পঞ্চম অধ্যায়: অস্ত্র-আত্মা ও লিং লান-এর

চ্যাপ্টা মুখের লোকটা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বেঁটে লোকটিকে ধমক দিল।
“তোকে কে বলেছিল হাত তুলতে?”
বেঁটে লোকটি বোকার মতো হেসে বলল, “তুমিই তো আগে বলেছিলে, তোমার মাথা নাড়ানো দেখলেই যেন কাজ শুরু করি।”
চ্যাপ্টা মুখের লোকটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “থাক, বাদ দে। এমনিতে এরা তো সাধারণ নশ্বর মানুষ, মেরে যখন ফেলেছিসই, তখন আর কী করা।”
ওয়াং শিয়ান রাগে ফেটে পড়ল।
“এরা দুজন মানুষ! এত সহজে সব শেষ করে দেওয়া যায় না!”
বেঁটে লোকটি পেট চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আমি নিজেই গর্ত খুঁড়ে এদের পুঁতে ফেলব, এতেই তো হবে, তাই না?”
চ্যাপ্টা মুখের লোকটা শুনে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “হুম, ঠিক আছে।”
ওয়াং শিয়ান নড়ে চড়ে বসল। প্রতিপক্ষ গোল্ডেন কোরের শক্তিশালী সাধক হলেও সে লড়বে।
বেঁটে লোকটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। তার চোখে ওয়াং শিয়ানের গতি কচ্ছপের পিঠে চড়া শামুকের মতো ধীর। সে হাত নাড়াতেই কালো ধোঁয়া থেকে তিনটি ছায়া বেরিয়ে ওয়াং শিয়ানের পথ আটকে দাঁড়াল। ওয়াং শিয়ান তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু প্রতিবারই সেই ছায়াগুলো তাকে ফিরিয়ে দিল। শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বেঁটে লোকটি ছায়াগুলো সরিয়ে দিয়ে অবাক হয়ে বলল, “সে এত উত্তেজিত কেন?”
চ্যাপ্টা মুখের লোকটা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হয়তো মেয়েটি তার শৈশবের প্রেমিকা ছিল।”
বেঁটে লোকটি বলল, “দেখতে তো সাধারণ, না পেলে আরেকটা খুঁজে নেবে।”
চ্যাপ্টা মুখের লোকটা শান্ত গলায় বলল, “যাই হোক, চলো যাই।”
পাঁচজন ধীরে ধীরে আকাশে উড়তে শুরু করল। ওয়াং শিয়ান হাঁপাচ্ছিল, তার শেষ সম্বলটুকু জড়ো করে পাগলের মতো তাদের দিকে ধেয়ে গেল।
চ্যাপ্টা মুখের লোকটা টের পেয়ে গেল।
“মৃত্যুকে ভয় পাস না!”
সে আঙুল তুলতেই এক ধূসর ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা ওয়াং শিয়ানকে জড়িয়ে ধরল। ওয়াং শিয়ান অনুভব করল তার শরীরে যেন হাজারো ছুরি বিঁধছে। তীব্র ব্যথায় তার ভেতরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।
“আমি কি মরে যাচ্ছি?”
ব্যথা অসহনীয় হয়ে একসময় অনুভূতিহীনতায় রূপ নিল। ওয়াং শিয়ান হার মানতে চাইল না, কিন্তু তার চোখের পাতা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে এল।
অন্ধকার, চারদিকে শুধুই অন্ধকার।
হঠাৎ এক সাতরঙা ছায়া শূন্যে হেঁটে এগিয়ে এল।
“ওহ, ঈশ্বর! এই বেচারা ইঁদুরটির দিকে তাকাও, ওর কী হয়েছে?”
“মালিকিন?”
ওয়াং শিয়ান কষ্ট করে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল।
“হ্যালো, আমি লিটল অ্যাবাকাস।”
“মহাজাগতিক লিটল অ্যাবাকাস?”
“ঠিক তাই।”
“তুমি কি কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র?”
লিটল অ্যাবাকাস গোল হয়ে ঘুরে বলল, “স্পষ্টতই আমি তা-ই।”
ওয়াং শিয়ান মনে মনে ভাবল, “তুমি কি আমাকে সাধনায় সাহায্য করতে পারবে?”
