একষষ্টিতম অধ্যায়: পরিবর্তন

বহুমুখী চরিত্রের মানুষদের জন্য শপিংমলে ঘুরে জামাকাপড় পরে দেখা মামুলি ব্যাপার হতে পারে, কিন্তু অন্তর্মুখী স্বভাবের মানুষদের জন্য এটি বেশ বড় একটি চ্যালেঞ্জ। তাদের মনের ভেতর গড়ে ওঠা একের পর এক বাধা অতিক্রম করতে হয়।

সাই ইংরান নিজের অজান্তেই দোকান থেকে বেরিয়ে এসেছিল। দোকান থেকে বেরিয়েই সে মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের ওপর চেপে থাকা চাপটুকুও যেন উবে গেল। সে অনুভব করল বাইরের মুক্ত বাতাসের স্নিগ্ধতা।

“তোমার নিজের ভেতর যদি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে কেউ তোমাকে ছোট করে দেখবে না!” সাই ইংরানের আড়ষ্ট ও আতঙ্কিত রূপ দেখে ওয়ান লিনা এই উপসংহার টানল।

“দেখলে তো, আমার কাছে একটা পয়সাও ছিল না, অথচ কেমন দোকানদারকে বোকা বানিয়ে দিলাম!” ওয়ান লিনার গলায় খানিকটা বিজয়ের উল্লাস ঝরে পড়ল।

“তোমার কাছে সত্যি টাকা ছিল না? আমি তো প্রায় ভেবেই বসেছিলাম তুমি বুঝি সত্যিই জিনিসটা কিনতে চলেছ।” সাই ইংরান অবাক হয়ে ওয়ান লিনার দিকে তাকাল, “আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম যে পরে কীভাবে তোমার টাকা শোধ করব।”

“আমার মতো এমন বোকা কে আছে বলো তো, তোমার কাছে টাকা থাকুক বা না থাকুক, সেটা কি সবাইকে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলতে হবে নাকি?” ওয়ান লিনা নিজের আঙুল দিয়ে সাই ইংরানের কপালে হালকা টোকা দিল।

“তাছাড়া, বললেই কি জিনিস কিনতে হবে? ওটা তো কেবল দোকানদারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার একটা কৌশল মাত্র, যাতে তারা আমাদের কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন না করে।” ওয়ান লিনার মনে হলো সাই ইংরান বড্ড বেশি সহজ-সরল; কোন পরিস্থিতিতে কোন কথা সত্যি আর কোন কথাই বা মিথ্যে, সে তা বুঝে উঠতে পারে না।

“শপিংমলে যাই পছন্দ করো না কেন, একদম বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে দেখতে হবে, গুটিয়ে থাকলে চলবে না। তাহলে কেউ বুঝতেই পারবে না যে আমাদের পকেটে টাকা আছে কি নেই, কিংবা আমরা ওটা কেনার সামর্থ্য রাখি কি না। আর তারা তখন আপনাআপনিই আমাদের সম্মান করতে বাধ্য হবে।” ওয়ান লিনা তার জীবনের অভিজ্ঞতা সাই ইংরানের মধ্যে ঢেলে দিল।

“জিনিস কিনব কি কিনব না, সেই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ আমাদের হাতে! আমরা যদি ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে শুধু ট্রায়াল রুমেই সময় কাটাই এবং শেষ পর্যন্ত কিছু নাও কিনি, তবুও ওই দোকানদাররা আমাদের কিচ্ছু করতে পারবে না। গায়ে মাপমতো মিলেছে বলেই যে জিনিসটা আমাদের জোর করে কিনতেই হবে, এমন কোনো মানে নেই।” সাই ইংরানের ভাবলেশহীন মুখ দেখে ওয়ান লিনা আরও যোগ করল।

“তাই নাকি……” সাই ইংরান ফিসফিস করে উত্তর দিল। এরপর সে মনে মনে তার একটু আগের কাণ্ডকারখানাগুলো আওড়াতে লাগল এবং ভাবতে বসল যে, ঠিক কেমন আচরণ করাটাই সবচেয়ে মানানসই হতো।

কিছুক্ষণ আগে ওয়ান লিনার আচরণ সত্যিই বেশ পরিপক্ব ও অভিজ্ঞ মনে হচ্ছিল, যেন সে বহু দিন ধরেই শপিংমলে নিয়মিত কেনাকাটা করে আসছে। দোকানদাররা বয়সে বড় হওয়া সত্ত্বেও তার সেই আত্মবিশ্বাসী ভাবভঙ্গি দেখে তাকে অবহেলা করার সাহস পায়নি।

বর্তমান সমাজের নিয়মই এমন, কাউকে ছোট করে দেখার জো নেই। বাইরে থেকে যাকে দুর্বল বা ছোট বলে মনে হয়, হয়তো তার পেছনে এমন কোনো শক্তপোক্ত খুঁটি রয়েছে যা ধারণার বাইরে।

ওয়ান ইথিয়েনও ওয়ান লিনার এই পারফরম্যান্স দেখে অবাক না হয়ে পারল না। সে যদিও বেশ চঞ্চল ও দুষ্টু প্রকৃতির, তবু তার মানসিক বয়স এখনো সেভাবে বাড়েনি। তার বদলে যদি সে নিজে ওই দোকানদারদের সঙ্গে কথা বলতে যেত, তবে ভয়ে সেও কুঁকড়ে যেত এবং দোকানদারদের মুখের ওপর একটি কথাও বলতে পারত না।

“তুমি এসব পারলে কী করে? মানে, তোমার এত সাহস হলো কী করে?” ওয়ান লিনার সাহসিকতা দেখে সাই ইংরানের মনে দারুণ কৌতূহল জাগল। যদিও তারা দুজনে খুব ভালো বন্ধু, তবুও এর আগে তারা কখনো একসঙ্গে শপিংমলে আসেনি, বেশিরভাগ সময়ই তারা শুধু স্কুলেই হইচই করে বেড়াত।

“আর কার জন্য, ওই আমার মায়ের কল্যাণে!” ওয়ান লিনা চরম হতাশার সুরে জবাব দিল।

“মা সারাদিন শুধু মডার্ন বা মাহজং খেলা নিয়েই ব্যস্ত থাকে। উপায় না পেয়ে আমাকেই নিজের পছন্দমতো জামাকাপড় খুঁজতে একা একা দোকানে আসতে হয়, আর বাড়ি ফিরে বায়না ধরে টাকা আদায় করতে হয়। এইভাবেই আস্তে আস্তে হাত পাকিয়ে নিয়েছি।” ওয়ান লিনার এই অভিজ্ঞতা আদৌ ভালো না খারাপ, সাই ইংরান তা ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।

“আমার যদি তোমার মতো এত সাহস থাকত!” সাই ইংরান ওয়ান লিনার হাত ধরে ঈর্ষাকাতর গলায় বলল।

“আমার আবার তোমার মতো এমন একটা ভালো মায়ের জন্য হিংসা হয়, যে তোমার সবকিছুর ছক কষে সুন্দর করে গুছিয়ে রাখে, আর তোমাকে সামান্যতমও চিন্তা করতে হয় না।” ওয়ান লিনা একটু অভিমানের সুরে জবাব দিল।

“মাঝে মাঝে নিজের এই ভীরু স্বভাবের ওপর বড্ড রাগ হয়, কেন যে আমি এত ভয় পাই কে জানে! অথচ এই স্বভাবটা কিছুতেই বদলাতে পারি না।” সাই ইংরানের মুখটা মলিন হয়ে গেল।

“আমি যদি সব পারি, তুমিও পারবে। বাকিদের কি চোখের সংখ্যা বা মুখের সাইজ আমাদের চেয়ে বেশি নাকি? ভয় পাওয়ার মতো তো কিছুই নেই।” ওয়ান লিনা সাই ইংরানকে উৎসাহ জোগাল।

“তবে কী জানো, আজ তো হাতে-কলমে প্রমাণ পেয়ে গেলাম যে ভীরুতা কাটানো খুব একটা কঠিন কিছুও নয়।” সাই ইংরান বেশ আনন্দের সঙ্গেই ওয়ান লিনার হাত ধরে নাড়তে লাগল।

