অধ্যায় তেতাল্লিশ: ইউ ইউ লু মিং

তেঙ্গু পর্বতটি আসলে খুব বেশি দূরে নয় এবং কুকুরের কান গুহাও খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত সহজ।

লু মিং যখন দেখলেন যে তাঁর স্ত্রী জেগে উঠেছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর অনুভূতির মন এক চরম সীমানায় পৌঁছে গেল।

এই সময়ে তিনি সফলভাবে নবম স্তরের ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষসে উন্নীত হয়েছেন।

화신 স্তরের মহান শক্তির থেকে তিনি মাত্র এক পা দূরে ছিলেন।

মাত্র কয়েক দশক পলক ফেলার মাঝেই পিচ কাঠের তরবারিটি গন্তব্যে পৌঁছে গেল।

কুকুরের কান গুহাটি একসময় ভেঙে পড়েছিল, পরবর্তীতে কং সানলেংয়ের লোকজনের দ্বারা এটি সিল করে দেওয়া হয়েছিল।

থিয়েনতু পর্বতের লোকজন অলসতার চোটে গুহার ভেতরের অংশটি অত্যন্ত পরিপাটি করে পরিষ্কার করে ফেলেছিল।

গুহার মুখে ষোলো জন শিষ্য পাহারা দিচ্ছিল।

চোখ বুলিয়ে দেখলে মনে হতো তারা যেন ষোলোটি রামধনু লজেন্স।

যুদ্ধকলার দান্থিয়েন এবং বহির্জগতের সুবিশাল ভাণ্ডার, সবকিছুই এখন ক্ষুধার্ত শিশুর মতো আকুল হয়ে কিছু পাওয়ার অপেক্ষা করছিল।

লু মিংয়ের হাতে ছিল পরম যুদ্ধ শক্তির পরম আধিপত্য।

কোনো কৌশলের প্রয়োজন ছাড়াই, পিচ কাঠের তরবারিটি চল্লিশ মিটার দীর্ঘ এক বিশাল ছায়ায় রূপ নিল।

এক তরবারির কোপে স্বর্ণদানগুলো বিস্ফোরিত হয়ে গেল!

ওয়াং সিয়েন তার হালকা কুংফু কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত গুহার মুখটির চারপাশে এক চক্কর ঘুরে এলেন।

যখন তিনি লু মিংয়ের কাছে ফিরে এলেন, ততক্ষণে তার পেটে ষোলোটি স্বর্ণদান জমা হয়ে গেছে।

স্বর্ণপিণ্ড ও রৌপ্যপিণ্ড সদৃশ দেহাংশ পেয়ে যাওয়ার কারণে, গ্রাস করার সময় যে অস্বস্তি হতো তা অনেকাংশে কমে গিয়েছিল।

ওয়াং সিয়েন পরপর কয়েকটি জোড়ালো ঢেকুর তুললেন এবং সফলভাবে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন।

লু মিং হেসে বললেন, "এরপর থেকে আমি তরবারি চালানোর শক্তি যথাসম্ভব নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করব।"

ওয়াং সিয়েন তার পেটটি ডলতে লাগলেন।

"এমন দৃশ্য দেখে আমার একটি কবিতা আবৃত্তি করতে ইচ্ছে করছে।"

"কী কবিতা?"

"কে জানে পাত্রের এই খাবার, প্রতিটি দানাই আমার জন্মদাতা পিতৃসম।"

"কবিতাটি যদিও এলোমেলোভাবে তৈরি, তবুও কেন জানি শুনতে এত সুন্দর লাগছে?"

"কারণ আপনি আমার চেয়ে চালের চেয়ে অনেক বেশি লবণ খেয়েছেন।"

এই ঠাট্টা-তামাশার মাঝেই গুহার ভেতর থেকে বেশ কজন লোক ছুটে বেরিয়ে এল।

মে长老 সবার আগে এগিয়ে এলেন।

তাঁর পেছনে দুজন প্রাথমিক স্তরের ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষস এবং সামান্য কয়েকজন নগণ্য স্বর্ণদান শক্তিশালী ব্যক্তি অনুসরণ করছিল।

লু মিং তরবারির ফলাটি মে长老-র দিকে নির্দেশ করলেন।

"থিয়েনতু পর্বতের ছোট পোকার দল, তোরা কি দ্রুত নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করবি না?"