“কী ভাবছ? আমি তো কেবল একটি মিষ্টি আধ্যাত্মিক অস্ত্র।”
“তাহলে তোমার কাজ কী?”
“তোমার সাথে আড্ডা দেওয়া।”
“...”
“এছাড়া তোমাকে যুদ্ধেও সাহায্য করতে পারি।”
“বিশ্বাস করি না, যদি না তুমি ওই বেঁটে আর চ্যাপ্টা মুখের লোকটাকে মেরে ফ্যান পরিবারের দাদা-নাতনির প্রতিশোধ নিতে পারো।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
লিটল অ্যাবাকাস একথা বলতেই সাতরঙা আলোয় ফেটে পড়ল। ওয়াং শিয়ান মুহূর্তের মধ্যে যেন বেঁচে উঠল। তার শরীরের ক্ষতগুলো জাদুর মতো সেরে গেল, কোনো চিহ্নই রইল না। ঘোড়াটি তার মালিকের নিথর দেহের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। লিটল অ্যাবাকাস ওয়াং শিয়ানের দানটিয়েন থেকে বেরিয়ে শূন্যে ভাসতে লাগল। তার পুঁতিগুলো নড়াচড়া করছিল এবং চারপাশে সাতরঙা আভা ছড়িয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশে পাঁচটি ছায়া ভেসে উঠল।
“ওরাই তারা!” ওয়াং শিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিটল অ্যাবাকাস আকাশে উঠে বিশাল আকার ধারণ করল, যেন একটা যুদ্ধজাহাজ। পাঁচজন লোক সেটি দেখে দ্রুত তাদের অস্ত্র বের করল। ওয়াং শিয়ান দেখল লিটল অ্যাবাকাসের তেজ যেন রামধনু। সে হালকা করে সামনে আঘাত করল।
“ধাম!”
পাঁচজন মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল। ধুলো উড়তে উড়তে লিটল অ্যাবাকাস আবার ছোট হয়ে আলোর কণার মতো ওয়াং শিয়ানের দানটিয়েনে ঢুকে গেল।
ওয়াং শিয়ানের মনে আওয়াজ এল, “বিশ্বাস হলো তো?”
লিটল অ্যাবাকাসের কণ্ঠস্বর ক্লান্ত শোনাচ্ছিল। ওয়াং শিয়ান চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
“আমি বোধহয় শেষ।”
“কী?”
“হা হা, মজা করছিলাম। শুধু আমার আত্মা কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তিন-পাঁচ বছর বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে।”
“ধন্যবাদ! আসলে আমি তো এমনিই বলেছিলাম, তোমার জীবন বাজি রাখার দরকার ছিল না।”
“মালিকিন আমাকে বলেছিলেন, তুমি নিশ্চয়ই অমরত্ব লাভ করবে।”
“আমি অমর হতে পারব?”
“মহাবিশ্বের পথ অগণিত, আধ্যাত্মিক মূল না থাকলে কী হবে? আমাদের মতো আধ্যাত্মিক অস্ত্ররা জন্মায় সুযোগ থেকে, আমাদের রক্ত-মাংস নেই, কিন্তু আমরা মালিককে সাহায্য করে অমর রাজ্যে পৌঁছাতে পারি।”
ওয়াং শিয়ান গভীরভাবে আলোড়িত হলো। কে বলে আধ্যাত্মিক মূল ছাড়া অমর হওয়া যায় না?
“স্বর্গ যদি অবিচার করে, তবে আমি সেই স্বর্গ ভেঙে চূর্ণ করব, নিজেই হয়ে উঠব মহাবিশ্বের পথ।”
লিটল অ্যাবাকাস দুর্বল হেসে বলল, “স্বর্গ বলছে, সে এই দায় নেবে না।”
“নায়করা তো এমনই বলে, তাই না?”
“আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, নিজের খেয়াল রেখো!”
