২৩শ অধ্যায়: আমি একজন মন্দ মানুষ হতে চাই

মদপাগল নাক আর রোগা লোকটি একসঙ্গে উড়াল দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিন্তু আগুনের সেই ঝলকানি যেন মরীচিকার মতোই নিমেষের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

ওয়াং শিয়ান দারুণ খুশি হয়ে হঠাৎ এক অদ্ভুত চিৎকার করে উঠল। বাকি তিনজন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল তার কাছে। ঠিক সেই মুহূর্তেই! ওয়াং শিয়ান তার মুষ্টি পাকিয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করল এবং সরাসরি সবচেয়ে কাছে থাকা বড় কানওয়ালা লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। বড় কানওয়ালা লোকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার পেটে প্রচণ্ড আঘাত লাগল। অভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাতে সে মুহূর্তেই জ্ঞান হারাল।

বাকি দুজন ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। চোখের সামনে সঙ্গীকে এভাবে পড়ে যেতে দেখে আর আগুনের কথা মনে করে মৃত্যুর ভয় তাদের গ্রাস করল।

“তবে কি কোনো জিনদান শক্তিশালী সাধক এখানে এসেছে?”
“না,仙盲-দের এভাবে মুহূর্তের মধ্যে কাবু করা—হয়তো কোনো ইউয়ান-ইং পর্যায়ের বুড়ো ওঝা আমাদের ওপর নজর রাখছে।”
“তাহলে উপায়?”
“পালাও!”

কিন্তু ওয়াং শিয়ান তাদের কোনো সুযোগ দিল না। অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাবে সে দ্রুতগতিতে তাদের দিকে ছুটে গেল। তারা মরিয়া হয়ে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল এবং মুষ্টি আঘাতের ঠিক আগমুহূর্তে কোনোমতে তাদের চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা বলয় তৈরি করল। ওয়াং শিয়ান দুই হাত দিয়ে সরাসরি তাদের তলপেটের ওপর আঘাত হানল।

“ধপ!”

প্রায় একই সময়ে দুটি সুরক্ষা বলয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ওয়াং শিয়ানের মুষ্টি থামল না। ডানে-বামে উভয় দিকেই সে আঘাত হানল তলপেটে। এভাবেই সেই তিনজন আগন্তুক ভেষজ ব্যবসায়ী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মদপাগল নাক আর রোগা লোকটি শূন্যে ভাসছিল। তারা কথা বলার শব্দ পেলেও খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। নিচের আলো নিভে যাওয়ার পর তারা ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল এবং আধ্যাত্মিক শক্তির আলোয় সামনের দৃশ্য দেখল। চারজনকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে রোগা লোকটি জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে এসব?”

ওয়াং শিয়ান প্রচণ্ড কাশতে কাশতে কষ্ট করে উঠে বসার চেষ্টা করল। মদপাগল নাক লোকটি একে একে তিনজনের নাড়ির স্পন্দন পরীক্ষা করে মাথা নাড়ল। “তলপেট ধ্বংস হয়ে গেছে, এরা এখন পুরোপুরি仙盲 (সাধনার শক্তিহীন) হয়ে পড়েছে।”

রোগা লোকটি এক লাফে ওয়াং শিয়ানের কাছে এসে তার হাঁটুতে পা দিয়ে চেপে ধরল। “ব্যাপারটা আসলে কী?”

ওয়াং শিয়ান গোপনে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে বাধা দিলেও মুখে চরম যন্ত্রণার অভিনয় করল। “আমি জানি না, হঠাৎ একটা ছায়া এসে নিমেষের মধ্যে ওদের ঘায়েল করে দিল।”
“আর কিছু?”
“কাশি... আমি শুধু সেই ছায়ার ধাক্কায় পড়ে গিয়েছিলাম, দম নিতে পারছিলাম না।”

মদপাগল নাক লোকটি সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল। “এখানে তো আর কোনো সাধকের অস্তিত্ব নেই, তবে কি আমাদের ওপর হামলাকারী মানুষ নয়?”

রোগা লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে পায়ের চাপে ওয়াং শিয়ানের হাঁটু আরও পিষতে লাগল। ওয়াং শিয়ান সুযোগ বুঝে চিৎকার করে উঠল এবং শরীর ঝাড়া দিয়ে উঠতে চাইল। “আমার মনে হয়, এটা আসলে...”

