অধ্যায় ১৫: অনুগ্রহের প্রতিদ্বন্দ্বিতা

পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৫ আদর কেড়ে নেওয়া

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন পিংয়ের হাতে বালির মানচিত্র তৈরি হয়ে গেল। সে প্রত্যেক ভাইয়ের জন্য একটি করে বালির মানচিত্র বানিয়ে দিল।

মাটিতে সারি করে সাজানো বালির মানচিত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে নুয়ানবাওয়ের মনে গভীর তৃপ্তি জাগল। এসবই তো তার কৃতিত্ব। মহা ওয়েই রাজবংশের প্রথম বালির মানচিত্র সে-ই তৈরি করিয়েছে। যদি এই বালির মানচিত্র ছড়িয়ে পড়ে, তবে—

এর প্রচার বহু দরিদ্র ছাত্রের উপকারে আসবে।

বালির মানচিত্রের প্রসার নিশ্চিতভাবেই শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়াবে। আর শিক্ষিত মানুষের সংখ্যা বাড়লে সমগ্র মহা ওয়েই রাজবংশের জ্ঞানচর্চার প্রসার ঘটবে। একটি দেশের শিক্ষিত মানুষের সংখ্যা যত বেশি, দেশটিও তত শক্তিশালী হয়।

নুয়ানবাওয়ের বালির মানচিত্রটি লিন পিং সবচেয়ে যত্ন নিয়ে বানিয়েছিল। কাঠের ফ্রেমের কিনারাগুলো সে খুব মসৃণ করে ঘষে নিয়েছিল, যাতে কোনো ধারালো অংশ বেরিয়ে থেকে নুয়ানবাওয়ের ছোট্ট হাতে আঘাত না করে।

কিন্তু অন্য ভাইদের বালির মানচিত্র বানানোর সময় লিন পিং এতটা যত্নশীল ছিল না; তার কারিগরি ছিল বেশ অমসৃণ ও অগোছালো।

লিন পিংয়ের পক্ষপাতিত্ব আর লিন পরিবারের পক্ষপাতিত্ব যেন হুবহু একরকম। লিন পরিবারের লোকেরা কখনোই তাদের পক্ষপাতিত্ব লুকিয়ে রাখত না; তারা প্রকাশ্যেই পক্ষ নিত, আর সেই পক্ষপাতিত্বের কেন্দ্রবিন্দু ছিল আমাদের নুয়ানবাও।

এই সময় উঠোনে নুয়ানবাও ও তার কয়েকজন দাদার খেলাধুলার শব্দ ঘরের ভেতরে থাকা ঠাকুমা ও বড়কাকিমাদের কানে পৌঁছাল।

নুয়ানবাওয়ের মা তখন রান্নাঘরে দুপুরের খাবার রান্না করছিলেন। দাদু এবং পরিবারের অন্য পুরুষেরা ইতিমধ্যেই মাঠে চলে গিয়েছিলেন।

এখন ফসল কাটার মরসুম। ধান ঘরে তোলা হয়ে গেলেও অন্যান্য শস্য এখনো মাঠে পড়ে আছে। যদি এভাবে টানা ভারী বৃষ্টি হতে থাকে, তবে ফসল নষ্ট হয়ে ফলন কমে যেতে পারে। তাই লিন পরিবারের গ্রামের সবাই তাড়াহুড়ো করে শস্য ঘরে তুলছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

দুপুর হতে আর বেশি দেরি নেই, লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তারাও শিগগিরই ফিরে আসবেন। তাই ওয়াং氏 রান্নাঘরে প্রাণপণে রান্না করছিলেন।

লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা ও অন্যরা ফিরে আসার আগেই খাবার প্রস্তুত করে ফেলতে হবে। তাই নুয়ানবাও ও তার কয়েকজন দাদা ঘরের বাইরে খেলছে শুনেও তিনি বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

এদিকে ঠাকুমা লিন পিংয়ের বানানো বালির মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। একই সঙ্গে তিনি ভীষণ আনন্দিতও হলেন। কারণ এই জিনিসটি থাকলে লিন পরিবার কিছু অর্থ সাশ্রয় করতে পারবে। তখন পরিবারের বাকি ছেলেমেয়েদেরও পাঠশালায় পাঠানো সম্ভব হবে। নাতিদের পড়াশোনা নিয়ে আর চিন্তা করতে হবে না। তাছাড়া এ বছর ফসলও বেশ ভালো হয়েছে; সেগুলো শহরে নিয়ে গিয়ে কিছু রুপোর মুদ্রা পাওয়া যাবে।

