৩১তম অধ্যায়: ড্রাগনের ফটকের মঞ্চ

এটি একটি বিমানবাহী জাহাজ, যা এখন আর সমুদ্রযাত্রার উপযোগী নেই। কেবল এর নকশা পুরনো বলেই নয়, বরং এটি একসময়কার বড়ো পণ্যবাহী জাহাজকে রূপান্তরিত করে তৈরি করা হয়েছিল এবং এখন এই বিমানবাহী জাহাজ পুরোপুরি কংক্রিট দিয়ে সমুদ্রে স্থায়ীভাবে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাই একে জাহাজ বলার চেয়ে, কৃত্রিম দ্বীপ বলা অধিক যুক্তিযুক্ত।

“জাহাজের দুই পাশের বর্মের বাইরের কংক্রিটের পুরুত্ব বারো মিটার পর্যন্ত, শুনেছি ঢালাইয়ের সময় অনেক লোহার রড ব্যবহার করা হয়েছে। জাহাজের নিচে সংযুক্ত রয়েছে এক সমুদ্রতল আগ্নেয়গিরি, তাই জাহাজের প্রধান অংশ এখনো সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপরে রয়েছে। তবে চিন্তার কিছু নেই, বিশেষজ্ঞরা বলেছেন আগামী একশো বছরের মধ্যে এই আগ্নেয়গিরি অগ্ন্যুৎপাত করবে না...”

আশা দক্ষভাবে নৌকো চালিয়ে এই রাষ্ট্রবিহীন, অচল বিমানবাহী জাহাজটির চারপাশে এক পাক ঘুরে এল।

“কিন্তু শুনেছি... পূর্বদ্বীপে এখনো বিমানবাহী জাহাজ আছে?”

শাও চ্যাং সামনে থাকা এই বিশাল আকৃতির বস্তুটির দিকে তাকিয়ে অভ্যন্তরে একধরনের বিস্ময়ে অভিভূত হলো। কংক্রিটের মোটা আস্তরণ যুক্ত করার পরে, এটির দৈর্ঘ্য তিনশো মিটারেরও বেশি, প্রস্থ প্রায় ষাট মিটার, এবং সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপরে উচ্চতা তিরিশ মিটার।

এ বিস্ময় কেবল জাহাজের রূপান্তর নিয়ে নয়; বাস্তবিক অর্থে এই কৃত্রিম দ্বীপটি খুবই ছোট। বিস্ময়ের বিষয় হচ্ছে,香জলের সংগঠনেরা কীভাবে একটি বিমানবাহী জাহাজ সংগ্রহ করে, তারপর公海-তে প্রকাশ্যে রূপান্তর করার সাহস দেখিয়েছে।

এ থেকে বোঝা যায় কী?

“হ্যাঁ, আছে, তবে ওগুলো হেলিকপ্টারবাহী জাহাজ, সত্যিকারের বিমানবাহী জাহাজ নয়। যুদ্ধবিমান ওঠানামা করতে পারে এমন বিমানবাহী জাহাজ পূর্বদ্বীপে থাকতে পারে না, সাহসও নেই, তাই এগুলোর কোনো রাষ্ট্রীয় নিবন্ধন নেই।”

নৌকোটি একবার ঘুরে এসে নির্দিষ্ট দূরত্বে থামল। ঐ বিশাল জাহাজ থেকে একটি দ্রুতগামী নৌকা এগিয়ে এল।

আশা বলল, “নৌকো এখানে ভেড়ানো যাবে না, আমাদের নিতে ওদের লোক আসবে। আমাদের মিসের এই নৌকার রেজিস্ট্রেশন আছে, তাই সরাসরি আসতে পারি। যদি রেজিস্ট্রেশন না থাকত...”

শাও চ্যাং জিজ্ঞেস করল না, রেজিস্ট্রেশন না থাকলে কী হতো। সে ভাবল, চাইলে সে নিজেই সেই দৃশ্য দেখতে পারত।

এদিকে বেশ কিছু নৌকা ইতিমধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠে ভিড়েছে। কিছু নৌকায় লোকজন ছিল, শাও চ্যাংয়ের নৌকা আসার সময় অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।

বিমানবাহী জাহাজে ওঠার ঠিক আগে, শাও চ্যাং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “আমরা জাহাজে উঠলে যদি আমাদের নৌকো কেউ চুরি করে নেয়, তখন কীভাবে ফিরে যাব?”

আশা হেসে উত্তর দিল, “শাও সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, স্বল্প সময়ের মধ্যে香জলে কেউ আমাদের চাও পরিবারের নৌকা চুরি করার সাহস পাবে না।”

তাহলে কি এবার কোনো বিপদ ঘটলে, কেউ এসে চুরি করে নেবে? তাহলে কি নিজের দাম বাড়ানো যায়?

