অধ্যায় ১৭: প্রাসাদের ভোজ
ওয়েই ঝিং ভয়ানক দুঃস্বপ্নে জেগে উঠার পর আর ঘুম আসেনি, সারা রাত চোখ খুলে রেখেছে। সকালবেলা সাজগোজ করার সময় তার চোখ কিছুটা ফুলে ছিল, বড় গৃহকর্মিণী জিনসিন তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে কাউকে পাঠিয়ে শশা ও পদ্মপাতার চা বানাতে বলল, নিজে এসে একটি যাদুকরি পাথরের রোলার নিয়ে ওয়েই ঝিংয়ের চোখের পাতা ঘিরে মালিশ করে ফুলে যাওয়া কমানোর চেষ্টা করল।
জিনসিন বলল, “মহামহিলা রানী সদয় করে জানিয়েছেন, আজ রাজকুমারীকে দরবারে যাওয়ার দরকার নেই, বরং আজ সুন্দর সাজসজ্জা করে প্রাসাদীয় ভোজে সবাইকে মুগ্ধ করতে হবে।”
ওয়েই ঝিং চোখ বন্ধ করে মনোযোগ না দিয়ে হালকা ‘হুম’ করে সম্মতি জানাল। আজ সায়ের সময়, জিয়া রাজা প্রাসাদের ফেংটিয়ান হলেতে শপথ গ্রহণ করবেন, দুপুরে প্রাসাদে বর্ণাঢ্য ভোজের আয়োজন থাকবে জিয়া রাজাকে সম্মান জানাতে। হেরিটেজের নারীরা ফেংটিয়ান হলেতে উপস্থিত থাকতে পারবেন না, তবে পরে অনুষ্ঠিত ভোজে অংশ নিতে পারবেন।
ওয়েই ঝিং স্পষ্ট জানত তার মাতার উদ্দেশ্য তাকে সুন্দর সাজাতে বলার কারণ, আজকের প্রাসাদীয় ভোজে তার পিতাকে জিয়া রাজার সাথে তার বিয়ে সম্পর্কে ইঙ্গিত দেওয়ার জন্য। সে গত রাতে এ ব্যাপারে সম্মতিও হয়েছিল।
কিন্তু এখন ওয়েই ঝিং মনোভাব একেবারে অস্থির, মস্তিষ্কে বারবার গত রাতের দুঃস্বপ্নের দৃশ্য জ্বলজ্বল করছে, জানলেও যে স্বপ্ন মিথ্যা, তার মনে একটি কণ্ঠস্বর বারবার বলছে, এটা ভবিষ্যতে ঘটতে পারে...
হঠাৎ ওয়েই ঝিং চোখ খুলে বলল, “আমার আগে চুল বাঁধো, আমি এখনই মাতার কাছে যাব।”
দুপুরের প্রাসাদীয় ভোজে হেরিটেজের নারীরা অংশগ্রহণ করবেন বলে গুও রানী তাদের সবাইকে দরবারে যাওয়ার দরকার নেই জানিয়ে দিয়েছেন, তাই আজ সকালে কেবল ওয়েই ঝিং একাই গুও রানীর কাছে সালাম দিতে এসেছে।
“তুমি তো সবচেয়ে আদর্শ কন্যা,” গুও রানী ওয়েই ঝিংকে পাশে বসিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা গ্লানি প্রকাশ করে বলল, “মমতাময়ী, আদর্শ, এবং আদরপূর্ণ হওয়ার দিক থেকে তুমি কখনও চুংনিংয়ের সাথে তুলনা হতে পারো না, কত দুঃখের বিষয় কিছু মানুষ ভালো বোঝে না!”
“চুংনিং দিদির রূপ অনন্য, শুধু এইটুকুই আমাকে তার সাথে তুলনা করার সুযোগ দেয় না,” ওয়েই ঝিং গুও রানীর কথায় আভাস বুঝতে পেরে নম্র হয়ে বলল, তার মনে গত রাতের স্বপ্নের কথা আসলেই ভাবতে বাধ্য হল, “কিন্তু কী ঘটেছে যা মা এত চিন্তিত?”
