P48 অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: টাকাগুলো মাকে দাও, মা তোমাকে মিষ্টি কিনে দেবে

৪৮৭২. টাকা মাকে দাও, মা কিনে দেবে

লিম সি বড় ভাইয়ের কথা শুনে আর কোনো টু শব্দ করল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে গরুর গাড়িতে বসা নোয়ানবাও গ্রামের মোড়ে দাদাকে দেখতে পেয়ে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, “দা, আমরা ফিরে এসেছি।”

“আরে, এ তো নোয়ানবাও!” লিম সি বড় ভাইদের দিকে মুখ ফেরাল। বড় ভাইদের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে সোজা ছোটবোনের দিকে ছুটে গেল।

সে সময় লিম সিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন হঠাৎ করেই প্রচুর শক্তি পেয়ে গেছে।

দুই ভাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিম সি নোয়ানবাওয়ের কাছে পৌঁছে গেল।

মেজো লিম নিজের ছেলেকে চোখের সামনে দৌড়ে আসতে দেখে তাকে এক টানে কোলে তুলে গরুর গাড়িতে বসিয়ে দিলেন।

দুই ভাই তা দেখে দ্রুত দৌড়ে এল, আর মেজো লিম তাদের দুজনকেও গরুর গাড়িতে তুলে নিলেন।

তখন গ্রামের মোড় থেকে লিম বাড়ির উঠান বেশ কিছুটা দূরে ছিল, তাই পুরো পরিবার একসঙ্গে লিম বাড়ির উঠানের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

দাদা লিম তখন জাঁতার গাছের ছায়ায় বসে আরাম করছিলেন, দূর থেকেই গরুর গলার ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেলেন।

দাদা লিম দেখলেন তারা এত দ্রুত ফিরে এসেছে, তাই অনুমান করলেন ব্যবসা হয়তো বেশ ভালো হয়েছে। এই ভেবে তিনি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে এসে দাদা লিম দেখলেন তাঁর আদরের নাতনি গরুর গাড়িতে বসে আছে। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নাতনিকে কোলে তুলে নিয়ে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেলেন।

লিম পরিবারের বাকি সবাই দাদার এই অবহেলায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। তারা দেখল দাদা ভেতরে চলে গেছেন, তখন দ্রুত গরুর গাড়ি টেনে বাড়ির গোয়ালঘরের দিকে নিয়ে গেল। গরুটি গোয়ালঘরে বেঁধে তারা মূল ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ঘরে ঢুকেই তারা দেখতে পেল দাদা লিম আর দাদি লিম নোয়ানবাওকে কোলে নিয়ে আদর করছেন।

এ সময় লিম পরিবারের সবাই মূল ঘরে জড়ো হলো। মেজো লিম টেবিলের ওপর সমস্ত তামা ও ব্রোঞ্জের খুচরা পয়সাগুলো ঢেলে দিলেন।

ঝনঝন শব্দ। পরিবারের সবাই এই শব্দ শুনে আনন্দে নেচে উঠল।

“এত টাকা!”

“সত্যি অনেক টাকা তো!”

“এগুলো মোট কতগুলো?”

“বড়ো, গুনে দেখো তো এখানে কত টাকা আছে।” লিম সি দাদার কথা শুনে দ্রুত বড় চাচার জন্য একটা সুতো খুঁজতে গেল। সুতো খুঁজে পেয়ে সে তা বড় চাচার হাতে দিল।

বড় লিম সেটার সাহায্যে একশটি করে মুদ্রা এক সুতোয় গেঁথে ফেললেন। এভাবে চার সুতো হলো এবং আরও কিছু খুচরা কয়সা রয়ে গেল।

দাদা চারপাশে জড়ো হওয়া নাতিদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাদের চোখগুলো বড় লিমের হাতের খুচরা পয়সার দিকে চকচক করছে।

নোয়ানবাও দেখল বড় ভাইদের চোখগুলো এমনভাবে চকচক করছে যেন দুটো দুইশ ওয়াটের বাল্ব, যা তার চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছে।

তখন দাদা লিম, দাদি লিমকে বললেন সব বাচ্চাদের পাঁচটা করে মুদ্রা দিতে, প্রাইভেট স্কুলে পড়া তিন নাতিকেও বাদ দেওয়া হলো না।

বড় লিম দাদার কথা শুনে বাচ্চাদের হাতে মুদ্রাগুলো দিয়ে, চারশ মুদ্রা দাদির হাতে তুলে দিলেন।

