৪৯তম অধ্যায়: অতল সমাধি
ওয়ান শিয়ানের হৃদয়ে ব্যথার এক মৃদু ছোঁয়া বয়ে গেল।
আসল রাগ গিয়ে জমা হলো তার দুই ভুরুর মাঝখানে।
“এতিম হলে কী সমস্যা?”
ফু শুয়াংশুয়াং যেন কোনো মক্ষম চাবি খুঁজে পেয়েছে, সে আরও বেশি ব্যঙ্গ করতে লাগল ওয়ান শিয়ানের বংশপরিচয় নিয়ে।
“আমার কথা কি তবে মিলে গেল? তুমি সত্যিই এক খেটে খাওয়া অপার্থিব গ্রাম্য ছেলে, তাজ্জব হওয়ার কিছু নেই যে তোমার কোনো আদবকায়দা নেই!”
ওয়ান শিয়ানের দৃষ্টি হয়ে উঠল হিমশীতল।
“এত বড় হয়েছ, কখনো কি কেউ তোমার গলে থাপ্পড় মারেনি?”
ফু শুয়াংশুয়াং আত্মসন্তুষ্টির সুরে বলল, “আমার লোকজনকে হেনস্তা করার সাহস যার আছে—”
সে কথা শেষ করার আগেই ওয়ান শিয়ান সেখানে পৌঁছে গেল।
কড়া পরিশ্রমে শক্ত হয়ে যাওয়া তার হাতখানা সজোরে আছড়ে পড়ল মেয়েটির বড় গালের ওপর।
“পটাপট! পটাপট! পটাপট!”
শব্দটি ছিল বেশ কড়া আর জোরালো।
“পরের বার মনে রেখো, তোমার যতটুকুই নৈতিকতা থাকুক না কেন, অন্যের বাবা-মাকে নিয়ে কখনো তামাশা করতে পারবে না।”
কথাটি বলে ওয়ান শিয়ান তার মুঠো শক্ত করে খপ করে ধরে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ফু শুয়াংশুয়াংয়ের দিকে।
থাপ্পড় খেয়ে ফু শুয়াংশুয়াং যেন কিছুটা স্থবির হয়ে পড়েছিল।
সে মুহূর্তে আর রাগটাই দেখাতে পারল না।
উপাধ্যক্ষ চেং কোনো হাত লাগালেন না।
“ওয়ান শিয়ান, এটাই শেষবারের মতো!”
ফু শুয়াংশুয়াং উল্টো তার মুঠো শক্ত করে ধরল।
“চেং আন্টি, এটা আমাদের দুজনের মধ্যকার ব্যক্তিগত হিসাব, আপনাদের এতে নাক গলাতে দেব না।”
“তার চেয়ে বরং আমি কি তোমার জন্য আরও মানানসই কাউকে খুঁজে দেব?”
“না, ওই তোকেই চাই!”
উপাধ্যক্ষ চেং আর কোনো বাক্যব্যয় করলেন না।
“ওয়ান শিয়ান, সাধু সন্তদের এই মহা-সমাবেশের সময় শুয়াংশুয়াংয়ের যেন বিন্দুমাত্র ক্ষতি না হয়, নতুবা আমি তোমার মাথা নেব!”
ওয়ান শিয়ান কুটিল হেসে বলল, “আহত হওয়া কি কোনো ক্ষতি হিসেবে গণ্য হবে না?”
“সেটা তুমি নিজেই বুঝে নাও!”
কথাটি শেষ করে উপাধ্যক্ষ চেং চোখের পলকে হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন।
ফু শুয়াংশুয়াং তখনও নিজের রাগ প্রকাশ করতে চাইছিল, কিন্তু তার গালে বসা হাতের ছাপটি তখনো ভীষণভাবে জ্বলছিল।
মার খেয়েও বুদ্ধি হয়নি তার!
এই যে মাথায় চড়ে বসা রাজকন্যার রোগ, ওয়ান শিয়ান স্বভাবতই তা প্রশ্রয় দেবে না।
“তুমি যদি চুপচাপ মুখ বন্ধ করে থাকো, তবে এই মহাসমাবেশ শেষ হওয়া পর্যন্ত তোমাকে বাঁচিয়ে রাখার যথাসাধ্য চেষ্টা আমি করব।”
ফু শুয়াংশুয়াং অবজ্ঞার সুরে বলল, “শেষ পর্যন্ত কে কাকে বাঁচাবে তা এখনো নিশ্চিত নয়!”
