অধ্যায় ৩: ৩, স্নেহময় আদর

ওয়েই শু ও শে লানচেন মোট মাত্র এক রাত কাটিয়েছিলেন। দুজনের বিচ্ছেদের সময়, শে লানচেন নিজের নামমাত্র ছেলেকে দেখা পর্যন্ত করেননি, সরাসরি ওয়েই শুর হাতে ছেলের লালন-পালনের দায়িত্ব তুলে দিয়েছেন। এ খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই রাজধানীতে গুঞ্জন শুরু হয়, সবাই ধারণা করে ছোট জুংওয়াং-এর প্রকৃত পিতা কেউ অন্য, এবং সম্ভবত ওয়েই শুর কবিতা-দ্রব্য সঙ্গীত সভায় অংশ নেওয়া প্রতিভাবানদের মধ্যেই রয়েছেন। এই গুজবের কারণে, ঝি ইউন রান রাজকন্যা ও ছোট জুংওয়াং-এর সামনে বরকে উল্লেখ করতে অপছন্দ করতেন।

“সেদিন কত মানুষ মাথা হারিয়ে রাজকন্যার কবিতা-দ্রব্য সঙ্গীত সভায় আসতে চেয়েছিল, শুধু তাই নয়, তারা পূর্ব সম্রাটের সামনে মুখ দেখানোর জন্যই চেষ্টা করেছিল। অনেকেই তাই পূর্ব সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ পেয়েছে, কেউ কেউ গোপনে আমাদের প্রাসাদের কর্মীদের টাকা দিয়েছে যেন খ্যাতি রাজকন্যার কাছে পৌঁছায়, যেন রাজকন্যার একটি নিমন্ত্রণ পায়। এখন তারা মুখে বলে যেন রাজকন্যাকে..." ঝি ইউন নিজের মুখে আসা ‘ভাল মেয়েকে দুশ্চরিত্রা বানানো’ চার শব্দ গিলে ফেললেন, রাগে ঠান্ডা ছাদ ঘরটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি রাজকন্যার পক্ষে তাদের মুখ বন্ধ করব!”

শু ই একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর পত্রিকা, কিন্তু রাজকন্যা প্রথম শ্রেণীর। ঝাং ওয়াং ও শু ইয়ের এ রকম অবজ্ঞা রাজকন্যার প্রতি ছিল বিদ্রোহমূলক। তাদের শাস্তি দিলেও, পরবর্তীতে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী তদন্ত করলে কোনো ভুল খুঁজে পাবে না।

ওয়েই শু মাথা হেলান এবং দুধমুখী নারীর কাছে বলেন, “তুমি আগে ঝাওআরকে কোলে নিয়ে ফিরে যাও।”

ঝাওআর আগে থেকেই দুধমুখী নারীর দ্বারা কান ঢেকে রাখা হয়েছিল, সে কী ঘটছে বুঝে উঠেনি, মা নিজে না যাওয়াতে কিছুটা মন খারাপ করেছিল, দুধমুখী নারীর কিছু কথা শুনে শান্ত হয়।

ঝাওআর একটু দূরে যাওয়ার পর, ঠান্ডা ছাদ ঘর থেকে আবারও শু ইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি এত রেগে আছো, সত্যিই কি আমি ঠিক বলেছি? মনে হচ্ছে হুইনিং সত্যিই ভাগ্যবান, বিয়ের পরেই সুবিধা পেয়ে গেল... আহ!”

বাক্য বলতে বলতে হঠাৎ কিছু এসে তার মুখে লাগে।

শু ইয়ের নাক আঘাত পায়, যদিও রক্তপাত হয়নি, তবু ব্যথা ও অস্বস্তিতে চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকে।

“এটা কী!” শু ই হঠাৎ পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, পরে দেখে যে তার ওপর আঘাত করেছে একটি ছোট বল, রাগে তা পায়ে মারার চেষ্টা করে, কিন্তু বুঝতে পারে এটা সাধারণ বল নয়, বরং একটি হাতির দাঁতের খোদাই করা জটিল বল।

