অধ্যায় ১১: লাইফু অতিথিশালা

চারপাশে তাকালাম, কিন্তু কোনো সূত্রই পেলাম না।

অন্ধকার যেন মানুষ থেকে বাষ্পীভূত হয়ে গেছে, একটুও চিহ্ন নেই।

ওয়াং শিয়ান বাধ্য হয়ে বাঁশ মাউসের গুহায় ফিরে গেল।

লিং লান এর আনন্দিত হয়ে বলল, "তুমি এখনও বেঁচে আছো!"

ওয়াং শিয়ান বলল, "তুমি কি কিছু বড় আওয়াজ শুনেছিলে?"

লিং লান চোখ ঝপঝপ করে স্মরণ করার চেষ্টা করল।

"একটু যুদ্ধের শব্দ শুনেছিলাম, ভাবছিলাম তুমি মারা গেছো।"

"তুমি কি আমার জন্য একটু আশা রাখতে পারো না?"

"সেটা তো সত্যি, ওর পক্ষ থেকে তো ফেং লিংগেন জিনডান শক্তিশালী, ভাঙা মন্দিরের তিয়ান দু শান ঝেন শিয়াং থেকে অনেক শক্তিশালী।"

"তাই, আমি ওর জিনডানও খেয়ে ফেলেছি।"

লিং লান চোখ বড় করে তাকাল, ঠোঁট অল্প কিছুটা কম্পমান।

"তুমি তাকে হারিয়েও ফেললে?"

ওয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "মোটামুটি। কিন্তু আমি ওর জিনডান হজম করে শেষ করতেই দেখি সে অদৃশ্য হয়ে গেছে।"

লিং লান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "কারো দ্বারা উদ্ধার করা হয়েছে?"

ওয়াং শিয়ান না জানার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

বাঁশ মাউসের গুহা থেকে উঠে গুহার প্রবেশদ্বারে ফিরে গেল।

গ্রামবাসীরা দূরদর্শন হয়ে গেছে, গুহার মুখে ধ্বংসাবশেষ পড়ে আছে।

লিং লানও কিছু বুঝতে পারল না।

ওয়াং শিয়ান কিছু গ্রামবাসীর ফেলে যাওয়া শুকনো খাবার পেল, নিশ্চিত হয়ে তা নিজের জন্য রাখল।

"ঠিক আছে, চলার জন্য সময় গুরুত্বপূর্ণ।"

লিং লান অস্বীকার করতে পারল না, "সত্যি কথা বলতে, তোমার রথটা আমি তাড়িয়ে দিয়েছিলাম।"

"তাই তো কোথায় পাচ্ছিলাম না।"

"তুমি কি আমাকে দোষ দেবে?"

"দোষ দেব।"

"ভাঙা মন্দিরে যখন ছিলাম, বলার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তুমি সুযোগ দেওনি।"

ওয়াং শিয়ান দুঃখ প্রকাশ করল, "আমি তোমাকে গোপন করার জন্য দোষ দিই নি, শুধু মনে হয়েছিল তুমি বুঝো না যারা ক্ষুধার্ত তারা কেমন থাকে।"

লিং লান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "তুমি ক্ষুধার্ত?"

"ও রথ বিক্রি করলে অনেক লিং স্টোন পাওয়া যাবে, আমরা ফিশ সিটি জুড় যাব, সারাবেলা খাবার খুঁজে খাওয়া সম্ভব নয়।"

"লিং স্টোন আমার আছে, অতিথি গৃহ পেলে তোমাকে ভাল করে খাওয়াবো।"

"কোন সমস্যা নেই, আমার কাছে একশো টাকার মতো আছে।"

ওয়াং শিয়ানের একমাত্র সম্পদ, মার গিয়ুক বাওর ক্ষতিপূরণ, সবসময় তার অন্তরঙ্গ পকেটে রাখা।

লিং লান আত্মবিশ্বাসের সাথে আকাশে উড়ে দূরত্ব দেখল।

"কিছু দূরে একটি অতিথি গৃহ আছে।"

"তাহলে আমরা সেখানে যাই।"

ওয়াং শিয়ানের নিজস্ব ইচ্ছায় পায়ে হাঁটা ও প্রশিক্ষণ।

বিশেষ করে দুটি জিনডান খাওয়ার পর দীর্ঘ পথ চলা তাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করে।

সন্ধ্যা, লাইফু অতিথি গৃহ অস্বাভাবিকভাবে শান্ত।

সাইনবোর্ড ভেঙে, পতাকা ঝুলছে।

দুজনেই দরজার কাছে পৌঁছাতে পারল না, ভিতর থেকে ঘুমন্ত শব্দ শোনা যাচ্ছে।

ওয়াং শিয়ান সন্দেহ করে বলল, "হয়তো এখানে কালো দোকান?"

