অধ্যায় ২৮: তুমি কি তার সঙ্গে কথা বলতে পারো?

সু-রান নিজে বিশেষ কিছু কেনার ইচ্ছা পোষণ করেনি, বেশিরভাগ সময়ই জিয়াং-মেই-শিনের সঙ্গে ছিল, আর দুজনে এদিক-ওদিকের নানা কথা বলছিল।
তাদের চরিত্রে হয়তো অনেক পার্থক্য আছে, কিন্তু একটি মিল রয়েছে—তারা দুজনেই চিন্তায় অত্যন্ত স্বাধীন।
সু-রানের মতোই, জিয়াং-মেই-শিনও চায় নিজের পারিবারিক পটভূমি কাজে লাগিয়ে কিছু করে দেখাতে; তাই তাদের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে, বিশেষ করে গত এক বছরে, তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি একসঙ্গে ভাবতে শুরু করেছে।
বিকেলের দিকে তারা চা পান করতে বের হলো। কাকতালীয়ভাবে, গুচি দোকানের সামনে তারা দেখা পেল দুজনের, যাদের সাথে গত রাতেই পরিচয় হয়েছিল।
গত রাতের পার্টিতে একজন সিনিয়র ছিল, তিনি জিয়াং-মেই-শিনের স্বামীর সহপাঠী। আর সেই সিনিয়রের স্বামী একজন সফল ব্যক্তি, সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে নিজের যোগ্যতায় কোম্পানির প্রধান কৌশল কর্মকর্তা হয়েছেন।
তদুপরি, ওই প্রধান কৌশল কর্মকর্তার কর্মস্থল হচ্ছে লিক।
এখনও ওই ব্যক্তি উচ্চবিত্ত সমাজে তেমন পরিচিত নয়, কিন্তু সু-রান যখন লিক ফার্মার তথ্য পড়ছিল, তখন তার ওপর নজর পড়েছিল; গত রাতেও সু-রান নিরবে তাকে লক্ষ্য করেছিল।
তার প্রতিদ্বন্দ্বী বরাবরই লিকের সভাপতিকে লক্ষ্য করে এসেছে, এখন সু-রান ভাবছে, হয়তো অন্য পথে আগানো যায়।
“হাই মেই-শিন, কী চমৎকার কাকতালীয়তা!”
সিনিয়রের পুরো নাম ইন-শু-হং, তিনি বিদেশে পড়াশোনা করেছেন, শোনা যায় তার বাবা-মা দুজনেই কোম্পানির উচ্চপদে আছেন।
তিনি ঈর্ষার দৃষ্টিতে জিয়াং-মেই-শিনের দেহরক্ষীর হাতে থাকা কেনাকাটার ব্যাগগুলোর দিকে তাকালেন, হাসলেন,“তুমি এবং ইয়েন...সু বড় মেয়ে একসঙ্গে কেনাকাটা করতে এসেছ, এত বড় শপিংমলে দেখা হয়ে গেল!”
তার স্বামী জিয়াং-শো-কিয়েন, শান্ত ও বিনয়ী, ঠোঁটে সুশীল হাসি।
সু-রান হালকা চোখে তাকাল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টির সঙ্গে মিলল, গভীর ও সংযত, কিছুটা রহস্যময়।
জিয়াং-মেই-শিন বলল,“আমরা হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত, চা পান করতে যাচ্ছি, তোমরা আসবে?”
ইন-শু-হং খুশি হয়ে বলল,“কেন নয়, আমরাও ক্লান্ত!”
