অধ্যায় ১৭: নবীন শিক্ষার্থীদের প্রবেশ পরীক্ষার সংকট

ওয়াং শিয়ান স্বেচ্ছায় নিাউ জিয়াওওয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করল, তার উদ্দেশ্য ছিল নিজের শক্তিকে পুনরায় যাচাই করা। তার ধারণা অনুযায়ী, সে সম্ভবত মধ্যবর্তী স্বর্ণকণা পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তির কাছাকাছি। উচ্চ পর্যায়ের炼气士দের কথা না বললেও, যদি পুরো筑基学院 একত্রে লড়াই করত, তবুও ওয়াং শিয়ান বেঁচে ফিরে আসতে পারত। অন্তর্নিহিত শক্তি সর্বদাই অন্তর্নিহিত শক্তিই থাকে। মধ্যবর্তী স্বর্ণকণা পর্যায়ের নিচের একজনের বিরুদ্ধে একক লড়াই করতে সে কোনভাবেই পিছপা হবে না। এক একজনের বিরুদ্ধে এক দলের মোকাবিলা করার সিদ্ধান্ত নিতে পারে শুধু মস্তিষ্কে ফাঙ্গাস ধরে যাওয়া মানুষ।

天狗山 খুঁজে পাওয়া দরকার নেই। 鱼城筑基学院 মাত্রই অবস্থান নির্ধারণ করেছে, ভর্তি পরীক্ষায় অংশগ্রহণের জন্য শিক্ষার্থীরা একে একে আসছে। পরীক্ষার স্থান গুরুত্বপূর্ণ! পথে ব্যবসায়ীরা জমায়েত হতে শুরু করেছে। উচ্চ পর্যায়ের炼气士দের আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে ওয়াং শিয়ানের মনে নানা অনুভূতি জাগে। যদি ওর কাছে 灵根 থাকত, হয়তো孤儿 হতো না, বরং কোন炼气学堂-এ উচ্চ炼气士দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত। এটি প্রায় তৃতীয় বর্ষের ছাত্রের মত, যিনি দ্বাদশ বর্ষের ছাত্রদের দেখে উৎসাহিত হয়। বাস্তবতায় এমন “যদি” নেই।

হালকা ভিড় অনুসরণ করে, ওয়াং শিয়ান দ্রুত 天狗山 পৌঁছে যায়। দূর থেকে দেখলে সত্যিই এটি একটি কুকুরের মত—একটি শুয়ে থাকা কুকুরের মাথার গুহা হলো যেখানে 鱼腥草 জন্মায়। পুরো পাহাড় ঢেকে আছে ঘন জঙ্গল। 鱼城筑基学院 আগেই কিছু লোক পাঠিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পথনোডগুলো পাহারা দিচ্ছে।

ওয়াং শিয়ান সন্ধ্যার সময় গোপনে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নেয়। তার মতো仙盲 হলে, যদি কেউ তাকে ধরা দেয়, সর্বোচ্চ গালিগালাজ করে তাড়িয়ে দেবে। যাত্রার আগে, সে 牛夫人 থেকে একটি বড় কালো কাপড় ও কিছু রুটি সংগ্রহ করেছিল। হালকা খেয়ে সে কালো কাপড়টি মুড়ে নেয়। দূর থেকে দেখলে যেন একটি বড় গরু, জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাই তাকে 大芘兜 বলা হয়।

狗头山 আটশো মিটার লম্বা। ওয়াং শিয়ান যতটা সম্ভব পাহারাদারদের এড়িয়ে চলে। দুই ঘণ্টা পর সে狗耳朵洞-এর বাইরে পৌঁছায়। তখন প্রায় মধ্যরাত। গুহার বাইরে একটি টেন্টের সারি, আগুন নেই, সম্ভবত কর্মীরা সাময়িক অবস্থান করছে। সে পরিবেশ বুঝে পাহাড়ের দিক ধরে এগিয়ে যায়। গুহার মুখের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় হঠাৎ একজন ছায়া লাফ দিয়ে বেরিয়ে আসে। বেগুনি আলো ছড়িয়ে ওয়াং শিয়ানের সামনে আসে।

"ইয়াং গু ভাই, তুমি এখানে কী করছ?" বিপরীত দিক থেকে খুব নিম্নস্বরে প্রশ্ন। ওয়াং শিয়ান ভালই শুনতে পায়, মাথা তুলে দেখে, হ্যাঁ, সেই পরিচিত অচেনা ব্যক্তিই—ঝাং দে শুয়াই, যাকে সে ভগ্নপুরী মন্দিরে কুঁচকানো মুখের হিসেবে দেখেছিল। ওয়াং শিয়ানের মস্তিষ্কে একটি পরিকল্পনা আসে।

