পঞ্চান্নতম অধ্যায় আগে সত্যিই সে যেন একেবারে বোকার মতো ছিল।

বিকেলে, ইয়ানচে আজ একটু আগেই বাড়ি ফিরলেন।
সু’রান ফিরে এসে, বিরলভাবে দেখলেন তিনি শিশুদের ঘরে বাচ্চাকে নিয়ে খেলছেন।
ইয়ানচে তার দৃষ্টি সম্মুখে পেয়ে, অত্যন্ত শান্ত স্বভাবের ভঙ্গি নিলেন।
তবে, সম্প্রতি সু’রান তার ওপর সহ্য করতে পারছেন না, তিনি শুধু তাকে উপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন।
তিনি এগিয়ে গিয়ে শিশুকে কোলে নিলেন, ইয়ানচে তার কাছে এসে, পাশে দাঁড়িয়ে শিশুটিকে দেখতে লাগলেন। গ্রীষ্মের শুরুর পাতলা পোশাকের ভেতর দিয়ে তার দেহের উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছিল। এই ঘনিষ্ঠতা সু’রানের ভ্রু কুঁচকে দিল।
...
“তোমার কাছে একটা কাজ আছে,” ছায়া যেন অন্যমনস্কভাবে হাত রাখলেন বাইলি চু’চেনের ওপর, শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল তার শরীরে।
এরপর, গুপ্তধন খোঁজার ব্যাগ থেকে, মুড়ল বোতল বের করলেন একটি চুলের ক্লিপের মতো সরু লোহার ছড়ি। তারপর, তিনি সেটা বাঘের মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। আসলে, বাঘের মুখের ভেতর একটি ছিদ্র ছিল, যেখান থেকে কিছু বের হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। এই মুহূর্তে, মুড়ল বোতল সেই লোহার ছড়ি ছিদ্রটিতে প্রবেশ করিয়ে দিচ্ছেন।
সামান্য আগে শেংলু বলেছিল, ফু-পত্র ছাড়াও নিষিদ্ধ পর্বতে প্রবেশের আরেকটি উপায় আছে—তার রক্ত।
হান জুন নিজের ভাই হলেও, মনে হয় এখানে বড় একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি ভয় পাচ্ছি তিনি যেন ভুল না বুঝে। তাই, আমি তাকে আমার ঘরে নিয়ে গেলাম, ওয়াং সিংয়ের কথামতো সব বুঝিয়ে বললাম।
কিন্তু তিনি পারেননি; আই চাংহুয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে, চোখে ভয় আর অস্থিরতা নিয়ে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, যেন কিছু থেকে পালাতে চাচ্ছেন।
ঝং হাও লংফেং কেমিক্যাল কিনে নিয়েছেন, অর্থাৎ তিনি ইতিমধ্যেই কেমিক্যাল ব্যবসায়ীদের সংগঠনের প্রতিপক্ষ হয়ে গেছেন। অর্থাৎ, তারা যুদ্ধ এড়াতে চাইলেও, সম্ভবত আর উপায় নেই।
চু’ফেং মাথা নাড়লেন। চু’লিংইউন সহজ-সরল, কিছু ব্যাপার বুঝতে পারেন না, আজকের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, চু পরিবারে শুধু দুটি শিবির নয়, আরও গভীর বিভাজন আছে।
মু’লিংইউন চান না; তিনি এখনও পঞ্চাশের নিচে, তার কাছে বিপুল সম্পদ, জীবন এখনই উপভোগ শুরু করেছে।
স্বপ্নের জাদু, সম্পূর্ণভাবে প্রয়োগ করলে চু’ফেং মনে করেন তিনি নিজেও তা প্রতিরোধ করতে পারবেন না। যদি স্বপ্নের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকে, তবে সমস্ত জগৎ তার অধীনে চলে যাবে। ভাগ্য ভালো, তিনি শত্রু নন; না হলে পরিস্থিতি এত সহজ থাকতো না।
লোকের চোখে পড়লে, কী অদ্ভুত ধারণা জন্ম নেবে কে জানে; উপরন্তু, ব্যবসার আলোচনা স্থগিত আছে, সন্দেহ কারও জন্যই ভালো নয়।
ওয়াং হং আমার সঙ্গে ছিল, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন কেন আমি মাঝের পথেই যাচ্ছি। আমি কিছু বললাম না, বললেও লাভ নেই। এ ধরনের লোক কেবল কাজের জন্য উপযোগী, বেশি প্রশ্ন করলে উল্টো সন্দেহ জন্ম নেবে।
কিন্তু বাই’শিংহু স্থির দৃষ্টি নিয়ে, সাময়িক পরাজয়ে একটুও অস্থির না হয়ে, আত্মবিশ্বাসী চোখে দৃঢ় পদক্ষেপে আবারও শূন্যে পা রাখলেন; অপ্রসন্ন অথচ威严ময়।
“উত্তর সাগরের লংফেং, তুমি জানো না কিন জি’ইউর বিশেষত্ব কী? তুমি জানতে চাও না আমি কীভাবে কিন পরিবারের গোপন তথ্য জানলাম?” তীব্র বুদ্ধিমত্তায়, লিং’নান রাজা উত্তরের লংফেং-এর দিকে চিৎকার করলেন।
আমরা চারজন ফিরে এলাম দুই ড্রাগনের গ্রামে। মনে মনে আমি ইয়ান ছয়কে দোষ দিচ্ছিলাম; সে ঘটনায় প্রথমেই পালিয়ে যায়, এক বিন্দু সহানুভূতি বা দাও দর্শনের মনোভাব নেই। তবে, তাকে দোষ দেওয়া ঠিক নয়। বলা হয়, দাওয়ের সাধনা কম হলে পা চলে দ্রুত, মারতে না পারলে পালানোও বড় কৌশল।
তিয়ানসিং দেখলেন ফু’এর বিপদকে উপেক্ষা করে এগিয়ে যাচ্ছেন, উদ্বিগ্ন হলেন। কিন্তু তার নিরাপত্তা উপেক্ষা করতে পারলেন না। তাই, চুপচাপ ‘সময় স্থিতি’ স্থান থেকে লোহার ছড়ি বের করে, পিছনে রাখলেন, তাৎক্ষণিকভাবে শরীর ঘুরিয়ে ফু’এর পাশে এসে দাঁড়ালেন, সতর্ক দৃষ্টি রাখলেন চারপাশে।
আমি বরং মনে করি তার অংশগ্রহণে, হোংলু’র জন্য শক্তি যোগাবে। তিনি হাসলেন: তুমি নীতির ব্যাপারে বেশ বোঝো। মহেন্দ্র তোমার মতো সক্ষম ব্যক্তির হাতে, আমাদের নিশ্চিন্তি।
রক্তের গন্ধে আকাশ ছেয়ে গেছে, শুধু শোনা যায় জি’উর ম্যামথের পেট কাটার শব্দ আর ম্যামথের অসহায় আর্তনাদ।
বলেই, ইউ’ওয়েই খুব গুরুত্বের সাথে মুঠি শক্ত করে, সেই তরুণীর সামনে হুমকি স্বরূপ নাড়ালেন।