জিয়াং-মেই-শিন কাছাকাছি একটি রেস্টুরেন্টের কথা বলল।
পথে ইন-শু-হং উৎসাহিত হয়ে মৌসুমের নামী ব্র্যান্ডের নতুন পণ্য, ত্বক পরিচর্যার নানা বিষয় নিয়ে কথা বলছিল, সু-রান সুযোগ বুঝে, হাসিমুখে জিয়াং-শো-কিয়েনকে বলল,“আমি কাকতালীয়ভাবে জানতে পারলাম, জিয়াং সাহেব লিক কোম্পানির প্রধান কৌশল কর্মকর্তা, এবং আমার সহপাঠীও।”
তিনি হাসলেন, বিনয়ীভাবে বললেন,“এটা সত্যিই গর্বের বিষয়।”
“আমিও গর্বিত, লিক শিল্পের আদর্শ প্রতিষ্ঠান, আমি যখন থেকে পারিবারিক ব্যবসা হাতে নিয়েছি, নিয়মিত নজর রাখি; আপনাদের কোম্পানির কৌশলগত পরিকল্পনা অসাধারণ, এতে নিশ্চয়ই জিয়াং সাহেবের দূরদর্শিতা কাজ করেছে।”
জিয়াং-শো-কিয়েনের চোখে ঝিলিক, হাসি আরও বিশ্বাসযোগ্য,“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
সু-রান হেসে বলল,“জিয়াং সাহেব, আপনি খুব বিনয়ী, আসলে আপনি আমাকে ‘ছোট সহপাঠী’ বললে আমি খুশি হব।”
তিনি হালকা হাসলেন, মুখের ভাব আর কৃত্রিম নয়,“এটা একটু সাহসী হয়ে যায়।”
সু-রান দীর্ঘশ্বাস ফেলল,“আহ, তাহলে আমি বড় ভাই-বোনের সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলাম না?”
জিয়াং-শো-কিয়েন হাসলেন, তারপর কথা ঘুরালেন,“শুনেছি, আপনি কয়েক বছর আগে বিশেষভাবে প্রাচীন চিকিৎসা নিয়ে পড়াশোনা করেছেন, যাতে পারিবারিক ওষুধ প্রযুক্তি ব্যবসা ভালোভাবে পরিচালনা করতে পারেন।”
সু-রান চোখ মিটমিট করল,“বড় ভাই এতকিছু জানে, বোঝা যায় আমার পরিশ্রমের গুণ সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে।”
তার নিজেকে প্রশংসার জবাবে, জিয়াং-শো-কিয়েন হাসলেন,“সু-রান সাহেবের অদ্বিতীয়তা চোখে পড়েছে, মূলত আপনার কোম্পানি অনেক আগেই আমার দীর্ঘদিন নজর রাখা একটি দলকে নিয়ে গেছে, যারা প্রাচীন ওষুধের শুকানো প্রযুক্তিতে বিশেষজ্ঞ, এতে আমি অবাক হয়েছিলাম।”
সু-রান হাসি বাড়াল,“বড় ভাইয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে লিকের সঙ্গে সহযোগিতার সম্ভাবনা বাড়ছে, আমাদের কৌশলগত পরিকল্পনা নিশ্চয়ই মিলবে।”
জিয়াং-শো-কিয়েন ঠোঁটে হাসি রেখে, গভীর দৃষ্টিতে,“তাহলে আপনি আমাদের কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতা চিন্তা করছেন।”
সু-রান বলল,“আমাদের ওষুধের বর্জ্য পুনঃব্যবহার প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতি শিল্পে সবচেয়ে উদ্ভাবনী ও সেরা; যদি আপনারা সময় নষ্ট না করে নিজে গবেষণা করতে না চান, আমাদের সাথে কাজ করা সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“সু-রান সাহেব সত্যিই আত্মবিশ্বাসী ও আকর্ষণীয়, দুঃখের বিষয় আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”
‘আকর্ষণীয়’ শব্দটি শুনে, সামনে অনেকটা এগিয়ে থাকা ইন-শু-হং সতর্ক হয়ে ফিরে তাকাল।
সু-রান হাসল,“আমি বিশ্বাস করি বড় ভাইয়ের যোগ্যতায়, ভবিষ্যতে আমরা কেবল শীর্ষে দেখা করব।”
জিয়াং-শো-কিয়েন নিরবে, হালকা হাসি রেখে তাকাল।
ইন-শু-হং উচ্চস্বরে হাসলেন,“তোমরা দারুণ কথা বলছ!”