ওয়েই ঝিং না বললেও চলতো, কিন্তু গুও রানী রাগে মাথা ব্যথা পাচ্ছিল, বলল, “গত রাতে মোহ ঝু রাজপুত্র আর জিয়া রাজার মাঝে বিরোধ হয়েছিল, মোহ ঝু রাজপুত্র গুরুতর আহত হয়েছেন, সেই আঘাত এমন এক জায়গায় যে চুংনিংয়ের বিয়ের পরিকল্পনা বাতিল হতে পারে।”
প্রাসাদের রাতের তালা বন্ধ থাকে, শুধুমাত্র জরুরি সামরিক বিষয় ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারে না, তাই গুও রানী আজ সকালে এই খবর জানতে পেরেছেন।
আগে গুও রানী মনে করতেন শেলানচেনকে কুনফাংলৌ পাঠানো হয়েছিল ওয়েই ঝিংকে লজ্জিত করার জন্য, এখন বুঝতে পারলেন তিনি পুরোপুরি ভুল করেছিলেন, এতদিনেও যদি বুঝতে না পারেন যে জিয়া রাজা ও ওয়েই ঝিং পুনর্বিবাহ করতে চায়, তাহলে সত্যিই তিনি বোকা।
নিজের এত কষ্ট অকারণে হয়েছে ভাবতে ভাবতে তিনি রাগে ফেটে পড়লেন।
ওয়েই ঝিং পাশে দাঁড়িয়ে মুখ ফ্যাকাসে করল।
সত্যিই মোহ ঝু রাজপুত্রের আহত হওয়া ঘটনা তার স্বপ্নের সাথে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছে!
ওয়েই ঝিং আগেই অদ্ভুতভাবে বিশ্বাস করেছিল তার স্বপ্নটি ভবিষ্যতের ঘটনা, এখন এক প্রমাণ পেয়ে সে নিশ্চিত হল।
নিজেকে দুই বছর পর ভয়ঙ্কর মৃত্যু হবে ভাবতে ভাবতে, সে নিজের হাতের তালু শক্ত করে চেপে ধরল, অনেকক্ষণ পর বলল, “যদি জিয়া রাজা আর চুংনিং দিদির সত্যিই ভালোবাসা থাকে, তাহলে আমরা কেন তাদের সুখে সাহায্য করব না?”
“এমন বাজে কথা কেন বলছ?” গুও রানী বিনা চিন্তায় প্রত্যাখ্যান করল, “তোমার পিতা রাজা তো অনুমতি দেবেনই না। পূর্ব রাজা মারা গেলে শুধু তোমার পিতা পাশেই ছিলেন, চুংনিং পূর্ব রাজার মৃত্যুকে কখনই ভুলতে পারেননি, তিনি আমাদের মত একজন নন। তোমার পিতা পশ্চিম উত্তর দিকে ভয় পান, কিভাবে তিনি চান যে সে আবার বিয়ে করে সেখানে ঝামেলা সৃষ্টি করুক?”
গুও রানী একটু রাগে ছিলেন, কিন্তু ওয়েই ঝিংয়ের অস্বাভাবিক মুখ দেখে ভাবলেন হয়তো সে জিয়া রাজাকে পছন্দ না করার কারণে দুঃখিত, তাই তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন, “বিবাহে অনেক সময় ধৈর্য ধরে ভালোবাসা গড়ে ওঠে, আমি বুঝি তোমার মনের কষ্ট, চিন্তা করো না, তোমার বিয়ে হলে আমি তোমার জন্য বেশ কিছু দামী দুল-আঁচল প্রস্তুত করব ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”
ওয়েই ঝিং জোর করে হাসল।
স্বপ্নে, জিয়া রাজা এবং তার সিঁদুরবোন সত্যিই পুনর্বিবাহ করতে পারেনি, কিন্তু সেটা পিতার বাধার কারণে নয়, কারণ সিঁদুরবোন আজকের প্রাসাদীয় ভোজে হঠাৎ করে মারা গিয়েছিল।
পরে জিয়া রাজা তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য ওয়েই ঝিংয়ের সাথে বিয়ে করতে রাজি হয়েছিল।
ওয়েই ঝিং শেলানচেনের সাথে বিয়ে হলে দুঃখ পাবেন না, এটা মিথ্যে, কিন্তু আজকের আগে সে খুব বেশি বিরক্ত ছিল না, কারণ শেলানচেনের ক্ষমতা, মর্যাদা, রূপ এবং স্বভাব সবই অসাধারণ, সে কিছুই হারাবে না।
আরও বেশি, শেলানচেনের সাথে বিয়ে তাকে বড় দান দেবে, এবং তার একমাত্র ভাইকে আরও সমর্থন জোগাবে।
কিন্তু স্বপ্নের মতো বাস্তবতা তার সাথে মেলেনি, সে পশ্চিম উত্তরে বিয়ে করে কোনো সাহায্য পায়নি, বরং তার জীবন হারিয়েছে।
ঐশ্বরিক সুযোগ পেয়ে ওয়েই ঝিং আর ভুল করতে চায় না, সে আরও ভাল বিকল্প খুঁজবে...
