অধ্যায় ২৬: পাল্টা মাত্রাহ্রাসী আঘাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইউয়ানইং—মুষ্টিবৎ আকারের এক সত্তা।
দেখতে অনেকটা লাউ-শিশুর মতো। সাধারণত ইউয়ানইং-পর্যায়ের বৃদ্ধ সাধকদের দান্তিয়ানে জন্মায়, আর এটি এক দুর্লভ সুস্বাদু খাদ্য।
দিনভর ব্যস্ত থাকার পর ওয়াং শিয়েন এলেন প্রবীণ জিয়ার সামনে।
এখানে সদ্য গঠিত একটি ইউয়ানইং বেড়ে উঠছিল—তোলার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
ইউয়ানইং আত্মবিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
এটাই ওয়াং শিয়েনের জীবনে প্রথম ইউয়ানইং সংগ্রহ। তাই তাঁকে দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হবে, নইলে সামান্য অসাবধানতাতেই সব পরিশ্রম জলে যেতে পারে।
সহজাত প্রতিক্রিয়ায় প্রবীণ জিয়া পাগলের মতো মন্ত্রমুদ্রা চালাতে লাগলেন।
ইউয়ানইংটির দেহ ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল।
আধ্যাত্মিক শক্তি কুয়াশায় রূপ নিতে শুরু করল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল হৃদয় জুড়ানো মিষ্টি সুবাস।
যেন সদ্য হাঁড়ি থেকে নামানো সাদা-কাটা মুরগি।
এটাই ছিল তার সবচেয়ে আদিম স্বাদ।
সুযোগ বুঝে ওয়াং শিয়েন দুহাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় ইউয়ানইংটিকে চেপে ধরলেন।
“আওও!”
ইউয়ানইংটি অদ্ভুত করুণ চিৎকার ছাড়ল।
দৃশ্যটি দেখে প্রবীণ জিয়া মরিয়া হয়ে ইউয়ানইংটির মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালতে লাগলেন।
কিন্তু খাদ্য তো খাদ্যই।
ওয়াং শিয়েন তাঁর মার্শাল-দাও দান্তিয়ান সচল করে সারা শরীরের রোমকূপ দিয়ে তৃপ্তির সঙ্গে ভক্ষণ করতে লাগলেন।
ইউয়ানইংটি মৃত্যুর গন্ধ পেয়ে গেল।
বন্ধন ছিন্ন করে পালানোর জন্য ছটফট করল, কিন্তু এক অদৃশ্য শক্তি তাকে শক্ত করে আটকে রেখেছিল।
অসহায় হয়ে সে কেবল এলোমেলো আক্রমণ চালাতে লাগল।
ওয়াং শিয়েন ইতিমধ্যেই তাম্রচর্ম-লোহাস্থি সাধনা সম্পূর্ণ করেছিলেন। তার ওপর তিনি শরীরজুড়ে অন্তঃশক্তি প্রবাহিত করে রেখেছিলেন।
একের পর এক গলিত লাভার আঘাত তাঁর দেহে এসে পড়লেও তিনি সামান্যতম ব্যথা অনুভব করলেন না।
এর ফলে মার্শাল-দাও দান্তিয়ানে ফাঁক তৈরি হলো এবং সৃষ্টি হলো শূন্যপাত্রের মতো টান।
ফলাফলটা যেন পথের ধারের মারামারি।
যত জোরে মারবে, ক্ষতিপূরণও তত বেশি দিতে হবে।
প্রবীণ জিয়া ছিলেন মাত্র প্রথম স্তরের ইউয়ানইং-পর্যায়ের বৃদ্ধ সাধক। যুদ্ধ-গঠন ও প্রতিরক্ষা-গঠনে তাঁর দক্ষতা মোটেই পাকা ছিল না।
ওয়াং শিয়েন ইউয়ানইংটিকে চেপে ধরে উন্মত্তের মতো শুষে নিতে লাগলেন।
দুই মিনিট পর প্রবীণ জিয়া সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।
ইউয়ানইংটির আকার চোখের সামনে দ্রুত সঙ্কুচিত হতে লাগল।
বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়ে মার্শাল-দাও দান্তিয়ানে ঢুকে পড়ল।
অন্তঃশক্তির অবস্থা এতক্ষণ ছিল চিবোনো টফির মতো, এখন তা হাতের চাপা রুটির মতো হয়ে গেছে।
যদিও বেশ আলগা, তবু সম্পূর্ণ কঠিন অবস্থায়।
পদার্থবিদ্যার দৃষ্টিতে আধ্যাত্মিক শক্তি গ্যাস, ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা তরল, আর সোনালি ভ্রূণ কঠিন পদার্থ।
এই মুহূর্তে ওয়াং শিয়েন ইতিমধ্যেই সোনালি ভ্রূণ-পর্যায়ে প্রবেশ করেছেন।
তবে অন্যদের সোনালি ভ্রূণ যেখানে দানাদার, তাঁরটি সেখানে ছিল খণ্ডাকৃতির।
অর্থাৎ ইউয়ানইং-পর্যায়ের নিচে তিনি কার্যত অজেয়।
“তাই তো মানুষ প্রায়ই বলে, যত পরিশ্রমীই হোক না কেন, আগাছারাও ফসল কাটার যন্ত্রের স্তর-নিম্নকারী আঘাত ঠেকাতে পারে না।”
“না, আমার ক্ষেত্রে বোধহয় এটা অকর্মার পাল্টা স্তর-নিম্নকারী আঘাত!”
