সপ্তম অধ্যায়: কৃষ্ণব্যাঘ্রের হৃদপিণ্ড শিকার

অর্ধমানুষ অচেতনভাবে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“তুমি কী ভুতুড়ে ডাকছ?”
ওয়াং শিয়েন সংগ্রাম করতে করতে বলল, “আছে... বিষ!”
অর্ধমানুষ দ্রুত কালো ধোঁয়া ছেড়ে একটি ছোট হাতের আকৃতি ধারণ করল, যা বাথরুমের ভিতরে চলে গেল।
ছোট হাতটি কয়েকবার ঘুরে তারপর নিখোঁজ হয়ে গেল।
“তুমি এই অন্ধ仙, আমার সঙ্গে ছলনা বন্ধ কর! আমি তদন্ত করেছি, ভিতরে কোনও বিষ নেই।”
“আহা, আমি মরে গেলাম!”
ওয়াং শিয়েন সম্পূর্ণরূপে শুয়ে পড়ল, শ্বাস আটকিয়ে ধরল।
অর্ধমানুষ যেন কোনো হাস্যকর ব্যক্তিকে দেখছে।
“অভিনয় বন্ধ কর, অন্ধ仙 মানেই অন্ধ仙, তুমি জানো না金丹 পর্যায়ের শক্তিরা জীবনের সাড়া পেতে পারে?”
ওয়াং শিয়েন দুর্বল হয়ে গেল।
অর্ধমানুষ কালো ধোঁয়ার মুষ্টি তৈরি করে ওয়াং শিয়েনের দেহে আঘাত করল।
ওয়াং শিয়েন কষ্ট সহ্য করে অচল থেকে গেল।
“আর না উঠলে, কঠোর হস্তক্ষেপ করব।”
অর্ধমানুষ বলল, তার হাতে ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে তরলরূপ ধারণ করল।
“কাশ কাশ!”
ওয়াং শিয়েন শেষমেশ নড়ল, সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়াল।
সবার প্রথমে অর্ধমানুষকে চিৎকার করে বলল,
“দ্রুত পালাও!”
অর্ধমানুষ রাগে বলল, “দশ শ্বাসের মধ্যে তুমি না করলে, আমি তোমাকে জীবনের চেয়ে খারাপ করব।”
“সত্যিই金丹 পর্যায়ের বুদ্ধিমতী, এমনেও তোমাকে ঠকানো যায় না।”
ওয়াং শিয়েন একটি নিশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়ল।
হাত দিয়ে একটি ডাল তুলে ধীরে ধীরে硝霜 সংগ্রহ করার ভান করল।
সন্ধ্যা পনেরো মিনিট পেরিয়ে অর্ধমানুষ কিছুটা ধৈর্য হারাতে শুরু করল।
অজান্তেই সে বাথরুমের কাছে চলে এসেছিল।
“আমার ধৈর্যের সীমা আছে।”
ওয়াং শিয়েন তাকে এক নজর দেখল।
“ধীরে কাজ করলে ভালো হয়, কঠোর পরিশ্রমে সুঁচ তৈরি হয়,硝石 সংগ্রহ করা অত্যন্ত ঝামেলাপূর্ণ কাজ।”
অর্ধমানুষের দৃষ্টি তীব্র হল, “তুমি সত্যিই ভাবছ আমি জানি না, তুমি সময় নষ্ট করছ যাতে ছোট মেয়েটা সাহায্য আনতে পারে।”
“তুমি অতিরিক্ত ভাবছ, আমি ওর সঙ্গে শুধু পরিচিত মাত্র।”
“তুমি ভাবছ আমি বিশ্বাস করব?”
“বিশ্বাস করো বা না করো! সে সাহায্য আনলেও, তুমি আগাম অনুভব করতে পারবে, আমাকে মেরে পালিয়ে যাবে।”
অর্ধমানুষ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
ওয়াং শিয়েন হাত উঁচু করল, “তুমি দেখো, এগুলো আমি সঠিক সময়ে সংগ্রহ করেছিলাম硝霜।”
অর্ধমানুষ কয়েক ধাপ এগিয়ে চোখ বড় করল।
কিন্তু ওয়াং শিয়েনের হাতের তালু সম্পূর্ণ খালি।
“তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছ?”