জিয়াং-শো-কিয়েন মুখের ভাব বদলাল, সু-রানকে হেসে দ্রুত এগিয়ে গেল।
এ সময়ে রেস্টুরেন্টে তেমন ভিড় নেই; চারজন ভালো একটি আসন বেছে নিল।
ইন-শু-হং প্রথমে উৎসাহিত হয়ে জিয়াং-মেই-শিনের জন্য চেয়ার টেনে দিলেন, জিয়াং-শো-কিয়েন স্বাভাবিকভাবে সু-রানের দিকে তাকাল, তিনি নিজেই চেয়ার টেনে বসে, হাসলেন।
সু-রান ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং-শো-কিয়েনের পাশে বসল, জিয়াং-মেই-শিনের পাশে নয়।
খেতে খেতে, সু-রান ও জিয়াং-শো-কিয়েন শিল্পের খবর নিয়ে আলোচনা করছিল।
হঠাৎ ইন-শু-হং বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল,“আমি দেখছি, সু-রান সাহেব দারুণ কথা বলেন, আমার স্বামীকে কখনও এত খুশি হয়ে কথা বলতে দেখিনি।”
জিয়াং-শো-কিয়েন থেমে গেল, আলোচনা বন্ধ করল।
সু-রান ভাবেনি ইন-শু-হং এমন বিষয়েও ঈর্ষা করবে, কিছুটা হাসল, হালকা করে বলল,“বড় ভাই নিশ্চয়ই সাধারণত মিশতে পছন্দ করেন না।”
ইন-শু-হং উত্তর দিল না, অর্ধেক হাসি রেখে স্বামীকে তাকাল।
সু-রান বলল,“বড় ভাই, আপনার নম্বরটা দিন।”
সু-রান যখন জিয়াং-শো-কিয়েনের যোগাযোগ নিয়েছিল, ইন-শু-হংয়ের চোখ আরও গাঢ় হয়ে গেল।
সু-রান যোগ করার পর হাসিমুখে ইন-শু-হংয়ের দিকে ফিরল,“সিনিয়র, আপনিও যোগ করুন, অবসরে একসঙ্গে কেনাকাটা যাব।”
কিন্তু ইন-শু-হং বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে, সু-রানের দিকে তাকাল না, খুবই অগোছালো ভাষায় বলল,“আমি থাক, আমি তো ব্যবসা করি না।”
তার এই আচরণ অত্যন্ত অশোভন।
জিয়াং-শো-কিয়েনের শান্তি ভেঙে গেল, মুখের ভাব বদলাল।
তাকে দেখে ইন-শু-হং আরও অস্থির হয়ে, নাক সিঁটকাল।
সু-রান সত্যিই হাসতে পারল না, নিজেকে কিছুটা ভাবল।
সে একজন সহযোগিতা চাইতে চেয়েছিল, তবে তার সঙ্গীর মতামতও গুরুত্ব দিতে হবে, বিশেষ করে যখন তার সঙ্গী সরল ও ঈর্ষাপরায়ণ, তখন আরও সতর্ক থাকতে হবে।
মনে যা ভাবছিল, তা মুহূর্তেই গলে গেল, সু-রান ইতিমধ্যে আদর করে বলল,“না, সিনিয়র দ্রুত যোগ করুন, আমি বড় ভাইয়ের সাথে ব্যবসার কথা বলব, আর আপনার স্বামীকে নজরে রাখব, যদি তিনি বাইরে খারাপ কিছু করেন, আমি গোপনে জানিয়ে দেব।”
এই কথা শুনে, জিয়াং-মেই-শিন হেসে ফেলল।
সু-রান তাকাল, চোখ কুঁচকে সতর্ক করল।
ইন-শু-হং অপ্রস্তুত হয়ে গেল, মনে পড়ল সু-রান ও জিয়াং-মেই-শিনের সম্পর্ক ভালো।
যদি সে সু-রানকে কষ্ট দেয়, তবে জিয়াং-মেই-শিনের সঙ্গে সম্পর্কও খারাপ হবে, অথচ সে তো তার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চাইছে, তাই ক্ষতি হয়ে যাবে।
ভাবতে ভাবতে, সে হাসিমুখে বলল,“তাহলে ঠিক আছে।”
জিয়াং-শো-কিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাচ্ছিল, তখন ইন-শু-হং সু-রানের সাথে যোগ করার পর নিজেকে সামলে নিল, হাসি দিয়ে বলল,“আমি কি একটা আন্তরিক পরামর্শ দিতে পারি?”