ওয়াং শিয়েন বিড়বিড় করে বললেন।
প্রবীণ জিয়ার কাছে ঘটনাটি চরম অপমানের হয়ে দাঁড়াল।
তিনি জিহ্বার ডগা কামড়ে এক ফোয়ারা উত্তপ্ত রক্তকুয়াশা ছিটিয়ে দিলেন।
সোনালি ঝলমলে একটি ছোট কাঁচি রক্তকুয়াশা ও শূন্যস্থান ছিঁড়ে প্রবীণ জিয়ার মস্তকের সামনে আবির্ভূত হলো।
ইউয়ানইংটি আহ্বানে সাড়া দিয়ে মুহূর্তে লম্বা সুতোয় রূপান্তরিত হয়ে ছোট কাঁচিটিকে পেঁচিয়ে ধরল।
দৃশ্যটি দেখে ওয়াং শিয়েনও আর অসতর্ক থাকার সাহস পেলেন না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তিনি পূর্ণ গতিতে অন্তঃশক্তি সঞ্চালন করে তাম্রচর্ম-লোহাস্থি সাধনাকে চরম সীমায় নিয়ে গেলেন।
ইউয়ানইংটি ছোট কাঁচিটিকে চেপে ধরার পর বিশৃঙ্খল শক্তির প্রবাহ হঠাৎ দিক বদলে সম্পূর্ণভাবে কাঁচিটির মধ্যে ঢেলে গেল।
প্রবীণ জিয়া উচ্চস্বরে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করলেন।
“জন্মসঙ্গী স্বর্গীয়-মৌলিক কাঁচি!”
ছোট কাঁচিটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং একের পর এক লাভার ঢেউ সৃষ্টি করল।
তার উত্তাপ শুধু চারপাশের বৃষ্টির জলই বাষ্পে পরিণত করল না, মাটির ওপরের খড়ের কুটিরটিও মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
গাধামুখো লোকটি ও ছাই জিকুনের মৃতদেহও সম্পূর্ণরূপে ছাই-সারে পরিণত হলো।
মুষ্টিবৎ আকারে নেমে আসা ইউয়ানইংটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং শিয়েনের মনে হঠাৎ এক চিন্তা জাগল।
সোনালি ভ্রূণ ও ইউয়ানইং—মূলত দুটিই আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে গঠিত।
যেহেতু সোনালি ভ্রূণ সরাসরি খাওয়া যায়, ইউয়ানইংও নিশ্চয় ব্যতিক্রম নয়।
এই কথা মনে হতেই ওয়াং শিয়েন মুখ খুললেন।
আকাশ থেকে নেমে আসা রক্তপিপাসু বিশাল মুখের সামনে ইউয়ানইংটি হতাশায় চিৎকার করে উঠল।
ছোট কাঁচিটি এলোমেলোভাবে উড়তে লাগল।
তাম্রচর্ম-লোহাস্থিতে আঘাত লেগে তা অবিরত স্বচ্ছ, মধুর ঘণ্টাধ্বনি তুলতে লাগল।
“গ্লুপ!”