“নিজের ওপর শুধু বিশ্বাস রাখবে, তাহলে আর কাউকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” সাই ইংরানের এই মানসিক পরিবর্তন দেখে ওয়ান লিনাও মনে মনে আনন্দ পেল।

ওয়ান ইথিয়েন এতক্ষণ চুপচাপ দুসজনের পেছনে পেছনে হেঁটে আসছিল। প্রথমে তার মধ্যে চারপাশ দেখার বেশ উৎসাহ ছিল, কিন্তু এখন সে মারাত্মকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। হাঁটার শক্তিটুকুও যেন তার পায়ে আর অবশিষ্ট নেই।

ওয়ান লিনা হলো কেনাকাটার ওস্তাদ। যে দোকানেই তার একটু পছন্দ হতো, সে সেখানেই ঢুকে পড়ত এবং জুতো, প্যান্ট থেকে শুরু করে স্কার্ট—সবকিছুই পরে পরে দেখত। সে কোনো কিছুতেই বাদ রাখত না।

সাই ইংরানও নিজের ভেরো লুকিয়ে থাকা আত্মবিশ্বাসকে এবার জাগিয়ে তুলেছে। সেও ওয়ান লিনার পিছু পিছু পরম উৎসাহে একের পর এক জিনিস পরে দেখতে শুরু করল।

আগে শুধু দেখেশুনে কিছু না কিনে ফিরে আসার সময় মনে একধরনের অপরাধবোধ কাজ করত, ধীরে ধীরে তাও কমে গেল। শেষ পর্যন্ত সে এতটাই সাবলীল হয়ে উঠল যে নিজেই কোনো জিনিস তুলে ধরে দোকানদারকে ডেকে তার সঠিক মাপের সাইজ দিতে বলতে পারত। মানুষের এই সেবা পাওয়ার অনুভূতিটি তার দারুণ ভালো লাগতে শুরু করল।

ওয়ান ইথিয়েন মনে মনে নিজেকে ভীষণ দুর্ভাগা ভাবছিল। এই দুই মেয়ের পেছনে পেছনে ঘুরে ঘুরে দোকান থেকে দোকানে ঢোকা আর বেরোনোর চোটে তার পায়ের পাতার খিল ধরে গেছে। সে মাঝে মাঝে ভাবত, মেয়েদের পায়ের পাতাগুলো কি লোহা দিয়ে তৈরি? এতক্ষণ ধরে ঘুরে বেড়ানোর পরও তাদের উৎসাহ जराও কমল না!

প্রতিটি দোকানে ঢুকেই ওয়ান ইথিয়েন সেখানকার কোনো একটা বসার চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ত। যদি সেখানে কোনো চেয়ার না থাকত, তবে সে মেঝেতেই বসে পড়ত এবং প্রতিজ্ঞা করত যে আর এক পাও সে হাঁটবে না।

এবারও মাথা নিচু করে সাই ইংরান ও ওয়ান লিনার পেছনে পেছনে সে একটা দোকানে প্রবেশ করল। সে কোনো দিকে তাকিয়েই মাঝখানের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল, কারণ সাধারণত এই ধরনের দোকানে মাঝখানেই এক-দুটি বসার চেয়ার থাকে।

কিন্তু এ দোকানে কোনো বসার চেয়ারের বালাই ছিল না। বাধ্য হয়ে সে মাথা তুলে চারপাশটা একবার দেখে নিল। দোকানটা আসলে কীসের, তা স্পষ্ট বুঝতে পারার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং সে দৌড়ে দোকানের বাইরে এসে দাঁড়াল।

সাই ইংরান আর ওয়ান লিনা দুজনে দুষনের মুখ চাওয়াচাওয়ি করে খিলখিল করে হেসে উঠল।

আসলে তারা দুজনেই লক্ষ করেছিল যে ওয়ান ইথিয়েন ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ে তাদের পেছনে পেছনে আসছে, তাই ইচ্ছে করেই তারা তাকে অন্তর্বাসের একটি দোকানে টেনে নিয়ে গিয়েছিল—দেখতে চেয়েছিল যে সে কী রকম প্রতিক্রিয়া দেখায়।

আর বেচারা ওয়ান ইথিয়েন কোনো দিকে তাকানোর ফুরসত না পেয়েই সোজা সেই দোকানের ভেতর ঢুকে পড়েছিল।

