২১তম অধ্যায় এক অজানা মধুরতা

ওয়াং শিয়ান স্বভাবতই এ কথা বিশ্বাস করল না।

“আজ স্বয়ং দেবরাজ ইন্দ্রও নিচে নেমে এলেও আমি বলব এটি নিছক একটি কাঁচের বল। এর ভেতর থেকে কি আর ডায়নোসর বেরিয়ে আসবে?”

“এগুলো সত্যিই ডায়নোসরের ডিম।”

চিয়ানকুন ছোট অ্যাবাকাসটি অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে বলল। কিংবদন্তি অনুযায়ী, কয়েক মিলিয়ন বছর আগে অমরত্বের এই জগৎটি বিভিন্ন শক্তিশালী প্রাণীর শাসনাধীনে ছিল। তাদের এক ভিন্ন ধরণের সাধন-পদ্ধতি ছিল, যার মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত তারা সবাই স্বর্গে আরোহণ করেছিল। কিন্তু একই সময়ে এত বেশি প্রাণী স্বর্গে যাওয়ায় স্বর্গীয় বিধান সাময়িকভাবে অচল হয়ে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেই সব প্রাণীরা কোথায় হারিয়ে গেল, তা আর কেউ জানতে পারেনি। তারা কিছু ডিম রেখে গিয়েছিল, যা সময়ের সাথে সাথে সাধারণ পাথরে পরিণত হয়। কেবল এই সাতরঙা কাঁচের পাথরগুলোই ছিল ব্যতিক্রম। এগুলো ছিল অ্যানকিলোসরাস প্রজাতির বংশধর। যদিও তারা ডিমের ভেতরেই মারা গিয়েছিল, তবুও সেগুলোতে এক বিশেষ শক্তি রয়ে গেছে। সাধারণত কেবল উন্নত মানের কোনো যন্ত্র-আত্মাই সেটির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে। একবার সফলভাবে তা গ্রাস করতে পারলে, সেই যন্ত্র-আত্মার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে, যা স্বর্গে আরোহণের সময়কার বজ্রপাতকেও অনায়াসে সহ্য করতে সক্ষম হবে।

ওয়াং শিয়ানের প্রথম মনে হলো, এটি যেন অদ্ভুতের ওপর অদ্ভুত। অমরত্বের জগতে ডায়নোসরদের স্বর্গে আরোহণ? এ তো সিস্টেম বা সফটওয়্যারের মতো ব্যাপার! সে বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি বরং বলে দাও যে সবার ভেতর একটি সিস্টেম আছে, যেখানে একটি ‘ডিং’ শব্দ হলেই মাইক্রোওয়েভে খাবার গরম হয়ে যায়।”

চিয়ানকুন অ্যাবাকাস ব্যাখ্যা করল, “অমরত্ব লাভ করা, কঠোরভাবে বলতে গেলে, বিবর্তনবাদের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।”

“ডারউইন শুনলে লজ্জা পেতেন।”

“আমি তোমার পূর্বজন্মের স্মৃতি কিছুটা পড়তে পারছি। যদিও তা অসম্পূর্ণ, তবুও সেখান থেকে অনেক কিছু শিখেছি, যার মধ্যে বিবর্তনবাদও অন্তর্ভুক্ত।”

ওয়াং শিয়ান মনে করিয়ে দিল, “বিবর্তনবাদই শেষ কথা নয়।”

“তাই কি? জিরাফের গলা ছোট থেকে লম্বা হয়েছে পাতা খাওয়ার জন্য, কিন্তু কেউ তো মধ্যম দৈর্ঘ্যের গলার জিরাফের কোনো প্রমাণ খুঁজে পায়নি। এমন কি হতে পারে যে, হঠাৎ করেই তাদের গলা লম্বা হয়ে গেছে?”

“তুমি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার অস্তিত্ব অস্বীকার করতে পারবে না। আমরা যারা যন্ত্র-আত্মা, আমরা হলাম কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার চূড়ান্ত রূপ।”

ওয়াং শিয়ান বিতর্কে জড়াতে চাইল না, “অমরত্বের জগতে দাঁড়িয়ে বিজ্ঞানের আলোচনা করাটা কি মানানসই?”

“কেন নয়?”

“খুবই মানানসই! আমিও জানতে চাই, অ্যাপেন্ডিক্স কীভাবে আধ্যাত্মিক মূলে পরিণত হলো, আর গ্যাস্ট্রাইটিস কীভাবে মার্শাল আর্টের ড্যানতিয়ানে রূপ নিল। আমার কি কিডনিতে পাথর হলে সেটা গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণপিণ্ড হয়ে যাবে?”

চিয়ানকুন অ্যাবাকাস কিছুক্ষণ চিন্তা করল। “সেটা অসম্ভব নয়।”

ওয়াং শিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তাহলে ভ্রূণ অবস্থার কথা কী বলবে? আমাকে কি দশ মাস গর্ভে থাকতে হবে?”

