চৌত্রিশতম অধ্যায়: লুকিয়ে খাওয়া

চৌত্রিশতম অধ্যায়: লুকিয়ে খাওয়া

বড় কাকিমার কথা শুনে লিন ইয়ুন দেরি না করে ছোট ভাইবোনদের নিয়ে সবজির খেত থেকে সামনের উঠোনের দিকে চলে গেল। কারণ, সবজি মাড়িয়ে ফেললে মায়ের হাতে কান মলা খাওয়ার ভয় ছিল।

খেতে আগাছা পরিষ্কার করতে থাকা তিন নারী শিশুদের দূরে সরে যেতে দেখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

"ইয়ুন এখন পাঠশালায় যাওয়ার মতো বড় হয়েছে, কিন্তু এখনও এমন দুষ্টু।" কথাটি বললেন লিন ইয়ুনের মা, লি।

"ঠিকই বলেছ, পাঠশালায় যারা পড়ছে, তারাও কম দুষ্টু নয়।" সায় দিলেন নুয়ানবাওয়ের মা, ওয়াং।

পাশে দাঁড়িয়ে দুই জা-এর কথা শুনছিলেন লিউ। তিনি হেসে বললেন, "তোমরা দুজনেই শুধু বাচ্চাদের দোষ দাও। আবার যখন ওরা কাজ করে, তখন ভয় পাও পাছে ওরা ক্লান্ত হয়ে পড়ে। আসলে তোমরা মুখে এক কথা বলছ আর মনে অন্য।"

এই কথায় ওয়াং এবং লি দুজনেই লজ্জা পেলেন, কারণ কথাটি একদম সত্যি।

ঠিক সেই মুহূর্তে সামনের উঠোন থেকে শিশুদের খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল। খেতে কাজ করা লিউ এবং অন্যরাও সেই হাসি শুনে খুশি হলেন। আসলে ভাইবোনদের মধ্যে সম্পর্কটা খুবই মধুর।

লিন পরিবারের ভাইয়েরা সবাই একসঙ্গে থাকে। নুয়ানবাও তাদের আপন বোন নয় বলে তারা তাকে কখনও অবহেলা করে না। বরং নুয়ানবাওয়ের নিজের ভাইদের যা কিছু আছে, বাকি ভাইদেরও তা-ই আছে।

নুয়ানবাও এবং অন্য ভাইরা সামনের উঠোনে আসার পর দেখল বাড়ির বড়রা কেউ ফেরেনি, আর মায়েরা সবাই পেছনের বাগানে আছেন।

নুয়ানবাও তখন ভাইদের ইশারায় নিজের ছোট্ট ঘরে গিয়ে ফল আর খাবার নিয়ে এল। তার কাছে থাকা খাবারগুলোর প্যাকেটে মোড়ানো ছিল। সে ভাইদের সাবধান করে দিল যেন খাওয়ার পর প্যাকেটের মোড়কগুলো তাকে ফিরিয়ে দেয়।

খাবারগুলো নিয়ে লিন ইয়ুনরা তড়িঘড়ি করে নিজেদের ঘরে চলে গেল। সব ভাইয়েরা একই ঘরে থাকে, তাই সেখানে বসে খাওয়া সুবিধাজনক। বড়রা ফিরে এলে সবকিছু লুকিয়ে ফেলাও সহজ হবে। হয়তো ছোটবেলার সহজাত প্রবৃত্তিই এমন—লুকিয়ে খাবার খাওয়ার সময় বড়দের থেকে আড়াল হওয়ার চেষ্টা করা।

ভাইয়েরা যখন খাবার খেতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই লিন মেজ এবং লিন সেজ বাড়িতে ফিরে এলেন।

বাইরে শব্দ শুনে নুয়ানবাওরা দ্রুত খাবার লুকিয়ে ফেলল এবং দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল। দরজা খুলতেই তারা দেখল, লিন মেজ এবং লিন সেজ কাঁধে একটি বড় বুনো শুকর নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। সাথে রয়েছে দুটি খরগোশ এবং তিনটি বুনো মুরগি। মনে হচ্ছে আজ তাদের ভাগ্য বেশ ভালো।

দরজা খুলে নিজের আদরের মেয়েকে সামনে দেখতে পেয়ে লিন মেজ তাকে দ্রুত সরে যেতে বললেন, যাতে বুনো শুকরের উৎকট গন্ধ মেয়ের গায়ে না লাগে। বুনো শুকরটির গায়ে কাদা মাখানো ছিল এবং এর গন্ধ ছিল অসহ্য। বাবার কথা শুনে নুয়ানবাও তৎক্ষণাৎ দূরে সরে গেল।

মেয়েকে দূরে সরিয়ে দিয়ে লিন মেজ লিন ইয়ুনকে ডাকলেন সবাইকে খবর দেওয়ার জন্য।

ভেতরের ঘরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন লিন বড় তখন হইচই শুনে দ্রুত ঘুম থেকে উঠে বাইরে এলেন। লিন বড়র ঘুমের গভীরতা সত্যিই অতুলনীয়, বাইরের এত শব্দেও তার ঘুম ভাঙেনি। সৌভাগ্যবশত, দুপুরে ঘুমানোর সময় তিনি অতটা গাঢ় ঘুমে ছিলেন না, তাই লিন ইয়ুনের ডাকেই জেগে উঠলেন।

বাইরে এসে বুনো শুকরটি দেখে লিন বড় অবাক হলেন। লিন মেজ সচরাচর পাহাড়ে শিকার করতে যান না। তাদের অন্য কাজ থাকে, তাই রোজ পাহাড়ে যাওয়া সম্ভব হয় না। তবে লিন মেজ যখনই পাহাড়ে যান, কখনও খালি হাতে ফেরেন না। বড় শিকার না পেলেও বুনো মুরগি বা খরগোশ তার ঝুড়িতে সবসময়ই থাকে।

এত বড় বুনো শুকর দেখে লিন বড় খুবই আনন্দিত হলেন। আন্দাজ করলেন, শুকরটির ওজন অন্তত তিন-চারশ কেজি হবে।