ওয়ান শিয়ান পেছন ফিরে না তাকিয়েই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
দেওয়ালের বাইরের কোলাহলটি যেন সকাল সাত-আটটার কাঁচাবাজারের মতো মুখরিত।
এক পলকে যেন হাজার হাজার মানুষ বেরিয়ে এল।
শূন্য ইউ শহরটাকে কানায় কানায় পূর্ণ করে তুলল।
ওয়ান শিয়ান প্রাঙ্গণে একা বসে রইল শূন্য দৃষ্টিতে আকাশের তারার পানে চেয়ে, তার মনের কোণে বারবার ভেসে উঠছে ই হাঁসের গ্রামের প্রতিচ্ছবি।
কে জানে তারা কেমন আছে?
গ্রামপ্রধান ইয়াং তোয়া হলেন নিও চিয়া ওয়েইয়ের ভায়রাভাই, আর ইয়াং ওয়েইলেকে দেখে তো মনে হয় সে পুরোপুরি শুধরে গেছে।
ছোট পানশালাটি আর বড় নীল পাথরটি নিশ্চিতভাবেই এখনো সেখানে আছে।
এই জগাখিচুড়ি মার্কা সাধু-সন্ন্যাসীদের মহাসমাবেশ শেষ হলেই সে অবশ্যই একবার ফিরে গিয়ে দেখে আসবে।
তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় তার কানে ভেসে এল মহাশূন্যের ছোট হিসাবরক্ষক যন্ত্রটির হালকা গুঞ্জন।
“আজকের এই ইউ শহরে অন্তত পাঁচজন মহান হুয়ারং শক্তিধর ব্যক্তিত্ব রয়েছেন, আর ইউয়ান ইং ও জিন দান তো অগণিত।”
ওয়ান শিয়ান মুচকি হেসে বলল, “বড় বড় সম্প্রদায়ের কাছে এই কবর অন্বেষণ হলো গৌণ, একে অপরের সাথে আঁতাত করাই হলো আসল কাজ।”
“তুমি কি সেই দোকানদান্নির পরিচয় জানতে চাও?”
“জীবনের সবচেয়ে বড় আফসোস হলো যখন চরম অসহায় অবস্থায় এমন একজনের সাথে দেখা হয় যাকে রক্ষার তীব্র ইচ্ছে থাকে।”
“তাহলে অপেক্ষা করো যতদিন না তুমি নানচৌ জয় করছ, তারপর আমি তোমাকে সত্যটা বলব।”
“চিন্তা কোরো না, সেই দিনটি খুব বেশি দূরে নয়……”
পরদিন দুপুরের কাছাকাছি সময়ে।
নিও পরিবারের পুরনো ওষুধের দোকানের ধ্বংসাবশেষটি আগেই সমতল করে একটি ছোটখাটো সভাকক্ষ বানিয়ে ফেলা হয়েছে।
নানচৌয়ের পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা একে একে ভিআইপি আসনে আসন গ্রহণ করলেন।
ছত্রিশটি ক্ষুদ্র সম্প্রদায়ও একে একে উপস্থিত হলো।
ওয়ান শিয়ান হাওরান সম্প্রদায়ের একজন নামমাত্র শিষ্য হিসেবে উপাধ্যক্ষ চেংয়ের ঠিক পেছনে ফু শুয়াংশুয়াংয়ের সাথে দাঁড়িয়ে রইল।
সে ছাড়াও সেখানে আরও আটজন পুরুষ উপস্থিত ছিল।
তারা প্রত্যেকেই পঞ্চম স্তরের জিন দান শক্তির অধিকারী এবং তাদের মূল দায়িত্ব ছিল ফু শুয়াংশুয়াংয়ের সুরক্ষা নিশ্চিত করা।
সভার চারপাশ যখন শান্ত হয়ে এল।
উপাধ্যক্ষ চেং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশের উদ্দেশ্যে সামান্য হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
“আমি ঘোষণা করছি, নানচৌয়ের সাধু-সন্ন্যাসীদের মহাসমাবেশ এবং ইউ শহরের পরীক্ষামূলক অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!”
সেখানে কোনো হাততালি বা উল্লাসধ্বনি ছিল না।
সভার কেন্দ্রস্থল থেকে বিকট এক শব্দ বিস্ফোরিত হলো।
একটি প্রাচীন পাথরের দরজা ধীরে ধীরে সবার দৃষ্টিগোচরে ভেসে উঠল।
“ইউয়ান ঝং কবরস্থান!”