“কী গো ভাই, একটা পছন্দ করবে নাকি? দেখে নাও তোমার মাপের কিছু এখানে পাওয়া যায় কি না।” ওয়ান লিনা হাতের একটা ব্রা উঁচুতে ধরে ওয়ান ইথিয়েনকে ইশারা করে ডাকল।

“ওর জন্য তো একটা ‘এ’ কাপ হলেই যথেষ্ট, তুমি বড্ড বড় সাইজটা হাতে তুলেছ।” সাই ইংরান নিজের জড়তা কাটিয়ে ওঠার পর ওয়ান ইথিয়েনকে নিয়ে রসিকতা করার সাহসও পেয়ে গেল।

ওয়ান ইথিয়েন তখনো মেয়েদের এসব ব্যক্তিগত সামগ্রী সম্পর্কে তেমন একটা ওয়াকিবহাল ছিল না। সাই ইংরান মুখের কথায় যে ‘এ’ কাপের কথা বলল, তার মানে সে পুরোপুরি বুঝল না। তবে দুই মেয়েকে কোমর বাঁকিয়ে হাসতে দেখে সে নিশ্চিত বুঝতে পারল যে, কথাগুলো তার প্রশংসায় বলা হচ্ছে না।

ওয়ান ইথিয়েন প্রথমে ওই দুই মেয়ের দিকে তাকিয়েছিল, কিন্তু তাদের কথা শোনার পর লজ্জায় লাল হয়ে সে আরও খানিকটা দূরে সরে গেল—এমন জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল যেখানে ওই দুই মেয়ের চোখ তাকে ছুঁতে না পারে।

ওয়ান ইথিয়েনকে দূরে সরে যেতে দেখে দুই বান্ধবীর হাসির রোল আরও বেড়ে গেল। ওয়ান ইথিয়েনের মনে হলো, আজকের সাই ইংরান যেন আমূল বদলে গেছে। আগে যাকে নরম তুলতুলে খরগোশের মতো লাগত, যাকে সব সময় আগলে রাখতে হতো, সেই মেয়েটিই আজ যেন ঠিক পুরো উদ্যমে ফেটে পড়ছে।

অনেক কষ্টে মেয়েদের সেই দোকান থেকে বের হতে দেখে ওয়ান ইথিয়েনের মনে হলো তার পা দুটো যেন ঝিমিয়ে অবশ হয়ে আসছে।

“ওহে দুই দিদিমণি, আমরা কি এবার আন্ডারগ্রাউন্ড মলের দিকে এগোতে পারি?” ওয়ান ইথিয়েন তার হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিনীতভাবে মেয়েদের কাছে অনুরোধ জানাল। আন্ডারগ্রাউন্ড মলে প্রচুর বিনোদনের ব্যবস্থা আছে, তাই ওয়ান ইথিয়েন ভিডিও গেম খেলার জন্য ছটফট করছিল।

“দিদি বলেছিস যখন, তখন তোর এই আবদার আমি মঞ্জুর করলাম।” ওয়ান লিনা একবিন্দু সময় নষ্ট না করে অধিকার ফলালো।

“কী যে ক্লান্তি! আর যেন পা দুটো চলছে না!” যতক্ষণ কেনাকাটা চলছিল, ততক্ষণ সাই ইংরানের ক্লান্তি বা অন্য কোনো সমস্যা মনেই হয়নি। কিন্তু যেইমাত্র ঘোরাঘুরি বন্ধ হলো, অমনি সে বুঝতে পারল তার সারা শরীরের গিঁটে গিঁটে ব্যথা ধরে গেছে এবং পা দুটো থরথর করে কাঁপছে।

ঠিক তখনই সামনে একটা মিষ্টির দোকান দেখতে পেয়ে ওয়ান লিনা সাই ইংরানকে টেনেহিঁচড়ে সেখানে নিয়ে গেল, যাতে একটু বসে জিরিয়ে নেওয়া যায়।

——————————

আপনার মতামত জানাতে ভুলবেন না যেন।

আরে শুনছেন, একটা ছাপ্পা রেখে যান না!

(অধ্যায় সমাপ্ত)