“এত বড়硝霜, তোমার চোখ বড় করে ভালো করে দেখ।”
অর্ধমানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাছে আসল।
ঠিক তখন, বাথরুম হঠাৎ ধোঁয়া দিয়ে ভর্তি হয়ে গেল।

ওয়াং শিয়েনের পায়ের কাছে রাখা সূঁচ আগেই সে লুকিয়ে জ্বালিয়েছিল।
মরা ভান করেই সে দেয়ালের কাছে কাঠের কয়লা ছড়িয়েছিল।
বাথরুমের ভেতর থেকেই গ্যাস জমে ছিল।
চিংড়ি ছিটিয়ে ধোঁয়া মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শিয়েন অন্তর্দাহ শক্তি প্রবাহিত করে হাঁটু মেলে অর্ধমানুষের দিকে লাফ দিল।
অর্ধমানুষ ভয় পেয়ে চমকে উঠল, কিন্তু ধোঁয়ায় ঘিরে পড়েছিল।
“তুমি এই অন্ধ仙...”
বাক্য শেষ করতে পারেনি, ওয়াং শিয়েন এসে পৌঁছল।
অর্ধমানুষ দ্রুত সুরক্ষা মন্ত্র চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
ওয়াং শিয়েন মুষ্টি থেকে নখে রূপান্তর করে, শক্তি দিয়ে অর্ধমানুষের পেট ফাটিয়ে তার仙道丹田 থেকে একটি ছোট মণি বার করে নিয়ে গেল।
অর্ধমানুষ ব্যথায় চিৎকার করল।
ওয়াং শিয়েন পাঁচ আঙুল ঘুরিয়ে দ্রুত মণিটি ধরে ফেলল, তারপরে সমস্ত অন্তর্দাহ শক্তি খরচ করে সেটি টেনে বের করল।
“আহ! আমার金丹!”
অর্ধমানুষ প্রবল কালো ধোঁয়া ছেড়ে মণি ফিরে পেতে চাইল।
ওয়াং শিয়েন সুযোগ না দিয়ে তা মুখে নিয়ে গিলে ফেলল।
অর্ধমানুষ সম্পূর্ণ হতাশ হলো।
金丹 হলো金丹 পর্যায়ের শক্তির মূল উৎস।
মণি হারালে মরণ হয় না, কিন্তু শক্তি 聚气期 পর্যায়ে পড়ে যায়।
聚气期 মানে শিশু বাগানের মতো,仙盲 থেকেও দুর্বল।
অবস্থা খারাপ হওয়ার সাথে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
অর্ধমানুষ মাটিতে পড়ে গেল, শরীরও আগের মতো ছোট হয়ে গেল।
উচ্চতা এক মিটার চৌদ্দ সেন্টিমিটারও কম, তাই সে লা灯神丁 আকৃতি ধরে রাখতে 灵气 খরচ করত।
“প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, চাল দিই, কালো বাঘের হৃদয় খোঁজা!”
ওয়াং শিয়েন এগিয়ে গিয়ে তার মুখে পা দিল।
“আমি 天毒山 এর শিষ্য ঝেন শিয়াং।”
“তোমার দাদাও প্রধান হলেও কাজ হবে না।”
“আমার金丹...”
“না, এটা আমার金丹।”
“তুমি...”
“তুমি কি খুব পছন্দ করো 'হাহা', চালিয়ে যাও।”
“আমি...”
