অধ্যায় ১৮: মাছের গন্ধযুক্ত গাছ রক্ষা করা

নেতৃত্বে থাকা ছোট্ট লম্বাটে ব্যক্তি হঠাৎ ছুটে এসে হাত তুলে একদল আলোর তরঙ্গ ছুড়ে দেয়, যা বিপক্ষের দিকে আঘাত হানে। চতুর্থ ব্যক্তি হঠাৎ এই ছাপ্পা আঘাতের মুখোমুখি হয়ে মন্ত্র চালানোর সময় পায়নি। আলোর তরঙ্গটি তার বুকের ওপর আঘাত হানে। সে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে মুখের কোণ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করে। “তোমরা...” দুই লম্বাটে ব্যক্তি এগিয়ে এসে কোনোরকম প্রতিরোধ করার সুযোগ না দিয়ে অবিরাম আলোর মুষ্টি ছুঁড়তে থাকে এবং চতুর্থ ব্যক্তিকে সম্পূর্ণরূপে অচেতন করে দেয়। “জু ভাই, এখন কী করব?” ছোট লম্বাটে ব্যক্তি সংক্ষিপ্তভাবে ভাবতে থাকে। “তোমরা প্রথমে তাকে পাশে ফেলে দাও, সমস্যা হলে আমি জু ঝেন পুরো দায় নেব।” আরেক লম্বাটে ব্যক্তি বলে। “এই ঘটনা আমাদের দুই ভাইয়ের কারণে, জু ভাই, তোমার ভবিষ্যত নষ্ট করো না।” ছোট লম্বাটে জু ঝেন হাত নেড়ে বলে। “শিয়াও পরিবার অন্যায় চালাচ্ছে, জোর করে টাঙ্গলাং গ্রাম দখল করেছে, তোমাদের জি পরিবারের লোকদের তাড়িয়ে দিয়েছে। শিয়াও পরিবারের সন্তানরা সবাই শাস্তিযোগ্য।” “যদি ওই শিয়াও ডং জাগে আর এই ঘটনা ফাঁস করে...” “রঙ-তামাশার মুখ আছে, ভালো-মন্দ সব তাদের মুখে। ভুলে যেও না, আমার বাবা ইউ সিটি ফাউন্ডেশন একাডেমির উচ্চতর শিক্ষক।” জি পরিবারের ভাইরা চুপচাপ মাথা নাড়ে। অচেতন অবস্থায় থাকা শিয়াও ডংকে পাশের কোণে নিয়ে যাওয়ার পর গুহায় একের পর এক পাঁচজন প্রবেশ করে। তাদের মধ্যে একজন গৌরবময়। সে গুহার দিকে এক নজর দেখে বলে, “ওই, শিয়াও ডং কোথায়?” জু ঝেন হাসতে হাসতে বলে, “লিন হুন, তুমি তাকে এতটা নিয়ে চিন্তিত, নাকি...” লিন হুন জু ঝেনকে ঘৃণাভরে দেখায়। “আমি ভয় পাচ্ছি কেউ অন্যায় করবে।” “তুমি ভাবো সবাই তোমার মতো!” “যেহেতু নবীনদের প্রবেশ পরীক্ষা চলছে, হঠাৎ কারো মৃত্যু ঘটতে পারে না।” জু ঝেন অবজ্ঞাসূচক ভাবে বলে, “চতুর কথা বলা কি কোনো ক্ষমতা? ক্ষমতা দেখাও, মাছি পাতা ঘাস আনো।” এই কথাটি সবাইকে দ্রুত সচেতন করে তোলে। তারা যদিও শীর্ষ শ্রেণির স্থান পেয়েছে, তবুও আরও উন্নতি করতে চায়। দ্রুত আটজন গুহার গভীরে চলে যায়। ওয়াং শিয়ান ঈশ্বরের দৃষ্টিভঙ্গি চালু করে। জু ঝেন ও জি পরিবারের ভাইরা দলবদ্ধ হয়ে কাজ চালিয়ে যায়। তারা ধীর পদ্ধতিতে এক এক ইঞ্চি খুঁজতে থাকে। লিন হুন নিজেকে নিশ্চিন্ত মনে করে সরাসরি ওয়াং শিয়ানের অবস্থানের দিকে এগিয়ে যায়। ঘনঘন থাকা পাথরের দিকে তাকিয়ে লিন হুন কিছুটা স্তম্ভিত হয়, মুখে বিস্ময় প্রকাশ পায়। কাছেই থাকা জু ঝেন ঠাট্টা করে বলতে থাকে, “অযথা চিন্তা করো না, সবাই জানে মাছি পাতা ঘাস কোথায়।” লিন হুন ভ্রু কুঁচকে বলে, “অত্যন্ত ঘৃণ্য, শুধু একটি ঝং পরিবারি ঔষধের দোকান আমাকে, একজন সহ-নগরপ্রধানকে, ঠকানোর সাহস করে!” জু ঝেন বড় আঙুল তুলে