২০তম অধ্যায়: সাত রঙের কাচের পাথর

তিনজন তড়িঘড়ি করে ছোট উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল।
অবাক করার বিষয়, মারধরের হাত বাড়িয়েছিলেন তৃতীয় চাচা।
যিনি মার খাচ্ছিলেন, তিনি ছিলেন গোলগাল মধ্যবয়স্ক মোটা ব্যক্তি।
পরিধান ছিল ঝকঝকে, দুই পাশে আট-আকৃতির মুণ্ডু গোঁফ।
নিউ জিয়া ওয়েই দ্রুত মারামারি বন্ধ করার জন্য এগিয়ে এলেন।
“লাও ঝং, তুমি এখানে কী করছ?”
তৃতীয় চাচা ছিলেন অন্ধ, তাই অন্যকে কোনো আঘাত করেননি।
নিউ জিয়া ওয়েই তাদের আলাদা করলেন।
ওয়াং শিয়ান লাও ঝং সম্পর্কে কিছুটা শুনেছিলেন।
ইউ শহরের চারটি বড় ঔষধের দোকান, ঝং টিয়ান এবং নিউ বিয়।
ঝং পরিবারের ঔষধের দোকান ব্যবসা বুঝতে সেরা, প্রায়শই বড়লোকদের দাসদের চিকিৎসার কাজ তারা নিত।
অন্য তিনটি দোকান তাদের প্রতি অবজ্ঞা দেখাত।
লাও ঝং মুখ মুছলেন।
“লাও নিউ, এবার বড় বিপদ হয়েছে।”
নিউ জিয়া ওয়েই হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি আবার বড় বাড়ির দাসকে মেরে ফেলেছ?”
“এবার নয়, মনে আছে সেই মাছের মতো গন্ধযুক্ত গাছটা?”
“কোন মাছের গন্ধযুক্ত গাছ?”
“টিয়ানগৌ পর্বতের কুকুর কান গুহার সেই গাছটা।”
“মনে নেই।”
লাও ঝং নিউ জিয়া ওয়েইয়ের মিথ্যে কথা উপেক্ষা করে বাজারের গুজব বিস্তারিত বললেন।
নিউ জিয়া ওয়েই ধৈর্য ধরে শুনলেন।
“এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
লাও ঝং চোখে জল জমে বললেন, “সমস্যাটা হলো, আমি লিন সহ-নগরপালকে সেই গাছের সঠিক অবস্থান জানিয়েছিলাম।”
“অর্থাৎ?”
“এখন তার ছেলে মারা গেছে, নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দেবেন। এভাবে ঝং পরিবারের ঔষধের দোকান শেষ হয়ে যাবে।”
নিউ জিয়া ওয়েই গভীরভাবে প্রশংসা করলেন।
“তাহলে তুমি চাইছ প্রথমে ঝং পরিবারের ব্যবসা আমাদের কাছে হস্তান্তর করবে, তারপর নিজের মৃত্যু মেনে নিবে?”
লাও ঝং বিনয়হীনভাবে বললেন, “আমাদের চার পরিবার এক রক্তের সম্পর্ক, তোমরা তো মরতে দেখেও সাহায্য করবে না!”
তৃতীয় চাচা এই কথায় রাগে ফেটে পড়লেন।
“ভালো সময়ে তো তোমাদের এক রক্ত বলতাম না!”
দেখেই বুঝল আবার মারধর করবে, নিউ ফু রেন দ্রুত তৃতীয় চাচাকে ছোট উঠোনে নিয়ে গেলেন।
নিউ জিয়া ওয়েই গভীর নিশ্বাস নিলেন।
“ভরসা রাখো, আমি প্রতি বছর তোমার কবর দেখতে যাব, কবর তোলে ঝকঝকে করব।”
ওয়াং শিয়ান লাও ঝংয়ের প্রতি ভালো অনুভূতি রাখেননি।
মূলত মঞ্চ দেখছিলেন, হঠাৎ মনের মধ্যে ছোট算盘ের শব্দ শুনতে পেলেন।
“এই মানুষটা খুবই দুঃখজনক, তুমি তাকে বাঁচাও।”
ওয়াং শিয়ান হতবাক, “সে কি দুঃখজনক?”
ছোট算盘 গম্ভীরভাবে বলল, “সে শুধু টাকার পেছনে পাগল, এতে কি ভুল?”
“বল, তোমার কী কোনো ষড়যন্ত্র আছে?”

“আমার কোনো ষড়যন্ত্র নেই, শুধু তার জীবন বাঁচাতে চাই, তারপর সে স্বেচ্ছায় একটা অমূল্য বস্তু আমাদের দেবে।”
“সে কি তোমার চাওয়া বস্তুটা তার কাছে আছে?”
