অধ্যায় একান্ন সব মানুষের কি স্বভাবেই একটু স্বার্থপরতা আছে?

সু রাণে থেমে গেলেন।
রাগ? তিনি মনে করেন, তা বরং উদাসীনতা।
কি রহস্য লুকিয়ে আছে, লি রো জিনের বারবার আসা-যাওয়ার কৌশল।
তিনি শুধু অপছন্দ করেন, খুবই অপছন্দ করেন, বিরক্তি নিয়ে।
সু রাণে ফিরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা হাসলেন, বললেন, “রাগ হয়নি, শুধু আগ্রহ নেই।”
ইয়ান চে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন তার দিকে।
সে...
“এই লি কুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনাকে সাহায্য করতে পারি, যদিও এখন ঈশ্বরী তরবারি সংঘ অনেক শক্তিশালী হয়েছে, তবে আমাদের রাজপরিবার তাদের ভয় পায় না।” জিন ঝানথিয়ান বললেন।
সু হোর পাতার তৈরি নৌকা ধীরে ধীরে কাইয়াং পর্বতের এক পাথরের মঞ্চে ভিড়লো, তখন সকালটা হালকা হয়ে এসেছে, উ এনকি তার নৌকার ধীর গতির জন্য তাকে প্রচণ্ডভাবে গালাগাল করছিলেন, সু হো মাথা নিচু করে ছিলেন, যেন একটি নিরীহ কুকুরকে কেউ লাথি মেরেছে।
তারা একে একে যন্ত্রের ভিতরে ঢুকতেই, দৃশ্য বদলে গেল, তারা হাজির হল এক নির্জন সেনানিবাসে।
কাও চাও আতঙ্কিত হয়ে ছুটছেন, ঠিক দক্ষিণে একদল সৈন্য এসেছে, তাই শা হো সেনাপতি হয়ে উদ্ধার করতে এলেন, লু বোকে আটকিয়ে যুদ্ধ শুরু হলো। সন্ধ্যার বেলায়, প্রবল বৃষ্টি, উভয় পক্ষ নিজেদের সেনাবাহিনী ভাগ করে নিল। কাও চাও ফিরে গেল শিবিরে, ডিয়ান ওয়েইকে পুরস্কৃত করলেন এবং প্রধান সেনানায়ক পদে উন্নীত করলেন।

একজন দক্ষ আইনপ্রয়োগকারী এইভাবে হারিয়ে গেলেন, উ এনকির চোখ স্থির, অন্তরে ক্ষোভের আগুন।
আসলে, পশ্চিম সাগরে ফেরার সবচেয়ে ভালো পথ ছিল হুয়াং নদীর শাখা—চাং নিং নদীর উপত্যকা বরাবর, সেটাই সবচেয়ে সহজ পথ।
এককর্ণা ঘোড়ার কণ্ঠস্বর মানুষের কিশোরের মতো, তবে তাতে একটুও দৃঢ়তা মিশে আছে।
লি ইউ ইউনের আচরণের পরিবর্তনে চি চিও আপাতত মানিয়ে নিতে পারছিলেন না, তবে তার মনে হচ্ছিল, লি ইউ ইউনের কথা অদ্ভুত।
বাকি সাত-আটজন সাহসী ডানদলের সৈন্যরা দলপতিকে পরাজিত হতে দেখে ভীত, সবাই সতর্ক হয়ে রক্ষার প্রস্তুতি নিল।
তিনি পরেন পাতলা সায়, ঠিক মাটি পর্যন্ত ঝুলে আছে, দুলছে, দুলছে। ঘাস-সবুজ পর্দা, দুধ-সাদা রেশম জল-সবুজের সাথে, কেশে কালোর ছায়া, দূরের পর্বত ছায়া মেঘে ঢাকা, বাসভবনে সুন্দরী, ধোঁয়া-বালি ঢেকে নাচে, চাঁদের আলোয় ঝরে।
বড় হান পানি গিলে নিল, পা কাঁপছে, সে জানে না বিপক্ষের পরিচয় কী, তাই নিজের পরিচয় দিতে সাহস পেল না, ভয় পেল নিজের পশ্চাদভূমি বিপদে পড়বে।
যখন ছুই হুয়া বিভ্রান্ত, ওয়াং ইউ ঝু অবশেষে নিজের অন্তরের কথা বললেন, “তোমরা সবাই ছেড়ে দাও, আমি কোথাও যাব না, আমি বাড়ি ফিরে যেতে চাই।” এই সিদ্ধান্ত ওয়াং ইউ ঝু অনেক রাত ভেবে নিয়েছিলেন।
এরপর, তিনি লিউ লাও লাওয়ের সাথে দাগুয়ান উদ্যানের মতো ঘরে ঢুকে, মনে মনে জিভে চেপে বাড়ি ঘুরে দেখলেন।
শে জিং: “...” একটি খরগোশই তাকে টেনে নিয়ে গেল? তবে সে সত্যিই বেশি দূরে যায়নি, খুঁজতে তেমন কষ্ট হয়নি, তিনি দেখতে পেলেন।
এক রাতে বারবার ক্লান্ত হয়েছেন, তিনি আবার নববধূ, প্রথমবার পালকিতে উঠেছেন, কিভাবে সহ্য করবেন?

“অসহ্য! ঝাও শাও, চেন জুনলিন আর ওই নোংরা মেয়েটা, একেবারে বেপরোয়া, আমি সহ্য করতে পারছি না!” চু ইউয়ান ইউয়ান ঘৃণায় দাঁত কামড়ালেন।
তিনি মাত্র দশ ফোঁটা শিশির সংগ্রহ করেন, কারণ প্রকৃতির নিয়মে ভাগ্য নির্ধারিত, তিনি অভ্যস্ত অন্যদের লড়াই দেখতে, কেউ জিতলে মাথা উঁচু করে, কেউ হারলে মাথা নিচু।
একই সময়ে, ইয়াং জাও কিছু মদ-খাবার হাতে দরজা খুলে ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন চুলের অলংকার খুলে, বিশ্রামহীন ভাবে বিছানায় শুয়ে আছেন ছেং শাও শাং।
আত্মিক প্রাণীদের বিচ্ছিন্ন করার কাজ খুব ভালো হয়েছে, পাওয়া গেছে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি রত্ন।
“এটা আসলে কেউ ভেঙেছে, তারপর আবার ভাঙা ইট গেঁথে দিয়েছে।” তাং চুয়ান নিজে নিজে বললেন, তবে দেয়াল ভাঙার মুহূর্তে তিনি হঠাৎ দেখলেন এক ভয়ানক ফ্যাকাশে মুখ, তার দিকে ছুটে আসছে।
শাও কোলিন কিছুই করলেন না, তার দৃষ্টি আমার দিকে জটিল, কিছুটা প্রত্যাশা, আরও বেশি উদ্বেগ।
ওয়েই ইয়াং তাদের দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসলেন, কয়েকটি বাক্যে সোজা মেজাজের বামনদের সর্বোচ্চ বন্ধুত্ব অর্জন করলেন। সত্যিই লাভজনক।