চিয়ানকুন অ্যাবাকাস হেসে ফেলল, “একই যুক্তিতে, তোমার ঈশ্বরত্ব লাভের সময় হয়তো তোমার সিজোফ্রেনিয়া হবে এবং তুমি বহু ব্যক্তিত্বের অধিকারী হবে।”

ওয়াং শিয়ানও হেসে ফেলল, কারণ লিং লান’এর ফিরে এসেছে। তার চোখ দুটো কিছুটা ভেজা ছিল। ওয়াং শিয়ানকে দেখে সে শুধু মৃদু হাসল।

“তুমি ঠিক আছ দেখে ভালো লাগল।”

ওয়াং শিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “আমি ঠিক নেই।”

দুজন ভেতরের ঘরে গেল। ওয়াং শিয়ান তার অভিজ্ঞতার কথা বিস্তারিত জানাল, বিশেষ করে সেই বড় পাথর আর মাছের গন্ধযুক্ত ঘাসের কথা।

লিং লান’এর খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল। ওয়াং শিয়ান চিয়ানকুন অ্যাবাকাসের কথা বাদ দিয়েই সব গুছিয়ে বলল।

“তুমিই বলো, এই বড় পাথরটা নিয়ে আমি কী করব?”

লিং লান’এর চোখ ঘুরিয়ে বলল, “পিঠেই বয়ে বেড়াও। এমনিতেও এটা ভারী নয়, আর কয়েক দিন পরেই হয়তো এর থেকে কিছু পাওয়া যাবে।”

“পরিস্থিতি যখন এমন, তখন এটাই একমাত্র উপায়।”

“সবকিছু আমাকে জানানোর জন্য ধন্যবাদ!”

ওয়াং শিয়ানের মনে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতি খেলে গেল। সে অস্বস্তি কাটিয়ে বিষয় পরিবর্তনের জন্য জিজ্ঞেস করল, “তুমি ‘ইউ সিটি’র প্রথম আধ্যাত্মিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যোগ দিতে গিয়েছিলে, কী খবর?”

লিং লান’এর হাসিমুখে বলল, “খুব ভালো! তারা আমাকে শুধু অভিজ্ঞতার আদান-প্রদান বিষয়ক ক্লাস নিতে বলেছে। সহজ কথায়, সেই ছোট বাচ্চাগুলোর সাথে গল্পগুজব করা।”

“ভালো! তুমি নিশ্চয়ই ক্লান্ত, গিয়ে বিশ্রাম নাও। মিসেস নিউ রান্না শেষ করলে আমি তোমাকে ডাকব।”

লিং লান’এর মাথা নাড়ল। সে চলে যাওয়ার পর চিয়ানকুন অ্যাবাকাস আবার বেরিয়ে এল।

“তোমার কি লিং লান’এর প্রতি কোনো দুর্বলতা আছে?”

“না!”

“আসলে তুমি হীনম্মন্যতায় ভুগছ। তোমার মনে হচ্ছে আধ্যাত্মিক মূল নেই বলে তুমি তার ক্যারিয়ার নষ্ট করতে চাইছ না।”

“আমি কি হীনম্মন্যতায় ভোগা মানুষ?”

“এই হীনম্মন্যতা থেকেই তুমি নিজেকে কঠোরভাবে তৈরি করছ। প্রতিটি লড়াইয়ে তুমিই সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ো।”

ওয়াং শিয়ান হাসল, “একে বলে নিরলস চেষ্টা।”

চিয়ানকুন অ্যাবাকাস আর কথা বাড়াল না, “আমি এখন সাতরঙা কাঁচের পাথরটি গ্রাস করার কাজে মন দেব। লেগে থাকো, আধ্যাত্মিক মূলহীন অমরত্বের পথে চলা কিশোর!”

পরদিন বেলা অনেক গড়িয়ে গেল। ওয়াং শিয়ান ঘুম থেকে ওঠার আগেই লিং লান’এর ক্লাসে চলে গেছে। বৃদ্ধ চং আগেই উঠানে অপেক্ষা করছিল। ওয়াং শিয়ানকে দেখে সে উজ্জ্বল মুখে এগিয়ে এল।

“ভাতিজা, তোমার সেই ‘অস্তিত্বহীন বন্ধু’র কৌশলটা দারুণ ছিল।”

ওয়াং শিয়ান থামল, “কাজ হয়েছে?”