ওয়াং শিয়েন আর কথা বাড়ায়নি, একটি মুষ্টি দিয়ে ঝেন শিয়াংয়ের মস্তক ভেঙে দিল, তার শেষ জীবনের আশা কেটে দিল।
দশ ধাপে একজন হত্যা, হাজার মাইল ছাড়িয়ে পালানো।
লাও লির কথা যথার্থ ছিল।
এমন ফাঁদ পেতে নির্দোষ মানুষকে ক্ষতিগ্রস্ত করা দুষ্ট প্রেতাত্মাদের ছেড়ে দেওয়ার কারণ নেই।
ওয়াং শিয়েন সোজা হয়ে দাঁড়াল, হঠাৎ পেটে ভীষণ ব্যথা শুরু হলো।
একটি আগুনের গোলক যেন জ্বালিয়ে উঠল।
ওয়াং শিয়েন মাটিতে ঘুরে ঘুরে কষ্ট সহ্য করল, আগুন আরও জ্বলন্ত হয়ে উঠল।
“আহা! আমি ভুলে গেছি, সে বিষাক্ত灵根, তার金丹 অবশ্যই বিষাক্ত।”

পশ্চাৎপাঠ প্রস্তুতি না নেওয়া মানুষের জন্য।
ওয়াং শিয়েন প্রাণপণ শ্বাস নিতে লাগল, অন্তর্দাহ শক্তি খরচ করে প্রতিরোধ করল।
ব্যথা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।
武道丹田 দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, শক্তির একটি বিশুদ্ধ প্রবাহ শারীরিক অঙ্গপ্রত্যঙ্গ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শিয়েন ঘামে ভিজে শ্বাস নিতে লাগল।
যতক্ষণ না ব্যথা পুরোপুরি চলে যায়, 武道丹田 পূর্ণ শক্তিতে ভরে উঠল।
পেট থাপড়াতে থাপড়াতে জলচলাচল শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
ওয়াং শিয়েন পরিস্থিতি বুঝবার আগেই, হঠাৎ আকাশে দুজনের ছায়া ঝলমল করল।
তাদের মধ্যে একজন ছিল লিং লানার।
তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল একজন মস্ত বড় পুরু মাথার মানুষ।
“লানার, এই কি তুমি বলেছিলে金丹 শক্তি?”
লিং লানা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছি।”
“সে তো স্পষ্ট অন্ধ仙।”
“গুরু, আপনি ভুল বুঝেছেন, মাটিতে শুয়ে থাকা মানুষটাই金丹 শক্তি...”
এতক্ষণে লিং লানা বুঝতে পারল।
“না, ওয়াং শিয়েন, এটা কী ঘটনা?”
ওয়াং শিয়েন মুখ মুছে বলল, “স্পষ্ট, আমি তাকে মারেছি।”
“অসাধ্য! তোমার তো灵根 নেই, ও金丹 শক্তি, আমি নিজেও তার সঙ্গে লড়াই করতে পারি না।”
“কেউ কি বলেছে灵根 না থাকলে金丹 শক্তি মারা যায় না?”
“এটা তো সাধারণ জ্ঞান।”
“সাধারণ জ্ঞান কি সবসময় সঠিক?”
মস্ত বড় পুরু মাথার মানুষ সন্দেহ প্রকাশ করে গলা পরিষ্কার করল।
“ছেলে,金丹 কি মিষ্টি?”
ওয়াং শিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “তীব্র ঝাল।”
“শক্তি দিয়ে金丹 শক্তি হারানো, খালি হাতে金丹 উদ্ধার করা। ছেলে, তুমি 九嶷山 এ যোগ দিতে চাও?”
“না।”
“শুধুমাত্র নামমাত্র শিষ্যও হতে পারো, আমি মোটা হলেও元婴期 এর প্রকৃত দক্ষ।”
“তাহলেও কি, আমার灵根 নেই।”
“九嶷山 বড় মঠ নয়, কিন্তু অসংখ্য অদ্ভুত功法 আছে, তোমার মতো কাউকে উপযোগী একটা অবশ্যই আছে।”
ওয়াং শিয়েন বলল, “সত্যি বলতে, আমি এক পুরনো বন্ধুকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, ওর কাছে যাওয়ার।”
“আমি জোর করব না। লানা, আমি তোমাকে কার কাছে বর দেব... হ্যাঁ, নাম কী ছিল?”
লিং লানা হাসল, “ওয়াং শিয়েন।”
মস্ত বড় পুরু মাথার মানুষ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ওয়াং শিয়েনের কাছে বর দেব।”
ওয়াং শিয়েন দ্বিধা না করে বলল, “আমি এই বিয়েতে রাজি নই।”
মস্ত বড় পুরু মাথার মানুষ হাসল, “বিনা মূল্যের স্ত্রী কেন নাও?”
“আমরা এখনও ছোট।”
“বড় হবে, আমি তোমাদের এখনই বিয়ে করাচ্ছি না, আগে থাকো, সাত বছরের মধ্যে ফেরত দেওয়া যাবে।”
“এটাও চলে?”
“অবশ্যই, আমি যাচ্ছি, এরপর লানা তোমার।”