লিং লান আত্মার শক্তি মুক্ত করে অনুসন্ধান করল।

"শুধুমাত্র একজন উচ্চতর রেনকিউইষ্ট আছে।"

ওয়াং শিয়ান সতর্ক হয়ে উঠল।

দোকানের মালিকের স্ত্রী ছোট বার, স্পষ্ট মনে পড়ে।

বাহ্যিকভাবে, তিনিও একজন উচ্চতর রেনকিউইষ্ট, সঙ্গে একজন অন্ধ সহযোগী।

কিন্তু মালিকের স্ত্রী অন্তত জিনডান পর্যায়ের।

ছদ্মবেশ ধারণ করে খেলা করার ঘটনা 修仙 জগতে খুব সাধারণ।

গ্রাম ছেড়ে দুদিনের মধ্যেই ওয়াং শিয়ান দুইজন জিনডান শক্তিশালী লোকের মুখোমুখি হল।

দুজন থেমে দাঁড়ানোর সময়,

হঠাৎ অতিথি গৃহ থেকে একটি হাইপের আওয়াজ উঠল।

"আই, বাতি আবার শেষ হয়ে গেছে।"

লিং লান দরজায় এসে বলল, "কেউ আছেন?"

"আছি, অতিথি খেতে চান নাকি থাকবেন?"

ভিতর থেকে তৎক্ষণাৎ সাড়া আসল, দ্রুত এক চল্লিশ বছর বয়সী মুচকি হাসির মানুষ বেরিয়ে এলো।

খুবই ক্ষীণ, চুল ছড়ানো এবং অপরিচ্ছন্ন।

ওয়াং শিয়ান ওর হাতের পক্ব অংশ দেখে মনের অবস্থা শান্ত করল।

"থাকছি।"

সেই ব্যক্তি ওয়াং শিয়ানের পোশাক দেখে অলস স্বরে বলল,

"দুঃখিত, আমাদের অতিথি কক্ষ এখনো পরিষ্কার হয়নি।"

"খাবার খাবেন?"

"আমাদের সব উপকরণ শেষ হয়ে গেছে।"

লিং লান হেসে বলল, "তাহলে চুরি করে খাবো।"

শীর্ষস্থ筑基修士 এর শক্তি দ্রুত ওই ব্যক্তি অনুভব করল,

সে হঠাৎ হাসতে হাসতে নম্র হয়ে নত হল।

"দুইজন সম্মানিত অতিথি, ভিতরে আসুন!"

ওয়াং শিয়ান ওই ব্যক্তির অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি দেখে নিজে যখন সাহায্যকারী ছিল, ঠিক একই রকম মনে করল।

লাইফু অতিথি গৃহে ঢুকতেই দুর্গন্ধে মুখরিত হল।

ওই ব্যক্তি বাতির জ্বালানি বদলালো, ধূসর হলুদ আলো একটু ছড়ালো।

জানালায় ধুলো জমে, টেবিল ও চেয়ার ভাঙা, কাউন্টারও কালো ও অন্ধকার।

সে দ্রুত কয়েকটি নুডলস ও গরুর মাংসের ডিশ তুলে দিল।

"এটুকুই আছে, ক্ষমা করবেন।"

ওয়াং শিয়ান বেশি দাবি করল না, একটি অপেক্ষাকৃত পরিষ্কার কোণে বসে খেতে শুরু করল।

খেতে খেতে হঠাৎ হল ঘরে ঠাণ্ডা নেমে এল।

লিং লান কম খায়, আগে থেকেই শেষ করে বসে ছিল, বিমূঢ় মুখে।

ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়লে ওয়াং শিয়ান হাঁচি দিল।

"দোকানের মালিক, তুমি কি বরফের আত্মা?"

সেই ব্যক্তি কাউন্টারের ওপর মাথা রেখে অলস স্বরে বলল, "অতিথি, এটা মজা করছো, এই পৃথিবীতে বরফের আত্মা কোথায়?"

"হঠাৎ এত ঠাণ্ডা কেন?"

"ঠাণ্ডা?"