ছোট算盘 সত্যি বলল।
ওয়াং শিয়ান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
নিউ জিয়া ওয়েইয়ের আগে গিয়ে, লাও ঝংয়ের সামনে হাত জোড় করে সালাম করলেন।
“ঝং মাস্টার, একটু কথা বলব?”
নিউ জিয়া ওয়েই সন্দেহভাজন চোখে ওয়াং শিয়ানকে দেখলেন।
“না।”
ওয়াং শিয়ান ধৈর্য ধরে বললেন, “শিক্ষক, আমার কথা শুনলে ভুল হবে না।”
নিউ জিয়া ওয়েই দ্বিধায় থাকাকালীন, লাও ঝং খুশি হয়ে ছোট উঠোনে ঢুকে পড়লেন।
তৃতীয় চাচা দেখেই কাঠের লাঠিটি তুলে ধরে তাঁকে মারতে যাবেন।
নিউ ফু রেন দেখে দ্রুত তৃতীয় চাচাকে ধরে ঘরের ভিতরে নিয়ে গেলেন।
ওয়াং শিয়ান নিউ জিয়া ওয়েইয়ের কানে বললেন, “শিক্ষক, দেখুন আমি কীভাবে তাকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনব।”
নিউ জিয়া ওয়েই আর কিছু বললেন না।
ওয়াং শিয়ান লাও ঝংয়ের কাছে গিয়ে বললেন,
“আসলে, মুক্তির উপায় নেই এমন নয়, তবে সব উপায়ের একটা দাম আছে।”
লাও ঝং স্বস্তি পেয়ে বললেন, “শুনেছি, ওয়াং শিয়ান, তুমি যদিও তেজস্বী নও, তবে তোমার কাছে একটা বড় কুমড়া আছে, যার威风凛凛।”
ওয়াং শিয়ান মনোযোগ দিলেন, “পদ্ধতি খুব সহজ, শুধু ঝং মাস্টার ভালোবাসা ত্যাগ করতে রাজি কি না।”
“কত তেজস্বী পাথরই বলো, আমি যে দিতে পারি, আমি দিব।”
“আমি তেজস্বী পাথরে আগ্রহী নই।”
“তাহলে কী?”
“আমার নাক বেশ তীক্ষ্ণ, জানি ঝং মাস্টারের কাছে সাত রঙের গ্লাস পাথর আছে, যা সে সবসময় সঙ্গে রাখে।”
লাও ঝং হঠাৎ হতাশ হয়ে পড়লেন।
“সেই সাত রঙের গ্লাস পাথর আমাদের পরিবারের ঐতিহ্যবাহী ধন।”
ওয়াং শিয়ান বিনয়হীন, “তাহলে বাদ দাও।”
নিউ জিয়া ওয়েই সাত রঙের গ্লাস পাথরের কথা আগে শুনেননি, তবে লাও ঝংয়ের অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পারলেন এটি অবশ্যই অমূল্য বস্তু।
ওয়াং শিয়ানের কথা মনে পড়ে, নিউ জিয়া ওয়েই আগুনে ঘি ঢালতে বাধ্য হলেন।
“জীবন শেষের পথে, তবুও ধনসম্পদের কথা ভাবছ। ভালো ছাত্র, আমার মতে, তাকে বিদায় জানানোই ভালো।”
লাও ঝং খুব কষ্ট পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাত মোরকেটে ঢুকিয়ে ছোট একটা কাপড়ের থলে বের করলেন।
থলে খুলতেই ওয়াং শিয়ান হতবাক হয়ে গেলেন।
এটি স্পষ্টই আগের জীবনের সাত রঙের কাঁচের মণি, যার পৃষ্ঠতল ধূসর এবং খাঁজ খাঁজ।
“এইটা যদিও ঝং পরিবারের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, তবে এতে কোনো শক্তি নেই। যদি সত্যিই মুক্তির উপায় থাকে, তবে তোমাকে দিচ্ছি।”
ওয়াং শিয়ান গ্রহণ করলেন, তবে এর রহস্য বুঝতে পারলেন না।
“পদ্ধতি খুব সহজ, শূন্য থেকে সৃষ্টি!”
“কীভাবে?”
ওয়াং শিয়ান লাও ঝংয়ের কাছে গিয়ে বিস্তারিত পরিকল্পনা বললেন।
লাও ঝং ধীরে ধীরে খুশি থেকে চিন্তিত হলেন।
“তুমি সত্যিই একজন মেধাবী! এখন থেকে এই সাত রঙের গ্লাস পাথর তোমার হয়ে গেল।”
ওয়াং শিয়ান বিনয়হীনভাবে গ্রহণ করলেন।

লাও ঝং আনন্দে ছুটে গেলেন, দরজা থেকে বেরোতে গিয়ে বললেন,
“সময় পেলে চা খেতে আসবে!”
