অধ্যায় ১২
১২তম অধ্যায়
"ভাল, আমরা কালই যাবো," ওয়াং বউ আনন্দে উত্তর দিলেন।
লিন বুড়ো লোকের এই কাজটি পরিবারকে আরও সঙ্গতিপূর্ণ করে তুলেছিল, এমন পরিস্থিতিতেও সে সুত্রধরের স্ত্রীর মায়ের বাড়ির কথা চিন্তা করতে পারছিল।
হাতমোজা পাওয়ার পর থেকে লিন পরিবার ধানের খোসা ছাড়ানোর গতি স্পষ্টতই বাড়িয়ে দিয়েছে, খুব অল্প সময়ের মধ্যে গোডাউনের ধান প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।
আসলে, লিন নুয়ার এখন আধুনিক যুগে বিশ বছরের বেশি বয়স, কিন্তু লিন পরিবারের নাতনি হওয়ার পর থেকে সবাই তাকে খুব আদর করায়, নুয়াবাও যেন এক সত্যিকারের শিশুর মতো হয়ে উঠেছে। কিন্তু এখন পরিবারের পরিস্থিতি এমন যে, নুয়াবাও আসলে সত্যিকারের শিশু হতে পারছে না, যদি না লিন পরিবারের লোকেরা দুঃখ থেকে মুক্তি পায়, পেট ভরে খেতে ও গরমে থাকতে পারে, তবেই সে ছোট্ট এক ধানের পোকা হয়ে থাকতে পারবে।
সূর্য অবশেষে ঘন মেঘের পর্দা ভেদ করে উঠল, রোদ জমিতে ছড়িয়ে পড়ল। গরম রোদ মাটিকে জ্বালিয়ে দিচ্ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই মাটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেল। লিন বড় ছেলে ও দ্বিতীয় ছেলে হাতেগোনা ধান খোসা ছাড়ানো ধানগুলি বেতের চাটাইতে বের করে এলেন, তারপর সব ধান বাইরে শুকানোর জন্য রাখলেন যাতে ধান আর্দ্রতা থেকে ফেঁপে ওঠে না।
ধান খোসা ছাড়ানো শেষ হলে, লিন পরিবারের সবাই অবসর পেলেন, এখন সময় হাতে পেলেন হাতমোজা নিয়ে গবেষণা করার। দেখে নেবেন আরও ব্যবহারযোগ্য কিছু বানানো যায় কিনা।
লিন পরিবারের সকলের নজর এখন নুয়াবোর উপর ছিল, আশা করছিলেন সে আরও ভালো কিছু পরামর্শ দিতে পারবে। আর আমাদের নুয়াবাও তখন নিজের ঠুমকো দাদীর কোলে মিষ্টি হাসি দিয়ে লিন বুড়ো মায়ের গলা জড়িয়ে ধরে ছিল, সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল।
নুয়াবোর মা আরো মজার ছলে বললেন, "আমি ভাবতাম নুয়াবো সবচেয়ে ভালোবাসে আমায়, কিন্তু বুঝলাম সে তোমাকে দিদিমার চেয়ে বেশী ভালোবাসে।"
নুয়াবোর বড় কাকার বউ আর ছোট কাকার বউ আরও মজার ছলে তাকে চ্যালেঞ্জ দিল, নুয়াবোর লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল, মুখ বাইরে দেখাতে ইচ্ছে করছিল না।
নুয়াবো তাড়াতাড়ি দাদীর কোলে থেকে ছুটে এসে মায়ের কাছে গেল, বারবার মিষ্টি কথা বলল, পছন্দ করার ভঙ্গিতে বলল, "নুয়াবো সবাইকে ভালোবাসে, নুয়াবো পরে দিদিমা আর মা আর কাকিমা সবাইকে বড় বাগানে নিয়ে যাবে, বড় গাড়িতে চড়াবে।" এই শিশুসুলভ কথাগুলো শুনে লিন পরিবার হাসতে লাগল। ঠিক তখন নুয়াবোর বাবা হঠাৎ করেই সামনে এলেন।
সে নুয়াবোকে মায়ের কোলে থেকে তুলে নিলেন, "আমাদের নুয়াবোকে নিজেরা টাকা উপার্জন করার দরকার নেই, টাকা উপার্জনের কাজ তোমাদের বড় ভাইদের ওপর ছেড়ে দাও। তুমি শুধু ভালো করে বড় হওয়া।"
এই কথাটি শুনে লিন শিয়েন সঙ্গে সঙ্গে দুই ছোট ভাইকে নিয়ে নুয়াবোর চারপাশে ঘিরে ধরে, একসঙ্গে বলল, "ভালো কথা, আমরা অবশ্যই নুয়াবোর জন্য বৈশাখী উপহার প্রস্তুত করব।"
তিন বড় ভাই যারা পড়াশোনা করছিলেন, তারা বুঝতে পারেনি ছোট ভাই কি বলল, কিন্তু জানলেও অবশ্যই রাজি হত।
লিন পরিবারের তিন বড় ভাই সবাই পড়াশোনার জন্য উপযুক্ত নয়, তবে পরিবারের লোকেরা মনে করে বাইরে যাত্রা করার জন্য অবশ্যই সাক্ষরতা থাকা দরকার, না হলে প্রতারিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, এমনকি দুর্ঘটনাও ঘটতে পারে।
তাই লিন পরিবারের সবাই বয়স অনুযায়ী নাতিদের সবাই গ্রামে স্থাপিত ব্যক্তিগত স্কুলে পাঠাতে লাগল। ব্যক্তিগত স্কুল আসলে লিন পরিবারের গ্রামে নিজেদের তৈরি একটি বাড়ি, যেখানে একজন শিক্ষিত বৃদ্ধ লোককে নিয়োগ দেয়া হয় শিশুদের পড়াশোনা শেখানোর জন্য।
যারা পড়াশোনার জন্য উপযুক্ত, তাদের তারপর শহরে পাঠানো হয়।
লিন পরিবারের অধিকাংশ টাকা কাগজ-কলম কেনার জন্য ব্যবহার করা হয়, যাতে তারা পড়াশোনা ও কলমচর্চা করতে পারে।
নুয়াবো মায়ের কাছে আদর করছিল, হঠাৎ করে ঘুমের আস্তে আস্তে মাথা ঢলে পড়তে লাগল। যখন নুয়াবোর মাথা ধীরে ধীরে ওয়াং বউয়ের কাঁধে ঠেকল।
ওয়াং বউ যখন মাথার স্পর্শ অনুভব করলেন, অন্যরাও বুঝতে পারলেন নুয়াবো ঘুমিয়ে গেছে। লিন বুড়ো মা তর্জনী দিয়ে ঠোঁটে স্পর্শ করে ধীরে ধীরে চুপচাপ শব্দ করলেন। তারপর আস্তে আস্তে ওয়াং বউয়ের হাত থেকে ঘুমিয়ে থাকা নুয়াবোকে নিয়ে নিজের ছোট বিছানায় রেখে দিলেন।
ঘুমন্ত নুয়াবোর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তার সাদা ও কোমল মুখে পরিপূর্ণ সুখের ছাপ স্পষ্ট।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)