অধ্যায় ৩০: মুরগির হাড়েরও যোগ্য নয়
পৃষ্ঠা ১/৩
কং সানলেং সবার আগে হুঁশে ফিরল।
গম্ভীর স্বরে গলা খাঁকারি দিয়ে সে ওয়াং ঝাংলংয়ের দিকে ঝুঁকে গভীর প্রণাম করল।
“নগরপ্রভুকে অভিনন্দন! লিনের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ করে আপনি ইউচেংকে আবার স্বচ্ছ ও শান্ত আকাশের নিচে ফিরিয়ে এনেছেন।”
তখনই সেই প্রশিক্ষকেরা সম্বিত ফিরে পেলেন।
তারা হুড়োহুড়ি করে ছাত্রদের নির্দেশ দিতে লাগল, উদ্যাপনের নিদর্শন হিসেবে রঙিন পতাকা দোলাতে লাগল।
ওয়াং ঝাংলংও রাগ করলেন না।
কে ইউচেংয়ের নগরপ্রভু, তা আদতে তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
উপ-নগরপ্রভু লিন সাহস করে হাত তুলেছিলেন, অর্থাৎ তিনি যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই নেমেছিলেন।
ওয়াং হানহুকে গ্রেপ্তার করার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর বিজয়ের পাল্লা ইতিমধ্যেই উপ-নগরপ্রভু লিনের দিকে ঝুঁকে গিয়েছিল।
এমনকি ওয়াং হানহু জিনদান গঠন করার সময় যে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ আর কুয়াশাময় আভা দেখা দিয়েছিল, সেটাকেও উপ-নগরপ্রভু লিনের লোকজনের কাণ্ড বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল।
নগরপ্রভুর বাড়ির সেই নির্বোধ বড় ছেলে কী করে জিনদান গঠন করতে সফল হতে পারে!
ওয়াং ঝাংলং সবার দিকে হাত নাড়লেন।
“লিনের মৃত্যু হয়েছে, ইউচেং এখন স্থিতিশীল। আপনারা সবাই ফিরে যান!”
কং সানলেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের পাশের প্রশিক্ষক ও ছাত্রদের সরে যেতে ইশারা করল।
পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার পরই সে ছোট ছোট পা ফেলে ওয়াং ঝাংলংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“নগরপ্রভু, নিবেদন করছি—দুই প্রহর আগে শহরের ভেতর আরও একজন জিনদান-স্তরের শক্তিধর ব্যক্তিতে উন্নীত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।”
ওয়াং ঝাংলং হেসে বললেন, “জেনেছি।”
“তবে কি তিনি…”
“আমার ছেলে।”
“নগরপ্রভুর ঘরে একই সঙ্গে দুই আনন্দের আগমন—এ তো সমগ্র ইউচেংয়ের সাধকদেরই সৌভাগ্য।”
কং সানলেং ভুল বলেনি।
দক্ষিণ প্রদেশের বিভিন্ন নগর ও জেলায় সাধারণত একমাত্র নগরপ্রভুই জিনদান-স্তরের শক্তিধর হন।
অন্য কেউ জিনদান গঠনে সফল হলে বিভিন্ন সম্প্রদায় এসে তাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করে।
অনেকটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে চাকরি খোঁজার মতো।
যাদের প্রতিভা ভালো, সেই জিনদান-স্তরের শক্তিধরদের জন্য পাঁচটি মহাসম্প্রদায় পরস্পরের আগে ছুটে আসে।
আর যদি উন্নতির সম্ভাবনা না থাকে, তবে ছোটখাটো সম্প্রদায়ে গিয়ে নানা কাজকর্ম করতে হয়।
ওয়াং ঝাংলং উঠে চলে যেতে উদ্যত হয়েছিলেন, কিন্তু কং সানলেং অবচেতনভাবেই আরও কাছে সরে এল।
সে নির্লজ্জতার প্রকৃত অর্থ আবারও ব্যাখ্যা করতে লাগল।
“কনিষ্ঠ নগরপ্রভুও আমাদের ইউচেং ভিত্তি-সাধনা একাডেমির ছাত্র। আমি চাইলে তাকে পাঁচটি মহাসম্প্রদায়ের কোনো একটিতে সুপারিশ করতে পারি।”
ওয়াং ঝাংলং শীতল স্বরে বললেন, “পরে দেখা যাবে।”
“নগরপ্রভু কি ইতিমধ্যেই…”
“মানুষের কথা বুঝতে পারো না?”