রোগা লোকটির কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল।

***

মদপাগল নাক লোকটির নজরে এল, ওয়াং শিয়ান এবং রোগা লোকটি দুজনেই মাটিতে পড়ে গেছে। ওয়াং শিয়ান সতর্ক ছিল। রোগা লোকটি মাটিতে পড়ার সময় পুরোপুরি জ্ঞান হারায়নি। সে তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বিড়বিড় করল, “সে... সে...”

মদপাগল নাক ওয়াং শিয়ানকে নড়াচড়া করতে না দেখে দ্রুত এগিয়ে এল। সে রোগা লোকটিকে ওঠানোর চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল, “কে?”

রোগা লোকটির আঙুল কাঁপছিল, সে হাত তোলার আগেই ওয়াং শিয়ান পুনরায় আক্রমণ করল।

“ধপ!”

মুষ্টির আঘাতে মদপাগল নাক লোকটির তলপেট চূর্ণ হয়ে গেল এবং তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। মদপাগল নাক লোকটির চোখ বড় বড় হয়ে গেল। আতঙ্ক আর সন্দেহের ছাপ তার চোখে, কিন্তু জীবনের প্রদীপ ততক্ষণে নিভে গেছে। ওয়াং শিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে পরপর তিনবার মুষ্টির আঘাতে বাকি তিনজনকে শেষ করে দিল।

সবশেষে সে রোগা লোকটির কাছে গিয়ে তার শরীরে সামান্য অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চার করল, যাতে সে জেগে উঠতে পারে। “আমি আর তোমার হাঁটু মাড়াব না। সত্যি করে বলো, তোমরা ইউ-সিটিতে আসলে কী উদ্দেশ্যে এসেছ?”

রোগা লোকটি চোখ বন্ধ করে বলল, “মারতে চাইলে মারো, যা খুশি করো!”

ওয়াং শিয়ান ব্যঙ্গ করে হাসল এবং একটি ডাল তুলে নিল। “কখনো কি ঝলসানো সসেজ খেয়েছ?”

রোগা লোকটির চোখ ভয়ে বড় হয়ে গেল। “তুমি কী করতে চাও?”
“কিছু না, শুধু একটু পরীক্ষা করতে চাই।”
“না! বলছি, আমি সব বলছি!”

রোগা লোকটি সব স্বীকার করল। তারা পাঁচজনই নান-চৌ প্রধান শহরের ছোটখাটো গুণ্ডা। কয়েক দিন আগে মুখোসধারী এক শক্তিশালী জিনদান সাধক তাদের কাছে এসেছিল। সেই জিনদান সাধক তাদের ইউ-সিটির একটি ওষুধের দোকান কেনার দায়িত্ব দিয়েছিল। কাজ সফল হলে মোটা পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি ছিল। তারা কারণ জানতে চাইলেও সেই সাধক মুখ খোলেনি। প্রচুর অর্থের লোভে তারা ভেষজ ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে ইউ-সিটিতে আসে। বুড়ো জোং-এর অর্থলোভী হিসেবে খ্যাতি অনেক আগে থেকেই ছিল, তাই তারা প্রথমেই তার সঙ্গে যোগাযোগ করে। তিন দিন চিন্তাভাবনার পর ওয়াং শিয়ানের উসকানিতে বুড়ো জোং তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়।

সব বলার পর রোগা লোকটি প্রাণভিক্ষা চাইল। “আমি এটুকুই জানি। ছোট ভাই, তুমি বীর, আমাকে একটা তুচ্ছ কীটপতঙ্গ মনে করে ছেড়ে দাও।”
“দুঃখিত, আমি খলনায়ক হতে পছন্দ করি!”

মুষ্টির আঘাতে রোগা লোকটির প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল। ওয়াং শিয়ান জানত, এই ধরনের ছোটখাটো অপরাধীদের প্রতি দয়া দেখানো মানে ভালো মানুষের প্রতি নিষ্ঠুরতা।

“ছোট হিসাবরক্ষক, বেরিয়ে এসো, লাশ পরিষ্কার করো!”
‘চিয়ান-খুন ছোট হিসাবরক্ষক’ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সবাইকে মেরে ফেলেছ?”
ওয়াং শিয়ান বলল, “দারুণ কাজ হয়েছে, তোমার তৈরি করা সেই আগুনের মরীচিকা না থাকলে তাদের বিভ্রান্ত করা কঠিন হতো।”
“আগুনের আলো? কিসের আগুন?”
“তুমিই তো সৃষ্টি করলে?”
“আমি তো তখন সাতরঙা পাথরের শক্তি শোষণে ব্যস্ত ছিলাম।”