বলে, “ঠিক বলেছো, তুমি দুর্দান্ত, তুমি গর্বিত!” “হুম!” লিন হুন মুহূর্তের মধ্যে শক্তি সঞ্চয় করে। জু ঝেন হাল ছাড়ে না, মন্ত্র পাঠ শুরু করে। যখন দুই পক্ষ উত্তেজিত হয়ে ওঠে, চারজন বাকি দ্রুত পিছু হটে। একজন সহ-নগরপ্রধানের ছেলে। একজন উচ্চতর শিক্ষক সন্তানের ছেলে। এটা বলা যায় না যে তারা একে অপরের শত্রু, তবে কমপক্ষে তারা একে অপরকে কামড়াচ্ছে। জি পরিবারের ভাইরা সাহায্যের জন্য আসতে চেয়েছিল, কিন্তু জু ঝেন তাদের থামিয়ে দেয়। ওয়াং শিয়ান এই দৃশ্য পছন্দ করে। কিন্তু ফলাফল হাস্যকর হয়। সম্ভবত খুব বেশিদিন দাঁড়িয়ে থাকার কারণে সে হালকা কম্পন অনুভব করে। পাথরগুলো কেঁপে ওঠে, সবাইর দৃষ্টি আকর্ষণ করে। লিন হুন চতুর চোখ এবং দ্রুত পা নিয়ে লড়াইয়ের আয়তক্ষেত্র থেকে ঝটপট বেরিয়ে আসে। “পাথরের প্রাচীর কিছু অদ্ভুত!” সে বলার সঙ্গে সঙ্গে বারবার শক্তি নখ বের করে আঘাত করে। প্রতিটি আঘাত ওয়াং শিয়ানের ওপর লাগে। ওয়াং শিয়ান মনে করে যেন কেউ তাকে খুঁচিয়ে যাচ্ছে, অনায়াসে কাঁপতে থাকে। অন্যান্য উচ্চতর শক্তি সংগ্রাহকরা এই দৃশ্য দেখে সামনে বাড়ে। তারা নির্বোধ নয় যে লিন হুনের পক্ষে সাহায্য করবে। বরং সুযোগ বুঝে সুবিধা নিতে চায়। লিন হুন রেগে চেঁচাতে শুরু করে, “তুমি ভাবো আমি তোমাদের পরিকল্পনা জানি না, মাছি পাতা ঘাস বের হলে, যে কেউ...” বলার আগেই হঠাৎ আলোর মুষ্টি বাতাস থেকে এসে লিন হুনের পেছনের দিকে আঘাত করে। লিন হুন রাগে পাল্টা আঘাত করে। আলোর মুষ্টি প্রতিহত করার সঙ্গে সঙ্গে আরও শক্তি আক্রমণ করে। সবাই চমৎকার সমন্বয়ে আঘাত করে। যে কেউ কঠোর কথা বলে, তাকে ধরে মারতে হয়। এটাই পরীক্ষা নিয়ম। লিন হুন সমতুল্য শ্রেণির সেরা হলেও সাতজন সমতুল্য সবার কাছ থেকে আক্রমণ সহ্য করতে পারে না। “আহ!” করে লিন হুন রক্ত থুতু ফেলে। ওয়াং শিয়ান গলাটি নিচু করে বলে, “হা হা! তোমরা কী ছোট পিঁপড়ে দল।” পুরো পরিবেশ ঠান্ডা হয়ে যায়। জু ঝেন দ্রুত বলে, “এরা সুরক্ষাকারী পুতুল!” সবাই হঠাৎ বোধগম্য হয়। লিন হুন বিক্ষিপ্ত শরীর ধরে রাখে। “মূর্খরাও জানে, এটা ফাউন্ডেশন একাডেমির দেয়া সুরক্ষাকারী পুতুল, তোমার কি আর বলার দরকার?” জি পরিবারের ভাইরা নিজেদের অপমান করে বলে, “আমরা জানতাম না।” বাকি সবাইও ইমানদারভাবে মাথা নাড়ে, জানে না বলে। ওয়াং শিয়ান হাসি থামাতে পারে না। “আমি সুরক্ষাকারী পুতুল নই, আমি এখানকার পাহাড়ের দেবতা, মাছি পাতা ঘাস রক্ষাকারী।” লিন হুন ধীরে ধীরে অবিশ্বাস প্রকাশ করে। সে শেষ কয়েকটি আত্মা শক্তি ব্যবহার করে দুটি লোহা নখ তৈরি করে ওয়াং শিয়ানের পাথরের দৈত্যের দিকে আক্রমণ করে। ওয়াং শিয়ান ধীরে হাতে তুলে নেয়। পুরো গুহা কেঁপে ওঠে, পাথর ছিটকে যায়। “ধপ!” পাথরের মুষ্টি সহজেই লোহা নখ ভেঙে ফেলে এবং লিন হুনের দিকে চাপিয়ে দেয়। ওয়াং শিয়ানের হৃদয় ভয়ে ধড়াধড় করে। সে হাত সরাতে চায়, কিন্তু শক্তি পায় না। সকলের