সু-রান বলল,“পারেন, সিনিয়র বলুন।”
ইন-শু-হং নিজেকে খুব সাবধানী মনে করে বলল,“শুনেছি, সু-রানের বাবার শরীর ভালো নয়, তাই দায়িত্ব তোমার ওপর পড়েছে; সবার প্রত্যাশা পূরণ করতে তোমাকে কষ্ট করতে হবে, কিন্তু তুমি তো একজন নারী, পুরুষদের সঙ্গে মিশতে গিয়ে নিজের আকর্ষণ উন্মোচিত করতে চাও...কখনও কখনও সীমা ছাড়িয়ে যাও, নিজেও বুঝতে পারো না...”
“হাহাহা!” জিয়াং-মেই-শিন হাসতে হাসতে কাত হয়ে গেল।
“শুনলে, তোমাকে সংযত থাকতে হবে, সবসময় নিজের আকর্ষণ ছড়াতে হবে না!”
জিয়াং-শো-কিয়েনের সুন্দর মুখ লাল হয়ে গেল, অপ্রস্তুতভাবে মুখ ফিরিয়ে নিল।
সু-রান মাথা নেড়ে বলল,“আমার ভুল, আমাকে এ বিষয়ে সচেতন থাকতে হবে।”
জিয়াং-মেই-শিন আবারো হেসে উঠল, ইন-শু-হংও অপ্রস্তুত হাসল।
“যদি আমি বড় ভাইয়ের সঙ্গে কথাবার্তায় সীমা ছাড়িয়ে থাকি, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমার দুঃখ প্রকাশ করতে...”
সু-রান জিয়াং-মেই-শিনের দেহরক্ষীকে ইশারা করল, তিনি অবাক হয়ে এগিয়ে এলে, সু-রান তার হাতে থাকা কয়েকটি ব্যাগের একটিকে তুলে, হাসিমুখে ইন-শু-হংয়ের হাতে দিল।
ইন-শু-হং কিছুটা বাকরুদ্ধ।
জিয়াং-মেই-শিন হেসে বলল,“সু-রান, তুমি কি ভুল করেছ, ওটা তো আমার!”
ইন-শু-হং শুনে ব্যাগ ফিরিয়ে দিতে চাইলে, সু-রান ফিরিয়ে দিল না, জোর করে হাতে দিল, জিয়াং-মেই-শিনকে হাসিমুখে বলল,“তোমার আমার কী! এখন আমার দখলে, পরে তোমাকে দেব।”
জিয়াং-মেই-শিন বলল,“ঠিক আছে।”
জিয়াং-শো-কিয়েন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সু-রানের হাসি দেখে চুপ থাকল।
ওটা ছিল ছোট চ্যানেলের এক সীমিত সংস্করণের নতুন ব্যাগ, দাম পঞ্চাশ হাজারের বেশি, ইন-শু-হং মনে মনে চেয়েছিল, তার পরিবার মধ্যবিত্ত, এত দামি ব্যাগ সাধারণত কেনে না, তাছাড়া ওটা সীমিত।
সে কয়েকবার ফেরত দিতে চাইল, কিন্তু সু-রান দৃঢ়ভাবে হাতে রাখল, শেষ পর্যন্ত খুশি হয়ে গ্রহণ করল, সু-রানের ওপর ক্ষোভ মুছে গেল।
কিন্তু সে জানে না, এই ব্যাগ হাতে নেয়ার পর, জিয়াং-শো-কিয়েন মনে স্থির করল, সু-রানের সঙ্গে কাজ করবে।
চা পান শেষ হলে, সু-রান স্বেচ্ছায় বিল পরিশোধ করল।
জিয়াং-শো-কিয়েন দম্পতি বিদায় নিল, সু-রান ও জিয়াং-মেই-শিনও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
জিয়াং-মেই-শিন বলল,“আমার ব্যাগ ফেরত দেবে! একই রকম নয়, সে ওইটা নিয়ে যাচ্ছে, আমি চাই না!”