প্রাচীন এই কবরের নামটি দেখে ওয়ান শিয়ান হাসির বেগ কোনোমতে চেপে রাখল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কবরের মালিক মারা যাওয়ার পরও শান্তি পাননি।
পাথরের দরজাটি স্থিতিশীল হওয়ার পর নিজ থেকেই খুলে গেল।
দেখা গেল অতল গভীর এক সুড়ঙ্গ পথ।
উপাধ্যক্ষ চেং অন্য চারজন হুয়ারং শক্তিধরের সাথে একত্রে হাত মেলালেন।
পাঁচটি অদৃশ্য শক্তি একত্রিত ও ঘনীভূত হলো।
রূপ নিল একটি বর্গাকার টেলিপোর্টেশন দরজায়।
প্রবেশের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হওয়ার আগে, উপাধ্যক্ষ চেং বিশেষভাবে হাওরান সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদলকে সতর্ক করে দিলেন।
“প্রাথমিক অনুসন্ধানের তথ্যানুযায়ী, এই প্রাচীন কবরের অন্তত তিনটি স্তর রয়েছে। প্রথম স্তরে কেবল কিছু খেলনা জাতীয় জিনিস রয়েছে, দ্বিতীয় স্তরে প্রচুর কৌশলগত ফাঁদ পাতা আছে, আর তৃতীয় স্তর হলো আসল গুপ্তধনের ভাণ্ডার।”
ফু শুয়াংশুয়াং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল।
“চেং আন্টি, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি অবশ্যই সফলভাবে গুপ্তধন ছিনিয়ে আনব।”
কিন্তু উপাধ্যক্ষ চেং মাথা নাড়লেন।
“কবরের মালিকের অমরত্ব লাভ ব্যর্থ হয়েছিল, যা থেকে স্পষ্ট যে তার宝物গুলো খুব একটা কাজের নয়, বোকাগুলোর সাথে তা নিয়ে লড়াই করার কোনো মানে হয় না।”
“তাহলে আমরা কোন জিনিসটার জন্য লড়ব?”
“কবরের মালিকের অবশিষ্টাংশ বা কঙ্কাল।”
“কেন?”
“সম্প্রদায়ের প্রধানের নির্দেশ অনুযায়ী, তুমি যদি কেবল তার অবশিষ্টাংশ ফিরিয়ে আনতে পারো, তবে তা দিয়ে তোমার জন্য একটি শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব হবে।”
ফু শুয়াংশুয়াং যেন কী একটা কথা ভেবে ফেলল, তার মুখে এক সন্তোষজনক হাসির রেখা ফুটে উঠল।
ওয়ান শিয়ানের মাথাটা তখনো নানা প্রশ্নে ভরপুর, অথচ মহাশূন্যের ছোট হিসাবরক্ষক যন্ত্র ও লুও ফেই ইউকে সেগুলোর ব্যাপারে কিছু জিজ্ঞেস করাও সম্ভব হচ্ছিল না।
তাই সমস্ত বিভ্রান্তি মনে নিয়ে তাকে ফু শুয়াংশুয়াংয়ের সাথে টেলিপোর্টেশন দরজার দিকে এগিয়ে যেতে হলো।
চুক্তি অনুযায়ী, পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের প্রত্যেকে দশজন করে শিষ্য পাঠাবে, আর ছত্রিশটি ছোট সম্প্রদায় পাঁচজনের বেশি পাঠাতে পারবে না।
সব মিলিয়ে দুইশ জনেরও বেশি লোক হলো।
যাদের অধিকাংশই ছিল পঞ্চম স্তরের জিন দান শক্তিধর, আর সামান্য কিছু লোক ছিল কেবল সংখ্যা পূরণের জন্য।
ওয়ান শিয়ান ছিল সবচেয়ে ব্যতিক্রমী এক চরিত্র।
সবাই তখন অনুমান করছিল যে কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা স্পিরিট রুট ছাড়া একজন অন্ধ সাধককে কেন পাঠাল হাওরান সম্প্রদায়?
ফু শুয়াংশুয়াং নিজে যেখানে মাঠে নেমেছে, সে কি ভয় পায় না যে এই অন্ধ সাধকটি তার পায়ে বেড়ি হয়ে দাঁড়াবে?