সে অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়াল।

আস্ত উড়িয়ে চারপাশে তাকানোর ভান করল।

"পর্বতের বাতাস বেশি, রাতে একটু ঠাণ্ডা হয়।"

"বাহির থেকে গরম বাতাস আসছে, কিন্তু আমার মাথার ওপর ঠাণ্ডা লাগছে।"

"অতিথি তোমার কোনো修为 নেই, তাই একটু ঠাণ্ডা লাগছে।"

ওয়াং শিয়ান কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, "আমি অন্ধ হলেও অনুভূতি মিথ্যা হতে পারে না।"

সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে কাছে এসে ওয়াং শিয়ানের মাথার কাছে হাত বাড়ালো, মাথা ঝুঁকিয়ে।

"কোনো নেই।"

"হয়তো তোমার এখানে আবর্জনা আছে?"

"দোকানটা সত্যিই একটু আবর্জনাপূর্ণ।"

ওয়াং শিয়ান হতবাক।

修仙 জগতে মানুষ মারা গেলে আত্মাও শেষ হয়ে যায়।

ছয়টি পুনর্জন্ম নেই, তাই আবর্জনা থাকবে না।

শুধুমাত্র元婴 পর্যায়ে পৌঁছালে শরীর নষ্ট হলেও গোপন পদ্ধতিতে আত্মা সংরক্ষণ সম্ভব।

অধিকাংশ ক্ষেত্রে, দেহ ও আত্মা উভয়ই বিলীন হয়।

ওয়াং শিয়ান ছাদ দিকে তাকাল, কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না।

"লান এর, তুমি কিছু অনুভব করেছো?"

লিং লান চোখ খুলল, "না।"

ওয়াং শিয়ান নিজের সন্দেহ করতে লাগল।

কিন্তু সেই ঠাণ্ডা আত্মা যেন হারিয়ে যায় না, অবিরাম তার মগজে প্রবাহিত হচ্ছে।

ওয়াং শিয়ান নিজের শক্তি চালু করে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।

কিন্তু কোনো প্রভাব পড়ল না।

তখনই ছাদ থেকে হঠাৎ ফাটল ধোঁয়াধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

লিং লান দ্রুত আলো ঢালনা করল।

সেই ব্যক্তি ভীত হয়ে কাউন্টারের নিচে লুকিয়ে পড়ল।

ওয়াং শিয়ান আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করল, "কোন দুষ্ট শক্তি, সামনে আসো!"

"গা গা গা!"

কিছু ভয়াবহ হাসির সাথে একটি ছায়ামূর্তি ছাদ থেকে নেমে আসল।

দেখতে লেজানো শিয়ালের মতো, চোঁখ ছোট, মুখ চড়ুক।

তার লেজ ছিল বিশাল সাপের মতো।

লিং লান বিপদ বুঝে বলল, "এটি একটি পুতুল সচেতনকারী! এজন্য আমরা পেয়ে উঠতে পারিনি।"

"পুতুল সচেতনকারী কী?"

লিং লান ব্যাখ্যা করতে চাইছিল, কিন্তু পুতুল সচেতনকারী নিয়ম ভঙ্গ করল।

রক্তিম মুখ খুলে অসংখ্য ছোট বরফের শিখা ছুঁড়ে ওয়াং শিয়ানের দিকে ছুটল।

ছোট বরফের শিখাগুলো খুব ধারালো, নির্বিঘ্নে লিং লানের আলো ভেদ করল।

ওয়াং শিয়ান শক্তি চালু করার আগেই বরফের শিখাগুলো শরীরে ঢুকল।

সে মুহূর্তে সুঁইয়ের মতো বরফের ভাস্কর্যে পরিণত হল।

ঠাণ্ডা নিয়মিত আক্রমণ করল।

তার হাত পা দ্রুত জমে গেল, আর নড়তে পারল না।

লিং লান একটি সাদা আলো তৈরি করে ছোট বরফের শিখাগুলোতে আক্রমণ করল।

কিন্তু বরফের শিখাগুলো অটল রয়ে গেল।

"আত্মা শক্তির আঘাত উপেক্ষা করতে পারে?"

লিং লান হতবাক হয়ে একের পর এক আক্রমণ করল, কিন্তু সব বৃথা গেল।

ওয়াং শিয়ান নিশ্চুপ বসে থাকতে পারল না।

মনোভাব জাগিয়ে 武道 丹田 চালু করল।

অভ্যন্তরীণ শক্তি তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হতে লাগল, ঠাণ্ডা শক্তি ধীরে ধীরে বিলীন হল।

ছোট বরফের শিখাগুলো ভেঙে গেল।

পুতুল সচেতনকারী উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"গা গা গা! আত্মা শক্তিহীন দুর্বল লোক, তোমাকে অনেক দিন ধরে খুঁজছিলাম।"