেন, লি সাহেব।”
“...”
ইয়টটি সুগন্ধা দ্বীপের দিকে এগিয়ে চলল, লি সাহেব ডেকের সামনে দাঁড়িয়ে, ক্রমশ কাছে আসা ঝলমলে শহর দেখতে লাগলেন।
“যান স্যার, আমি অনেক আগেই দুটি কথা বুঝেছি—সাপ মারতে হলে মাথায় আঘাত করতে হয়, আর শতপদী পোকা মরেও সহজে মরেনা।”
যান স্যার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আপনার কথা বুঝলাম, ঝাও পরিবারের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা এখন মুষ্টিযোদ্ধারাই, যদি সরাসরি শেষ করা না যায়, তাহলে ঝাও পরিবার আবার জেগে ওঠার সুযোগ পাবে?”
“ঠিক তাই।”
লি সাহেব আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “ঝাও পরিবারের প্রবীণ মারা গেছে, তার সেই সিদ্ধির বিশেষজ্ঞ আর সাহায্য করবে না, ঝাও চতুর্থের অর্থ জোগানো গোষ্ঠীগুলো কথা শুনছে না, জমি নিলামে পেলেও উচ্ছেদ করতে পারবে না, কোনোমতে করলে নতুন ভবন তুলতে পারবে না, নতুন ফ্ল্যাট বিক্রি করতে না পারলে তাদের অর্থ প্রবাহ ঋণে থেমে যাবে...”
“তাই, শাও স্যারকে মরতেই হবে।”
যান স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “অস্ত্রোপচারে মারার চেষ্টা করলে সবাই রুষ্ট হবে, লি সাহেব।”
লি সাহেব হেসে বলল, “আমি অস্ত্রোপচারে মারব না, কারণ আমি নিজেও চাই না কেউ আমাকে এমনভাবে মারার চেষ্টা করুক, তাই শাও স্যারকে রিং-এর ওপরে মরতে হবে।”
অবশেষে এই দিন এল?
যান স্যার গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, লি সাহেব।”

কিন্তু লি সাহেব মাথা নাড়লেন।
“আপনাকে দরকার নেই, যান স্যার, দ্রুত সিদ্ধির স্তরে পৌঁছানোই আপনার আসল কাজ, আমি হে পরিবারের সঙ্গে ব্যবস্থা করব। তবে আপনি চাইলে বাড়তি কিছু আয় করতে পারেন, সময় হলে আপনাকেও ভাগ দেব।”
যান স্যারের চোখ চকচক করে উঠল।
টাকার কথা! কে না ভালোবাসে, কে বা মনে করে বেশি টাকা খারাপ?
“লি সাহেব, আমার এখনও আশি লক্ষ অবসরকালীন টাকা আছে।”
“আশি লক্ষ তো খুব বেশি নয়, কারণ সময় এলে ঝাও পরিবারও হয়তো মরিয়া চেষ্টা করবে, এই বাজি, ড্রাগন গেট আবার ভালোই কামাবে।”
“হ্যাঁ, ড্রাগন গেটের নিশ্চয়ই অনেক টাকা আছে, কে জানে ওরা টাকা কোথায় রাখে, তোদের ব্যবসায় বিনিয়োগ করে কিনা শুনিনি।”
“কে জানে! থাক, ওদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ড্রাগন গেট থাকাটাই ভালো, আর এ কাজ সফল হলে আমাদের লি পরিবারই হবে সুগন্ধার প্রথম শ্রেণির সম্পত্তি ব্যবসায়ী, খুব শিগগিরই...”
...
যখন লি পরিবার, হে পরিবার মিলে ঝাও পরিবারকে শেষ করে ভাগাভাগির ছক আঁকছে, তখন শাও চ্যাং ওরা ড্রাগন গেট ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে।
ঝাও রুই আর থাকেনি, তার নাতিসুলভ অভিমান কেবল জানতে চেয়েছিল শাও চ্যাং আর চারটি মুষ্টিযুদ্ধ লড়বে কি না, আশ্বাস পেয়ে সে খুশি এবং আরও বেশি লাভের লোভে পড়ে।
বিশ্বাসের জন্য এবার ঝাও রুই আদৌও আহ্সুয়েকে রেখে গেল না, কারণ জানে আহ্সুয়ে শাও চ্যাংকে আটকাতে পারবে না, তাই বড় মনের পরিচয় দিল।
হঠাৎ স্বাধীন শাও চ্যাং ইয়টে বেশিক্ষণ থাকল না, ঝাও রুইয়ের পাঠানো ড্রাইভিং লাইসেন্স পেয়েই নিজের মার্সিডিজ গাড়ি চালিয়ে ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শাও চ্যাংয়ের মনে হলো, অদ্ভুতভাবে কেউ তার পিছু নেয়নি।
যদিও সে পুলিশ একাডেমিতে একদিনও ছিল না, কোনো গোয়েন্দা বা পাল্টা-গোয়েন্দা প্রশিক্ষণ পায়নি, তবু তার ইন্দ্রিয় খুবই তীক্ষ্ণ, পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা অতুলনীয়।
তবুও সে খুব সতর্ক প্রকৃতির, কেউ পিছু না নিলেও সে পথ ঘুরিয়ে, গাড়ি বদলিয়ে, পোশাক পাল্টে এক গুদামে পৌঁছাল।
রাতে অস্ত্র নিয়ে হাঁটা, পরে জম্বি হয়ে, নির্বুদ্ধিতা করে পুরোহিতের কাছে গিয়ে বিপদ ডেকে আনার কাণ্ড সে আর করবে না।
গুদামে, কয়েক দিনের প্রস্তুতিতে থাকা হুয়াং ফেই, শাও চ্যাংকে দেখেই চোখ চকচক করে উঠল, যেন সে মানব-সোনা দেখছে।
আর শাও চ্যাং দেখল, সেখানে আরও এক মধ্যবয়স্ক চশমাওয়ালা, তার চোখও আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বড়ভাই তো বড়ভাই-ই, এত দ্রুত নতুন এক ভাইকেও নিয়ে এল!