যত আলোচনাই হোক না কেন, তা কেবল কথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ রইল।
একজন একজন করে মানুষ টেলিপোর্টেশন দরজা দিয়ে সবার আগে প্রাচীন কবরে প্রবেশ করতে লাগল।
যতক্ষণ না চত্বরে আর কোনো বাইরের লোক রইল, তখন ফু শুয়াংশুয়াং তার দলকে নিয়ে এগিয়ে চলল।
ওয়ান শিয়ানও তাদের ঠিক পেছনে পেছনে চলল।
টেলিপোর্টেশন দরজায় পা রাখতেই চারপাশটা কেমন যেন ঘুরপাক খেতে শুরু করল।
কম্পন যখন থামল, সে নিজেকে আবিষ্কার করল এক পাথরের কামরার ভেতর।
পাথরের কামরাটি বেশ বড় এবং সম্পূর্ণ এলোমেলো ও জগাখিচুড়ি পাকানো।
ঠিক যেন কোনো উন্মুক্ত ভাগাড়।
অনেকেই এখানে-সেখানে হন্তদন্ত হয়ে খুঁজছিল, পাছে তারা খালি হাতে ফিরে যায় এই ভয়ে।
আবার কেউ কেউ বিষয়টিকে পাত্তাই না দিয়ে দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার পথ খুঁজতে লাগল।
ফু শুয়াংশুয়াং সতর্কবাণীটি মনে রেখে নীরব কোণেই অপেক্ষা করতে লাগল।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, পাথরের কামরার অন্য প্রান্ত থেকে ভেসে এল উল্লাসের এক চিৎকার।
“হা হা হা, আমি জাদুকরী অস্ত্র খুঁজে পেয়েছি!”
এই বোকামিপূর্ণ কাজটি সরাসরি একটি ছোটখাটো দলীয় যুদ্ধের সূত্রপাত ঘটিয়ে দিল।
সম্প্রদায়গুলোর মধ্যকার পুরনো শত্রুতাও তখনই মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।
বিশৃঙ্খলা আর মারামারির মাঝে কেউ কেউ গোপনে জাদুকরী অস্ত্রটি নিয়ে প্রাচীন কবর থেকে পালিয়ে গেল।
তখন গিয়ে এই প্রহসন কিছুটা শান্ত হলো।
ওয়ান শিয়ানের অসম্পূর্ণ হিসাব অনুযায়ী, কমপক্ষে বিশ জন জিন দান শক্তিধর ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারিয়েছে।
তাদের জিন দানগুলো অধিকাংশই মহাশূন্যের ছোট হিসাবরক্ষক যন্ত্রটি গোপনে কুক্ষিগত করে নিয়েছে।
মশা ছোট হলেও তো তাতে মাংস আছে!
রক্তক্ষয়ী এই শিক্ষার পর পাথরের কামরাটি অস্বাভাবিক রকমের শান্ত হয়ে গেল।
অনেকেই মাঝপথে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কেউ মৃত্যুর ভয়ে, কেউ বা কিছু অর্জন করার কারণে।
যতক্ষণ না দ্বিতীয় স্তরের প্রবেশদ্বারটি আত্মপ্রকাশ করল।
বাকি থাকা একশ জনেরও বেশি লোকই গভীর অনুসন্ধানের জন্য আরও ভেতরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বিপদের ভারসাম্য সূত্রের নিয়ম অনুযায়ী, যত বেশি ঝড়ের মুখোমুখি হওয়া যায়, মাছের দাম তত বেশি চড়ে, আর যত গভীরে মাপা যায়, তার মূল্য তত বেশি হয়।
প্রবেশদ্বারের ফাঁদটি সক্রিয় হওয়ার পর পাথরের দেওয়ালের গায়ে আঠারোটি ছোট দরজা ফুটে উঠল।
ফু শুয়াংশুয়াংয়ের ভাগ্যটা বেশ ভালো ছিল।
সে যে ছোট দরজাটি বেছে নিয়েছিল তাতে ফাঁদের সংখ্যা কম ছিল, মাত্র দুজন জিন দান শক্তিধর আহত হওয়ার পর তারা সফলভাবে তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে সক্ষম হলো।
গুপ্তধনের কক্ষটি আকারে খুব একটা বড় ছিল না, দেখতে অনেকটা একটা ছোটখাটো জাদুঘরের মতো।
প্রাচীন তাকগুলোর ওপর হরেক রকমের জিনিস সাজানো ছিল।
ঐতিহাসিক অস্ত্র, জাদুকরী বস্তু, স্টোরেজ রিং, নানাবিধ পিল, ফর্মেশনের পতাকা, শাস্ত্রগ্রন্থ...
প্রতিটি জিনিসই আলাদা একটি করে প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী ফর্মেশন দিয়ে সুরক্ষিত ছিল, কেবল শক্তি প্রয়োগ করে তা ভেঙে ফেললেই তবে তা তুলে নেওয়া সম্ভব।
ফু শুয়াংশুয়াং তখনও অপেক্ষা করতে লাগল।
অন্যান্য চারটি প্রধান সম্প্রদায়ও যেন ওই বস্তুগুলোর প্রতি কোনো আগ্রহ দেখাচ্ছিল না।
পরিবেশটা ধীরে ধীরে একটু অদ্ভুত হয়ে উঠতে লাগল।