দ্রুতগামী নৌকাটি শাও চ্যাংয়ের নৌকার পাশে এসে থামল। চালকের মুখ গম্ভীর, গায়ে কালো আধ-হাতা জামা, কালো প্যান্ট, কালো কাপড়ের জুতা, কোমরে তামার রঙের ড্রাগন-মাথা বেল্ট।

“ও ড্রাগনগেটের লোক, এই জাহাজও ড্রাগনগেটের লোকেরাই পরিচালনা করে। কেবল কুস্তির ব্যাপার ছাড়া, ড্রাগনগেট香জলের সংগঠনের অন্য কোনো ব্যাপারে নাক গলায় না।”

“সাধারণ দ্বন্দ্ব মীমাংসার কুস্তির বাইরে, ড্রাগনগেটের আরও একটি কুস্তি আছে—ড্রাগনগেট অঙ্গন। এখানে একা হাতে香জলের সব সংগঠন আর কুস্তিগিরদের মুখোমুখি হতে হয়। জিতলে বলা হয় মাছ থেকে ড্রাগনে উত্তরণ।”

শুনতে মজারই লাগল।

শাও চ্যাং, আশার পরিচয়-ভাষ্যের মধ্য দিয়ে, ড্রাগনগেটের দ্রুতগামী নৌকায় চেপে বসল। এ সময় ড্রাগনগেটের লোকটি এক কথাও বলল না, যেন কোনো যান্ত্রিক কর্মী, শুধু অতিথি নেয়ার কাজ করল।

“তবে, এখন香জল আর সংগঠনের বিকাশের সাথে সাথে অন্য অঞ্চল থেকে সংগঠন এসে ভাগ বসাতে চাইছে, তাই বহুদিন ধরে ড্রাগনগেট অঙ্গন চালু হয়নি। এখন সেখানে লড়তে হলে শুধু香জলের নয়, বরং বওদ্বীপ, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, পূর্বদ্বীপ, এমনকি ইউরোপ-আমেরিকার কুস্তিগিরদেরও মোকাবিলা করতে হবে…”

দ্রুতগামী নৌকার গতি ছিল চমৎকার, কিছুক্ষণের মধ্যেই ড্রাগনগেট নামে পরিচিত বিমানবাহী জাহাজের সরল ডকে পৌঁছল। বাইরের দিকের লিফটটি খুব বড়ো নয়, দেখতে নির্মাণস্থলের অস্থায়ী লিফটের মতো, দুইটি রেলের ওপর ওঠানামা করে, জোয়ারের উচ্চতা অনুযায়ী সমন্বয় করা যায়।

ড্রাগনগেটের নাবিকরা ওপরের দিকে উঠল না, দ্রুতগামী নৌকায় থেকেই অতিথি পরিবহনের অপেক্ষায় রইল।

শাও চ্যাং আর আশা লিফটে উঠে ডেকে পৌঁছানোর পর দেখল, এই অচল বিমানবাহী জাহাজটি স্থলভাগের কংক্রিটের মাটির মতোই দৃঢ়। ডেকে ধাতবের চিহ্ন নেই বললেই চলে, প্রায় পুরোটাই কংক্রিটে ঢাকা।

“আশা?”

ড্রাগনগেটের পোশাক পরা এক ব্যক্তি এগিয়ে এল। নৌকার চালকের থেকে তার পার্থক্য—বুকের ওপর ড্রাগন-মাথার ব্যাজ।

ডেকে আরও কিছু ড্রাগনগেটের লোক পাহারা দিচ্ছে, যাদের গায়ে ব্যাজ নেই।

“দাদা তুং।” আশা পরিচয় করাল, “এটি আমাদের মিসের পছন্দের কুস্তিগির, শাও সাহেব। আর এইজন ড্রাগনগেটের অতিথি-পরিচারক দাদা তুং।”

কুস্তিগির শুনেই দাদা তুং আরও আন্তরিক হয়ে হাসিমুখে শাও চ্যাংকে সম্মান প্রদর্শন করল।

“আপনার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।”

শাও চ্যাংও সালাম ফিরিয়ে দিল।

“আপনার কথায় ঠিক আছে।”

আশা পাশে থেকে বলল, “মিস আমাকে বলেছে, আগে শাও সাহেবকে ঘুরিয়ে দেখাতে। দাদা তুং, আজ কয়টি ম্যাচ আছে? কারা কারা?”