“আমি শিয়াও দংকে বার্তা পাঠানোর কথা বলতেই উপ-শহরপাল লিন বললেন যে, এই বিষয়ের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই এবং আমাকে বাড়ি ফিরে যেতে বললেন।”

“তাহলে বাড়ি চলে গেলেই পারো।”

“হ্যাঁ, বাড়িই তো যাচ্ছি।”

বৃদ্ধ চং ঘুরে চলে যেতে গিয়ে হঠাৎ তার আসার উদ্দেশ্য মনে পড়ল। সে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে আবার ফিরে এল।

“আমার একটি ব্যবসা আছে, ভাবলাম তোমার বুদ্ধি নেব। চিন্তা করো না, তোমাকে খালি হাতে ফেরাব না।”

ওয়াং শিয়ান অবচেতনভাবে কাছের নিউ জিয়াওয়েইয়ের দিকে তাকাল। নিউ জিয়াওয়েই হালকা মাথা নাড়ল। ওয়াং শিয়ান তখন বলল, “ব্যবসায়িক ব্যাপারে আমি তেমন কিছু বুঝি না।”

বৃদ্ধ চং তার আসার কারণ খুলে বলল। ঘটনা খুবই সহজ। দুই দিন আগে কয়েকজন বহিরাগত ব্যবসায়ী তার কাছে এসেছিল। তারা চং পরিবারের ওষুধের দোকানটি চড়া দামে কিনতে চাইল। এটি তার পূর্বপুরুষের ঐতিহ্য। বৃদ্ধ চং তাদের বের করে দিয়েছিল। কিন্তু গতকাল পাথর দানবের ঘটনার পর তার মনে দ্বিধা জাগল। ওষুধের ব্যবসা এখন ছোটখাটো হয়ে গেছে, যদিও এটি নিরাপদ, কিন্তু এর ভবিষ্যৎ অন্ধকার। উপ-শহরপাল লিন এবং সে একই পর্যায়ের修士। কেন তাকে লিনের ইশারায় চলতে হবে? বৃদ্ধ চংয়ের কোনো স্ত্রী বা সন্তান নেই, তাই তার মৃত্যুর পর দোকানের ভবিষ্যৎ কী হবে তা সহজেই অনুমেয়। পূর্বপুরুষের ঐতিহ্য ধরে রাখা, নাকি বাকি জীবন নিশ্চিন্তে কাটানোর মতো মোটা অংকের টাকা নেওয়া—এ নিয়ে সে দোটানায় ছিল।

ওয়াং শিয়ান শোনার পর বেশ খুশি হলো।

“আমার মতে, আপনার এখনই দোকানটি বিক্রি করে দেওয়া উচিত।”

“কেন?”

“তাহলে ইউ সিটিতে কেবল তিনটি ওষুধের দোকান থাকবে। আমাদের নিউ পরিবারের ওষুধের ব্যবসা তখন আরও বাড়বে।”

নিউ জিয়াওয়েই এ কথা শুনে হেসে উঠল। বৃদ্ধ চং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল।

“আমি আর বিক্রি করব না!”

“কেন করবেন না! প্রাচীন প্রবাদ আছে, ত্রিভুজ সব সময় স্থিতিশীল থাকে…”

বৃদ্ধ চং রেগেমেগে চলে গেল। যাওয়ার সময় সে রোদে বসা তিন নম্বর দাদুর কাছে গালিও খেল।

নিউ জিয়াওয়েই বোকা নয়। “তুমি কেন তাকে দোকান বিক্রি করতে নিষেধ করলে?”

ওয়াং শিয়ান বলল, “অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে তার পেছনে কোনো রহস্য থাকে। গুরুজি বলতেন, কয়েকশো বছর ধরে ইউ সিটিতে চারটি ওষুধের দোকানই ছিল। আমি ছাড়া বাকি তিনটি দোকানই বংশপরম্পরায় চলে আসছে।”

“আমার ধারণা, এর পেছনে জেন শা’জির হাত আছে।”

“জেন শা’জি?”

“সেই ব্যক্তি, যে গোল্ডেন কোর ধ্বংস হওয়ার পর শহরপালের ছেলের হাতে ধরা পড়েছিল।”

নিউ জিয়াওয়েই গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি কি বলতে চাইছ, ওই ব্যবসায়ীরা তিয়ান দু পাহাড় থেকে এসেছে?”

“খুব সম্ভব!”

“ওষুধের ব্যবসা তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তারা কী চায়?”

“গুরুজি, ওষুধের ব্যবসা ছোট হলেও এটি ইউ সিটির সবচেয়ে বেশি সংখ্যক সাধারণ মানুষ ও আধ্যাত্মিক সাধকদের সাথে জড়িত।”

ওয়াং শিয়ান ভাবল, হয়তো তিয়ান দু পাহাড় বিনা মূল্যে ওষুধ দিয়ে তথ্য সংগ্রহ করছে, যাতে পরে ওয়াং ঝাংলংয়ের ওপর প্রতিশোধ নেওয়া যায়।

“শহরপাল তোমাদের ভালো দেখেন, তাকে কি বিষয়টি জানানো উচিত?”