একটির মধ্যে আরেকটি, স্তর স্তর করে খোদাই করা, কিছু সমান আকৃতির ছিদ্র সহ, বলটি মাটিতে ঘুরে গেলে ভেতরের স্তরগুলোও নড়াচড়া করে, মোটামুটি একাদশ-বারো স্তর।

বাহিরের স্তরটি ফাটল ধরে রয়েছে।

শু ই আগে গুও সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে এরকম একটি বল দেখেছিল, যা ছোট ও স্তর কম ছিল, গুও সম্রাজ্ঞী সেটিকে খুব যত্ন করতেন এবং তাদের সামনে গর্ব করতেন, তারপর তা দ্রুত সরিয়ে ফেলতেন।

এখন সামনে থাকা বলটি দেখে শু ইয়ের চোখে লোভের ঝিলিক দেখা গেল, সে সত্যিই মারতে পারল না, রাগে চেঁচিয়ে তার সেবিকাদের বলেন, “তোমরা কেন নেই? বল নিজে এসে পড়বে? দ্রুত ওই যারা আমাকে আঘাত করেছে তাকে খুঁজে বের কর, তাকে ক্ষমা চাইতে ও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

“খুঁজে পাওয়ার দরকার নেই,” ওয়েই শু পাহাড়ের পেছনে গিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বললেন, “এটা ঝাওআরের বল, সে খেলার সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে শু ইকে আঘাত করেছে, আমি তাকে ইতোমধ্যে ফিরে গিয়ে প্রতিফলনের নির্দেশ দিয়েছি। কিন্তু জানি না শু ই কী ধরনের ক্ষতিপূরণ চায়?”

শু ইয়ের রাগের বেশির ভাগ অংশ ওয়েই শুকে দেখে ক্ষীণ হয়ে গেল।

দুই বছরের কম বয়সী একটি শিশু এই দূরত্বে বল মারতে পারে না। শু ই ভালো করেই জানে আসল মানসিক আঘাত কার।

সে ঝাং শু ইয়ের সঙ্গে যা বলেছিল হয়তো ওয়েই শু শুনে গেছেন।

অবশ্যই সে নিজে ভুল করেছে, তাই আর ক্ষতিপূরণ নিয়ে কিছু বলার সাহস পায়নি, রাগ সামলে হাতির দাঁতের বলটি তুলে ওয়েই শুকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “ছোট জুংওয়াং এখনও ছোট, সে ইচ্ছাকৃত নয়, ক্ষতিপূরণ দরকার নেই, আমি নিজে ফিরে গিয়ে মলম দেব।” বলেই বিদায় নিতে গেল।

যদিও সবাই বলে ওয়েই শু মাচা জাতীয় বিবাহ করতে যাচ্ছে, যতক্ষণ ওয়েই শু যায়নি, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী ওকে সমর্থন করবে, এই সময় ওয়েই শুর সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ালে শেষ পর্যন্ত নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই শু ই এড়িয়ে চলে।

পাশের ঝাং শু ইও দোষবোধে ব্যস্ত, আনন্দে নিমগ্ন হতে পারেনি, অজুহাতে বিদায় নিতে চায়।

ওয়েই শু তাদের দুজনকে ডেকে বলেন, “দুইজন শু ই দয়া করে থেমে যাও, আমার তোমাদের কাছে আরেক প্রশ্ন আছে।”

ঝাং ওয়াং দুজন একে অপরকে দেখে একটা খারাপ পূর্বাভাস পায়, তবুও থেমে যায়, “রাজকন্যা বলুন।”

ওয়েই শু বলেন, “আমি মনে করি তোমাদের দুইজন শু ইয়ের পিতৃগৃহে আপন চাচা আছে, তাই তো?”