মন থেকে ভাবতে ভাবতে ওয়েই ঝিং সিদ্ধান্ত নিল, “বিবাহ তো পিতামাতার ইচ্ছা, আমি অপমানিত নই।” সে মিষ্টি করে গুও রানীর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনার গন্ধটা খুব ভালো, কী ধরণের ধূপ ব্যবহার করেন?”
গুও রানী হাসিমুখে বলল, “যখন আমি এখনও ইউ রাজবাড়িতে ছিলাম, একবার সুযোগক্রমে একটি বিদেশ থেকে আনা ধূপ পেয়েছিলাম, বিক্রেতাও নাম জানত না, কিন্তু খুবই সুগন্ধী। দুটো হাতের তালুর মতো ছোট একটি বাক্স ছিল, আমি সাধারণত ব্যবহার করতাম না, আজকের মতো বিশেষ দিনে পোশাক ধুপাতেই ব্যবহার করলাম।”
“মা, আজকের আপনার পোশাকও খুব সুন্দর,” ওয়েই ঝিং তার কথার পর তার কাপড়ের নকশা স্পর্শ করতে গিয়ে হঠাৎ গুও রানীর কনুইয়ের কাছে থেমে গেল, “আরে, এখানে সেলাই কাটা পড়ে গেছে?”
গুও রানী মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, আসলেই কনুইয়ের মটর ফুলের পাপড়ির সেলাই কিছুটা উঠে গেছে, যদিও খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু আজকের প্রাসাদীয় ভোজে শুধু হেরিটেজের নারীরা নয়, বাইরের কর্মকর্তারা ও উপস্থিত থাকবেন, তাই কোনো ভুল-ত্রুটি চলবে না।
গুও রানী রেগে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, পোশাকটি সে আজ সকালে পরেছিল, কয়েক কথার মধ্যেই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে না, সম্ভবত পোশাক আনতে গিয়ে আগেই খারাপ হয়ে ছিল।
পাশে থাকা রানী সেবিকা র্যান মোমো সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চেয়ে বলল, “আমার অসাবধানতার কারণে, সকালে পোশাক পরীক্ষা করার সময় খেয়াল করতে পারিনি।”
তারপর সে পেছনে দাঁড়ানো জুয়োইকে টেনে বলল, “তুমি এখনই হাঁটু গেড়ে বসো! আমি মনে রাখি এই পোশাক তুমি রক্ষা করো, বলো কী হয়েছে?”
জুয়োই একটু হতবাক হয়ে বলল, “এই পোশাক আমি রক্ষা করি, তবে প্রতিবার নেওয়ার সময় খুব সতর্ক থাকি, এবারও সরাসরি মোমোর কাছে দেওয়ার সময় ভালো করে পরীক্ষা করেছি, কোনো ত্রুটি ছিল না।”
“তুমি কি আবার মিথ্যা বলছ?” র্যান মোমো তাকে তিরস্কার করল, “ইয়ংলে প্রাসাদে তুমি কি এভাবেই মালিকের সাথে কথা বলো?”
