পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: হৃদয়ে গভীর শোক
পৃষ্ঠা (১/৩)
রেই প্রবীণের মুখে আত্মতুষ্টির ছাপ স্পষ্ট।
ওয়াং শিয়েন লাও ঝোংয়ের সামনে গিয়ে তার কপালে নিজের তালু চেপে ধরল।
“ওহ, এতটাই শক্তিশালী নাকি?”
রেই প্রবীণ বুক টান করে দাঁড়ালেন, মুহূর্তেই যেন বাঁকা-মুখের যুদ্ধদেবতায় রূপান্তরিত হলেন।
“যে-ই এই বিষে আক্রান্ত হোক, কোনো দেবীকরণ-স্তরের মহাশক্তিধর সাধকের সাহায্য না পেলে আধঘণ্টার মধ্যেই তার সারা দেহের অস্থি গুঁড়ো...”
ওয়াং শিয়েন একরাশ দূষিত নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।
শত-অস্থি বিষ সত্যিই ভয়ংকর। এর মধ্যে নিহিত আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ জিয়া প্রবীণের সমতুল্য।
এই আত্মশিশু-স্তরের প্রবীণ দানবই তো তাকে তাম্রচর্ম-লোহাস্থি সাধনা সম্পূর্ণ করতে সাহায্য করেছিল।
মার্শাল-দাও-এর দান্তিয়ানের প্রভাবে তার অন্তঃশক্তি দ্রুত সঞ্চিত হতে লাগল।
লাও ঝোংয়ের বিবর্ণ, প্রাণহীন মুখে ধীরে ধীরে প্রাণের আভা ফিরে এল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রেই প্রবীণ আর স্থির থাকতে পারলেন না।
আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো ওঠানামা নেই, অথচ শত-অস্থি বিষ চোখের সামনে দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে।
ওয়াং শিয়েন খোঁচা দিতে ভোলেনি।
“রেই প্রবীণ, অস্থি গুঁড়ো কী?”
রেই প্রবীণ রাগে চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
“এটা কী করে সম্ভব!”
“শিখতে চান?”
“অদৃশ্য অবস্থাতেই বিষনাশ! তাড়াতাড়ি বলো, কীভাবে করলে?”
ওয়াং শিয়েন মৃদু হেসে বলল,
“আর কিছু নয়, শুধু হাতের অভ্যাস।”
রেই প্রবীণ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার মানে আগে হাতটা সেদ্ধ করে নিতে হবে?”
রেই প্রবীণের উৎসুক ভঙ্গি দেখে পাশে থাকা মেই প্রবীণ তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন।
“রেই দাদা, এই বেয়াদব ছোকরা যে আপনাকে নিয়ে মজা করছে, তা কি স্পষ্ট নয়!”
কিন্তু রেই প্রবীণ তাতে কর্ণপাত করলেন না।
“মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে গিয়েই জীবনের সন্ধান—বিষনাশের এক নতুন পদ্ধতি হিসেবে মন্দ নয়।”
ওয়াং শিয়েন আর সহ্য করতে না পেরে বলল,
“আমি যে ‘অভ্যাস’-এর কথা বলেছি, সেটাই বলেছি!”
রেই প্রবীণ হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, “ওহ, তাই নাকি!”