দাদা তুং হাত ইশারায় পথ দেখাতে দেখাতে বলল, “আজ তিনটি ম্যাচ—একটি চুংশিনই-হো এবং নি পরিবারের, একটি ছ্যাংলে সংস্থা ও হংসিংয়ের, আর একটি তোংসিং ও হংসিংয়ের।”

আশা পাশে থেকে যোগ করল, “শাও সাহেব, চুংশিনই-হো আর নি পরিবার মূলত সাদা পণ্যের ব্যবসা করে, প্রায়ই দ্বন্দ্ব হয়। ছ্যাংলে সংস্থা বন্দরের সামুদ্রিক পণ্য ব্যবসা করে, হংসিং সম্প্রতি খুব দ্রুত বেড়েছে, তাই হয়ত ছ্যাংলে সংস্থার ব্যবসা নিতে চায় বলেই সংঘাত। তোংসিং আর হংসিং সবসময় সমানে-সমানে, দুটি সংস্থার শাখা প্রচুর, প্রায় প্রতি সপ্তাহেই এক-দুইটি ম্যাচ হয়।”

শাও চ্যাং শুনতে শুনতে ভেতরে হাঁটতে লাগল।

ডেকটিকে একটি ভবনের ছাদ হিসেবে ভাবা যায়। সেখান থেকে সরাসরি লিফট ধরে প্রায় কুড়ি মিটার নিচে নামে, গিয়ে পড়ে এক প্রশস্ত হলে।

দেখতে সত্যিকার কুস্তি ক্লাবের মতো। দশ মিটার উচ্চতা, দুই হাজার বর্গমিটারেরও বেশি এলাকা।

কেন্দ্রে রয়েছে একটি অঙ্গন, চার কোণায় রত্ন-ধরা তামার ড্রাগন-মাথার স্তম্ভ। সাধারণ অঙ্গনের চেয়ে এটি অনেক বড়ো।

“শাও সাহেব, ওটাই ড্রাগনগেট অঙ্গন, সাধারণত চালু হয় না।”

আশা আবার বলল, “সাধারণত ওদিকের আট-কোনা খাঁচা অঙ্গন ব্যাবহার হয়।”

ড্রাগনগেট অঙ্গনের পশ্চিমে আট-কোনা খাঁচা অঙ্গন, যেখানে এখন শতাধিক লোক গোল করে পাঁচটি গোষ্ঠীতে ভাগ হয়ে দাঁড়িয়ে।

“শুধু দেখতে চাইলে আপনাদের আর বিরক্ত করব না।” দাদা তুং হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

আশা ব্যাখ্যা দিল, “ড্রাগনগেটের অতিথি-পরিচারকরা অতিথি আপ্যায়নের পাশাপাশি কুস্তি ম্যাচের ব্যবস্থাও করে, তারা চরিত্রে এবং ক্রীড়ায় চমৎকার।”

শাও চ্যাং হেসে চুপ রইল।

আট-কোণা খাঁচা অঙ্গনের বাইরের দিকে দর্শকের জন্য আসন রয়েছে। আশা শাও চ্যাংকে নিয়ে বসার জন্য জায়গা খুঁজল, তারপর প্রস্তাব দিল, “শাও সাহেব, এখানে কুস্তির ওপর বাজি ধরা যায়। পরে যখন কুস্তিগির উঠবে, দেখে একটু উপার্জনও করতে পারেন।”

“থাক, আমি পারব না।” শাও চ্যাং বলল, “আমি বোঝার লোক নই।”

“বোঝার লোক নন?”

আশা অবাক।

“হ্যাঁ, আমি ভালো মারামারি পারি ঠিকই, কিন্তু আগেই বলেছি, আমি সত্যি কোনো কুস্তি জানি না, কে জিতবে তা ধরতে পারব না। সমস্যা আছে কি?”

“এটা...”

“আর, জুয়া ভালো নয়, বেআইনি।”

আশা চুপ করে গেল, তবে সে বিশ্বাস করতে পারল না শাও চ্যাং কুস্তি জানে না, কারণ সে নিজে শাও চ্যাংয়ের কাছে মার খেয়ে ভিজে গিয়েছিল।

দুজন দর্শকাসনে অপেক্ষা করতে থাকল, অবশেষে কুস্তি শুরু হল। দুই কুস্তিগির মঞ্চে উঠে সরাসরি শুরু করল না, বরং বাইরের দিকে দাঁড়িয়ে থাকল, দর্শকদের বাজি ধরার অপেক্ষায়।

এটাই ড্রাগনগেটের নিয়ম।

অনেকেই টাকা হাতে বাজির জানালার দিকে ছুটল, মোটামুটি ধরা যায়, সাধারণ একটি ম্যাচেই কয়েক মিলিয়ন টাকা লেনদেন হচ্ছে।

শাও চ্যাং আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি অঙ্গনে উঠি, নিজের পক্ষে বাজি ধরতে পারি?”

“হ্যাঁ, শুধু নিজের জয়ের পক্ষে বাজি ধরতে পারবেন, হারার পক্ষে পারবেন না। তবে... শাও সাহেব, আপনি তো বললেন জুয়া ভালো নয়?”

শাও চ্যাং হেসে বলল, “জুয়া ভালো নয়, কারণ এতে ঝুঁকি আছে। কিন্তু আমি যদি নিশ্চিত থাকি আমি জিতব, তাহলে তো এটা নিরাপদ বিনিয়োগ। বিনিয়োগ আর জুয়া এক নয়, বুঝলেন?”

“...”