চতুর্থিশ অধ্যায়: তুমি সত্যিই আমাকে ভুল বুঝেছ

এক মুহূর্তে, দুজনেই এক ধরনের প্রতিযোগিতার অনুভূতি পেল।
ইয়ান চে চেয়েছিল ঘটনাগুলো এগিয়ে যাক, আর সু রাণের মনোভাব যেন ঢেউ তুলেছিল; সে চেয়েছিল এই সম্পর্কটাকে ছুঁড়ে ফেলতে, যা হঠাৎ করে তাকে পূর্বের লু ইউন শেনের সঙ্গে যে আবেগের জটিলতায় ফেলে দিয়েছিল, তার মতো এক সংকটে নিয়ে এসেছে।
একজন চায় ধরে রাখতে, আর অন্যজন চায় ফেলে দিতে।
ইয়ান চে অধীর, অস্থিরভাবে জড়িয়ে ধরেছিল; সে তার চাওয়া জিনিসটা ধরে রাখতে চেয়েছিল, একধরনের বেপরোয়া জেদ নিয়ে।
...
“কিন্তু এখানে কী আছে?” শি ছুয়ান প্রতিরক্ষা পোশাকের চোখের কাচ দিয়ে তাকালো, সামনের আধা-স্বচ্ছ তীর আর ব্রিটা’র হাতে থাকা অস্ত্র দেখে, খোঁজ নিতে চাইল।
অবশ্যই, সু সাং-এর বাবা এত সহজে হাল ছাড়ার মানুষ নয়; তার মনে হয়েছিল, লিউ মেই-এর মন অনেকটাই নরম হয়ে গেছে, শুধু হায়েন বাধা দিচ্ছে।
গ্লাসটা ঠোঁটে তোলার আগেই, সে অনুভব করল হাত-পা যেন অসাড় হয়ে এসেছে, শক্তি নেই, ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে যেতে লাগল। আসলে, ওরা তো এক গ্লাস মদ গলায় ঢেলে দিতেই পারে, সে কেনই বা এত চেষ্টা করবে, যেন বিষ পান করাটা খুব সাহসী কাজ?
তাই, সেই বৃদ্ধ জাদুকর জিন দ্বিতীয়ার মাধ্যমে হুয়াং মেংকে বাইরে লাইভ করতে বলল, আর লাইভে নিজের পরিচয় প্রকাশ করল।

“যু কুমার, আগে আমরা আপনাকে অবহেলা করেছি, দয়া করে মনোক্ষুণ্ণ হবেন না; আপনার প্রয়োজনীয় সব কিছু জানিয়ে দিন, যাতে আমরা প্রস্তুতি নিতে পারি।” নিজের ভার ফিরে পেয়ে চেং লি বিনয়ের সাথে বলল; সে ও সি লো’র সম্বোধন এখন ‘তুমি’ থেকে ‘আপনি’ হয়ে গেছে।
মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে, ঝেং ঝি নান একশো’রও বেশি পুলিশ জড়ো করল; তার অধীনস্থ গোয়েন্দা ও এলাকার থানার পুলিশ।
এ নিয়ে ভাবার সময়, সুন শিন ই হঠাৎ পা তুলে তার কোলে বসে, দুই হাতে গলা জড়িয়ে ধরল।
দুজনের সাথে যোগাযোগের পর, জিয়াং শিয়াও থেকে বাই লি বৃদ্ধের অবস্থান জানতে পেরে, বাই লি ই ফোন হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“উ ফেং ভাই, এ কথা আমি পছন্দ করি না, আমার অস্ত্র না তোলার আগে আপনার কথা ঠিক, কিন্তু একবার তুলে নিলেই পরিস্থিতি পাল্টে যায়।” বুক সোজা করে, আবার অস্ত্রের খাপে চাপড় দিয়ে, বিতর্ক করল।
হান শুয় বাবা’র কথা শুনে, আবার তাকিয়ে দেখল তার বাবা’র মুখে রাগ নয়, বরং একটু দুঃখের ছাপ; হান শুয় তখনই শান্ত হলো।
সে তাকিয়ে ছিল সামনে বিস্মিত দিদির দিকে, আর চারপাশের পরিবেশ, মুহূর্তের জন্য তার ভাবনা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কোং ঝাও তো অনেকদিন ধরে নেতৃত্ব দিয়ে এসেছে, ডিং ই বিং আশেপাশের পরিবেশ বর্ণনা করার পর, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দায়িত্ব বুঝে নিল।
কিন্তু টাং ডিং আগেই বুঝে নিয়েছিল ব্লু ইয়ু’র মতলব, লম্বা বর্শার সুবিধা কাজে লাগাল, কাঠের তরবারি কাছে আসার আগেই বর্শা সরাসরি তার সঙ্গে ধাক্কা খেল।
তলোয়ার পালনের স্তম্ভ থেকে একপ্রকার প্রত্যাখ্যানের ইচ্ছা ছড়ালো, তারপর ঝাপসা আলো ছড়িয়ে仙তলোয়ারের পতন রোধ করল।

শু মিয়াও’র সঙ্গে কয়েকবার দেখা হওয়ার পর, ক্রমে পরিচিত হয়ে উঠল, আর জানে না কবে থেকে, ঝাও কাকু এখন তাকে জামাই বলে ডাকতে শুরু করেছে।
যদি ইউ বৃদ্ধের কিছু হয়, ইউ পরিবার আর থাকলে না, নিজের কয়েকজন ভাই হয়তো বিপদে পড়বে।
লি শুয় এক নজরে বুঝে গেল, যাযাবর শাখার ফ্যান্টাসি প্রাণীর দক্ষতার বৈশিষ্ট্য, আসলে কয়েকটি দিক: গতি বাড়ানো, অথবা গতি কমানো; এটাই সবচেয়ে বড় সুবিধা-অসুবিধা। এখন বরফ ফুল পড়েছে, নিশ্চয়ই গতি কমানো বা বিভ্রম সৃষ্টি করছে।
বাই ইউন ফে’র আনা অনুমান এতই চমকপ্রদ ছিল, সত্যি হলে এবার বাইরে থেকে ফেডারেশনের সাহায্যে তিয়ান লু সংস্থার ওপর হামলা নয়, বরং তিয়ান লু সংস্থা আর ডাই বি আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু মোটা কাকার কখনও তাদের একটুও খাবার দেয়নি, এমনকি পানিও তারা জীবন ঝুঁকি নিয়ে বাইরে থেকে এনে দিয়েছে।
পুরো গোত্র হারানোর যন্ত্রণা পার হয়ে, বাই ইউন ফে হাসপাতালের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল, বহু আগে থেকেই অপেক্ষায় থাকা ঝি কাকা ও অন্যরা কোনো কথা না বলে সরাসরি সভা কক্ষে নিয়ে গেল।
আসলে, লি সি বেশীবার তাকাতে চায়নি ঐ সব মনোহরা রূপবতীদের দিকে, শুধু ভয় ছিল, কেউ তাকে অপমানজনক মনে করবে।
গুহা থেকে বেরিয়ে, চারজন দ্রুত উপরের দিকে উড়ে গেল; পথে কিছু সামুদ্রিক প্রাণী, খাবার ভেবে এগিয়ে আসছিল, কিন্তু চারজনের দেহে ছড়ানো ভয়ংকর আবেগ টের পেয়ে, তৎক্ষণাৎ ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল।