অধ্যায় ৫২: মূল কথা হলো, মার খেলেও টিকে থাকা
পৃষ্ঠা ১/৩
ওয়াং শিয়েন এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
আধ্যাত্মিক মূলহীন মানুষ আদৌ সাধনা করে অমর হতে পারে কি না, সে নিজেও জানত না।
যুদ্ধপথের দান্তিয়ান ছিল এক আকস্মিক সৃষ্টি।
বাঁচার তাগিদে লাও ঝোং ও আ ইয়ৌ—দুজনকেই নিজেদের আধ্যাত্মিক মূল ধ্বংস করতে হয়েছিল।
লাও ঝোং খুব দ্রুত চিকিৎসাপথের দান্তিয়ান জাগিয়ে তুলেছিল, কিন্তু আ ইয়ৌর ক্ষেত্রে আজও কোনো সাড়া মেলেনি।
এতেই স্পষ্ট, আধ্যাত্মিক মূল ধ্বংস করার মধ্যে রয়েছে অসংখ্য অনিশ্চয়তা।
ভবিষ্যৎ ভালো হবে না খারাপ—কেউ জানে না।
লিং লান’এর ভাবনা ছিল খুব সরল।
তার সাধনার গতি অনুযায়ী, প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করতে হয়তো কয়েক দশক অপেক্ষা করতে হবে।
দ্বিধা মানেই অন্তরের সাধনায় অস্থিরতা।
সংকটের বাধা ভাঙার সময় অসুবিধা বহুগুণ বেড়ে যাবে।
সে এতদিন অপেক্ষা করতে পারবে না, অপেক্ষা করতেও চায় না।
ওয়াং শিয়েন লাভ-ক্ষতির হিসাব কষল না, লিং লান’এর হয়ে সিদ্ধান্তও নিল না।
সমাধানের পথ দেখানোই ছিল সবচেয়ে আন্তরিক উত্তর।
“আমাকে কিছুটা সময় দাও। যেদিন আমি রূপান্তরিত আত্মার মহাশক্তিধরদের পরাজিত করে সত্যিই তোমাকে রক্ষা করার ক্ষমতা অর্জন করব, সেদিন আর কোনো সমস্যাই থাকবে না।”
লিং লান’এ গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব। ধন্যবাদ!”
সেই মুহূর্তে ওয়াং শিয়েনের বুক আনন্দে ভরে উঠেছিল।
দুঃখের বিষয়, পরের মুহূর্তেই সেই আনন্দ ফেনার মতো মিলিয়ে গেল।
অদ্ভুত পোশাক পরা সাতটি অবয়ব হঠাৎ চারদিক থেকে বেরিয়ে এল।
তারা ওয়াং শিয়েন ও লিং লান’একে মাঝখানে রেখে ঘিরে ফেলল।
কোনো পূর্বলক্ষণই ছিল না—এতে বোঝা গেল, নিজেদের আভা লুকিয়ে রাখতে তারা অত্যন্ত দক্ষ।
ওয়াং শিয়েন তড়িঘড়ি করে শুকনো হিসাবের যন্ত্রটিকে জিজ্ঞেস করল,
“ওদের সাধনার স্তর কেমন?”
শুকনো হিসাবের যন্ত্রটি অলস ভঙ্গিতে বলল, “সবাই সপ্তম-অষ্টম স্তরের আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানব।”
“আমাকে আগে সতর্ক করোনি কেন?”
“তোমাদের দুজনের প্রেমালাপ দেখতেই ব্যস্ত ছিলাম, তাই ভুলে গিয়েছিলাম।”
“তুমি তো এক অস্ত্রাত্মা, তবু এত নাক গলাও?”
“অস্ত্রাত্মা কি নাক গলাতে পারে না? তার ওপর, এরা তো সামান্য চুনোপুঁটি মাত্র।”
ওয়াং শিয়েন কিছু বলেই পেল না।
সপ্তম-অষ্টম স্তরের আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবদের সঙ্গে সে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে লড়াই করেনি।
অথচ এবার একসঙ্গে সাতজন এসে হাজির হয়েছে।
যদি সে একা থাকত, ওয়াং শিয়েন ভয় পেত না।
সমস্যা হলো, লিং লান’এ তার পাশেই রয়েছে, আর তাকে সরিয়ে নেওয়ার সময়ও নেই।
তাই ওয়াং শিয়েন উপুড় হয়ে শুয়ে নিজের ছোট শরীর দিয়ে লিং লান’একে আড়াল করল।
একই মুহূর্তে শত্রুরা আক্রমণ শুরু করল।
কোনো বাজে কথা নয়।
সাতটি আলোকরশ্মি দ্রুত একত্রিত হয়ে বিশাল পাথরের ওপর শুয়ে থাকা ওয়াং শিয়েনের দিকে ধেয়ে গেল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণশক্তি প্রায় তার শরীর ভেদ করে ফেলল।
তাম্রচর্ম-লোহাস্থি এবং সোনালি অঙ্গ-রূপালি অন্ত্র সহ্যক্ষমতার প্রায় শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে।
ওয়াং শিয়েন দাঁতে দাঁত চেপে টিকে রইল।
যুদ্ধপথের দান্তিয়ান দ্রুততম গতিতে ঘুরতে শুরু করেছে, অবিরাম আধ্যাত্মিক শক্তি গিলে নিচ্ছে।
অন্তঃশক্তিতে রূপান্তরিত কাচের গোলকটি চোখের সামনে ফাটল মেরামত করে চলেছে।
জগত-বহির্ভূত সুমেরুর ক্ষুধাও হঠাৎ বেড়ে গেল।
কিন্তু শত্রুদের আধ্যাত্মিক শক্তি এত বিপুল ছিল যে তা হজম করার সময়ই মিলছিল না।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
বিপদ একেবারে ঘাড়ের কাছে এসে পড়েছে। ওয়াং শিয়েন সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই ছোট মদের দোকানের কাছ থেকে আকাশভেদী এক বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।
চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে সে দেখল, লু মিং তিন বৃদ্ধের সঙ্গে তুমুল লড়াই করছে।
শত্রুরা সত্যিই প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল।
দশজন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবের মধ্যে তিনজন লু মিংকে আটকে রেখেছে, আর সাতজন সেই সুযোগে ওয়াং শিয়েনকে হত্যা করতে উদ্যত হয়েছে।
শত্রুরা সফল হতে চলেছে দেখে ওয়াং শিয়েন তাড়াতাড়ি লুও ফেইইউকে ডাকল।
“এখনও যদি হাত না বাড়াও, তবে আর কবে?”
কিন্তু লুও ফেইইউ নির্লিপ্তভাবে বলল,
“চিন্তা কোরো না, তোমাকে যতই মারা হোক, তুমি টিকে যাবে।”
শুকনো হিসাবের যন্ত্রটিও সায় দিল,
“সবচেয়ে নির্মম প্রহার সহ্য করো, সবচেয়ে দুর্ধর্ষ অমরত্বের সাধনা গড়ে তোলো।”
ওয়াং শিয়েনের কেবল মনে হলো, তার রক্ত যেন উত্তাল হয়ে উঠেছে।
মনে হচ্ছিল, সে এমন কোনো ওষুধ খেয়ে ফেলেছে যার কথা মুখে বলা যায় না; এমনকি তার নিঃশ্বাসও জ্বলন্ত আগুনের মতো লাগছিল।
সাতজন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানব হাত থামাল না।
ওয়াং শিয়েন মাথা তুলে প্রচণ্ড গর্জন করল।
অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে সে শিরায় শক্তি প্রবাহের সীমা বারবার অতিক্রম করতে লাগল।
হঠাৎ এক মুহূর্তে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
অ্যাড্রেনালিন হুড়মুড় করে শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশের অসহ্য যন্ত্রণা সম্পূর্ণ ঢেকে দিল।
ওয়াং শিয়েন এক অপূর্ব অবস্থায় প্রবেশ করল।