মে长老-র মুখের কোণ কেঁপে উঠল।

"তাহলে সেই ধূর্ত কুকুরটা তুই-ই!"

"রে বংশের সেই পোকাটাকে তো আমি আগেই পিষে ফেলেছি। তোরা যদি দ্রুত নিজের ইচ্ছায় না মরিস, তবে কিসের অপেক্ষায় আছিস?"

লু মিংয়ের কথাগুলো অত্যন্ত অহংকারী ছিল, কিন্তু মে长老 আরও বেশি অহংকার প্রদর্শন করলেন।

তিনি প্রথমে পেছনের শিষ্যদের ইশারা করে গোপনে একটি প্রতিরক্ষামূলক阵 গঠন করতে বললেন।

এরপর তিনি নিজে তার জাদুকরী অস্ত্রটি বের করলেন।

"তুই থিয়েনতু পর্বতের অসংখ্য শিষ্যকে হত্যা করেছিস, আজকের দিনটিই তোর শেষ দিন!"

লু মিং তরবারি দিয়ে এক আঘাত হানলেন!

মে长老 আগে থেকেই সতর্ক থাকা সত্ত্বেও সেই শক্তিশালী তরবারির শক্তির মোকাবিলা করতে পারলেন না।

জাদুকরী অস্ত্রটি বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!

কয়েকজন স্বর্ণদান শক্তিশালী ব্যক্তি রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং তাদের লড়াই করার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে গেল।

দুজন প্রাথমিক স্তরের ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষসের মুখের কোণ থেকেও রক্তের ফেনা গড়িয়ে পড়ল।

মে长老 কিছুটা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"নবম স্তরের ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষস?"

লু মিং হেসে উত্তর দিলেন, "অভিনন্দন, তুমি ঠিক অনুমান করেছ। একটু পরে তোমাকে সুন্দরভাবে মরার সুযোগ দেওয়া হবে।"

"ওয়াং সিয়েন নামের সেই ছোট ধূর্ত লোকটা কি তোমার সাথেই আছে?"

"মনে তো তাই হয়।"

"যদি নিউ পরিবারের ঔষধালয়ের লোকজনের কোনো ক্ষতি না চাও, তবে চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো।"

"তাদের কিছু হলে, আমার তাতে কী?"

মে长老 বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

লু মিংয়ের এই নির্মমতার কথা তিনি আগেই শুনেছিলেন।

বিশেষ করে তাঁর স্ত্রী বিষাক্ত হওয়ার পর থেকে, থিয়েনতু পর্বতের যে সমস্ত শিষ্যই তাঁর হাতে ধরা পড়েছিল, তাদের সবাইকে তিনি নির্মমভাবে হত্যা করেছিলেন।

লু মিংয়ের চোখে জিম্মি বলে কোনো ধারণার অস্তিত্বই ছিল না।

হতাশ হয়ে মে长老 শেষ পর্যন্ত পাশে থাকা ওয়াং সিয়েনের দিকে মনোযোগ দিলেন।

"তারা তো তোমার অত্যন্ত প্রিয় এবং কাছের মানুষ।"

ওয়াং সিয়েন চোখের পলক ফেললেন: "তাতে কী হয়েছে? অমরত্ব অর্জনের পথ তো মূলত পার্থিব সমস্ত মোহ ছিন্ন করা।"

"তোমার তো কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা লিঙ্গেন নেই, তুমি কিসের অমরত্ব অর্জন করবে?"

"কী এক হাস্যকর কথা! কে বলেছে লিঙ্গেন না থাকলে অমরত্ব অর্জন করা যায় না?"

মে长老 কিছুক্ষণের জন্য কথা হারিয়ে ফেললেন।

কিন্তু লু মিং হঠাৎ করে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি একদৃষ্টিতে ওয়াং সিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দীপ্ত চোখ দুটি যেন আগুন ছড়াতে উদগ্রীব ছিল।

"কেন আমার এই কথাটা আগে মাথায় এল না?"

ওয়াং সিয়েন দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "কী মাথায় এল?"