ঠাকুমা নুয়ানবাওকে কোলে তুলে নিয়ে মুখভরা হাসিতে বললেন, “নুয়ানবাও তো সত্যিই আমাদের পরিবারের ছোট্ট সৌভাগ্যের তারা।”

এমনিতেই নুয়ানবাও বাড়িতে সবার আদরের ছিল। এখন থেকে যে সে আরও বেশি আদর পাবে, তা বলাই বাহুল্য।

আর আমাদের নুয়ানবাওয়ের নিজেরও একটি ছোট্ট লক্ষ্য ছিল—লিন পরিবারের প্রত্যেক সদস্যকে স্বচ্ছল জীবনের পথে নিয়ে যাওয়া।

ঠিক তখনই লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা মাঠ থেকে ফিরে এলেন। ঠাকুমার কোলে নুয়ানবাওকে দেখে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু মনে মনে ঈর্ষাও হলো।

তিনি তাড়াতাড়ি জলাধারের কাছে গিয়ে জল তুলে হাত ধুয়ে নিলেন। তারপর শরীরের ধুলো ঝেড়ে ঠাকুমার কাছে এসে তাঁর কোলে থাকা নুয়ানবাওকে সরাসরি নিজের কোলে তুলে নিলেন।

“আজ সারাদিন দাদুকে দেখোনি। দাদুর কথা মনে পড়েছে?” বৃদ্ধ কর্তা আদরভরা চোখে নুয়ানবাওয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে কোলে দোলাতে দোলাতে জিজ্ঞেস করলেন।

নুয়ানবাওও দুহাত বাড়িয়ে দাদুর গলা জড়িয়ে ধরে শিশুসুলভ মিষ্টি স্বরে বলল, “পড়েছে। দাদুর কথা আমার খুব মনে পড়েছে।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

নুয়ানবাওয়ের মুখে এমন কথা শুনে লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা আরও আনন্দিত হলেন। কিন্তু পেছনে পেছনে আসা লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র নিজের আদরের মেয়েকে তার বাবার সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠভাবে লেগে থাকতে দেখে মনে মনে ভীষণ কষ্ট পেলেন।

তবে তিনি তো নিজেরই বাবা, তাই নীরবে পেছন পেছন হাঁটা ছাড়া আর কিছু করার ছিল না। মনে মনে শুধু আশা করছিলেন, তাঁর বাবা যদি আদরের মেয়েটিকে একবার নামিয়ে দেন, তাহলে তিনি নিজের মেয়েকে একটু কোলে নিতে পারবেন।

কিন্তু লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের মন যে কতটা অখুশি, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এ তো তাঁর নিজের মেয়ে, অথচ তিনি কিছুই করতে পারছেন না!

লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা তাঁকে সেই সুযোগ দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। তিনি সরাসরি নুয়ানবাওকে কোলে নিয়ে বসার ঘরে চলে গেলেন।

এই দৃশ্য দেখে লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র বৃদ্ধ কর্তার দিকে গভীর অভিমানভরা চোখে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর সেই ছোট্ট বউয়ের মতো অভিমানী চেহারা দেখে ঠাকুমার হাসি পেয়ে গেল।

নিজের পুত্রবধূর মুখে হাসি ফুটলেও তা চেপে রাখার মরিয়া চেষ্টা দেখে ঠাকুমা আরও জোরে হেসে উঠলেন।

সবার মুখভঙ্গি দেখে লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র বুঝতে পারলেন যে তিনি হাসির পাত্র হয়ে গেছেন। তাই তাড়াতাড়ি ঘরের ভেতর চলে গেলেন।

ভেতরে ঢুকেই দেখলেন, দুপুরের খাবার ইতিমধ্যে পরিবেশন করা হয়েছে। এখনই খাওয়া শুরু করা যাবে।

এরপর লিন পরিবারের সবাইও বসার ঘরে এসে জড়ো হলেন।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।