একচল্লিশতম অধ্যায়: বিস্মৃত লিন ইয়ুন

চতুর্থ অধ্যায়: বিস্মৃত লিন ইউন

দুজন নওয়ানবাওয়ের সামনে এসে তার ছোট্ট হাতগুলো সরিয়ে কাঠের বালতির ভেতর মাছগুলোর দিকে তাকাল। লিন শিয়ানের চোখে ছিল গভীর সংশয়, যা যেন তার চাহনি ছাপিয়ে উপচে পড়ছিল। তবে লিন শিয়ানের এই সংশয়ের বিপরীতে লিন সির চোখে ছিল নওয়ানবাওয়ের প্রতি অসীম শ্রদ্ধা।

এই মুহূর্তে নওয়ানবাও নিজেও কিছুটা হতবাক। সাধারণত তার ভাগ্য বেশ ভালো হলেও, এমন অভাবনীয় ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি। মাছ নিজে এসে ধরা দেবে, এটা যেন কল্পনারও অতীত। ভাবনার জগত থেকে ফিরে এসে সে তার ভাইদের সাথে বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুত হলো। বাড়ি ফেরার কথা শুনতেই লিন শিয়ান আর লিন সি দ্রুত নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

নওয়ানবাও উঠে দাঁড়িয়ে তার সামনের ছোট কাঠের বালতিটি তোলার চেষ্টা করল। নিজের শারীরিক সক্ষমতা সম্পর্কে তখনও সচেতন না হওয়ায় সে বালতিটি তোলার বৃথা চেষ্টা করতে লাগল। সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও সে বালতিটিকে এক চুলও নড়াতে পারল না, উল্টো তার ছোট্ট মুখটা অভিমানে আর কষ্টে টকটকে লাল হয়ে উঠল।

লিন শিয়ান আর লিন সি যখন জিনিসপত্র গুছিয়ে ফিরল, তখন দেখল একটি সাদা ধবধবে ছোট্ট মেয়ে তার সাধ্যের বাইরে বালতিটি তোলার আপ্রাণ চেষ্টা করছে। তার লাল হয়ে যাওয়া মুখখানা দেখে মনে হচ্ছিল যেন নওয়ানবাও তাদের খেতে দেওয়া আপেলগুলোর মতোই টুকটুকে লাল দেখাচ্ছে। লিন শিয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে বালতিটি তুলে নিল। একজন আদর্শ বড় ভাই হিসেবে আদরের পাশাপাশি সব ধরনের কাজ সামলে নেওয়াই তার দায়িত্ব, আর লিন শিয়ান সেই দায়িত্ব চমৎকারভাবে পালন করছিল।

লিন শিয়ান বাম হাতে নওয়ানবাওয়ের বালতিটি ধরে ডান হাত দিয়ে তার ছোট্ট হাতটি ধরল। তারপর সে নওয়ানবাওকে নিয়ে হাঁটা শুরু করল, আর পেছনে লিন সি একা পড়ে রইল। লিন সি তার পঞ্চম ভাইয়ের এই কাণ্ড দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। যখন তার হুঁশ ফিরল, সে দ্রুত নিজের বালতিটি তুলে তাদের পিছু নিল। লিন সি-র বয়সও মাত্র চার বছরের মতো, তার পক্ষেও বালতি বয়ে নেওয়া বেশ কষ্টসাধ্য ছিল, কিন্তু লিন শিয়ান তাকে পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল।

কিছুক্ষণ পর নওয়ানবাও আর লিন শিয়ান যখন বুঝতে পারল তারা লিন সি-কে ফেলে এসেছে, তখন তারা বেশ অনুতপ্ত হলো। নওয়ানবাও মনে মনে ভাবল, সে তো সবার খেয়াল রাখার দায়িত্ব নিয়েছে, অথচ নিজেই এমন ভুল করল! একজন দায়িত্বশীল বড় বোন বা বোন হিসেবে ভারসাম্য বজায় রাখা সত্যিই কঠিন কাজ।

নওয়ানবাও দ্রুত লিন শিয়ানের হাত ছেড়ে লিন সির হাত ধরল এবং ক্ষমা চাইল। "ছয় ভাইয়া, আমাকে মাফ করে দাও, আমি তোমাকে ভুলে গিয়েছিলাম।" নওয়ানবাও তার জলভরা বড় বড় চোখ দিয়ে লিন সির দিকে তাকাল। লিন সি তার এই করুণ চাহনির কাছে হার মানতে বাধ্য হলো। নওয়ানবাও হাত ধরার সাথে সাথেই লিন সি যেন নতুন উদ্যম ফিরে পেল এবং তাকে নিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

হাঁটার সময় লিন সি একবার আড়চোখে লিন শিয়ানের দিকে তাকাতেই তার কালো চোখের গভীর দৃষ্টিতে আটকে গেল। লিন সি ভয়ে কেঁপে উঠল এবং নওয়ানবাওয়ের হাত ধরে আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল। নওয়ানবাও তার ভাইয়ের হঠাৎ দ্রুত হাঁটার কারণ বুঝতে পারল না। সে ভাবল পেছনে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে, আর সে তো তার ভাইদের রক্ষা করার প্রতিজ্ঞাবদ্ধ!

লিন শিয়ান তাদের চলে যেতে দেখে ধীরেসুস্থে পিছু নিল। হঠাৎ নওয়ানবাও থেমে গিয়ে লিন সিকে জিজ্ঞেস করল, "ছয় ভাইয়া, আমরা কি কাউকে ভুলে আসিনি?" লিন সিও তখন ঘোরের মধ্যে ছিল, সেও বিষয়টি খেয়াল করেনি। পেছনে থাকা লিন শিয়ান নওয়ানবাওয়ের কথা শুনে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সে দ্রুত বলল, "না তো, বোধহয় কেউ নেই। আমাদের এখন বাড়ি ফেরা উচিত, দেরি হলে বাড়ির সবাই চিন্তা করবে।"

নওয়ানবাও আর তেমন কিছু না ভেবে লিন সির হাত ধরে বাড়ির পথ ধরল। লিন শিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তাদের অনুসরণ করল। অথচ তখনও নদীতে থাকা লিন ইউন ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে তার ভাই-বোনেরা তাকে ফেলেই চলে গেছে।