A Nona Namorada do Protagonista

ভোরের সূর্য রোদ ছড়িয়ে পড়েছে কাঠগোলাপ পাতার ফাঁক দিয়ে, পড়েছে রাস্তায় ছায়ার বিচিত্র ছাপ। সকালের নাস্তার রাস্তা তখন চরম ব্যস্ততায় গমগম করছে, নানান ধরনের নাস্তার দোকান সারি সারি, এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছে অফিসগামী লোকজন আর আশেপাশের ইউয়েমিং হাইস্কুলের ছাত্রছাত্রীরা।

একটি ভাজা বান দোকানের সামনে জটলা করছে ছাত্ররা, অপেক্ষায় কখন গরম গরম বান বেরোবে। দোকানের কর্মী কাঠের ঢাকনা খুলতেই, সাদা, ফোলাভাব ভাজা বান বেরিয়ে এলো, তার থেকে উঠছে ধোঁয়ার কুয়াশা, যা সোজা গিয়ে লাগল সামনে দাঁড়ানো লজ্জার ওপর। সে সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ করল, নতুন জগতে পা রাখার মাথা ঘোরানো অস্বস্তি কিছুটা কমানোর চেষ্টা করল।

এক মুহূর্ত আগেও সে ছিল এক দ্রুত পতনশীল বিমানে, কানে ভেসে আসছিল চিৎকার আর প্রার্থনার শব্দ। যখন মনে হচ্ছিল জীবন এখানেই শেষ, তখন মাথার ভেতর এক কণ্ঠস্বর বাজল, জানতে চাইল সে কি চায় সিস্টেমে যুক্ত হয়ে অন্য জগতে গল্পের ফাঁক ঠিক করতে; সফল হলে নতুন জীবন পাবে। বাঁচার সুযোগ কে না চায়? পড়ার গতি এত বেশি, সিদ্ধান্ত নেয়ার সময় নেই, লজ্জা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে, সদ্য ফিরে পাওয়া প্রাণ নিয়ে লজ্জা এসে পড়ল এই নাস্তার দোকানের সামনে। নতুন জগতে এখনো ঠিক মানিয়ে নিতে পারেনি, হালকা কানে বাজার পর শোনে সামনে দোকানদার জিজ্ঞেস করছে, "তুমি কী নেবে, ভাজা বান, ভাজা মোমো, নাকি চাউমিন? নাকি কিছু আর?"

লজ্জা জানে না কোনটা ভালো, পাশের এক সহপাঠীর দিকে ইশারা করল, "ওর মতোই দিন।"

সেই সুন্দরী কৌতূহলী চোখে তাকাল, দেখল বয়স কাছাকাছি, কিন্তু স্কুল ইউনিফর্ম নেই। প্রশ্ন করল, "নতুন এসেছ?"

"তুমি জানলে কী করে?" আমি নিজেই তো জানি না।

"ভাবলাম," মেয়েটি হাসিমুখে চোখ টিপে চলে গেল।

অল্প সময়েই লজ্জার হাতে গরম নাস্তা চলে এলো, সে কোনোভাব