“বুঝেছি, বুঝেছি। আমি তাহলে বিদায় নিচ্ছি!”
কং সানলেং চলে যাওয়ার পর ওয়াং ঝাংলং হু হানশানদের নিয়ে পরবর্তী ব্যবস্থাপনার কাজে গেলেন।
পুরো সময়টায় ওয়াং শিয়ানের উপস্থিতি যেন কারও চোখেই পড়ল না।
নিউ পরিবারের ওষুধের দোকানে ফিরে আসতে আসতে বিকেল হয়ে গেল।
দরজার সামনে বসে ছিলেন বড় মামাশ্বশুর।
এক হাতে ছাতা ধরে, অন্যদিকে রোদ পোহাচ্ছিলেন।
ওয়াং শিয়ান ও লিং লান'আরকে দেখেই তাঁর মুখ আনন্দে ভরে উঠল।
“বড় লাউয়ের নাতি, তোমরা শেষ পর্যন্ত ফিরলে!”
ওয়াং শিয়ান হেসে বলল, “আপনাকে চিন্তায় ফেলেছি, দুঃখিত।”
“তাহলে তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢোকো। এখানে দাঁড়িয়ে থেকে আমার রোদ পোহানোর পথে বাধা দিও না।”
“আচ্ছা, আপনি ধীরে ধীরে রোদ পোহান!”
বড় মামাশ্বশুর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ওয়াং শিয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
উঠোনে পা রাখতেই তার নাকে এল লোভনীয় পোড়া সুগন্ধ।
আগে যে উঠোনটি ছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সেখানে এখন নয়টি অদ্ভুত বিশাল পাত্র রাখা।
প্রতিটির উচ্চতা তিন মিটারেরও বেশি, নিচে জ্বলছিল টকটকে লাল আগুন।
নিউ জিয়াওয়ে ও তাঁর স্ত্রী ব্যস্তভাবে জ্বালানি কাঠ দিচ্ছিলেন এবং জল ঢালছিলেন। তাঁদের গালজুড়ে কালো ছাই লেগে ছিল।
ওয়াং শিয়ান নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “এগুলো কি ওষুধ সিদ্ধ করা হচ্ছে?”
লিং লান'আর সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “কঠোর অর্থে বললে, একে শুধু ওষুধ প্রস্তুত করা বলা যায়।”
“তাতে আবার কী পার্থক্য আছে?”
“যে কেউ ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে, তবে তা কেবল বাহ্যিক আঘাত ও রোগ সারানোর কাজে লাগে। আর জিনদান-স্তরের বৃদ্ধ সাধকেরাই প্রকৃত রসায়ন করে ঔষধি গোলি বানাতে পারেন, যা সাধনার উন্নতিতে সহায়তা করে।”
ওয়াং শিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বাজারে এসব ঔষধি গোলি এত কম দেখা যায় কেন?”
লিং লান'আর হেসে বলল, “খরচ অত্যন্ত বেশি।”
ঠিক তখনই নিউ জিয়াওয়ে হাতে আগুন নাড়ার লোহার চিমটা নিয়ে দৌড়ে এলেন।
প্রথমে তিনি ওয়াং শিয়ানকে ভালো করে দেখলেন, তারপর স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তোমরা শেষ পর্যন্ত ফিরেছ!”
ওয়াং শিয়ান সেই বিশাল পাত্রগুলোর দিকে আঙুল তুলে বলল, “মামাশ্বশুর, এগুলো কী?”
“বাহ্যিক আঘাত সারানোর মলম। পড়ে গিয়ে চোট লাগা কিংবা আঘাতের চিকিৎসার জন্য।”
“এত বেশি পরিমাণে?”
“দুই জিনদান-স্তরের শক্তিধরের লড়াইয়ে নিশ্চয়ই বহু নিরপরাধ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ওষুধের দোকান আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে রাখলে ক্ষতি কী?”