লু মিং উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন এবং তাঁর স্ত্রীর দিকে ফিরে তাকালেন।

"কে বলেছে লিঙ্গেন না থাকলে অমরত্ব অর্জন করা যায় না! আহৌ, যদি সাধনার সঠিক পদ্ধতি খুঁজে পাওয়া যায়, তবে তুমিও অমর রাজ্যে উড়ে যেতে পারবে।"

লু মিংয়ের স্ত্রীর বিষণ্ণ মন মুহূর্তের মধ্যে মুক্তি পেয়ে গেল।

যত ক্ষীণ আশাই হোক না কেন, তা তো আশাই বটে।

তবে ওয়াং সিয়েনের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুটি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

"呦呦鹿鸣, 食野之苹—এই পঙক্তিটি অবশেষে সত্যি মিলে গেল।"

লু মিং অতিরিক্ত আনন্দে আত্মহারা হয়ে ওয়াং সিয়েনের কাঁধে থাপ্পড় দিলেন।

"তুমি নিশ্চয়ই লিঙ্গেনহীন অমরত্ব অর্জনের সেই মহাগ্রন্থটি জানো। তুমি যদি আহৌকে শিক্ষা দিতে রাজি হও, তবে আমরা স্বামী-স্ত্রী আজীবন তোমার অনুসরণ করার শপথ নিচ্ছি।"

ওয়াং সিয়েনের নিজের মনেও খুব একটা ভরসা ছিল না।

"সবকিছুই অজানা, কোনো নির্দিষ্ট রূপরেখা নেই, পরিণতির সম্পূর্ণ নির্ভরতা ভাগ্যের ওপর!"

"শুধু এইটুকু জানলেই যথেষ্ট।"

পরিবেশ ও পরিস্থিতি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।

মে长老 চিৎকার করে উঠলেন, "যথেষ্ট হয়েছে, তোরা কি যুদ্ধ করবি নাকি করবি না?"

ওয়াং সিয়েন কৌতূহল দমন করতে পারলেন না।

"আমরা তো কেবল গল্প করছিলাম, আপনারা এই সুযোগে অতর্কিত হামলা করলেন না কেন?"

মে长老 বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে জবাব দিলেন।

"আমাদের ফাঁদে ফেলার চেষ্টা কোরো না!"

ওয়াং সিয়েন যেন হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন।

অতীতে আগের জন্মের চলচ্চিত্রগুলোতে দেখা যেত যে কেউ কথা বলা শুরু করলেই লড়াই থেমে যেত, তার কারণ হয়তো এটাই।

আসলে তারা প্রতিপক্ষের অতর্কিত হামলার ভয় পেত।

যেমনটা বলা হয়ে থাকে, খলনায়করা অতিরিক্ত কথা বলার কারণে মারা যায়।

এর মূল কারণ মূলত দুটি।

হয় দীর্ঘদিনের জমানো ক্ষোভ ও হতাশা ঝেড়ে ফেলা।

অথবা এক করুণ আত্মতুপ্তিতে বুঁদ হয়ে থাকা।

যদি কোনো কারণে মূল চরিত্রটি হঠাৎ মারা যায়, তবে খলনায়কদের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যেত।

এটি এমন এক বাধা যা অতিক্রম করতেই হবে।

লু মিং যখন আনন্দে মগ্ন ছিলেন, তখন মে长老র সেই চিৎকার অত্যন্ত কানে লাগছিল।

"যেহেতু তোরা আমার হাতেই মারা যাবি, তাই দয়া করে তোদের阵 তৈরি করার জন্য আমি আরও অর্ধেক মুহূর্ত সময় দিলাম।"

এই চরম অপমান মে长老র মুখের সমস্ত বলিরেখাকে কুঁচকে দিল।

তবে লু মিং এ নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামালেন না।

কথা শেষ করে তিনি ফিরে গিয়ে তাঁর স্ত্রীকে শান্ত করলেন।

ওয়াং সিয়েনও অলস বসে রইলেন না, তিনি তাঁর বুকের ভেতরে লুকিয়ে থাকা কাচের বয়ামটিতে আলতো করে টোকা দিলেন।

মানসিক শক্তির মাধ্যমে তিনি লুও ফেইয়ুকে বার্তা পাঠালেন।

"একটু পরে যখন লড়াই শুরু হবে, তখন ঔষধালয়ের সবাইকে রক্ষা করার দায়িত্ব তোমার।"

লুও ফেইয়ু বলল, "কেন আমি রক্ষা করব?" যত বেশি ক্ষমতা, মাছের দাম তত বেশি!