"ঝাং ভাই, তুমি কী করে জানলে আমি এখানে থাকি?"
"তুমি এখানে থাকো?"
"একটু কথা বলি।"
তারা গুহার ভিতরে ঢুকে পড়ে, আলো ধীরে ধীরে ম্লান।

ঝাং দে শুয়াই ছোট বেগুনি বল বের করে সামনে পথ আলোকিত করে। ওয়াং শিয়ান ভান করে যেন খুব অভিজ্ঞ। ধাক্কাধাক্কি করে গুহার গভীরে পৌঁছায়। 鱼腥草 একটি ছোট পাথরের ফাঁকে জন্মায়, মাত্র দশ সেন্টিমিটার, দেখতে কেঁচো মতো। চারপাশে মানুষের চলাচলের চিহ্ন।

"এখানে আমি কিছুদিন আগে আশ্রয় নিয়েছিলাম, এখন হঠাৎ অজানা অনেক দুষ্ট লোক বেড়ে গেছে।"
ঝাং দে শুয়াই হঠাৎ বলল, "ইয়াং ভাই, তুমি হয়তো জানো না, কাল এখানে 鱼城筑基学院 নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তি পরীক্ষা করবে।"
ওয়াং শিয়ান মাথা নাড়ল।
ঝাং দে শুয়াই সংক্ষেপে বলল, পরীক্ষা তিন ধাপে হবে—প্রথমে ভর্তি যোগ্যতা পরীক্ষা, পথে বাধাসমূহ অতিক্রম করলে ভর্তি হবেন। দ্বিতীয় ধাপ হলো সম্ভাব্যতা বাছাই, গুহার বাইরে বাধা বসানো হবে, কেবল শক্তিশালী উচ্চ炼气士রাই পার পাবে। শেষ ধাপ হলো天资大比拼, গুহার মুখে প্রশ্নোত্তর, বুদ্ধিমান শিক্ষার্থী বাছাই করা হবে, যারা 鱼腥草 সংগ্রামের জন্য অংশগ্রহণ করবে।

জয়ী শিক্ষার্থী筑基学院 এর পূর্ণ সহায়তা পাবে। সম্পূর্ণরূপে “অপাঠক খালি পেটে, ভাল ছাত্র দুধ-ভাত খায়, শ্রেষ্ঠ ছাত্র খায়-দায় খায়” নীতিতে প্রশিক্ষণ হবে। ওয়াং শিয়ান অবসর সময়ে শুনছিল। হঠাৎ লক্ষ্য করল ঝাং দে শুয়াই কিছু অদ্ভুত আচরণ করছে।

"ঝাং ভাই, তুমি পাহারাদার?"
ঝাং দে শুয়াই কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে মাথা নাড়ল, "আমি শুধু একজন কাজের লোক।"
"তুমি নিজেও হয়তো বিশ্বাস করো না।"
"সত্যি বলতে, কেউ রাত পাহারা দিতে চায় না, তাই আমাকে দেবে টাকা।"
"ঠিক আছে, এখানে পাহারা দেওয়ার কি দরকার!"

修仙 জগত সম্পূর্ণ ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে। প্রতারণা করলে কেউ বোকা মনে করবে।学院 লোকজন পাহারা দেয় শুধুমাত্র বন্যপ্রাণী এবং অপছন্দসই লোকজন থেকে বাধা রক্ষা করার জন্য। ঝাং দে শুয়াই ওয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়াং ভাই, তুমি অন্য কোথাও বিশ্রাম নিও।"
"আজ রাত অনেক দেরি হয়ে গেছে, দয়া করে আমাকে একটু সুবিধা করো, সকাল হওয়ার আগেই চলে যাব।"
"ঠিক আছে, সাবধানে চলো।"
"অবশ্যই!"
"যদি ধরা পড়ো, বলবে আমি তোমাকে এনে দিয়েছি।"
ওয়াং শিয়ান কৃতজ্ঞ হয়ে বলল, "ধন্যবাদ ঝাং ভাই!"
ঝাং দে শুয়াই হাত জোড় করে বিদায় নিল।
বেগুনি আলো নেভে গুহা আবার অন্ধকারে ডুবে যায়।

ওয়াং শিয়ান এই পরিবেশ পছন্দ করত। মন শান্ত করে নিজের হৃদস্পন্দন ও শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করতে পারত।
"ছোট আংসুল্লা, তুমি আছো?"
মনের মধ্যে ডাকে, ছোট আংসুল্লা জাগ্রত হয়।
"দুঃখিত, আপনি ডাকা যন্ত্রটি সেবার এলাকায় নেই, পরে কল করুন। স্ক্রেচিং রুয়ে..."
"তুমি কি ঠিক আছো?"
"আমি ঘুমোতে ব্যস্ত।"
"..."