লিটল অ্যাবাকাস পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। ওয়াং শিয়ান গাড়ি থেকে একটি বেলচা খুঁজে বের করল এবং নির্জন এক জায়গায় ফ্যান লাও বা এবং ফ্যান রুয়ো লি-কে সমাহিত করল। ঘোড়াটি বুঝতে পেরে নিজেই ইউ চেং কাউন্টির দিকে চলতে শুরু করল।
পথে মানুষের দেখা নেই বললেই চলে। গোধূলিতে একটি ভাঙা মন্দির চোখে পড়ল। ওয়াং শিয়ান দরজার কাছে যেতেই ভেতরে বিকট শব্দ হলো।
একটি সাদা ছায়া বেরিয়ে সরাসরি ওয়াং শিয়ানের ওপর আছড়ে পড়ল। ওয়াং শিয়ান সরার চেষ্টা করলেও দরজার ফ্রেমের আঘাতে জ্ঞান হারিয়ে দরজার চৌকাঠে পড়ে গেল। সাদা ছায়াটি ইটের দেয়াল আর কাঠের বিমসহ তাকে চাপা দিল।
“আহ, ব্যথা লাগল!”
পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে এল। ওয়াং শিয়ান নিচে চাপা পড়ে নড়তে পারছিল না। একটু সামলে নিয়ে দেখল তার মুখ সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা। কানের কাছে দুটো নড়াচড়া করা পা দেখা যাচ্ছে।
ওয়াং শিয়ান শরীর সরানোর চেষ্টা করে বলল, “কী হচ্ছে এসব?”
“আহ? তুমি মরোনি?”
মেয়েটি অবাক হয়ে ওয়াং শিয়ানের কাঁধে লাথি মারল। সেই ধাক্কায় সে নিজেকে মুক্ত করল। দেয়াল আর বিম আবারও ধসে পড়ল, ওয়াং শিয়ান হামাগুড়ি দিয়ে কোনোমতে রক্ষা পেল।
এবার সে মেয়েটিকে পরিষ্কার দেখতে পেল। সে সেই সাদা পোশাক পরা মেয়েটিই।
“এটা অসম্ভব। আমার শিক্ষকের শেখানো গণিত অনুযায়ী, তোমাদের তিনজনের এই বিপদ থেকে বাঁচার উপায় ছিল না।”
“গণিত?”
“হ্যাঁ, গণিত অজেয়।”
“মানুষের হিসেব আর ভাগ্যের হিসেব এক নয়। ওরা সত্যিই মারা গেছে, কিন্তু আমার মতো নগণ্য একজন বেঁচে গেছে।”
সাদা পোশাক পরা মেয়েটি আঙুল দিয়ে কিছু হিসেব করল, তারপর তার চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল।
“তোমার নাম কী?”
“ওয়াং শিয়ান।”
“আমাদের জিউ ই পাহাড়ে যোগ দেবে?”
“সত্যি বলতে, আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“আমি লিং লান এর, আর্থ স্পিরিট রুটধারী শীর্ষ পর্যায়ের বিল্ডার সাধক এবং জিউ ই পাহাড়ের আঠারোতম উত্তরাধিকারী।”
“সত্যি বলতে, আমি মনে রাখিনি।”
“আমরা তোমাকে নিয়ে সত্যিই আগ্রহী।”
ওয়াং শিয়ানের গায়ে কাঁটা দিল, “তোমরা কি আমাকে ব্যাঙ ভেবে গবেষণা করতে চাও?”
লিং লান এর নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে বিয়ে করে ফেলব।”
“আমি কি অতটা সস্তা?”
হঠাৎ ভাঙা মন্দির থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল। উৎকট গন্ধে ওয়াং শিয়ানের মাথা ঘুরে গেল। লিং লান এর দ্রুত মন্ত্র পড়ল। এক সাদা আলোর বলয় তাদের ঘিরে ফেলল।
ওয়াং শিয়ান অবাক হয়ে বলল, “আগুন লেগেছে, পালাও!”
লিং লান এর তার হাত টেনে ধরে বলল, “পালানো যাবে না।”
“কেন?”
“প্রতিপক্ষ গোল্ডেন কোর স্তরের শক্তিশালী সাধক।”
“কোথায়?”
কালো ধোঁয়াটি অর্ধেক মানুষের রূপ নিল, অনেকটা দৈত্যের মতো। তার গালে শিরদাঁড়া ভেসে উঠছে এবং সে বিশাল এক কালো লাউ ধরে আছে।
“হাহাহাহা, মেয়েটি ঠিকই বলেছে, তোমরা আর পালাতে পারবে না।”