“কিন্তু লড়াই তো শেষ হয়ে গেছে।”
“কী?”
“উপ-নগরপ্রভু লিন মারা গেছেন। আর কনিষ্ঠ নগরপ্রভু ওয়াং হানহুও জিনদান গঠনে সফল হয়েছে।”
ওয়াং শিয়ান সংক্ষেপে পুরো ঘটনার ফলাফল জানাল।
কিন্তু নিউ জিয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। পরক্ষণেই তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
নিউ জিয়াওয়ের স্ত্রী এগিয়ে এসে স্বামীর কাঁধে আলতো করে হাত রাখলেন।
“যা আসার, তা একদিন না একদিন আসবেই।”
নিউ জিয়াওয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
দম্পতি দুজন ওয়াং শিয়ানের দিকে হাত নেড়ে আবার নিজেদের কাজে ফিরে গেলেন।
ওয়াং শিয়ান কারণটা জানতে চেয়েছিল, কিন্তু লিং লান'আর তাকে টেনে ঘরের ভেতর নিয়ে গেল।
এই বিষয়টি এবার ওয়াং শিয়ানের বোধগম্য হচ্ছিল না।
“আমি তো তিয়ানদু পর্বতকেও এই ঘটনায় টেনে এনেছি, তাদের ঘাড়ে দোষ চাপিয়েছি। তবু কি ইউচেংয়ে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা হবে?”
লিং লান'আর শান্তভাবে একটি পশুচর্মের কাগজ বের করে ওয়াং শিয়ানের সামনে মেলে ধরল।
তাতে বৃক্ষচিত্রের মাধ্যমে ইউচেংয়ের শীর্ষ ক্ষমতার কাঠামোটি বিস্তারিতভাবে আঁকা ছিল।
নগরপ্রভু ওয়াং ঝাংলং ছিলেন এক স্বাধীন সাধক।
দক্ষিণ প্রদেশের পাঁচটি মহাসম্প্রদায় যৌথভাবে নিয়োগ করা এক ব্যবস্থাপকের মতো তিনি ইউচেংয়ের নিরাপত্তা বজায় রাখার দায়িত্বে ছিলেন।
কিন্তু উপ-নগরপ্রভু লিনের অবস্থান ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তাঁর পেছনে ছিল হাওরান সম্প্রদায়। ইউচেংয়ের সমস্ত কর ও সম্পদের নিয়ন্ত্রণও ছিল তাঁর হাতে।
নগরপ্রভুর পদ দখল করতে চাওয়ার অর্থ স্পষ্টতই—হাওরান সম্প্রদায়ের গোপন সমর্থন তিনি পেয়েছিলেন।
দক্ষিণ প্রদেশের পাঁচটি মহাসম্প্রদায় বাইরে থেকে দেখলে জোটবদ্ধ বলে মনে হয়।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সেই জোট এখন কেবল একটি ফাঁপা কাঠামো।
ইউচেংয়ের মতো ছোট একটি ভূখণ্ড তাদের কাছে এমনিতেই অতি সামান্য লাভের বিষয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এমনকি তুচ্ছ বলেও তাকে গণ্য করা যায় না।
তাই ওয়াং ঝাংলংয়ের মতো বাইরের কাউকে দায়িত্ব দেওয়াই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত সিদ্ধান্ত।
হাওরান সম্প্রদায় যদি একাই সেটি গিলে খেতে চাইত, তবে অন্য সম্প্রদায়গুলোর অসন্তোষ অবধারিত ছিল।
কিন্তু উপ-নগরপ্রভু লিন যদি সফলভাবে পদ দখল করে নিতেন এবং ঘটনাটি পাকাপোক্ত হয়ে যেত, তবে অন্য চারটি মহাসম্প্রদায় কেবল পরস্পরের সঙ্গে তর্ক-বিতর্ক করেই সময় কাটাতে পারত।
ফলাফল হতো—কোনো ফলাফলই নয়।
এখন উপ-নগরপ্রভু লিন মারা গেছেন।
ইউচেংয়ের অস্বাভাবিক ঘটনাটি অনুসন্ধান করতে হাওরান সম্প্রদায় নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।
অন্য চারটি মহাসম্প্রদায়ও বোকা নয়। তার ওপর তিয়ানদু পর্বত এসে গোলযোগ পাকাবে।
ফলে ইউচেং একেবারে জগাখিচুড়িতে পরিণত হবে।
আর সবচেয়ে দুর্ভাগা হবে ইউচেংয়ের সাধারণ মানুষ।
সব শুনে ওয়াং শিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “একটি অস্পষ্ট, অবাস্তব অশুভ লক্ষণের জন্য পুরো শহরকে তোলপাড় করে দিতে হবে?”