দুজন মাথা নাড়ে।

ওয়েই শু বলেন, “তোমরা দুজন শু ই উদাহরণ স্বরূপ, তোমাদের চাচারা নিশ্চয়ই ভালো, আমারও অনেকদিন হলো কবিতা-দ্রব্য সঙ্গীত সভা করিনি, আজ শুনলাম তোমরা বলছো, হুইনিং ও ওয়েননিং বোনেদের বর দুজনই ভাল, তাই সবার সঙ্গে একসঙ্গে প্রাসাদে আমন্ত্রণ করি, সবাই মিলে আনন্দ করি।”

ঝাং শু ই ও শু ইয়ের মুখোমুখি রং বদলে যায়।

বিশেষ করে ঝাং শু ইর।

পূর্ব সম্রাট জীবিত থাকাকালীন, ওয়েই শুর কবিতা-দ্রব্য সঙ্গীত সভায় অংশ নেওয়া মানে পূর্ব সম্রাটের সামনেই যাওয়া, তার দৃষ্টি আকর্ষণ পাওয়া, এটা লাভজনক ছিল, কিন্তু এখন পূর্ব সম্রাট নেই, ওয়েই শুর সঙ্গে সম্পর্ক থাকা শুধু কুৎসিত হবে, বর্তমান সম্রাটের সন্দেহ বাড়াবে, কোনো সুবিধা নেই।

ঝাং শু ই নিজের পিতৃগৃহের চাচাদের উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু নিজের মেয়েকে ভেবে ফেলতে পারে না।

সে সর্বত্র দাবি করে, হুইনিংয়ের বর কত ভাল, কিন্তু বর ভালো হলেও মেয়ের সঙ্গে ভালো আচরণ করে না, মেয়ে তাকে অভিযোগ করেছিল, মনে হয় বরের মনে অন্য কেউ আছে, সে তাকে ঠাণ্ডা করে।

ঝাং শু ই আগে গুরুত্ব দিত না, ভাবত নবদম্পতি এখনও অভ্যস্ত হয়নি, কিন্তু আজকে শু ইয়ের কথা শুনে হঠাৎ সন্দেহ বেড়ে যায়, হয়ত হুইনিংয়ের বর সত্যিই ওয়েই শুর সঙ্গে কিছু আছে? ওয়েই শুর সৌন্দর্যই যথেষ্ট আকর্ষণীয়।

হুইনিং দেরিতে বিয়ে করেছে, তার কুমারী সময় নষ্ট হয়েছে, এখন বর পেয়েছে, এটা সহজ নয়।

ঝাং শু ই হঠাৎ আজকের কথা বলায় আফসোস করতে শুরু করে, যদি হুইনিংয়ের বর ওয়েই শুকে দেখে তাদের মাঝে কিছু ঘটে, সে হুইনিংকে কীভাবে বুঝাবে?

ঝাং শু ই দাঁত কুটকুট করে ওয়েই শুকে বলেন, “রাজকন্যা এভাবে চলতে পারবেন না, এটা নিয়মের পরিপন্থী, শিষ্টাচার বিরুদ্ধ।”

ওয়েই শু হাসেন, “ঝাং শু ই তুমি তো বলেছিলে আমি অনপটু, অসৎ, নিয়মহীন? আমি সত্যিই তাই।”

বলে ঝি ইউনকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার মনে আছে পিতার দেয়া নিমন্ত্রণপত্র এখনও কিছু আছে, তাই তো?”

ওয়েই শু প্রাথমিকভাবে কবিতা-দ্রব্য সঙ্গীত সভা করতেন শুধু কৌতূহল থেকে, তারা যাদের পছন্দ করতেন দেখতে, কিন্তু সেসব সুন্দরীরা খ্যাতির কারণে আসতে পারতেন না, তাই শুধু প্রতিভাবানদের প্রাসাদে ডেকেছিলেন।

যদিও বিচারক তাদের আচরণ অপ্রত্যাশিত মনে করতেন, সম্রাট নিজের নাম দিয়ে নিমন্ত্রণপত্র ছাড়তেন, সব নিমন্ত্রণপত্র ওয়েই শুর কাছে রাখতেন, ও কেউ ডেকত, সেইজনকেই দিতেন।

পিতার মৃত্যুর পরেও অনেক নিমন্ত্রণপত্র ওয়েই শুর কাছে ছিল।

ঝি ইউন বললেন, “আমি কয়েক দিন আগে সেগুলো গুছিয়ে ছিলাম, এখনও কয়েক ডজন আছে। কেউ মুখ না খুললে, রাজকন্যা চাইলে প্রতিদিন প্রাসাদে ডেকে আনতেও পারে।”

“ভালো,” ওয়েই শু বললেন, “নিমন্ত্রণপত্রে পিতার সিল আছে, এটা পূর্ব সম্রাটের সমতুল্য, কেউ বাধা দিতে পারবে না, তুমি নিমন্ত্রণপত্র নিয়ে নিজে প্রাসাদ থেকে বের হও, কাউকেই বাদ দিও না।”

ঝি ইউন মনে মনে ভাবল, না পাঠানো উপহারটি মনে পড়ে, চোখে ঝলকানি নিয়ে সম্মতি জানাল।

*

পূর্ব সম্রাটের সিল থাকায়, ঝি ইউন প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার সময় বাধা পেল না, সে দ্রুত কাজ করল, একটি দূরের আত্মীয়ের কাছে যাওয়া এবং দুই বর ও ছয় চাচাদের দ্রুত প্রাসাদে ডেকে আনল।

ওয়েই শু তাদের কখনোই ইয়ংলে প্রাসাদে ঢুকতে দেননি, শাস্তি হিসাবে প্রাসাদের গেটের বাইরে দুই ঘন্টা দাঁড় করিয়ে রেখে তাদের ফিরিয়ে দিয়েছেন।

এতে ইয়ংলে প্রাসাদের পরিস্থিতি মনোযোগ সহকারে দেখছিলেন ঝাং ওয়াংয়ের দুই শু ই অনেকটা স্বস্তি পেল।

তারা ওয়েই শুর কঠোর আচরণ ঘৃণা করলেও, ভীতিও পায়।

কারণ সে পূর্ব সম্রাটের আদরে বড় রাজকন্যা, হয়ত তার কাছে অন্য কিছু পূর্ব সম্রাটের স্মৃতি লুকানো আছে, এবার কিছু নিমন্ত্রণপত্র নিয়ে এসেছে, আবারও মেজাজ ভালো থাকলে শুধু দাঁড় করিয়েই ছেড়ে দিয়েছে, আগামীবার হয়ত আরও বিপজ্জনক কিছু বের করতে পারে।

সুতরাং তারা তার মুখোমুখি হতে পারে না, ভবিষ্যতে দূরে থাকাই ভালো।

*

সেই রাত প্রাসাদে ও তাদের মত একই চিন্তাধারার অনেকেই ছিল, এই কয়েক দিন ধরে ওয়েই শু সম্পর্কে গুঞ্জন একেবারে থমকে গেল।

*

সেই রাত, চাংচুন প্রাসাদ।

আজ রাতে পনেরো তারিখ, সম্রাট নিয়মমাফিক গুও সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে ছিলেন।

ইউয়ানহে সম্রাট ও গুও সম্রাজ্ঞী যুগল যুগ থেকে প্রেমময়, এখনো তাদের সম্পর্ক গভীর।

গুও সম্রাজ্ঞী সম্রাটের ওয়াস্তে পোশাক বদলাচ্ছিলেন, কোমল স্বরে বললেন, “আজ দুপুরে ঝাং শু ই ও শু ইয়ের অবমাননাকর কথাবার্তা ছিল, তারা চুংনিংকে অপমান করেছে, আমি তাদের শাস্তি দিয়েছি। যদিও চুংনিং মাঝে মাঝে অতিরিক্ত আচরণ করে, কিন্তু আমার হেফাজতের অভাবে গুজব ছড়িয়েছে, আমি দায়িত্বহীন ছিলাম, তাই নিজেকে তিন মাসের বেতন কমিয়েছি।”

“এ বিষয়ে তোমার কোনো দোষ নেই।”

দুপুরে ঝি ইউন প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর সেনাবাহিনী নিমন্ত্রণপত্রের বিষয় জানিয়েছিল, ইউয়ানহে সম্রাট দ্রুত সব ঘটনা জানলেন।

তিনি যেন অনুতপ্ত ও কিছুটা প্রশংসাসূচক গুও সম্রাজ্ঞীর উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি খুব কঠোর নিজের প্রতি, নিজের দোষ না হলেও নিজের ওপর চাপ দাও। চুংনিং বড় ভাইয়ের আদরে নষ্ট, সে নিজেই নিয়ম ভঙ্গ করে, তাই গুজব ছড়ায়, এটা তোমার দোষ নয়। এই কয়েক মাসের চাংচুন প্রাসাদের খরচ আমার ব্যক্তিগত তহবিল থেকে যাবে।”