"তুমি চাও আমি তোমাকে বড় গরুতে রূপান্তর করি?"
মনের ভাব পড়ে গিয়েছে, ওয়াং শিয়ান অবাক হয়নি।
乾坤小算盘 তার মালিকের সাথে দশ বছর ধরে পরিচিত।
"পাথরের দৈত্যই হোক, দেখতে বেশ ভয়াবহ।"
"পাঁচ রাজ্যে কোনো পাহাড়ি দৈত্য নেই!"
"কেন?"
"কারণ শুক্রবার ছুটি।"
"একদমই হাস্যকর নয়।"

这是王羡重生修仙世界后最大的困惑। শুধু সে নয়, সমস্ত প্রাণী, গাছপালা, পাহাড়-নদী সব 灵气 থেকে বিচ্ছিন্ন।
"灵兽বিহীন 修仙 জগত অসম্পূর্ণ।"
乾坤小算盘 অভ্যস্ত।
"পাহাড়ি দৈত্য কিভাবে মানুষের অন্তহীন মনকে পরাস্ত করবে?"

সকালের আগে গুহার বাইরে অবাধ শোরগোল শুরু হয়।
乾坤小算盘-এর সাহায্যে, ওয়াং শিয়ান এক ঝাঁক পাথরের ভান করে।
এই সময় অনেক筑基修士 এসে পরীক্ষা করে, কেউ কোন চিহ্ন খুঁজে পায় না।
তামার ঘণ্টার আওয়াজে, নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তি পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়!
ওয়াং শিয়ান কিছু দূরে সরিয়ে 鱼腥草 ঢেকে দেয়, ছোট পাথরের ফাঁক আবার নকল করে তৈরি করে।
অপেক্ষাকালে সে তার অন্তর্নিহিত শক্তি সচল রাখে।
武道丹田-এ মিষ্টির মত শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়।
অদ্ভুত নাড়ীগুলো দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে চার হাত-পা, তারপর আবার মিলিত হয়ে আরও বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।
প্রভাব মাঝারি, তবে না থাকাই ভালো।

এক ঘণ্টা পর গুহার বাইরে ক্রমে ভিড় বেড়ে যায়।
ওয়াং শিয়ানের অবস্থান থেকে গুহার মুখ দেখা যায়।
নেতা প্রায় সত্তর বছর বয়সী, সঙ্গে আটজন প্রবীণ।
সারি সারি হয়ে দাঁড়িয়ে যথেষ্ট প্রভাব বিস্তার করে।
"অভিনন্দন, তোমরা চল্লিশজন বাধা অতিক্রম করে বিশেষ শ্রেণিতে উঠার যোগ্যতা অর্জন করেছ।"
"পরবর্তী হলো প্রশ্নোত্তর পর্ব।"
"যে উত্তীর্ণ হবে সে নির্বাচিত হবে শ্রেষ্ঠ শ্রেণিতে,天资大比拼-এ অংশগ্রহণ করবে, বিজয়ী হবে পুরো学院ের প্রধান প্রশিক্ষণার্থী।"

ওয়াং শিয়ান প্রশ্নগুলোতে আগ্রহী, কিন্তু শুনতে পায় কাগজের শব্দ।
কিছুক্ষণ পর বাইরে উৎসবের আওয়াজ।
গুহার প্রথমে প্রবেশ করে তিনজন কঠোর চেহারার পুরুষ।
দুইজন লম্বা, একজন ছোট।
তারা একে অপরকে দেখে, মনে হয় 鱼腥草 খোঁজার তাড়াহুড়ো নেই, বরং গুহার মুখের কাছে লুকিয়ে থাকে।
ওয়াং শিয়ান পুরো বিষয়টি লক্ষ্য করে।
মনেই ভাবতে থাকে, কে দুর্ভাগা হবে, কে বিপরীত আঘাতে সফল হবে?
শীঘ্রই চতুর্থ ব্যক্তি গুহায় প্রবেশ করে।