লিং লান'আর অসহায়ভাবে বলল, “সাধনার জগতের এটাই প্রচলিত নিয়ম।”
“প্রচলিত নিয়ম হলেই কি তা সঠিক?”
“মহাসম্প্রদায়গুলোর দৃষ্টিতে, হ্যাঁ—সেটাই সঠিক।”
ওয়াং শিয়ান সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।
এই শহরে নতুন আসা মানুষ হিসেবে ইউচেংয়ের প্রতি তার বিশেষ কোনো টান ছিল না।
পরিচিত সেই দশ-বারোজন মানুষ ছাড়া বাকিরা তার কাছে রাস্তার ধারের গাছপালার মতো—নাম জানে না, তাদের বাঁচা-মরা নিয়েও মাথাব্যথা নেই।
কিন্তু পুনর্জন্ম নেওয়া একজন মানুষ হিসেবে স্বভাবতই সে সবকিছু এড়িয়ে যেতে পারছিল না।
লিং লান'আর ওয়াং শিয়ানের দ্বিধা বুঝতে পারল।
“আমার ধারণা, আগামী কয়েক দিনে অনেকেই বিপদ এড়াতে ইউচেং ছেড়ে চলে যাবে।”
ওয়াং শিয়ান বলল, “কেউ কেউ তো থেকে যাবেই।”
“সেটা তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত। ঠিক যেমন নিউ কাকু আঘাতের মলম সিদ্ধ করছেন। নিজের সাধ্যের মধ্যে যতটা করা যায়, ততটাই করলেই অন্তর থেকে অনুতাপ থাকবে না।”
“তুমি কি থাকবে?”
“তুমি থাকলে আমিও থাকব।”
লিং লান'আর দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ওয়াং শিয়ান জানালার বাইরে তাকাল।
নিউ জিয়াওয়ে ও তাঁর স্ত্রী তখনও ব্যস্ত ছিলেন।
এমনকি দরজার সামনে বসে থাকা বড় মামাশ্বশুরও মাঝেমধ্যে মাথা উঁচু করে ভেতরের খবর দেখছিলেন।
লিং লান'আর মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাঁরা জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় নিউ পরিবারের ওষুধের দোকানের জন্য পরিশ্রম করেছেন। এত সহজে তাঁরা নিশ্চয়ই চলে যেতে চাইবেন না।”
ওয়াং শিয়ান বুকের ভেতর থেকে একটি কাচের পাত্র বের করে ছোট টেবিলের ওপর রাখল।
লিং লান'আর অবচেতনভাবেই কাছে এগিয়ে এল।
ভেতরে অবশিষ্ট আত্মা থেকে রূপ নেওয়া স্বচ্ছ ছোট মাছটিকে দেখে তার মনে সন্দেহ জাগল।
সাধনার জগতে বিচিত্র ও অদ্ভুত জিনিসের কোনো অভাব নেই।
সে স্বভাবতই মাছটির সন্ধান করতে গেল, কিন্তু দেখতে পেল স্বচ্ছ ছোট মাছটির মধ্যে সামান্যতম আধ্যাত্মিক শক্তিও নেই।
ঠিক যেন ওয়াং শিয়ানের পিঠের বিশাল কালো লাউটি।
তুচ্ছ জিনিস বলেও একে গণ্য করা যায় না; বড়জোর পুরোনো জিনিস সাজিয়ে রাখার তাকের ওপর রাখা একটি ফুলদানি।
লিং লান'আর কাচের পাত্রটিতে টোকা দিল।
“এটা কী মাছ? দেখতে তো বেশ সুস্বাদু মনে হচ্ছে।”