ওয়াং শিয়েন এক কামড়ে ইউয়ানইংটিকে গিলে ফেললেন।
মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তেও ইউয়ানইংটি ছটফট করতে লাগল, যেন জীবন্ত অক্টোপাসের কাঁচা মাংস।
ওয়াং শিয়েন বড় বড় কামড়ে তা চিবোতে লাগলেন।
অগ্নি-আত্মমূলের ইউয়ানইংটির স্বাদ ছিল গ্রামের ভোজের হাঁড়ির তলায় লেগে থাকা ভাজা ভাতের মতো।
মচমচে অনুভূতি, আর চারদিকে ছড়িয়ে পড়া পোড়া সুগন্ধ।
কয়েক কামড় গিলে ফেলতেই উষ্ণতা মার্শাল-দাও দান্তিয়ানে ঢুকে পড়ল, তারপর ছড়িয়ে গেল তাঁর পাঁচ অঙ্গ ও ছয় অন্ত্রে।
“এহ্!”
ওয়াং শিয়েন দীর্ঘ এক ঢেকুর তুললেন।
ইউয়ানইং হারিয়ে প্রবীণ জিয়ার শরীর যেন সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেল।
সোনালি ভ্রূণ হারালে বেঁচে থাকা যায়, কিন্তু ইউয়ানইং ধ্বংস হলে মৃত্যু অবধারিত!
জন্মসঙ্গী জাদু-অস্ত্র, স্বর্গীয়-মৌলিক কাঁচি, আধ্যাত্মিক শক্তির সমর্থন হারিয়ে নিঃশব্দে এক মুঠো গুঁড়োয় পরিণত হলো।
শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে প্রবীণ জিয়া দ্রুত মৃত্যুসংকেত সক্রিয় করলেন।
এ ছিল সাধনাজগতের চিরাচরিত কৌশল।
ইউয়ানইং-পর্যায়ের প্রতিটি বৃদ্ধ সাধকই নিশ্চয় নিজের একটুকরো চেতনাসূত্র রেখে কোনো না কোনো গোষ্ঠীতে জন্মসঙ্গী আত্মদীপ স্থাপন করতেন।
মানুষ মরলে প্রদীপও নিভে যায়!
মৃত্যু যখন সত্যিই ঘনিয়ে আসে, তখন তাঁরা শেষ নিঃশ্বাস দিয়ে সেই সংকেত সক্রিয় করেন।
এবং মৃত্যুর স্থানটি গোষ্ঠীর কাছে ফিরিয়ে পাঠান।
ওয়াং শিয়েন প্রবীণ জিয়াকে বাধা দিলেন না।
যাই হোক, তিনি তো এক অকর্মা। হাওরান গোষ্ঠী সর্বশক্তি নিয়ে বেরিয়ে এলেও সন্দেহ তাঁর ওপর পড়বে না।
একজন ইউয়ানইং-পর্যায়ের বৃদ্ধ সাধক কোনো অন্ধ সাধুর হাতে নিহত হয়েছে—এ কথা বাইরে ছড়ালে সবাই হাসতে হাসতে জ্ঞানদাঁত হারাবে, তাও আবার আড়াআড়িভাবে গজানো দাঁত!
হাওরান গোষ্ঠী একসময় নিজেদের দক্ষিণ প্রদেশের পাঁচ শ্রেষ্ঠ গোষ্ঠীর শীর্ষস্থানীয় বলে দাবি করত।
প্রবীণ জিয়া ছিলেন মাত্র প্রথম স্তরের ইউয়ানইং-পর্যায়ের বৃদ্ধ সাধক। তাই তাদের কাছে সম্মানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—
ওয়াং শিয়েনের পক্ষে তাঁকে থামানোর সামর্থ্যই ছিল না।
মৃত্যুসংকেত সক্রিয় হতে এক মুহূর্তের বেশি সময় লাগে না।
শুধু রূপান্তরিত দেবতার পর্যায়ের মহাশক্তিধর সাধকরাই স্থান-বিচ্ছিন্নতার জাদু ব্যবহার করে সেটি থামাতে পারেন।
প্রবীণ জিয়া জানতেন তাঁর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। তাঁর চোখ দুটি তামার ঘণ্টার মতো বিস্ফারিত হয়ে রইল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তুমি আসলে কে?”
ওয়াং শিয়েন দাঁত বের করে হাসলেন এবং বুড়ো আঙুল তুলে ধরলেন।
“আমি স্বর্গবিষ পর্বতের রক্ষক আত্মাদের একজন। উষ্ণ আতিথেয়তার জন্য প্রবীণ জিয়াকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”
“অসম্ভব! এ একেবারেই অসম্ভব!”
“বিশ্বাস করো বা না করো, তোমার ইচ্ছা!”
“...”