ওয়াং সিয়েন কখনো লুও ফেইয়ুর বিশেষ প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতার কথা ভোলেননি।

এটি দিনে মাত্র একবার ব্যবহার করা যায় এবং এটি 화신 স্তরের নিচের যেকোনো আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।

লুও ফেইয়ু যেহেতু জিজ্ঞেস করেছে "কেন", তার মানে সে এটি নিখুঁতভাবে করার ক্ষমতা রাখে।

মানসিক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে ওয়াং সিয়েন তার দৃষ্টি আবার কুকুরের কান গুহার দিকে ফিরিয়ে নিলেন।

মে长老 কিছুটা সন্দেহাতীত অবস্থায় রইলেন।

একদিকে তিনি লু মিংয়ের হঠাৎ হামলার আশঙ্কায় সতর্ক ছিলেন, অন্যদিকে তার সঙ্গীদের阵 তৈরি করার ডাক দিচ্ছিলেন।

বুঝতেই না পেরে গুহার ভেতর থেকে একের পর এক থিয়েনতু পর্বতের শিষ্যরা বেরিয়ে আসতে লাগল।

সব মিলিয়ে প্রায় শতাধিক লোক জমা হলো।

লাও长老ও তাদের ঠিক মাঝখানে উপস্থিত ছিলেন।

কমপক্ষে আটজন ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষস এবং নব্বইয়ের বেশি স্বর্ণদান শক্তিশালী ব্যক্তি সেখানে ছিল।

মোটা দাগে হিসাব করলে এটি ছিল থিয়েনতু পর্বতের বহিরাঙ্গনের মাত্র ত্রিশ শতাংশ শক্তি।

তাহলে থিয়েনতু পর্বতের সামগ্রিক শক্তি কেমন হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।

লু মিংয়ের মতো ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষসেরাও কেবল বুনো অঞ্চলেই ছোটখাটো দানবদের মারতে পারত।

কেউ জানত না যে থিয়েনতু পর্বতে ঠিক কতজন 화신 স্তরের মহান শক্তি রয়েছে।

চিয়ানকুনের ছোট হিসাব-নিকাশ যন্ত্রটি অষ্টম স্তরের ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষসের সমতুল্য ছিল, আর লুও ফেইয়ু 화신 স্তরের মহান শক্তির আক্রমণ প্রতিহত করতে অক্ষম ছিল।

রে, লাও এবং মে—এই তিনজনকে নির্মূল করলে নিশ্চিতভাবেই থিয়েনতু পর্বতের 화신 স্তরের মহান শক্তিগুলোর প্রতিশোধের মুখে পড়তে হবে।

কিন্তু তীর ধনুকে চড়ে গেছে, এখন আর পিছু হটার উপায় নেই!

অর্ধেক মুহূর্ত সময় চোখের পলকে কেটে গেল।

উন্নত সংস্করণের শত-বিষ阵 একটি চমৎকার দৃশ্যের জন্ম দিল।

অসংখ্য রঙিন আলো আকাশে ভেসে বেড়াতে লাগল এবং একটি বিশাল গোলকাকার আলোর পর্দা তৈরি করল।

লাও长老 এবং মে长老阵ের কেন্দ্রে অবস্থান নিলেন।

তারা দুজনে দুপাশে দাঁড়িয়ে পরস্পরকে পাহারা দিচ্ছিলেন।

বাকি ছয়জন ইউয়ানইং প্রাচীন রাক্ষস স্বর্ণদান শক্তিশালী ব্যক্তিদের একেকটি স্কোয়াডের নেতৃত্ব দিচ্ছিল।

লু মিং তার মৃদু শক্তি ব্যবহার করে প্রথমে তাঁর স্ত্রীকে দূরের আকাশে পাঠিয়ে দিলেন।

মন্ত্র জপ করতেই পিচ কাঠের তরবারিটি উপরে উঠে এল।

তার ছায়া দিন দিন বড় হতে লাগল এবং ধারালো ফলায় উজ্জ্বল আলো ঝলমল করে উঠল।

"ভেঙে ফেলো!"

লু মিং গর্জনে ফেটে পড়লেন!

পিচ কাঠের তরবারিটি সরাসরি শত-বিষ阵ের ওপর আঘাত হানল।