৪৯তম অধ্যায়: আরেকটু হলেই

সু রায় মনে করল, সে কিছুটা নিষ্ঠুর। একটু আগে লু ইউ শেন তাকে রাগিয়েছিল; সেই পুরুষ, যাকে সে সত্যিই এক সময় ভালোবেসেছিল, তার মন-প্রাণে স্বার্থপরতা লুকিয়ে ছিল, অথচ সে তা ঢাকতে চাইছিল এক গৌরবময় অজুহাত দেখিয়ে।
সে হতাশ ও বিরক্ত বোধ করল, তবুও জানে, এর মূল কারণ তার নিজের অক্ষমতা।
যদি তার ক্ষমতা আরও প্রবল হতো, লু ইউ শেনের মতো বুদ্ধিমান কেউ সুযোগ নিতে পারত না, কারণ তখন আর সুযোগের জন্মই হতো না...
সু ইয়ান তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল ভয়ে কাঁপতে থাকা টাং সু সু-র দিক থেকে। হাত নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, এসব লোকদের একটু শিক্ষা দেওয়াই যথেষ্ট, তাদের সবাইকে মেরে ফেলা অনুচিত, কারণ তারা জি ওয়েই তিয়ান থেকে এসেছে; এভাবে পরিস্থিতি চরম করে তুললে শাও মু শুয়ানের অবস্থাও অস্বস্তিকর হয়ে উঠতে পারে।
এ কথা নিঃসন্দেহে বলা যায়, অজানা সময়ে শুরু হওয়া এই মহা-তুফান নতুন পৃথিবীর জটিল শক্তি ও প্রভাবের ওপর অভূতপূর্ব আঘাত আনবে।
“আজ সকালেই মালিক শুন সি মা, তিয়ান চাং শি-সহ কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে ডেকেছেন তাঁবুতে, সেনা নিয়ে আলোচনার জন্য। তিনি বলেছিলেন, জেনারেল এলে আর জানাতে হবে না, সরাসরি প্রবেশ করতে পারবে।” ডিয়াও নু পথ ছেড়ে বলল।
আমি কিমি-কে বললাম ম্যাচের বিশ্লেষণ সংক্রান্ত বিষয়টি; আমি ক্যামেরায় না এসে, অনলাইনে ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে বিশ্লেষণ করতে পারবো কিনা জানতে চাইলাম। কিমি আমার অবস্থা জানে, সে একবার ফোনে কথা বলে, বুঝিয়ে দিল, এই ব্যবস্থা নিয়ে তার আপত্তি নেই।
“তাহলে অনুগ্রহ করে উপদেশ দিন!” সমাজ ও রাজনীতি—সবাই জানে, আমার ছেলেকে দশ চাং শি-কে বিরক্ত করার কারণে পতন ঘটে। এখন চৌ ই অন্য মত দিলেন, জিয়াং ফাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সবাই একত্র হলো! বিয়ান লং চু রাজা-র দুইটি তীর দিল ওজিয়া-কে, ওজিয়া সঙ্গে সঙ্গে সেটি তুলল, ওয়েই খি-র তীর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করল না, সঙ্গে সঙ্গে ছোঁড়া হলো, ওজিয়া তীরের কোণ বদলাল, বাতাস চিড়ে তীর উড়ল, পিছনের তীর সামনে থাকা তীরকে ভেঙে দিল, দুইটি তীরই মাটিতে পড়ল, আরেকটি তীর সঙ্গে সঙ্গে ছোঁড়া হলো, ওয়েই খি পড়ে গেল।
আমি এখনও চুপ, কিছুই জানি না এই মুখে, বসে বসে ওষুধ বানাচ্ছিলাম।
এই সময়, স্ট্র-হ্যাট দলের সবাই নজর রাখছিল সাইমন-এর ওপর, এবং এই বিস্ময়কর দৃশ্যটি ঠিকই দেখে ফেলল।
হাত তুলে একটিবার কল্পনা জাগালাম, শহরে ফেরার স্ক্রল ব্যবহার করে ফেই ইউ শহরে ফিরে এলাম, দলের মধ্যে ফেই শু-দের অবস্থান দেখে সেদিকে ছুটে গেলাম।
“কোনো অশুদ্ধ বায়ু নেই মানে কোনো দুর্বলতা নেই। এখানে চিং লং-এর তীরের আঘাতে যে ক্ষত হয়েছে, তা সুন নিও-র অভ্যন্তরীণ অগ্নিশক্তিতে পোড়েনি, তাই এখানে এখনো অশুদ্ধ বায়ু রয়ে গেছে।” মো ওয়েন ব্যাখ্যা করল।
চারপাশে কেউ না থাকলে, ওয়ান কুই ফেই নিজেকে “এই প্রাসাদ” বলে পরিচয় দেয় না, চি মিয়াও-র সঙ্গে কথাবার্তা স্বাভাবিকভাবেই চলে।
সন্ধ্যায়, লান সিওং এল জিয়াং শান-এর অস্থায়ী বাসস্থানে। সে এসেছে জিয়াং শান ও লিয়াং চিয়ান বিন-কে নিয়ে লি জোং রেনের প্রস্তুতকৃত নৈশভোজে যাওয়ার জন্য।
পুরস্কার বিতরণ শেষে, লি জোং রেন বিশেষভাবে আয়োজিত মদের আসর শুরু হলো। জিয়াং শান-এর স্বভাব অনুযায়ী, সে সাধারণত এমন সামাজিক অনুষ্ঠানে যেতে চায় না; এসব আসরে শুধু খাওয়া-দাওয়া, চাটুকারিতা।
“কেন?” চেং সান কুই ও লিয়াং চিয়ান বিন একসঙ্গে জিয়াং শান-এর দিকে তাকাল, তার আত্মবিশ্বাসের উৎস বুঝতে পারল না।
বাঘের আচরণে জিয়াং শানও স্বস্তি পেল, মনে হলো এ কেবল মিথ্যা ভয় ছিল। বাঘও যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ যোদ্ধা, পুরনো সৈনিকরা বরাবরই নিজের প্রাণ রক্ষা করতে চায়। পরিস্থিতি স্পষ্ট না হলে, সে কখনও নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলবে না।
মাটিতে থাকা সবাই হতবাক, কেউই বুঝতে পারল না এর অর্থ কী, যতক্ষণ না পুরো নিয়ন্ত্রণ কক্ষে হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো, সমস্ত মিং সেনা ও কর্মকর্তাদের উল্লাস ধ্বনি উঠল; তখন সেইসব বিদেশি দূতরা, যারা পরীক্ষার দৃশ্য দেখছিল, অবাক চোখে পরস্পরের দিকে তাকাল।
হং উ তেইশ বছর, সপ্তম মাসের বিশ তারিখে, চিয়ং লিনের ভোজ নির্দিষ্ট সময়ে অনুষ্ঠিত হলো, ঠিক যেমন ঝু ইউয়ান ঝাং ইয়ু ইয়ু-কে বলেছিল, এ প্রতিযোগিতার ভোজের স্থান চিয়ং লিন উদ্যানেই নির্ধারণ করেছিল।
সাংবাদিকরা মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল—সোভিয়েত তৈরি পারমাণবিক বোমা দিয়ে সোভিয়েত শহরে বোমা বর্ষণ, এ তো চরম উত্তেজনা।