জুয়োই বলতে চেয়েছিল চুংনিং রাজকুমারী প্রতি মাসে কয়েক ডজন পোশাক কাটায়, খুব কম পোশাক দুইবার পরিধান হয়, মাঝে মাঝে নিচের কর্মীরা ভুল করে তার পছন্দের পোশাক নষ্ট করে দেয়, কিন্তু রাজকুমারী কখনো রাগ করেন না।
কিন্তু সে সাহস করতে পারল না।
গুও রানী সবচেয়ে বিশ্বাস করতেন র্যান মোমোর প্রতি, সে স্পষ্ট করে বলে দিল যে তাকে দোষারোপ করা হয়েছে, তাই জুয়োই কাঁটাছোঁড়া স্বীকার করল, “হয়তো আমি অসাবধানতাবশত ক্ষতি করেছি, কিন্তু আমি ইচ্ছা করিনি।”
গুও রানী সাধারণত প্রাসাদের সামনে সদয়, এই মুহূর্তেও মন খারাপ থাকা সত্ত্বেও ধৈর্য ধরে বলল, “তুমি প্রথমবার করেছ, এবার মাফ করলাম, পরের বার সাবধান থাকবে।”
জুয়োই তাত্ক্ষণিক মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ মহামহিলা, আমি আপনার শিক্ষা মনে রাখব।”
“তোমরা এখন নামো,” র্যান মোমো রাগ করে জুয়োইকে বিদায় জানিয়ে আবার গুও রানীর দিকে ফিরে বলল, “এখন অন্য পোশাক পরিবর্তন করলে হয়তো ধূপ দেওয়ার সময় হবে না, আপনার পছন্দের ধূপ।”
ধূপের সুগন্ধ পোশাকের মধ্যে পুরো দিন ধরে রাখতে হলে আগের রাতে পোশাক ধূপের উপর ঝুলিয়ে রাখতে হয়, এখন ধূপ দিলে সময় হবে না।
ওয়েই ঝিং ঠিক সময়ে প্রস্তাব দিল, “ধূপ দেওয়ার সময় না থাকলে, একটা ধূপের ঝুলি ঝুলিয়ে দেওয়া যাক। গত কয়েক দিন বাগানের সাইট্রন ফুল ফুটেছে, কয়েকটা ফুল কেটে ঝুলিয়ে দেওয়া যায়। গতবার পিতা রাজাও সাইট্রন ফুলের গন্ধ প্রশংসা করেছিলেন, বলেছিলেন সুগন্ধ প্রফুল্ল এবং সতেজ।”
গুও রানী মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, পিংনিংকে বলো, এখন প্রস্তুতি নাও।”
* * *
চুংনিং রাজকুমারীর প্রাসাদে।
ওয়েই শু নতুন পোশাক পরে প্রাসাদীয় ভোজে যোগ দিতে প্রস্তুত হচ্ছিল।
সে ঠিক গিয়ুনের গাড়ির ব্যাপারে জানতে চাইছিল, তখন একজন সেবক জানাল, “দরজায় এক ভিক্ষু এসেছে, বলছে প্রোটেকশন মন্দির থেকে, ছোট রাজপুত্রের জন্য শান্তি লিপি নিয়ে এসেছে।”
গতকাল ওয়েই শু প্রোটেকশন মন্দিরে প্রার্থনা করতে গিয়েছিল, সঙ্গেই জাওয়ের জন্য শান্তি লিপি চেয়েছিল, মন্দিরের প্রধান শুনে তার আন্তরিকতা দেখে অনেক দান করেছিলেন, সে নিজে শান্তি লিপির জন্য পূজা পাঠ করেছিলেন, তাই এক দিন দেরিতে পাঠানো হয়েছে।
রাজপ্রাসাদে পৌঁছানোর সময় এখনও আছে, তাই ওয়েই শু বলল, “আমাদের ভিতরে বসতে দাও।”
শীঘ্রই, প্রায় ত্রিশের কোঠার, লম্বা ও পুরুত্বহীন একটি ভিক্ষু ভীত চিত্তে ভেতরে ঢুকল।
ওয়েই শু প্রথম নজরে তাকে কিছুটা পরিচিত মনে করল, ভাবল গতকাল মন্দিরে দেখেছিল, কিন্তু যতক্ষণও সে শান্তি লিপি গ্রহণ করতে গিয়ে তার মুখ দেখে রঙ ফিকে হয়ে গেল।
শান্তি লিপি একটি রেশমি ঝুলনির মধ্যে ছিল, কিন্তু যার হাতে ঝুলনিটি ছিল, তার হাতের কব্জি থেকে ভিক্ষুর পোশাক পড়ে কিছু অংশ দেখা গেল, হাতের ভেতরের দিক জুড়ে নানা আকারের দাগ ছিল, যেন আগুনে পুড়ে যাওয়া দাগ।
ওয়েই শু খুব ভালো চেনেন এই দাগ, “তুমি তো!”