তার পুরো শরীর হালকা হয়ে গেল, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে; অথচ নিজের শরীরের প্রতিটি রক্ত-মাংসের অংশকে সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল।
এরপরই তার চেতনা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
তার এক অংশ উড়ে গেল জগত-বহির্ভূত সুমেরুর ভেতর।
ওয়াং শিয়েন প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই সেই অংশ অস্পষ্ট আরেক ‘নিজের’ সঙ্গে সম্পূর্ণ মিশে গেল।
ওয়াং শিয়েনের মনে হলো, আর নিজেকে সামলানো কঠিন।
তার মূল দেহে থাকা চেতনা যেন ঈশ্বরের দৃষ্টিতে দেখতে পেল—অন্য এক সে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
জগত-বহির্ভূত সুমেরুতে থাকা সে তখন অন্তহীন বিশৃঙ্খলার মধ্যে অবস্থান করছে।
চেতনা ছিল অভিন্ন, তাই দুটির মধ্যে যাতায়াতে বিন্দুমাত্র বাধা ছিল না।
মনে হচ্ছিল, পিঠে যেন এক জোড়া অতিরিক্ত ডানা গজিয়েছে; এতে স্বতন্ত্র চেতনা বিভক্ত হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।
জগত-বহির্ভূত সুমেরুর মধ্যে নিমগ্ন ওয়াং শিয়েনকে দ্রুত বাইরের জগতের শব্দ জাগিয়ে তুলল।
সাতজন উচ্চস্তরের আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানব তখনও যত্নসহকারে আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে চলেছে।
তাদের নিষ্ঠাপূর্ণ পরিচর্যায় ওয়াং শিয়েন যেন আরও সবল হয়ে উঠছিল।
অন্তঃশক্তির কাচের গোলকের ফাটল সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
তাম্রচর্ম-লোহাস্থি এবং সোনালি অঙ্গ-রূপালি অন্ত্র আরও এক দফা শুদ্ধ ও শক্তিশালী হলো।
এমনকি সীমার শেষ প্রান্ত পর্যন্ত টান পড়তে পড়তে তার শিরাগুলোর স্থিতিস্থাপকতাও বেড়ে গেল।
চেতনা প্রবেশ করার পর জগত-বহির্ভূত সুমেরু যুদ্ধপথের দান্তিয়ান থেকে বিচ্ছিন্ন হতে শুরু করল।
এবার আর অন্তঃশক্তির জন্য প্রতিযোগিতা করল না, বরং গড়ে তুলল আলাদা এক শোষণপথ।
সাতটি দ্বার দিয়ে তা শরীরে প্রবেশ করে, আশ্চর্য আট নাড়ির পথে ঘুরে শেষ পর্যন্ত জগত-বহির্ভূত সুমেরুর মধ্যে মিশে গেল।
প্রতিটি নিঃশ্বাস যেন ছিল লুণ্ঠন।
শোষণের গতি দ্বিগুণ হয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই যুদ্ধের পরিস্থিতি পাল্টে গেল।
সাতজন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবের শক্তি আর ওয়াং শিয়েনকে দমন করতে পারল না।
তারা বোধহয় বিষয়টি বুঝতেও পেরেছিল।
আধ্যাত্মিক শক্তির অর্ধেকেরও বেশি নিঃশেষ হয়ে গেছে, অথচ ওয়াং শিয়েনকে পড়ে যেতে দেখা যাচ্ছে না।
এভাবে আরও ক্ষয় করতে থাকলে অল্পক্ষণেই তারা শক্তিহীন হয়ে পড়বে।
হত্যার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়া তো বটেই, নিজেদের প্রাণও বিপন্ন হবে।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
একসঙ্গে শক্তি প্রত্যাহার করে অন্য পথ খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল তারা।
কিন্তু পৃথিবীর ঘটনাপ্রবাহ কখনোই পূর্বানুমান করা যায় না।
ওয়াং শিয়েন যেন এক বিশাল জোঁক, আলোকরশ্মিগুলোকে শক্ত করে শুষে ধরে রেখেছে।
“কেউ যেও না, আমি কিন্তু বেশ ভালোই প্রহার সহ্য করতে পারি।”
সর্দার আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবটি ক্রোধে চোখ রাঙিয়ে বলল,
“তুমি বিকৃত ও অধর্মের সাধনা করছ। একদিন না একদিন স্বর্গের বজ্রাঘাতে মরবে, তোমার দেহ কবর দেওয়ার স্থানও থাকবে না!”
“হারতে বসে আগে থেকেই আত্মসমর্পণ করো।”
“উদ্ধত ছোকরা!”
সর্দারটি একের পর এক গর্জন করতেই আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত জমাট বেঁধে এক বিশাল হাতুড়ির রূপ নিল।
বাকি ছয়জন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবও তা দেখে নিজেদের প্রাণসাধিত অস্ত্র বের করে শক্তি জোগাল।
বিশাল হাতুড়িটির ভয়ংকর চাপ ওয়াং শিয়েনকে মাথা তুলতেও দিচ্ছিল না।
তাকে কেবল শরীরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা অন্তঃশক্তি একত্র করে প্রতিরোধ করতে হলো।
কিন্তু ফলাফল ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।
বিশাল হাতুড়িটি ওয়াং শিয়েনের পিঠে আঘাত করার আগেই এক ভ্রমমূর্তিতে পরিণত হলো।
চোখের পলকে সেটি নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সেই সঙ্গে সাতজন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানবও রাতের অন্ধকারে নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।
তখনই ওয়াং শিয়েন পুরো ব্যাপারটি বুঝতে পারল।
সে আসলে প্রতারণার ফাঁদে পা দিয়েছিল।
শত্রুরা ভেলকি দেখিয়ে তাকে অন্তঃশক্তি একত্র করে প্রতিরোধ করতে বাধ্য করেছে।
আর সেই সুযোগেই তারা নিরাপদে পালিয়ে গেছে।
ক্ষতি যা হওয়ার হয়ে গেছে, এখন অনুতাপ করে কোনো লাভ নেই।
ওয়াং শিয়েন প্রথমে লিং লান’একে তুলে দাঁড় করাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল লু মিংয়ের দিকে।
সেই তিন আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানব ছিল অসাধারণ শক্তিশালী।
লু মিং নবম স্তরের আত্মশিশু-পর্যায়ের বুড়ো দানব হলেও, অল্প সময়ে তাদের পরাজিত করা তার পক্ষেও কঠিন ছিল।
সঙ্গীরা সরে গেছে বুঝতে পেরে তারাও আর সময় নষ্ট করল না; ঘুরে দূরে পালিয়ে গেল।
লু মিং চাইলেও তাদের আটকে রাখতে পারল না।
এইভাবেই হত্যাচেষ্টা শেষ হলো।
ছোট মদের দোকানটিও সংঘর্ষের ধাক্কায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে অর্ধেক ধসে পড়েছে।
ওয়াং শিয়েন তড়িঘড়ি সেখানে ছুটে গেল।
দরজায় লাথি মেরে খুলে ভেতরের পরিস্থিতি দেখতে লাগল।
ঘটনার সময় সবাই প্রধান কক্ষে বসে একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করছিল, প্রায় কোনো প্রস্তুতিই ছিল না।
যদিও লু মিং প্রথম মুহূর্তেই প্রতিরোধে নেমেছিল, তবু সবাইকে অক্ষত রাখা সম্ভব হয়নি।
আধ্যাত্মিক মূল হারানোর পরও আ ইয়ৌ এখনো দান্তিয়ান জাগিয়ে তুলতে পারেনি।
তার ওপর শরীর এমনিতেই দুর্বল ছিল, তাই সংঘর্ষের তরঙ্গ তার অভ্যন্তরীণ আঘাত আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সৌভাগ্যক্রমে, তার প্রাণসংশয় হয়নি।
লাও ঝোং এবং নিউ পরিবারের দম্পতিরও কিছু হয়নি।
ওয়াং হানহু, ঝাং দেশুয়াই ও অন্যরা কেবল সামান্য বাহ্যিক আঘাত পেয়েছে।
কিন্তু সবচেয়ে বেশি ক্রুদ্ধ করল যে ঘটনা, তা হলো তৃতীয় মামামহা গুরুতরভাবে আঘাত পেয়েছেন।
তৃতীয় মামামহা এমনিতেই বৃদ্ধ ছিলেন।
এখন তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ছিন্নভিন্ন, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে।
ওয়াং শিয়েনের মনে তখন কেবল একটিই চিন্তা।
প্রতিশোধ—শত্রুর বংশসমূলে নির্মূল করে ফেলা প্রতিশোধ!