প্রবীণ জিয়া উত্তর দেওয়ার আগেই তাঁর অবশিষ্ট সামান্য চেতনাটুকুও সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।
ওয়াং শিয়েন হাত-পা মেললেন।
উষ্ণতা সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চার অঙ্গ ও সমগ্র দেহে ছড়িয়ে পড়ল, আরও এক দফা তাম্রচর্ম-লোহাস্থিকে পরিশুদ্ধ করতে লাগল।
এ ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ এক প্রক্রিয়া।
ঠিক তখনই স্বর্গ-পৃথিবীর ক্ষুদ্র গণনাফলকের স্থান-অবরোধ তার সীমায় পৌঁছে গেল।
ওয়াং শিয়েনের পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ সরে গেল। কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই তিনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচে পড়ে গেলেন।
“শুঁউ!”
এক বিকট শব্দে তিনি মাটিতে আছড়ে পড়লেন, সৃষ্টি হলো মানুষের আকৃতির এক বিশাল গর্ত।
স্বর্গ-পৃথিবীর ক্ষুদ্র গণনাফলকটি বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
“ইউয়ানইং-পর্যায়ের এক সাধককে হত্যা করার অনুভূতি কেমন?”
“স্বাদ বেশ ভালো।”
“এই লড়াইয়ের পর অন্তত দশ-পনেরো দিন আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে। এরপর তোমার ভাগ্য তোমাকেই গড়তে হবে।”
ওয়াং শিয়েন ঠোঁটের কোণ থেকে কাদা-মেশানো জল থুতু ফেলে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন।
“শান্তিতে চলে যাও!”
“তুমি কি একটু ভালো কিছু বলতে পারো না?”
“আচ্ছা, আমার প্রিয় অস্ত্র-আত্মা, ঈশ্বরের দোহাই, অনুগ্রহ করে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”
“এবার ঠিক হয়েছে!”
স্বর্গ-পৃথিবীর ক্ষুদ্র গণনাফলকটি স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চারপাশে আর কোনো শব্দ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর ওয়াং শিয়েন ধীরে ধীরে সেই ঝোপের দিকে এগোলেন, যেখানে লিং লানের লুকিয়ে থাকার কথা।
ওয়াং শিয়েন ও প্রবীণ জিয়ার যুদ্ধের প্রতিটি মুহূর্ত লিং লান নিজের চোখে দেখেছিল।
এই মুহূর্তে লিং লানের মুখজুড়ে অবিশ্বাস্য বিস্ময়।
“তুমি সত্যিই ওয়াং শিয়েন?”
ওয়াং শিয়েন নিজের বুকে চাপড় মেরে বললেন,
“নকল হলে মাথা কেটে দিও!”
লিং লান নীরব রইল।
ওয়াং শিয়েন হেসে বললেন, “আমি যখন রূপান্তরিত দেবতার পর্যায়ের মহাশক্তিধর সাধকের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারব, তখন তোমার জন্য নয়ি পর্বতের সেই বিশ্বাসঘাতকদের নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
লিং লানের চোখের কোণে ঝিলিক ফুটে উঠল।
“ধন্যবাদ!”
“তখন তুমি কীভাবে আমার ঋণ শোধ করবে? নিজেকে আমার হাতে সমর্পণ করবে, নাকি পরজন্মে গরু-ঘোড়ার মতো আমার সেবা করবে?”
“পরজন্মে?”
“আহা, ভুলেই গিয়েছিলাম—সাধনাজগতে ছয় পথের পুনর্জন্ম নেই। কে জানে, এটা কোনো ব্যবস্থাগত ত্রুটি কি না।”
লিং লান এসব অদ্ভুত শব্দ নিয়ে তর্কে গেল না। সে হাত নাড়তেই পরপর সাদা আলোর ঝলক ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শিয়েনের শরীরের কাদা-মাখা দাগ মুহূর্তে সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল।
“একজন ইউয়ানইং-পর্যায়ের বৃদ্ধ সাধক আর দুজন সোনালি ভ্রূণ-পর্যায়ের শক্তিশালী সাধক—নিশ্চয়ই বেশ কিছু ধনরত্ন ফেলে যাওয়ার কথা।”
লিং লান বলল, “তুমি বেশি আশা করছ। কে এমন বোকা যে নিজের সঙ্গে ধনরত্ন বহন করে বেড়াবে?”
“ঠিকই বলেছ। এটাই স্বাভাবিক!”
দুজন যখন রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন দূর থেকে হঠাৎ বাতাসের বাঁশির মতো এক শব্দ ভেসে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)