“রাজকুমারী...” ভিক্ষু তাকে চিনে বলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়েই শু সুযোগ দিল না, বাইরে পাহারাদারদের চিৎকার করে বলল, “আসো! এই ভিক্ষুটিকে বেঁধে ফেলো, মুখ ও কান বন্ধ করে চোখেও কাপড় বেঁধে ছাদের বিম্বে ঝুলিয়ে দাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ তার কাছে যাক না!”
বলেই ওয়েই শু টেবিল থেকে একটি চায়ের পাত্র তুলে নিয়ে ভিক্ষুর মাথায় পেটাল, রক্ত ঝরল।
গিয়ুন ও অন্যান্য সেবক প্রথমবার ওয়েই শুর এত রেগে উঠল দেখে হতবাক, তারা কিছু বুঝতে না পেরে চুপচাপ আদেশ পালন করল।
ওয়েই শু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “গাড়ি প্রস্তুত কর, আমি এখনই প্রাসাদে যাচ্ছি।” নাহলে সে ভীতিকর ভিক্ষুটিকে সরাসরি মেরে ফেলত।
বেঁধে রাখা ভিক্ষুটি কেউ আর নয়, পিতা রাজার পাশে দীর্ঘদিন সেবা করা জ্যোতিষী লি শিয়ানই ছিল, যিনি গুও রানীর গুণ্ডামি করে ছিলেন, এবং যিনি রাজপিতার হঠাৎ মৃত্যুর পেছনের রহস্যের প্রধান সন্দেহভাজন।
সেই সময় পিতা রাজা শিকার করতে গিয়েছিলেন, লি শিয়ান ও রাজপিতার ছোট ভাই একসঙ্গে ছিলেন, ছোট ভাই বলেছিলেন পিতা রাজা লি শিয়ানের তৈরি ওষুধ খেয়ে বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিলেন। ঘটনার পর লি শিয়ান পালিয়ে গেল, যদিও ছোট ভাই গ্রেফতারি নির্দেশ জারি করেছিল, লি শিয়ান যেন মাটির নিচে গলিয়ে গিয়েছিলেন, নিখোঁজ ছিলেন।
কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে লি শিয়ান একজন জ্যোতিষী, মাথা ন্যাড়া করে প্রোটেকশন মন্দিরে ভিক্ষু হয়ে লুকিয়েছেন। যদিও তার মুখোশ কিছুটা পাল্টে গেছে, কিন্তু প্রকৃত পরিবর্তন তার আবেগ ও চরিত্রে।
আগে তিনি সবসময় এক ধরনের শান্ত ও গম্ভীর চেহারা রাখতেন, এখন ভীত ও সংকোচপূর্ণ, এমনকি ওয়েই শুর মত যারা তাকে চিনতেন তাও তাকে প্রথমবার চিনতে পারেননি।
ওয়েই শু তার খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু কিছুই পেল না, এমনকি সন্দেহ করেছিল তার ছোট ভাই হয়তো তাকে হত্যা করেছে।
লি শিয়ান ছিল এমন একজন জ্যোতিষী যিনি কখনো পিতা রাজার প্রিয়তায় পক্ষপাত দেখাননি, শুধু অর্থ নিয়েছিলেন।
সাধারণত পিতা রাজার সাথে ধর্ম আলোচনা করতেন, মাঝে মাঝে ওষুধ তৈরি করতেন, কিন্তু সব সময় নিজের প্রথম পরীক্ষা করতেন, নিশ্চিত হত বিষ নেই তার আগে পিতার কাছে দিতেন, পিতার আশপাশের কেউও আগে পরীক্ষা করতেন।
এই পরিস্থিতিতে পিতা রাজা কীভাবে বিষক্রিয়ায় মারা যেতে পারেন?
ছোট ভাই নিজেকে সাফ করার জন্য ওয়েই শুকে বিষ পরীক্ষা করতে দেওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন, ওয়েই শু ও রাজবংশের চিকিৎসকরা পরীক্ষা করেও নিশ্চিত হয়েছিলেন পিতা বিষক্রিয়ায় মারা যাননি, শরীরে কোনো আঘাতও ছিল না...