নিউ জিয়া ওয়েই একটু মাথা ঘুরছিলেন।
নিউ ফু রেন এবং তৃতীয় চাচাও বেরিয়ে এলেন।
“ওয়াং শিয়ান, সৎভাবে বলো, তুমি লাও ঝংয়ের সঙ্গে কী বলেছিলে?”
ওয়াং শিয়ান সাবধানে সাত রঙের গ্লাস পাথর রেখে সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিলেন।
লাও ঝং শুধু সঠিক অবস্থান জানিয়েছিলেন।
লিন সহ-নগরপাল অনুসন্ধান করবেন কি না তা বলা কঠিন, তবে প্রয়োজনে এক বন্ধুর ওপর দোষ চাপানো যায়।
সেই বন্ধু অন্য কেউ নয়, একসঙ্গে মৃত শিয়াও ডং।
শিয়াও ডংয়ের কোনো সাক্ষী নেই।
শিয়া ও লিন দুই পরিবারের সম্পর্কও অস্পষ্ট।
শিয়াও ডং নিজে টিয়ানগৌ পর্বত গিয়েছিলেন এবং মাছের গন্ধযুক্ত গাছের অবস্থান আগে থেকে জানতেন।
সে জানত লাও ঝং লিন সহ-নগরপালের বাড়িতে যেতে পারে এবং পরীক্ষার ব্যাপারে জানতে চাইতে পারে, তাই লাও ঝংকে বার্তা পাঠাতে দিয়েছিল।
শিয়াও ডং নিজে না বলার কারণ হয়তো সন্দেহ এড়ানো বা অন্য কোনো লজ্জাজনক কারণ।
লাও ঝং একবার বললেই, লিন সহ-নগরপাল বিশ্বাস করবেন।
কারণ শিয়াও ডং এবং লিন শুয়ের সম্পর্ক, পিতার হিসেবে তিনি সন্দেহ করবেনই।
নিউ ফু রেন অবাক হলেও কিছুটা সন্দেহ করলেন।
“যদি লিন সহ-নগরপাল রাগে লাও ঝংকে মেরে ফেলে, তাহলে কী হবে…”
“বিড়াল মারতে গিয়ে পাত্র ভাঙবে, লিন সহ-নগরপালের পক্ষে লাও ঝংকে মারাটা সহজ, কিন্তু লাও ঝংরাও পাল্টা হাত রয়েছে!”
“কী পাল্টা হাত?”
“লিন ও শিয়াও দুই পরিবারের কুখ্যাত কাহিনী শিশুসঙ্গীত বানানো হয়েছে, যা খুব ক্ষতিকর হবে।”
নিউ জিয়া ওয়েই একটু অস্বস্তি পেলেন, কিন্তু আর কিছু বললেন না।
ওয়াং শিয়ান যোগ করলেন, “স্বার্থপরভাবে বললে, তাদের জীবন-মৃত্যু শেষ পর্যন্ত আমাদের কোনও সম্পর্ক নেই।”
তৃতীয় চাচা অনেক রাগে বললেন, “বড় কুমড়ার নাতি ঠিক করেছে! ঝং পরিবারের ছেলেটা ছোট থেকেই মন্দ, মারা যাক!”
ওয়াং শিয়ান জানতেন এর পেছনে অবশ্যই কোনো পুরোনো বিবাদ রয়েছে।
কিন্তু এখন তা আলোচনা করার সময় নয়, লিং লান’er এখনও ফিরে আসেনি।
ইউ শহরে ইতিমধ্যে মানুষ কিছুটা আতঙ্কিত।
সকলের একমাত্র কাজ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা।
ওয়াং শিয়ান ব্যতিক্রমভাবে ছোট একটি বেঞ্চ নিয়ে, তৃতীয় চাচার সঙ্গে দরজার বাইরে বসে সূর্যাস্ত উপভোগ করলেন।
ছোট算盘 সুযোগ পেয়ে জিজ্ঞেস করল,
“বড় কুমড়ার নাতি,宝物 পেয়ে কী অনুভূতি?”
ওয়াং শিয়ান উত্তর দিলেন, “অতি সাধারণ।”
“তুমি কখনো এই সাত রঙের গ্লাস পাথরকে ছোট করে দেখিও না।”
“মনে হয় এটা ড্রাগন বল, সাতটি একত্রিত হলে এক দেবদ্রাগন ডাকা যাবে, আর আমার নীচু ইচ্ছা পূরণ হবে?”
“আসলে, এটা একটা ডিম।”