ওয়াং শিয়েন আর তার দিকে ফিরেও তাকাল না।
বিষের নেশায় ডুবে থাকা মানুষগুলোর মানসিকতা প্রায়ই কিছুটা বিকৃত হয়ে যায়।
এভাবে কথা বাড়াতে থাকলে, এই জীবনে আর এখান থেকে বেরোতে পারবে কি না, সন্দেহ।
রেই প্রবীণ ইতিমধ্যে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছেন।
লাও প্রবীণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও বললেন না।
মেই প্রবীণ কিছু বলতে গিয়েও থেমে রইলেন।
এই ফাঁকে ওয়াং শিয়েন সীমার বাইরের সুমেরুর অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করতে পারল।
অন্তঃশক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মার্শাল-দাও-এর দান্তিয়ান অবশেষে আবার জেলির মতো অবস্থায় ফিরে এল।
সীমার বাইরের সুমেরু ধীরে ধীরে বাস্তবতার স্পর্শ পেল।
কৃষ্ণগহ্বরটি যদিও সীমাহীন বিস্তৃত, তার প্রবেশমুখে তবু একটি অদৃশ্য প্রতিবন্ধকতা জন্ম নিয়েছে।
মার্শাল-দাও-এর দান্তিয়ান থেকে আহরিত অন্তঃশক্তিকে সে দৃঢ়ভাবে এর ভেতরে আটকে রাখছে।
যেন একটি স্বচ্ছ বেলুন, যার ভেতর ঘন ধোঁয়ায় পূর্ণ।
ওয়াং শিয়েন স্পষ্ট অনুভব করতে পারল—এটি সত্যিই অস্তিত্বশীল একটি স্থান।
শত-অস্থি বিষ দুর্বল হয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে অন্তঃশক্তি বৃদ্ধির গতিও ক্রমশ ধীর হয়ে গেল।
ওয়াং শিয়েন হাত সরিয়ে নেওয়ার আগেই লাও ঝোং হঠাৎ উঠে বসল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে উঠে বসতেই চারপাশের বাতাস যেন আচমকা স্তব্ধ হয়ে গেল।
রেই, লাও ও মেই—তিন প্রবীণের মস্তিষ্ক যেন একসঙ্গে বিকল হয়ে গেল।
ওয়াং শিয়েন টলে গিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলে দাঁড়িয়ে রইল।
লাও ঝোং নিজের কালো চোখের চারপাশে হাত বুলিয়ে বলল,
“গুরুজি, আপনি এখানে কী করছেন?”
তার চোখ ছিল স্বচ্ছ—এবং একই সঙ্গে নির্বোধসুলভ।
ওয়াং শিয়েনের জিহ্বা যেন জড়িয়ে গেল।
“এই প্রশ্নের ব্যাপারে আগে আমাদের স্পষ্টভাবে বুঝে নিতে হবে, আসল বিষয়টা কোথায়। তুমিও নিশ্চয়ই আমার মতোই এই সত্যটা জানো...”
লাও ঝোং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কোন সত্য?”
“এই যে, তোমাকে বলব না—তা নয়। আগে থেকেই বলে রাখছি, আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য একেবারেই নেই। সবকিছু পরিষ্কার করে বলা যায়। তাই বলছি, মূল বিষয়টি তোমাকেও বুঝতে হবে।”
“গুরুজি, আপনি কি ভুল ওষুধ খেয়ে ফেলেছেন?”
ওয়াং শিয়েন বলল, “নিশ্চয়ই নয়।”
লাও ঝোং রেই, লাও ও মেই—তিনজনের দিকে আঙুল তুলে বলল,
“তাহলে এরা কারা?”
“রেই-লাও-মেই!”
“গুরুজি, আপনি গালাগালি করছেন কেন?”
মেই প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন।
“ঝোং মহাশয়, আপনি কি অতিরিক্ত বিষক্রিয়ায় মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছেন?”
লাও ঝোং আঙুল গুনে হিসাব করে জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
“আমি এখন পুরোপুরি সুস্থ মস্তিষ্কে আছি! মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে কীসের? এই যে, একটু কুৎসিত বুড়ি, বাজে কথা বলবেন না!”
মেই প্রবীণ ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হলেন, কিন্তু রেই প্রবীণ হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।
“বারবার তীব্র বিষে আক্রান্ত হওয়ায় সত্যিই তার মস্তিষ্কের ওপর প্রভাব পড়ে থাকতে পারে।”
কথাটি শুনে লাও ঝোং তর্কে এগিয়ে যেতে চাইল।
ওয়াং শিয়েন তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল।
“শরীরে বিষের অবশিষ্টাংশ এখনো আছে, রাগ করা চলবে না!”
লাও ঝোং তখন থেমে গেল।
“শিষ্য গুরুর আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করবে!”
রেই প্রবীণ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
“মনে হচ্ছে, সত্যিই তার ক্ষতি হয়েছে।”
ওয়াং শিয়েন ঠান্ডা হেসে বলল, “এসব তো আপনাদের কারণেই ঘটেছে। অন্তত আমাদের একটা ব্যাখ্যা তো দিতে হবে।”
মেই প্রবীণ তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “ছোকরা, ভালো-মন্দ না বুঝে বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“হায় ঈশ্বর, তোমরা কি সত্যিই ভাবছ আমি তোমাদের ভয় পাই?”
“তুমি তো একেবারেই সাধনাহীন এক অপদার্থ। বড়জোর বিষনাশের কৌশলটা একটু ভালো জানো, এই যা। তোমাকে মেরে ফেলা আমার কাছে হাতের খেলনা। এত দেমাগ দেখাচ্ছ কেন?”
“নিশ্চিত তো?”
ওয়াং শিয়েনের হাসিতে অদ্ভুত শীতলতা ফুটে উঠল।
মেই প্রবীণ বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। নখরসদৃশ আঙুল তুলে মন্ত্রপাঠ শুরু করতে উদ্যত হলেন।
রেই প্রবীণ আগে তাকে একবার কড়া চোখে দেখলেন।
তারপর ওয়াং শিয়েনের দিকে ফিরে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“তরুণ বীর ইয়াং শান, রাগ করবেন না! এ বিষয় এক-দুই কথায় ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।”
ওয়াং শিয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, “এক-দুই কথায় না পারলে তিন-চার কথায় বলুন।”
“আমরা আদেশ পেয়ে ঝোং পরিবারের ঔষধালয় দখল করতে এসেছি, মাছনগরে একটি ঘাঁটি গড়ার জন্য। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে স্বর্গবিষ পর্বত ও মহান ন্যায়ধর্ম সম্প্রদায়ের পুরোনো বিরোধ। শুনেছি, এর সঙ্গে কোনো এক অদ্ভুত মহাজাগতিক লক্ষণেরও সম্পর্ক রয়েছে।”
“রেই প্রবীণ, আপনি সত্যিই অসাধারণ। চারটি বাক্যেই সব পরিষ্কার করে দিলেন।”
“তুমি কি সবকিছু আগে থেকেই জানো?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এ আর কী—মারামারি, খুনোখুনি, তারপর ক্ষমতা ও কর্তৃত্ব দখলের লড়াই, তাই তো?”
“ঠিক তাই। আমরা স্বর্গবিষ পর্বতের বহিরাঙ্গণের প্রবীণ হলেও, আসলে কেবল দাবার ঘুঁটি।”
রেই প্রবীণ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ওয়াং শিয়েন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এই পৃথিবীর নিচে এমন কে আছে, যে দাবার ঘুঁটি নয়?”
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরবে হেসে উঠল।
এতক্ষণ নীরব থাকা লাও প্রবীণ ধীরে ধীরে মুখ খুললেন।
“তাহলে বলো, আলোচনা করা যাবে?”
ওয়াং শিয়েনের ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল।
“লাও ঝোংয়ের সাধনা সম্পূর্ণ নষ্ট, তার মানসিক অবস্থাও ক্ষতিগ্রস্ত। আমি তার গুরু হিসেবে অন্তর থেকে অত্যন্ত শোকাহত।”
রেই প্রবীণ নিজের সঞ্চয়থলি খুলে ভেতর থেকে নীলচে-ধূসর একটি ছোট পুঁটলি বের করলেন।
“ভাই ইয়াং, এখানে পাঁচ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর আছে।”
ওয়াং শিয়েন বিন্দুমাত্র ভণিতা না করে তা নিয়ে নিল।
“তবু আমার শোক সাত ভাগ রয়ে গেল।”
“আপনি ঔষধালয়ের সবাইকে নিয়ে চলে যেতে পারেন। বিষয়টি মিটে গেলে ঝোং পরিবারের ঔষধালয় অক্ষত থাকলে, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি—এটি আপনাকে ফিরিয়ে দেব।”
“এখন শোক পাঁচ ভাগ।”
রেই প্রবীণ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে আবার একটি অদ্ভুত আকৃতির তাবিজ বের করলেন।
তাবিজটির সম্মুখভাগে খোদাই করা ছিল একটি পর্বত। পর্বতের ভেতর একটি মন্দির, আর মন্দিরের ভেতর এক বৃদ্ধা।
পেছনের দিকটি ছিল অত্যন্ত সরল—সেখানে পাঁচটি বড় অক্ষর খোদাই করা।
“স্বর্গবিষ পর্বতের অতিথি-পরামর্শক!”
রেই প্রবীণ তাবিজটির পরিচয় দিতে ভুললেন না।
“এই তাবিজ যার কাছে থাকবে, সে স্বর্গবিষ পর্বতের বন্ধু বলে গণ্য হবে। সে যেখানেই যাক, পর্বতের লোকেরা তার ক্ষতি করবে না!”
ওয়াং শিয়েন অনায়াসে তাবিজটি নিয়ে বলল,
“তাহলে আপাতত শোক চার ভাগ।”
মেই প্রবীণ অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমাদের মতো বহিরাঙ্গণের প্রত্যেক প্রবীণকে কেবল একটি অতিথি-পরামর্শক তাবিজ দেওয়া হয়।”
ওয়াং শিয়েনের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“লাও ও মেই—আপনাদের দুজনের অতিথি-পরামর্শক তাবিজ এখনো আছে?”
এই কথা বলতেই রেই, লাও ও মেই—তিন প্রবীণই নীরব হয়ে গেলেন।
ওয়াং শিয়েনের বক্তব্য একেবারেই পরিষ্কার ছিল।
রেই প্রবীণ একবার চোখের ইশারা করতেই আরও দুটি অতিথি-পরামর্শক তাবিজ হাতবদল হয়ে গেল।
ওয়াং শিয়েন সন্তুষ্ট মনে দুই আঙুল তুলে বিজয়ের চিহ্ন দেখাল।
“এখন শোক মাত্র দুই ভাগ!”
রেই প্রবীণের মুখে ফুলের মতো হাসি ফুটে উঠল।
“ভাই ইয়াং, আপাতত হিসাবের খাতায় রেখে দিলে কেমন হয়?”
“চুক্তি পাকা! অন্ধকার নামার আগেই ঝোং পরিবারের ঔষধালয় সব শিষ্যকে ছত্রভঙ্গ করে দেবে।”
“তাহলে আপাতত বিদায়, আবার দেখা হবে!”
রেই প্রবীণ সংক্ষিপ্ত অভিবাদন জানিয়ে লাও ও মেই—দুজনকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেলেন।
তারা অনেক দূরে চলে গেছে নিশ্চিত হয়ে ওয়াং শিয়েন ধীরে ধীরে লাও ঝোংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“অভিনয় বেশ ভালো হয়েছে। তোমার জন্য মুরগির রান উনুনে বসবে!”
লাও ঝোং সরলভাবে হেসে বলল, “গুরুর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। ওষুধ সম্প্রদায়ে এত বছর ওঠানামা করতে করতে মানুষের চোখ-মুখ বোঝার মতো বুদ্ধি কিছুটা তো হয়েছে।”
“বিষপথের দান্তিয়ান তৈরি হয়েছে?”
“হয়েছে, আবার মনে হয় হয়ওনি!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)