এই স্মৃতিচারণে ওয়েই শুর চোখ ধীরে ধীরে ভিজে উঠল, সে পিতার মৃত্যুর পর কেউই তার সিংহাসন লাভের ব্যাপারে যতটা আগ্রহী নয়, সে কেবল জানতে চায় পিতা রাজা আসলে কীভাবে মারা গিয়েছিলেন।
তাই যথেষ্ট।
অনেকক্ষণ পর ওয়েই শু ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, মন্দিরে একজনকে পাঠাল, জানাতে যে তাদের ভিক্ষুটি আমার প্রতি অবজ্ঞা করেছে এবং আমি তাকে আটক করেছি, পাশাপাশি মন্দিরে তার অবস্থা খতিয়ে দেখতে বলল।
লি শিয়ান আগে ভালোভাবে লুকিয়ে ছিল, হঠাৎ নিজের ইচ্ছায় কেন আমার সামনে এল?
ওয়েই শু আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, এখন প্রাসাদীয় ভোজে যেতে হবে, ফিরে এসে এই বিষয়গুলো স্পষ্ট করবে।
* * *
ওয়েই শু যখন প্রাসাদীয় ভোজে পৌঁছাল, তখন প্রায় অর্ধেক অতিথি আসা শেষ।
ভোজে পুরুষ ও নারী আলাদা বসার ব্যবস্থা, ওয়েই শু হেরিটেজ নারীদের সাথে একসাথে বসেছিল, কিন্তু তার আসন সবচেয়ে সামনের দিকে, সম্রাট ও রাণীর আসনের পাশেই।
সম্রাট ও রাণী অবশ্যই শেষ সময়ে আসবেন, এখনো তাদের আসন ফাঁকা, আজ নতুনভাবে শপথ নেওয়া জিয়া রাজাও আসেননি।
ওয়েই শু মনোযোগ দিতে পারছিল না, লি শিয়ানের ব্যাপারে চিন্তায় মগ্ন, কেউ তাকে কথা বলতে চাইলেও সে উপেক্ষা করল।
কাছাকাছি অন্যান্য নারীরা, কেউ তার সাথে কথা বলতে চাইল না, কেউ চাইল কিন্তু তার মায়ূর মুণ্ডের ভাব দেখে সাহস পেল না, তাই ওয়েই শুর শান্তি বজায় থাকল।
অল্পক্ষণ পর, আজকের ভোজের কেন্দ্রীয় ব্যক্তি জিয়া রাজা ধীরে ধীরে উপস্থিত হলেন।
শেলানচেন স্বভাবতই সুদর্শন ও আকর্ষণীয়, আজকের পাগড়ি ও মন্ত্রমুগ্ধ পোশাক তাকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলল, তার চলাফেরা ও ভঙ্গি রাজকীয় ও মার্জিত।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, চোখ সরাতে পারছিল না।
তবে সবাই যখন তাকিয়ে ছিল, তখন শেলানচেন পিছনে থাকা শে মিনকে জিজ্ঞেস করল, “আমার আজকের পোশাক কি খারাপ দেখাচ্ছে?”
শে মিন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “এ তো প্রাসাদের সেলাই কারিগরের কাজ, অবশ্যই সুন্দর, দেখুন ওদিকে রাজকুমারীরা গোপনে তাকাচ্ছে।”
আধা কথা বলতে বলতে শে মিন রাজকুমারীদের সামনে তাকিয়ে বুঝতে পারল কেন শেলানচেন এমন প্রশ্ন করল—সবচেয়ে সামনের চুংনিং রাজকুমারী মাথা তুলে না তাকিয়ে চোখ নামিয়ে বসে আছেন, যেন কিছু ভাবছেন।
শেলানচেন ঠোঁট চেপে বলল, “কিছু মানুষ কালকে তোমাকে এত ভালোবাসত যে আত্মা কাঁপত, আজকে তারা তোমার প্রতি উদাসীন, তাই মানুষ বলে, পাওয়ার পর আর মূল্য দেয় না।”
শে মিন: "..." কে কার?
সে না টেনে শেলানচেনকে স্মরণ করিয়ে দিল, “আপনি তো এখনও চুংনিং রাজকুমারীর সাথে পুনর্বিবাহ করেননি, আপনি এখনও সম্রাটকে পুনর্বিবাহের বিষয়ে জানাননি, এবং আমি মনে করি সম্রাটও সহজে সম্মতি দেবেন না।”
লেখকের মন্তব্য: