চতুর্থ অধ্যায় ৪, অপমান
পরদিন, সকালের রাজসভা শেষে, মিঙ্গহে সম্রাট চৌ তাইফুকে ডেকে পাঠালেন কাজের জন্য। মিঙ্গহে সম্রাট প্রাসাদের পাশে থাকা দাসদের বিদায় দিয়ে সরাসরি বললেন, “আজ আমি তাইফুকে ডেকে পাঠিয়েছি কারণ মখলের রাজপুত্রের বিয়ের বিষয়ে আলোচনা করতে চাই। মখলের রাজপুত্র ঝং চিং চুংনিং রাজকন্যার কাছে বহুবার বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, তাইফু, আপনার মতামত কী?”
গতকালই চৌ তাইফু ইয়ংলে প্রাসাদ থেকে উপহার পেয়েছিলেন, আর আজ সম্রাট তাকে একান্তে ডেকে তার বিয়ের ব্যাপারে মতামত জানতে চাইলেন। মনে হচ্ছে সম্রাট ইতিমধ্যেই চুংনিং রাজকন্যার সঙ্গে তার গোপন যোগাযোগ সম্পর্কে জানেন।
চৌ তাইফু হতভম্ব হননি, বরং আন্তরিকভাবে বললেন, “আমাদের মহান আনা রাজকন্যা স্বর্ণের মতো সম্মানিত, কিন্তু বর্ণহীন জাতির লোকেরা সাধারণত জ্ঞানে কম, আমার মনে হয় মখলের রাজপুত্র ও রাজকন্যা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নন। তাছাড়া, আমি শুনেছি মখলের রাজপুত্র রাজধানীতে আসার পর থেকে প্রতিদিন মদখানায় ঘোরাফেরা করছে, মাত্র তিন মাসে দশের বেশি সুন্দর দাসী কিনেছে, যা রাজকন্যার জন্য ভালো সম্পর্ক নয়।”
মিঙ্গহে সম্রাট বললেন, “মখলের রাজপুত্র ছোটবেলা থেকে আনা রাজ্যের সাহিত্য শিখেছে, যদিও সম্পূর্ণ পারদর্শী নয়, তবু পড়াশোনা ও লেখায় কোনো সমস্যা নেই, তাকে বর্ণহীন বলা ঠিক নয়। আর মদখানায় ঘোরাফেরা তরুণদের জন্য স্বাভাবিক, বিয়ের পর সে নিশ্চয়ই বিবেকবান হবে।”
সম্রাটের কথায় স্পষ্ট ছিল যে তিনি মখলের সঙ্গে বিবাহ বন্ধন মেনে নিতে চান।
চৌ তাইফু মনে মনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন, “চুংনিং রাজকন্যা শেষ সম্রাটের একমাত্র উত্তরসূরি, যদি রাজকন্যাকে বিদেশে বিয়ে দিয়ে দেওয়া হয়, তবে শেষ সম্রাটের আত্মা নিশ্চিন্ত থাকবে না।”
মিঙ্গহে সম্রাটের চোখে একটি চমক দেখালেন, কিন্তু শেষ সম্রাটের কথা ছাড়িয়ে হঠাৎ চৌ তাইফুকে প্রশ্ন করলেন, “তাইফু, তুমি কি জানো কেন আমি মখলের পক্ষে দাঁড়াচ্ছি?”
চৌ তাইফু উত্তর দিলেন, “এটি পশ্চিম উত্তরের শেয় পরিবারের জন্য।” এই ঘটনাটি সকল মন্ত্রী জানেন, এবং চৌ তাইফুও মখলকে ব্যবহার করে শেয় পরিবারের ক্ষমতা সীমিত করার পক্ষে ছিলেন।
মিঙ্গহে সম্রাট মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছ। তাইফু, তুমি তিন রাজবংশের অভিজ্ঞ, তোমার আমার চেয়ে ভালো জানা উচিত যে শেয় পরিবারের পূর্বপুরুষরা বিদ্রোহ করে ক্ষমতা অর্জন করেছিল, এখনো তাদের বিশ্বাসঘাতক মনোভাব নেই। আমি ভাগ্যবান হয়ে সিংহাসন লাভ করেছি, কিন্তু রাতে শান্তিতে ঘুমাই না, ভয় পাই একদিন আমাদের পূর্বপুরুষদের অর্জিত সম্পত্তি আমার হাতে ধ্বংস হয়ে যাবে।”
প্রথমে খিতানরা ঘাসের রাজ্য একত্রিত করার পর একবার আনা রাজ্যের অনেক অঞ্চল দখল করে নেয়, আনা রাজ্যের শাসক তখন অসহায় ছিলেন, এবং তখনকার মিঙ্গছু সম্রাট দুঃখে মারা যান, তিনি শেষ বচনে বলেছিলেন যে ভবিষ্যতে যদি কেউ হারানো অঞ্চল ফিরে পায়, তাকে রাজা বানানো হবে।
কয়েক বছর পর শেয় লানচেনের পূর্বপুরুষ তাদের গোত্রের সঙ্গে মিলে হারানো বারোটি অঞ্চল ফিরিয়ে এনেছিলেন। কিন্তু পরবর্তী মিঙ্গশিয়াং সম্রাট সৈনিকদের ভয়ে এবং কুৎসিত পরামর্শে ভুল পথে গিয়ে শেয় লানচেনের পূর্বপুরুষকে রাজা বানানোর পরিবর্তে তার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ আনেন এবং তাকে রাজধানীতে ডেকে বিচার করার চেষ্টা করেন।
ফলে শেয় পরিবার বিদ্রোহ করে, “রাজা পরিষ্কার করার” নাম ধরে।
রাজ্য কঠোর সামরিক বাহিনীর মুখোমুখি ছিল না, শেয় পরিবার সৈন্য নিয়ে ডানশুই নদীর তীরে পৌঁছে গিয়েছিল।
মিঙ্গশিয়াং সম্রাট আতঙ্কিত হয়ে মন্দ পরামর্শদের মৃত্যু ঘটিয়ে শেয় পূর্বপুরুষের মর্যাদা ফিরিয়ে দেন, কিন্তু রাজা বানানোর সময় একটি কৌশল চালান: শেয় পূর্বপুরুষের মৃত পিতাকে লিনইয়াং জুং ওয়াং ওর সম্মান দেন, আর শেয় পূর্বপুরুষকে জিংশি হউ পদমর্যাদা দেন, যা উত্তরাধিকারী হবে।
মিঙ্গশিয়াং সম্রাট এমন সাহসী হয়েছিলেন কারণ প্রথমত, তখনকার সমাজে পিতৃতান্ত্রিক শ্রদ্ধা প্রবল ছিল, তাই বাবা পাওয়াতে পুত্র আপত্তি জানাতে পারে না; দ্বিতীয়ত, উত্তরের সেনাবাহিনী জলের যুদ্ধ জানে না, ডানশুই নদী পার হতে বড় নৌকা কম, আর খিতানরা উত্তরের সৈন্যদের পেছনে হুমকি তৈরি করছিল, তাই শেয় পরিবার সামনের দিকে অগ্রসর হওয়া কঠিন ছিল, ফলে দুপক্ষই এক ধাপ পিছিয়ে গিয়েছিল।
এরপর শেয় পরিবার উত্তরে অবস্থান করে ধীরে ধীরে পুরো উত্তর অঞ্চল দখল করে নেয়।
সুতরাং বলা যায়, শেয় পরিবার বিদ্রোহ করে ক্ষমতা অর্জন করেছে, যা ভুল নয়।
মিঙ্গহে সম্রাট চৌ তাইফুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শেয় পরিবার ভয়ঙ্কর, আনা রাজ্য ও মখলের জোট অবশ্যম্ভাবী।”
দুই দেশের জোটের সবচেয়ে শক্তিশালী ও স্থায়ী পথ হল বিবাহ বন্ধন।
চৌ তাইফু এ যুক্তি ভালো জানতেন, তবু বললেন, “সম্রাট মহান, আপনার বিচক্ষণতা ও সাহসের কোনো সন্দেহ নেই, তবে রাজপরিবারের অনেক রাজকন্যার মধ্যে শুধুমাত্র চুংনিং রাজকন্যা সবচেয়ে অনুপযুক্ত বিবাহের জন্য।”
মিঙ্গহে সম্রাট একবার হেসে বললেন, “তাইফু, তুমি কি মনে করো আমি চুংনিংকে বিশেষভাবে টার্গেট করছি? আসলে বিয়ের প্রস্তাব মখলের রাজপুত্রের পক্ষ থেকে, আমি বরং চাইতাম সে অন্য রাজকন্যার প্রতি আকৃষ্ট হোক, এমনকি আমার নিজের কন্যার প্রতি, কিন্তু সে স্পষ্ট করে শুধু চুংনিংকে চায়।”
প্রথম অংশে মিঙ্গহে সম্রাট সত্য বলেছিলেন, আসলেই মখলের রাজপুত্র প্রথমে মিঙ্গহে রাজকন্যার বিয়ে চেয়েছিলেন, যা তাকে অবাক করেছিল, কিন্তু অনেক জটিলতা এড়াতে সাহায্য করেছিল।
দ্বিতীয় অংশে, সে সত্যিই চুংনিং ছাড়া অন্য কাউকে বিবাহ করতে চায় কি না, সে প্রশ্ন করেনি এবং ভাবতেও চাননি।
মিঙ্গহে সম্রাট আরও বললেন, “তাইফুকে জানাই, আমি গোপনে খবর পেয়েছি, খিতানরা মখলের দাসদের বিদ্রোহকে ঘৃণা করে, পরিকল্পনা করেছে শেয় পরিবারের সঙ্গে জোট গঠন করে প্রথমে মখলের দাসদের নির্মূল করবে, তারপর মিঙ্গহে রাজ্যকে আক্রমণ করবে, অবশেষে দেশ ভাগ করবে। উত্তরে সৈন্য শক্তিশালী, যদি খিতানের আরোহী সৈন্যরা যোগ হয়, তবে তারা বাঘের মতো শক্তিশালী হবে, মিঙ্গহে কি প্রতিরোধ করতে পারবে?”
চৌ তাইফু প্রথমবার গোপন খবর শুনে অবাক হয়ে মুখের রঙ পাল্টে গেলেন।
তিনি গোপন খবরের সত্যতা সন্দেহ করেননি, কারণ রাজা কোনো দেশীয় বড় বিষয় নিয়ে মজা করেন না। যদি সত্যিই খিতান ও উত্তর একত্রিত হয়, তাহলে গত কয়েক প্রজন্মের সম্রাটরা সেনাবাহিনী পরিচালনায় দুর্বল হওয়ায় মিঙ্গহে দেশের কোনো শক্তিশালী সেনাপতি নেই।
মিঙ্গহে সম্রাট আরও বললেন, “আমি জানি মখলের রাজপুত্র চুংনিংয়ের যোগ্য নয়, কিন্তু তাকে বিবাহের জন্য পাঠাতে বাধ্য হচ্ছি, এটা ব্যক্তিগত স্বার্থ নয়, দেশের জন্য, যদিও আমাকে এর জন্য অপবাদ নিতে হবে।”
তিনি চৌ তাইফুর প্রতি নিজের আন্তরিকতা প্রকাশ করলেন, “আমি জানি চুংনিং তোমার কাছে এসেছে, তোমার সততা ও জ্ঞানের কারণে আমি জানতে চাই তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে? শিক্ষক ও ছাত্রের বন্ধুত্বকে বাঁচাবে নাকি দেশ ও জাতির স্বার্থকে?”
চৌ তাইফু ছিলেন এক সম্মানিত পণ্ডিত, তিন রাজবংশের অভিজ্ঞ ব্যক্তি, ছাত্র অনেক, এবং শিক্ষিত বুদ্ধিজীবীরা তার কথায় প্রভাবিত হন। তার মন যেখানেই থাকবে, শিক্ষিত বুদ্ধিজীবীদের মতামতও সেখানেই থাকবে। সে ও মিঙ্গহে রাজকন্যার এই দ্বন্দ্বে, যিনি জিতবেন, তারই প্রভাব থাকবে।
অবশ্যই, মিঙ্গহে রাজকন্যা খুব বুদ্ধিমান, সারা প্রাসাদে কেউকে সাহায্য চায়নি, শুধু চৌ তাইফুকে বেছে নিয়েছে, যা ছিল একটি ভালো কৌশল, কিন্তু শেষ ফলাফল নির্ভর করবে চৌ তাইফুর মনোভাবের উপরে—শেষ সম্রাটের উত্তরসূরি গুরুত্বপূর্ণ নাকি দেশ ও জাতির স্বার্থ।
একই সময়, যাকে চৌ তাইফু ও মিঙ্গহে সম্রাট সবচেয়ে ভয় পায়, শেয় লানচেন, দূতদের সম্ভাষণের জন্য নির্ধারিত সভাকক্ষে শান্তভাবেই সরকারি নথি পড়ছিলেন।
সে পরনে হালকা নীল রঙের পোশাক, হাতে লাল কলম নিয়ে ডেস্কের সামনে বসে ছিল, সূক্ষ্ম রোদ তাঁর সুদর্শন মুখমণ্ডলের উপর পড়ছিল, চোখ-ভ্রুতে কোমলতা ভরিয়ে দিচ্ছিল, মিঙ্গহে সম্রাটের কথার মতো এক নিষ্ঠুর চেহারা তার মধ্যে ছিল না, বরং দেখতে এক সজ্জন যুবক।
নতুন নিযুক্ত জিয়া রাজবাড়ির প্রধান সচিব শেয় মিন পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ বারবার কেঁপে উঠছিল।
কারণ নথিগুলোতে শেয় লানচেন মাত্র একবার চোখ বুলিয়ে কলম দিয়ে চিহ্ন দিচ্ছিল, অনুমোদন বা প্রত্যাখ্যানের জন্য, অল্প সময়ে একটি নথি সম্পন্ন করছিল, এত দ্রুত যে শেয় মিন সন্দেহ করছিল তিনি শুধু এলোমেলো চিহ্ন আঁকছেন, নথির বিষয়বস্তু দেখছেন না।
শেয় লানচেন নথি অনুমোদন করতে করতে শেয় মিনকে বললেন, “কিছু বলার আছে?”
শেয় মিন একটু থেমে ধীরে বলল, “আপনাকে কিছু খবর জানাতে চাই।”
শেয় লানচেন মাথা না ঊঠিয়ে ‘হুম’ করে সঙ্কেত দিল বলতে থাকুন।
শেয় মিন বলল, “মখলের রাজপুত্র চুংনিং রাজকন্যাকে বিয়ে করতে চায়, মিঙ্গহে সম্রাট রাজি।”
তারা গতকালই রাজধানীতে পৌঁছেছে, পথে অনেক সরকারি নথি জমা হয়েছে, শেয় লানচেন অবিরত লাল কলম দিয়ে কাজ করছিলেন, অমনভাবে বললেন, “রাজবাড়িকে শুভেচ্ছা পাঠাতে হবে? এইসব সামাজিক সম্পর্ক তোমার বিচারেই ঠিক করো।”
শেয় মিন নিশ্চিত ছিলেন, শেয় লানচেন ভুলে গেছেন চুংনিং রাজকন্যার কথা, তাই আবার বললেন, “আমি বলতে চাই, মখলের রাজপুত্র আপনার প্রাক্তন স্ত্রীর সঙ্গে বিয়ে করতে যাচ্ছে।”
এইবার শেয় লানচেন কলম থামিয়ে বড় একটি ক্রস চিহ্ন দিলেন নথিতে, “চুংনিং রাজকন্যার চোখের স্বাদ দিন দিন খারাপ হচ্ছে, এমন গঞ্জা ছেলেকে কিভাবে পছন্দ করল?”
মখল ও খিতানরা মাথার উপরের অংশ টাক করিয়ে রাখে, শুধুমাত্র চারপাশে চুল রাখে, সত্যি কথা বলতে, যতই আকর্ষণীয় হোন না কেন, এই চুলের স্টাইল একটু অদ্ভুত লাগে।
শেয় মিন আসলে চুংনিং রাজকন্যার পছন্দের কথা বলছিলেন না, তিনি বললেন, “আপনি তো মখলের রাজপুত্রকে গুলি করার চেষ্টা করেছিলেন, সে আপনাকে প্রাণঘাতী শত্রু মনে করে, আমি শুনেছি সে এত অনেক অবিবাহিত রাজকন্যাকে ছেড়ে শুধু চুংনিং রাজকন্যাকে বেছে নিয়েছে, কারণ সে আপনাকে হেয় করার জন্য রাজকন্যাকে ব্যবহার করতে চায়।”
শেয় লানচেন অবাক হয়ে বললেন, “আমি আর চুংনিং রাজকন্যার সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদ করেছি, আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই, এটা কী ধরনের হেয়?”
শেয় মিন বললেন, “চুংনিং রাজকন্যা আপনার প্রাক্তন স্ত্রী হলেও, ‘স্ত্রী’ শব্দের ছোঁয়া এখনও আছে, আপনি অনেক বছর বিয়ে করেননি, আর ছোট রাজপুত্র…”
ছোট রাজপুত্রের কথা বলতে গিয়ে তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ কম্পমান ও অস্পষ্ট হয়ে গেল, দু’একবার কাশি দিয়ে বললেন, “তাদের ঘাসের জাতির লোকেরা যখন অন্য গোত্রের উপর আক্রমণ করে, তারা প্রথমে পুরুষদের হত্যা করে, তারপর তাদের নারীদের ও সম্পদ দখল করে।”
এই কথা শুনে শেয় লানচেন অবশেষে নথি থেকে চোখ তুলে বললেন, “অর্থাৎ, আবুখান আমার সবুজ মাথার মোড়কটিকে পছন্দ করেছে?”