***

ওয়াং শিয়ানের মনে কিছুটা ভয় দানা বাঁধল। চিয়ান-খুন ছোট হিসাবরক্ষকও যে শক্তির অস্তিত্ব টের পায়নি, তা কতটা শক্তিশালী হতে পারে? ভাগ্য ভালো যে সেই সত্তাটি কেবল পাশ দিয়েই চলে গেছে।

চিয়ান-খুন ছোট হিসাবরক্ষক অনুসন্ধানের চেষ্টা করল। “কাছাকাছি সত্যিই কোনো ইউয়ান-ইং পর্যায়ের শক্তিশালী সত্তা এসেছিল।”
“সে কি ইউ-সিটির দিকে যাচ্ছিল?”
“চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, সে শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিল, ইউ-সিটিতে থামেনি।”
“সেটাই ভালো।”

চিয়ান-খুন ছোট হিসাবরক্ষক লাশ সরানোর কাজ খুব সহজ আর পরিষ্কারভাবে করল। সে বিশাল এক ছায়া তৈরি করে যেখানে লাশ ছিল সেখানে আঘাত করল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গা পরিষ্কার হয়ে গেল।

নিউ বাড়ির ওষুধের দোকানে ফিরতে ফিরতে গভীর রাত হয়ে গেল। লিং লান-এর দরজায় বসে ছিল।
“তুমি ফিরেছ?”
ওয়াং শিয়ানের মনে দোলা লাগল। “ঝাং সান আর লি সি-এর ঝামেলা মেটাতে গিয়ে পাঁচটা ছোটখাটো পোকা মেরে এলাম। তুমি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে?”
“আমি চাঁদ দেখছিলাম।”
“মেঘে ঢাকা আকাশ, চাঁদ কোথায়?”
“আচ্ছা ঠিক আছে, আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।”

লণ্ঠনের আলোয় লিং লান-এর গাল আরও লাল হয়ে উঠল। ওয়াং শিয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসল। “আমি সাধনার উপায় খুঁজে পেলে নিশ্চিতভাবে তোমার রাজ্যের বিদ্রোহ দমন করে নয়ি-শান পর্বত উদ্ধার করব।”
“ধন্যবাদ!”

রাতের শেষভাগে বজ্রবিদ্যুৎসহ ঝড় উঠল। মেঘেরা যেন এতদিন অপেক্ষায় ছিল, এক নিমেষে প্রবল বৃষ্টি নামল। এই বৃষ্টি যেন গ্রামের পাশের পুকুরের চেয়েও বড়। নিউ বাড়ির দোকানে ছোটখাটো সুরক্ষাবলয় ছিল। যদিও তা কোনো বড় আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না, তবে ঝড়-বৃষ্টি থেকে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট। এমনকি ঘরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করার ব্যবস্থাও ছিল, যার জন্য বছরে মাত্র একটি আধ্যাত্মিক পাথর লাগত।

সাধনার জগতের法阵 বা মন্ত্রের সুরক্ষাবলয় তিন ভাগে বিভক্ত: সহায়তাকারী, যুদ্ধকালীন এবং প্রতিরক্ষামূলক। সহায়তাকারী বলয়গুলো জিনদান পর্যায়ের নিচের সাধকদের জন্য, যেমন聚灵阵 (শক্তি সঞ্চয়কারী বলয়) বা安家阵 (ঘর রক্ষার বলয়)। এগুলো প্রাথমিক সাধনার মৌলিক পাঠ। আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করলেই এগুলো বসানো সম্ভব। তবে যুদ্ধকালীন এবং প্রতিরক্ষামূলক বলয়গুলোর জন্য ইউয়ান-ইং পর্যায়ে পৌঁছানো জরুরি।

ওষুধের জ্ঞান হোক বা সাধনার সাধারণ বিষয়, নিউ বাড়ির রক্ষীরা সবকিছুই শিখিয়েছিল। বৃষ্টির শব্দ শুনতে শুনতে আর শিক্ষা নিতে নিতে ওয়াং শিয়ানের খুব ভালো লাগছিল। কিন্তু বৃষ্টি থামার আগেই দরজায় জরুরি কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। হু হান-শান তার দলবল নিয়ে হাজির।

“হুলু ছেলে, বড় বিপদ হয়েছে!”
ওয়াং শিয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। “কী হয়েছে?”
“উপ-শহরপ্রধান লিন গত রাতে সফলভাবে জিনদান পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়েছেন, তিনি এখন সৈন্য নিয়ে সরাসরি শহরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছেন।”