৩৬তম অধ্যায়: আদর্শ গৃহবধূ

谢兰臣的马车彻底走远后，魏姝才从难以置信中回过神来。

她看了一眼面前的沈辑——哪怕谢兰臣介意她与昔日诗酒会上的旧识联络，好歹也该给她一个解释的机会。两人才在小竹林亲吻过，感情也算是有所进展，虽然不至于立刻就蜜里调油，但就这么说走就走，只朝她点点头，未免也太敷衍了……

魏姝心里忍不住有些气闷，但她并没有显露出来，而是歉意地对马车前的沈辑说：“小侯爷刚才说了什么？我一时走神，没听清。”

沈辑是延庆侯的独子，曾经把别院建在魏姝隔壁，魏姝最初就是在郊外的别院与他相识的。两人此刻碰上纯属偶然，至少对魏姝而言是如此。

沈辑也看见了谢兰臣的马车，却并没有提谢兰臣，而是拿出一个锦盒道：“没想到今日会在寿宴上遇见公主，便赶来向公主请个安。恰好近日我参考古籍，用骨胶、树胶、蜂蜡、蛋清制成混胶，再分别掺入金粉、银粉、胭脂、藤黄等，调制出了一种甲油，不但色彩多样，更比用凤仙花染指甲便宜得多。”

“我猜公主大约会喜欢，便带来一份赠予公主，算作庆贺公主复婚的贺礼。”

他边说边打开锦盒，露出里头一排六个琉璃小罐，罐子里装着不同颜色的甲油，尤其是掺入金粉银粉的，在阳光下熠熠生辉。单是看着，就觉得色彩十分漂亮。而且，除了金银两色外，其余四种颜色都是魏姝喜欢的。

时下，女子多爱用凤仙花加明矾捣碎来染甲，需得敷满五六个时辰才能染出好看的红色，确实不如这种甲油方便。

魏姝很喜欢，但还是拒绝道：“小侯爷送的贺礼本不该推拒，只是礼物太过贵重，实不敢受。”

沈辑神色微微失落，又带着点急切地劝说：“不过几罐甲油而已，也就调制的过程麻烦了些，实在算不上贵重，况且是我特意为公主……”

魏姝打断他：“贵重的不是礼物，而是心意。”

她没再多言，道了声“再会”，便放下帘子，吩咐车夫赶路。车夫想到魏姝在外等了小郡王和嘉王这么久，不由犹豫着问道：“是去会同馆吗？”

“不去，”魏姝道，“回公主府。”

太上赶着反而不值钱，前头她已经主动了那么多次，这次也该轮到谢兰臣主动来找她了。

*

次日，庆祥街的宅子里。

秋韵匆匆走进正房，在闭目养神的谢夫人耳边低语了几句，谢夫人猛地睁开眼，从榻上坐起身道：“他真是这么说的？”

秋韵点了点头：“昨天郭家寿宴上的人都听见了，二公子亲口说他不打算回谢家，要留在神京徐家。”

谢夫人眼睛立刻红了：“从他一直不肯叫我母亲我就知道，他心里是向着徐家夫妇的，可……到底我才是他的亲生母亲啊！”

谢夫人认下徐子期的过程并不坎坷，徐氏夫妇都是明理之人，确认徐子期确实是谢夫人丢失的孩子后，并未插手阻拦，甚至还劝徐子期同自己回西北生活，但徐子期却迟迟没有回应。

知道徐子期自小与徐氏夫妻生活在一起，定然十分不舍，谢夫人其实早有心理准备，但此刻真听说了徐子期的决定，却还是觉得难受。

秋韵安慰道：“夫人别急，二公子自小被徐家养大，自然对徐家有感情，一时难以割舍，这说明二公子是重情重义之人。若他得知自己的身份，便立刻抛弃徐家，同夫人热络无比，夫人才该担忧。”

“依奴婢看，二公子不过是见徐家夫妻年迈，亲子又病弱，女儿也早早出嫁，担心他们无人奉养，这才会选择留在神京。奴婢虽然与二公子只见过几次，但已经看出来，二公子是个最心软又最孝顺的人，只要让他觉得夫人比徐家夫妻更可怜、更需要他，他的心自然就会偏向夫人。”

谢夫人沉思一阵，用帕子擦掉眼泪道：“也就只有如此了。”

主仆俩刚说完话，外头便有人送进来一张帖子说：“二公子差人送了张帖子，说要请夫人后天去茶楼品茶听戏，顺便还有几句话想同夫人说。”

谢夫人伸手接过帖子，一边叹息道：“哪有儿子见母亲还要递帖子的？”一边又盯着帖子上的字看了又看，忍不住道：“字写得真好，规矩方正，这才是我的儿子。”

这一夜，谢夫人又在佛前念了半夜的经。次日一早，她又去了护国寺，在每座佛像前都虔诚地拜过。

简单用过晚膳，谢夫人吩咐秋韵从井里打了满满一浴桶的冷水。虽已入夏，但井水依然冷沁沁的。谢夫人脱了衣服，直接进入浴桶，足足在冷水里泡了两刻钟。

果然，后半夜谢夫人便发起热来。连夜请来大夫，熬好药，谢夫人却故意不吃，硬是熬煎了一夜。次日盥洗时，她整个人气弱神疲，满面病气。谢夫人也不施粉黛，就这样去了茶楼。

徐子期看见谢夫人这副病容，吓了一跳，立刻要请大夫。秋韵替谢夫人道：“昨晚已经请过大夫了，也吃了药，只是不见好。依奴婢看，夫人这是心病。”

“这些年，夫人为了找公子，几乎没睡过一个好觉，身体早就垮了。前些日子得知公子在神京，夫人舟车劳顿赶来，本就带着病气，因认回了公子，心里高兴才强撑着。哪成想公子根本没打算同夫人回谢家，公子不该把决定告诉外人，却单瞒着夫人，叫她如何不心里悲痛？”

徐子期对谢夫人虽不能像对徐母那般亲密，但得知谢夫人多年来不放弃寻找儿子，心里也十分敬佩。他本就内疚，此刻听了秋韵的话，更是愧疚不已。

谢夫人呵斥秋韵道：“说这些做什么！”

秋韵却继续道：“奴婢心疼夫人。自从公子失踪后，夫人每天吃斋念佛，后来虽又怀过一个公子，却因为在佛前发过誓，每天亲手为公子抄经，结果劳累过度，不但孩子没保住，还落下了病根。公子以为有嘉王在，就能照顾好夫人，却不知府里还有嘉王的生母，嘉王又能有多少孝心照顾到夫人身上呢……”

“够了！”谢夫人打断秋韵，随后抑制不住地猛咳起来。

徐子期急忙上前喂茶顺气。谢夫人见徐子期眼睛泛红，便又故意以退为进道：“我只求你平安，你想留在哪儿便留在哪儿，不必为了我为难。”

徐子期想起徐父临行前的嘱托，挣扎半晌，终是说道：“我陪母亲回西北。”

谢夫人闻言，险些喜极而泣。

母子俩离开茶楼时，秋韵为了活跃气氛，故意看向外面道：“今天也真是奇怪，这一路上遇到的女孩子，眉心竟然都长着一颗红痣。”

徐子期解释道：“应该都是用胭脂点上去的。郭家寿宴那天，崇宁公主在眉心点了红痣，约莫是众人见了惊艳，便效仿去了。”

谢夫人听说是崇宁公主开的头，更加厌恶，皱眉道：“妖妖调调，太不庄重。女子应该多修德行，过分追求容貌，容易心生虚荣。”

徐子期听出谢夫人是在暗讽崇宁公主，最终什么也没说。

一旁的秋韵突然指向路对面道：“夫人您看，那辆马车是不是进城那日帮我们的那辆？”

正说话间，那辆马车的车门打开，走下一位美人。秋韵道：“难得见到一个眉心没点红痣的，却把方才那些点了红痣的都给比下去了。”

谢夫人认出了那辆马车，又想起外头关于平宁公主要选徐子期做驸马的传言，心里不喜，便想借着此人委婉劝徐子期。她故意对秋韵道：“看那位姑娘虽长得好，却不卖弄，端庄大方，若能得个这样的媳妇才是福气。若是让那些存了歪心思的人进了家门，轻则家宅不宁，重则家破人亡。”

说罢，她让秋韵过去问姓名，好上门答谢。徐子期见状，只得拦住人，对谢夫人道：“那人就是崇宁公主，母亲的准儿媳……”

*

此时，会同馆里也在谈论崇宁公主。

谢闵问正在批公文的谢兰臣：“崇宁公主已经三天没来会同馆了，你们是不是吵架了？”

谢兰臣继续批改公文，没说话。

谢闵又说道：“没几天可就是复婚的吉日了，即便不用摆酒席，仍要定个章程才是，难不成你们就都这么撒手不管了？还有，你儿子三天没见到娘，正闹着要回家呢。”