গুও সম্রাজ্ঞী কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন, “অবিশ্বাস্য, পূর্ব সম্রাটও চুংনিংকে সিলমোহর যুক্ত নিমন্ত্রণপত্র দিয়েছেন, সত্যিই তার প্রতি গভীর ভালোবাসা ছিল, সে না থাকলেও ভাবছে তাকে রক্ষা করার জন্য। চুংনিংও মনোভাব গভীর, আগে কখনো এমন কথা বলেনি। জানি না তার কাছে পূর্ব সম্রাটের আর কী আছে, যদি সোনা-রুপা-মুক্তা হয়তো চলে, কিন্তু অন্য কিছু হলে...”

তার কথা শেষ হয়নি, ইউয়ানহে সম্রাট তার ইঙ্গিত বুঝলেন।

কেবিনেটে এখনো একটি আদেশ আটকে আছে, যা পূর্ব সম্রাট চুংনিংয়ের ছেলেকে জুংওয়াং খেতাবে উন্নীত করতে চেয়েছিলেন।

সাধারণ নিয়মমাফিক, সম্রাটের সব আদেশ কেবিনেটের মাধ্যমে কার্যকর হয়, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে কেবিনেট সম্রাটের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যায় না, খুব কমই প্রত্যাখ্যান করে, কিন্তু এই আদেশ ব্যতিক্রম।

কেবিনেট পূর্ব সম্রাটের পুত্রপুত্রকে জুংওয়াং খেতাব দিতে বিরোধিতা করে না, কারণ ঝাওআরের পূর্ণিমা অনুষ্ঠানে পূর্ব সম্রাট স্বয়ং ঘোষণা করেছিলেন, উপস্থিত মন্ত্রীরা আনন্দে তাকে ‘ছোট জুংওয়াং’ বলে ডেকেছিল।

কেবিনেট বিরোধিতা করে কারণ আদেশে ছোট জুংওয়াংয়ের নাম ‘ওয়েই ঝাও’ লেখা ছিল, ‘শে ঝাও’ নয়।

রাজকন্যার ছেলেকে জুংওয়াং করা যাবে, কিন্তু ‘ওয়েই’ উপাধি দেওয়া যাবে না।

‘ওয়েই’ উপাধি মানে জুংওয়াং হয়ে যাওয়া, অর্থাৎ বাহ্যিক নাতি প্রকৃত নাতি হয়ে যাবে, যার ফলে সিংহাসন অন্যত্র চলে যেতে পারে। কেবিনেট এবং রাজবংশ তা মেনে নিতে চায় না।

এই বিষয় রাজবংশ ও কেবিনেটের বাধায় স্থগিত হয়েছে, তবে ইউয়ানহে সম্রাট মনে করে সতর্ক থাকা উচিত।

যদি এটি না হত, সে পূর্ব বড় ভাইয়ের মতো ওয়েই শুকে সারাজীবন আদর করতেন।

কিন্তু ভয় হচ্ছে, বড় ভাই হয়তো ওয়েই শুর জন্য অন্য কোনো বিশেষ আদেশ রেখেছেন...

গুও সম্রাজ্ঞী পাশে বসে নিজেকে দোষারোপ করলেন, “সব আমার ভুল, লু বৃদ্ধা মহিলাকে চুংনিংকে বোঝাতে পারিনি, আমি ভাবতেও পারিনি চুংনিং এত জেদী, ঘনিষ্ঠদের কথাও শুনবে না, লু বৃদ্ধা মহিলাকে খুব ভয় দেখিয়েছে, শুনেছি বাড়ি ফিরেই অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।”

ইউয়ানহে সম্রাট কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “যদি তাকে বোঝানো না যায়, আর বোঝানোর দরকার নেই।”

যতদিন টানটান থাকবে, সমস্যা তত বাড়বে, এখন সময় এসেছে দ্রুত ও সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার।