বাইশতম অধ্যায়: ভারসাম্য রক্ষায় দক্ষ নুন

বাইশতম অধ্যায়: সবার মন রক্ষাকারী নুয়ান নুয়ান

নুয়ান নুয়ান মাঠে কর্মরত দাদুকে দেখে ভাবল, মাছগুলো বেশিক্ষণ রোদে ফেলে রাখা ঠিক হবে না, তাতে স্বাদ নষ্ট হয়ে যাবে। তাই সে লিন দাদুকে কথাটা জানাল।

রোদে নুয়ান নুয়ানের ফর্সা ছোট মুখটা লাল হয়ে উঠেছে দেখে লিন দাদুর খুব মায়া হলো। সে নুয়ান নুয়ানের ফিরে যাওয়ার ইচ্ছায় তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল।

"লিন ইয়ুন, তোমরা ভাইয়েরা বড়, নুয়ান নুয়ানকে সাবধানে নিয়ে যাবি, বুঝেছিস?" লিন দাদুর ছোট ছেলে লিন সান নিজের ছেলেদের নির্দেশ দিল যেন তারা তাদের ছোট বোনকে ভালোভাবে আগলে রাখে।

লিন ইয়ুনরা দ্রুত মাথা নাড়ল। লিন ইয়ুন হাতের মাছগুলো এক হাতে নিয়ে নুয়ান নুয়ানের হাত ধরল। লিন সিয়ান দাদার কাণ্ড দেখে তড়িঘড়ি করে নুয়ান নুয়ানের অন্য হাতটি নিজের মুঠোয় নিল। সবচেয়ে ছোট লিন সি ভাইয়েরদের চেয়ে পিছিয়ে পড়ে তাদের পেছনেই হাঁটতে লাগল, তার মুখটা অভিমানে ভার হয়ে আছে। কিন্তু সামনের দুই ভাই তার অনুভূতির কথা একদমই ভাবল না।

তারা হাঁটা শুরু করতেই দেখল আইলটা খুব সরু, তিনজনের পাশাপাশি হাঁটা অসম্ভব। নুয়ান নুয়ান দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল, তারাও সমস্যাটা বুঝতে পারল। কিন্তু কেউ-ই নুয়ান নুয়ানের হাত ছাড়তে রাজি নয়।

দুজনের জেদাজেদির মধ্যে লিন সিয়ানই শেষমেশ নুয়ান নুয়ানের হাত ছেড়ে দিল। কারণ সে জানে, সে এখনো ছোট, বোন পড়ে গেলে সে সামলাতে পারবে না। লিন ইয়ুন বোনের হাত ধরার সুযোগ পেয়ে খুশিতে ডগমগ হয়ে উঠল। লিন সিয়ানের মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল, সে লিন ইয়ুনকে একটা ধমক দিয়ে বোনকে নিজের কাছে নিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু তার সেই ক্ষমতা নেই।

লিন ইয়ুন নুয়ান নুয়ানের হাত ধরে সামনে হাঁটছে, আর পেছনে দুই ভাই যেন দুজন বিরহী নারীর মতো মুখ করে আছে। মাঠে কর্মরত লিন পরিবারের সবাই দৃশ্যটি দেখে হেসে কুটিপাটি। পাশের জমিতে কাজ করা অন্যরাও এ দৃশ্য দেখে হাসাহাসি করল, কারণ লিন পরিবারে এমনটা প্রায়ই ঘটে।

নুয়ান নুয়ান প্রায়ই ভাইদের সাথে খেলে। ভাইয়েরা একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করে নুয়ান নুয়ানের ভালোবাসা পাওয়ার জন্য। কিন্তু নুয়ান নুয়ান সবার প্রতি সমান স্নেহশীল, কারো প্রতিই সে পক্ষপাত করে না। সবচেয়ে ছোট লিন সি তো ভাইদের সাথে পেরে ওঠে না। সে মনে মনে ভাবে, বড় হলে সে-ই ভাইদের সরিয়ে দিয়ে একাই নুয়ান নুয়ানের দেখাশোনা করবে। তবে এই একই চিন্তা যে কেবল তারই মাথায় আছে, তা কিন্তু নয়। ভাইয়েরা যদি জানত লিন সি এমনটা ভাবছে, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দিত।

কিছুক্ষণ পর লিন ইয়ুন নুয়ান নুয়ানকে নিয়ে বাড়িতে ফিরল। লিন দাদি তাদের হাতে মাছগুলো দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কেন তারা এই মাছগুলো নিয়ে এসেছে। মাছ রান্না করা কঠিন এবং খেতেও তেমন সুস্বাদু নয়। সাধারণত মানুষ যখন প্রচণ্ড অভাবের মুখে পড়ে, তখনই কেবল এই মাছ খাওয়ার কথা ভাবে।

লিন দাদি সবার বড় লিন ইয়ুনকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ুন, তুই কেন এই মাছ নিয়ে এলি? এগুলো তো খেতে ভালো লাগে না।"

লিন ইয়ুন দাদিকে জানাল, নুয়ান নুয়ানই এগুলো আনতে চেয়েছে। লিন দাদি অবাক হয়ে নুয়ান নুয়ানের দিকে তাকালেন। নুয়ান নুয়ান যেহেতু দৈবজ্ঞানের অধিকারী, তাই হয়তো তার কাছে মাছ রান্নার কোনো বিশেষ উপায় জানা আছে। যদি সত্যিই তা হয়, তবে তো সবার জন্যই ভালো। কারণ গ্রামে মাংস কেনা বিলাসিতার শামিল।

মাংসের কথা ভাবতেই নুয়ান নুয়ানের জিভে জল চলে এল। গ্রামে মাংস রান্নার তেমন কোনো মশলা নেই, কেবল জল দিয়ে সেদ্ধ করে সামান্য কিছু দিয়ে রান্না করা হয়। স্বাদ তেমন না হলেও মাংসের প্রতি মানুষের আকাঙ্ক্ষা প্রবল। নুয়ান নুয়ান নিজের গোপন ভাণ্ডারের কথা ভাবল। তাকে দ্রুত সেখান থেকে লঙ্কা আর আদা বের করার ব্যবস্থা করতে হবে।