“ঠিক আছে, তোমাকে আরও ভালো কিছু দেব।” সু-রান সান্ত্বনা দিল।
সে জানে জিয়াং-মেই-শিন ওই ব্যাগ নিয়ে তেমন মাথা ঘামায় না, তখন বিক্রয়কর্মীর খুশিতে কিনেছিল, আজ শুধু ব্যাগেই তিনটি কিনেছে।
“আ-রান।”
সু-রান ফিরে তাকাল, দীর্ঘ ও সুদর্শন এক ছায়া তার চোখে পড়ল, সে স্থির হলো।
জিয়াং-মেই-শিন অল্প হাসল,“আজ সত্যিই কাকতালীয়, সব পরিচিতের সঙ্গে দেখা, তবে আমি আর থাকছি না, ফিরছি।”
সু-রান ভ্রূ কুঁচকাল,“আমিও ফিরতে যাচ্ছি।”
সে বলার আগেই, লু-ইউন-শেন জোর দিয়ে বলল,“আ-রান, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
জিয়াং-মেই-শিন কাশি দিয়ে,“আগে যাচ্ছি।”
বলেই চলে গেল।
লু-ইউন-শেনের চোখ গভীর, সু-রানের দিকে তাকিয়ে,“কোথাও বসবে?”
সু-রান ঠান্ডা মুখে,“আমাদের আর কোনো কথা নেই।”
লু-ইউন-শেন নিরানন্দ, অনেকক্ষণ স্থির,“আ-রান, অন্য কারো সঙ্গে আমি এমন আত্মিক সংযোগ অনুভব করি না, তুমি ও আ-চে...তোমাদের মধ্যে কি আছে?”
সু-রান হাসল, ঠোঁট টানল।
তার প্রতিক্রিয়া লু-ইউন-শেনের চোখে পড়ল, তিনি তিক্ত হাসলেন।
“আমি জানি তুমি জেদি, ইয়ান-জিনের বিষয়ে তুমি আমাকে ক্ষমা করো না, স্বীকার করি আমার পুরুষালি অহংকার ও দুর্বলতা আছে, কিন্তু আমি কখনও তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, এক বছরের বেশি বিচ্ছিন্ন, আমি সব সময় পেছনে তাকিয়েছি, অনেক ভেবেছি।”
“তোমার আকস্মিক বিয়ের খবর শুনে, জানো, আমি যেন বুকের মধ্যে ছুরি বিদ্ধ অনুভব করেছিলাম...”
তিনি যন্ত্রণায় শ্বাস নিলেন, যেন সেই ছুরি এখনো বুকের মধ্যে রয়েছে।
“আমি খবর পেয়েছিলাম, কিন্তু সাহস পাইনি, তাই তোমার বিয়েতে আসিনি।”
সু-রান মনে করল তার হৃদয় শান্ত,“তুমি এসব বলতে হবে না।”
“না, শুনো, যদি আমি তোমাকে ভালোবাসতাম না, এখানে এসে বাধা দিতাম না, আমি সত্যিই তোমার জন্য যন্ত্রণায় ছিলাম, চাই তুমি জানো, তুমি আমাকে নিয়ে হাসলেও, কিংবা বলো আমার প্রাপ্য, আমি কোনো অভিযোগ করবো না।”
সু-রান শুনে, হাসতে চাইল।
যন্ত্রণায় ক্লান্ত।
তাহলে সে কি যন্ত্রণায় ক্লান্ত হয়নি?
তাই এই অনুভূতি তার একবারই চাই, সে আর ফিরে যাবে না।
“আ-চে...গত মাসে আমার কাছে গেম কোম্পানি কেনার পরামর্শ চেয়েছিল, আমি ঈর্ষা করেছিলাম, তবু নিচু মনোভাব দমন করে, তাকে ভাইয়ের মতো দেখে, মন দিয়ে উত্তর দিয়েছি, যুক্তিসঙ্গত পরামর্শ দিয়েছি...”
“তবে জানো, আমি বুঝতে পারি না, তুমি কেন তাকে বেছে নিলে, সে তোমার স্তরের কেউ নয়, তুমি এত বুদ্ধিমান, শিক্ষিত, চিন্তাশীল, মানসিকভাবে অনেক পরিপক্ক, তার তুলনায় সে স্রেফ নিরর্থক সৌখিন...তোমরা কথা বলতে পারো?”
“তুমি কি আফসোস করো না? এমন একজনকে বেছে নিলে, যার সঙ্গে আত্মিক সংযোগ অসম্ভব...”
“হুঁ।” এক হাসি।
দুজনেই তাকাল।
ইয়েন-চে কখন এসে গেছে, এক হাত পকেটে, অগভীরভাবে মধ্যভাগের রেলিংয়ে ভর দিয়ে তাকিয়ে আছে।
তার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, চোখে কোনো উজ্জ্বলতা নেই।