দৃষ্টি মুখোমুখি, লিন হুন পরাজিত হয়। যদিও এখনও কিছু শ্বাস আছে। ঘাড়ের নিচে প্রায় অভ্যন্তরীণ ক্ষয় হয়েছে, যেন একজন অকার্যকর ব্যক্তি। ওয়াং শিয়ান আরও অবাক হয়। একটি পাথর এমন কোণে ছিল যা বাতাসে বাঁক নিয়ে শিয়াও ডংয়ের মস্তকের ওপর আঘাত করে। “আহ!” শিয়াও ডং করুণ চিৎকার করে, সম্পূর্ণ মৃত্যুবরণ করে। জি পরিবারের ভাইরা স্বপ্নেও ভাবেনি যে, অসচেতন শিয়াও ডংকে একদম কোণে ফেলে দেওয়াই তাকে মরে ফেলার কারণ হবে। জু ঝেন হাসি ধরে রাখে। “আমি শিয়াও ডংকে মারিনি, শিয়াও ডং আমার কারণে মারা গেল। সে নিজের দোষেই।” বাকি চারজন দেখে আর মাছি পাতা ঘাসের কথা ভাবতে পারে না, দ্রুত পা তাড়িয়ে পালিয়ে যায়। ওয়াং শিয়ান বিস্মিত অবস্থায় থাকাকালীন, পাথরের তৈরি মুষ্টি নিজে নিজে উড়ে এসে গুহা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেয়। এইবার সাতজনই কঠোর সত্যের মুখোমুখি হয়। “এটি কোনো সুরক্ষাকারী পুতুল নয়, সত্যিকারের পাহাড়ের দেবতা!” “ওরা পুরনো দুষ্ট লোকেরা, স্পষ্টতই আমাদের মেরেই ফেলতে চায়।” “এটাই মৃত্যুর লড়াই!” “...” বলার সময় কেউ কেঁদে ওঠে। সে একমাত্র গুহায় প্রবেশ করা মেয়ে, অহংকারী, এখন চোখে আর্দ্রতা নিয়ে কাঁদছে। জু ঝেন তুলনামূলক শান্ত থাকে। “কান্না করো, কান্না করো, শুধু কান্না করো! কান্না করলে কি তুমি উড়ে যেতে পারবে?” কঠোর পুরুষের তিরস্কারে অহংকারী মেয়ে দ্রুত চুপ করে যায়। জু ঝেন বলতেই থাকে, “অবশ্যই কোথাও কোনো বিপদ ঘটেছে, আমাদের মরলে কারো উপকার হবে না।” জি পরিবারের ভাইরা সমর্থন জানায়, “ঠিক বলেছ!” “পাথরের দৈত্য এখন থেমে গেছে। এখন জরুরি কাজ, সবাই মিলে নিজেদের রক্ষা করো এবং পালানোর পথ খুঁজে বের করো।” ওয়াং শিয়ান অচল থাকে, কারণ তার চেতনা তর্কে লিপ্ত। “ছোটখাট্টা হিসেব, দেখো কি করেছ!” স্বরূপ ছোটখাট হিসেব শান্ত স্বরে বলে। “শুধু বেশি শক্তি ব্যবহার করেছ, এতে আশ্চর্যের কী?” “যদি আরও লোক আসেন, মাছি পাতা ঘাসের কী হবে?” “আহ? তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ কেন আমি শিয়াও ডংকে মেরে ফেলেছি?” “আমি তার মৃত্যু নিয়ে ভাবি না, সে তো ভালো লোক ছিল না, আমি মাছি পাতা ঘাস রক্ষার জন্য এসেছি।” ওয়াং শিয়ান গম্ভীরভাবে বলে। স্বরূপ ছোটখাট হিসেব হাসতে থাকে। “আমি বুঝতে পারছি না, তুমি সহজে মাছি পাতা ঘাস গরুর পরিবারের ঔষধের দোকানে নিয়ে যেতে পারতেও কেন এত ঝামেলা করে পাথরের দৈত্যে রূপান্তর করেছ?” “তুমি ভাবো আমি চেয়িনি?” “সত্যি বলতে, আমি ভাবেছিলাম তোমার আত্মা শক্তি নেই, মন বিকৃত, তুমি নবীন পরীক্ষায় বিঘ্ন ঘটাতে চাও।” “মাছি পাতা ঘাস পাথরের ফাটলে আটকে আছে, স্থানান্তর করতে হলে দুই বড় পাথর সাবধানে ভাঙতে হবে...” “এটাই সত্য?” ওয়াং শিয়ান পেছনে তাকায়। মাছি পাতা ঘাসের দুই পাশের পাথর প্রাচীর অনেক ফাটল ধরে ফেটে গেছে। একটি বড় পাথরের গোলক বাতাসে ভেসে ওঠে।