৪৬তম অধ্যায়: নিজের উপর ভরসা করাই শ্রেয়

ছয়টি ইন্দ্রিয় যখন আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল, তখন দেখা গেল, সু রণ কথার চেতনার মধ্যে তাকে জড়িয়ে ধরে রেখেছে, তার শরীর থেকে মদের গন্ধ এসে নাকে লেগে যাচ্ছে।

সে হতবাক হয়ে রইল।

তবে কি সে তার কারণে এতটাই বিরক্ত হয়েছিল যে মদ খেতে গিয়েছিল?

স্বপ্নের মধ্যে ভাবছিল, তাকে লি রো জিন ডেকে নিয়ে গেছে।

সে পাশে বসে, মাথা তার বুকের ওপর ঠেকানো, তার শরীরে মদের গন্ধ ছাড়াও ছিল সেই পরিচিত, কেবল তার মধ্যেই থাকা শীতল সুবাস।

কিন্তু এই মুহূর্তে, এত পরিচিত...

সাবেক ঘটনাগুলো মনে পড়তেই, আর চারপাশের দৃশ্য দেখে, শুধু এটুকুই ভাবল—জীবন বড়ই অপ্রত্যাশিত।

এক ঝলক চাঁদের আলো কারাগারে ঢুকল। কারাগারের ভেতরে থাকা লোকটি এলোমেলো চুল, সাদা দাড়ি-ভ্রু, কে জানে কত বছরের, কিন্তু এই দুঃখ-কষ্টে সে একেবারে ক্লান্ত-শ্রান্ত।

সেদিন, পশু-দেবতা ভীষণ রেগে গিয়েছিল, সে ভাবতেও পারেনি, তার উত্তরসূরিরা মানুষজাতির সঙ্গে সংঘাতে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়বে।

অবশ্য, এখন দু বেনের আর মল-মূত্র পরিষ্কারের কাজও জুটবে না, কারণ সে আগামীকালই মারা যাবে, তার অপরাধ ছিল তুলনাহীন।

প্রথমে সামনের বুক-পাঁজরে ফেং শেং-এর এক থাবা, তারপর দুর্বল অবস্থায় কাছ থেকে একটি শক্তিশালী ‘কিলিনের গর্জন’ মার খেয়েছিল, দুই দিকের অন্তর্দেশীয় শক্তি মিলে ইউয়েফেং-এর শরীরে ভারী অভ্যন্তরীণ আঘাত করেছিল।

“ঠিকই বলেছ, আমাদের সাত দিনের মধ্যে দাওলতের সাতটি আত্মার খোঁজ পেতেই হবে, না হলে দাওলতের আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে, এমনকি দেহটাও ধ্বংস হবে,” বলল তোবা ইউয়ে।

দু’জনে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, চু শিনের গর্ভবতী হওয়ার পর থেকেই তার খিদে বেড়ে গেছে, তাই তারা দু’জনে রান্নাঘরের দিকে খাবারের খোঁজে রওনা দিল।

ভারী, যেন মাথার ওপর পাথর চেপে আছে, এভাবে দুলে-দুলে, সে তাড়াতাড়ি নিজের তরবারি তুলে নিল, এক লাফে দরজার কাছে পৌঁছে, দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

লিন হাইয়ের মনে প্রশ্ন দেখা দিতেই, ঝুয়ো জিউইনের চোখে এল সুদূর স্মৃতিচিহ্ন, যেন বহু বছর আগের কথা মনে পড়ে গেল।

“আমাদের লংমেন পণ্য পরিবহন সংস্থা, সেটা তো সারা ওয়ানফা জগতে বিখ্যাত, কে না জানে? তোমাদের দিলে তো আমাদের প্রতিষ্ঠানের সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে না?” শাও ঝান-এর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, কণ্ঠে কোনো সন্দেহের অবকাশ রইল না।

চু ফেং কিছুটা হতভম্ব, তার তো মনে পড়ে সে ষোলো বছর বয়সে উচ্চমাধ্যমিকে পড়ত! এখনকার ছেলেমেয়েরা এত ছোটবেলায় স্কুলে যায় নাকি?

আগুন খুবই মৃদু, শি চিয়েন আশেপাশে তাকাল, দেখল চারপাশ আগের মতো নেই, সবখানে বড় বড় বাক্স।

সময় দ্রুত চলে গেল, দেখতে দেখতে এক মাস কেটে গেল, এই এক মাসে তিয়ান শিয়াং-এর তাঁবু কমতে কমতে কাঠের ঘর বাড়তে লাগল, হিসাবনিকাশ আর সয়াবিন তেলের প্রশিক্ষণও শেষপর্যায়ে পৌঁছল।

জিয়াং দে এখনো পুরোপুরি রাজপ্রাসাদে পরিণত না হওয়া রাজবাড়ির প্রধান কক্ষের দিকে তাকাল, সিংহাসনটা হাত দিয়ে চাপড়ে দেখল, অবাক হয়ে দেখল সিংহাসনটা একেবারে খাঁটি সোনার, কে জানে ওয়াং ছিং কতটা সোনা লুটে এনে এমন একটা অমূল্য বস্তু বানিয়েছে। পেছনে হট্টগোল শুনে জিয়াং দে ঘুরে তাকাল, দেখল ওয়াং ছিং-সহ সবাইকে কক্ষের বাইরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

এমন ভাঙা-চোরা, নির্জন দৃশ্য আগের ফুলে-ফলে ভরা শ্রীমন্ত玄天宗-এর সাথে প্রবল বৈপরীত্য তৈরি করেছে।

জিয়াং দে দেখল লু জুন ই ঠিক বুঝে গেছে, মনে মনে খুব খুশি হল, কারণ এই মুহূর্তে লু জুন ই-এর সাহায্য না পেলে অনেক কাজই ধীরগতিতে হত, ওয়াং মিং ও অন্যরা নেহাতই ছোট শহরে ভালো করলেও, বড় পরিসরে গেলে তাদের দক্ষতা, যোগাযোগ, সম্মান—সবই কম পড়ে।

সে কল্পনাও করেনি, এখানে আরও এক সাধক ছিলেন, যিনি ওয়েনরেন বংশের শক্তিশালী আত্মার তৈরি আত্মিক বলয় ভেদ করে তাদের অর্ধেক দেবাত্মা শক্তি চুরি করতে পেরেছেন।

বাই সেং উপরে তাকাল, তার সামনে চার মিটার লম্বা যোদ্ধা, যার পেশী আর চামড়া ইস্পাতের মতো দৃঢ়, বাই সেং-এর সামনে অদম্য, আর এই যোদ্ধা তাকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ই দেয়নি, ডানা মেলে, দেহটা সোজা উড়ে বাই সেং-এর দিকে ছুটে এল।

মারকুইস ছিয়ান ইয়াও-কে বলল, “ছিয়ান ইয়াও, আমি এখন গিয়ে লি ইউন হুইকে দেখে আসি, তুমি এখানে নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করো, কিছুই হবে না। চিন্তা করো না।” ছিয়ান ইয়াও চোখে জল নিয়ে মাথা নাড়ল।

এখন তিয়ানশী দপ্তরে আছে ইউ ইজি, জুয়ো জি, সঙ্গে লু ছুয়ান, আর দু’জন লুও ইয়াও এলেও কোনো সুবিধা করতে পারবে না। শুধু典韦 এই সোজাসাপ্টা লোক, এসব বুঝতে পারেনি, এটাই তার দুর্ভাগ্য।