ছোট্ট ছেলেগুলো যে বেজায় খুশি হয়েছে তা বলাই বাহুল্য, কারণ এই প্রথম তারা নিজেদের হাতে এত টাকা পেল।

লিম পরিবারও এমন ছোট মনের নয় যে ঘরের সব জমানো টাকা নিজেদের মুঠোয় আটকে রাখবে।

“তোমরা তো সব বড় হচ্ছো, অথচ এখনো ঘরের কাছে হাত পাতো। নোয়ানবাও তো সবে তিন বছরের, সে-ও তো ঘরের জন্য টাকা কামাতে পেরেছে।” লি শি তার ছোট ছেলের কথা বলে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছোট ভাইয়ের মেয়ে নিজের ছেলের চেয়ে ছোট হয়েও টাকা কামাচ্ছে, আর তার নিজের ছেলেটা এখনো কেমন যেন বোকা-সোকা রয়ে গেছে।

লিম সিয়েন এই কথা শুনে দ্রুত বলে উঠল, “আমি বড় হয়ে বড়官 হব, বড় অফিসার হব, বোনকে সাপোর্ট দেব, তখন কেউ আমাদের গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না।”

নোয়ানবাও নিজের ভাইয়ের কথা শুনে দ্রুত সায় দিল, “হ্যাঁ, ভাই বড় অফিসার হবে।”

ভাই-বোনের এমন কথা শুনে সবাই হো হো করে হেসে উঠল।

বাকি সবাই চলে যাওয়ার পর, ওয়াং শি তার ছেলেকে ডেকে বলল, “বাবা রে, এখন তোর কাছে টাকা রেখে তো কোনো লাভ নেই, বরং টাকাটা তোর মাকে দিয়ে দে, মা তোর জন্য খাবার কিনে দেবখন।”

লিম সিয়েন খাবার পাওয়ার কথা শুনে এক মুহূর্তও দেরি না করল না, সে সব টাকা ওয়াং শি-র হাতে তুলে দিল, পাছে মা তাকে খাবার কিনে না দেয়।

লিম সিয়েন অনেক পরে বুঝতে পেরেছিল যে মায়ের হাতে যাওয়া টাকা আর কখনো বাইরে আসে না। ওয়াং শিও বেশ আনন্দের সঙ্গে টাকাগুলো গুছিয়ে তুলে রাখল।

লিম বু হয়তো কোনো দিনই জানতে পারবে না যে টাকা তার হাতে পৌঁছানোর আগেই মা সেগুলো লুকিয়ে ফেলেছেন।

ছোট লিমের ঘরেও একই ঘটনা ঘটল। লি শি তার দুই ছেলেকে বলল, “তোমরা দুজন টাকাগুলো আমার কাছে দিয়ে দাও, তোমাদের কাছে টাকা টিকবে না। মা তোমাদের হয়ে ভালো করে যত্ন করে রাখব। পরে যখনই কিছু কিনতে ইচ্ছে করবে, এসে মায়ের কাছে চেয়ে নেবে।”

লিম পরিবারের এই দুই ছেলেও দুনিয়ার ছলচাতুরী বোঝে না। মায়ের মুখে এমন কথা শুনে তারা দ্রুত লি শি-র হাতে টাকা গুঁজে দিল। কিন্তু পরে যখন বাজারে গিয়ে টাকা চাইতে গেল, তখন আর একটা পয়সাও ফেরত পেল না।

যারা প্রাইভেট স্কুলে পড়াশোনা করছিল, তাদের পাঁচটা মুদ্রা হাতে পাওয়ার সুযোগই হলো না, তার আগেই তাদের মায়েরা সেসবে ভাগ বসিয়ে নিজের কাছে লুকিয়ে রাখল।

সত্যিই পৃথিবীর সব মায়েরাই বুঝি এক রকম, তারা একই অজুহাতে বাচ্চাদের বোকা বানায়।

মায়ের হাতে বোকা বনে চলে যাওয়া সেই খুচরা পয়সাগুলো আর কখনো ফেরত পাওয়া যায়নি।

ঠিক সে সময়ই দাদি লিম লি শি সহ তিনজনকে রান্নাঘরে ডাকলেন।

বিকাশেই তবে রোদে শুকানোর মাংসগুলো ঝুলিয়ে দেওয়া যাবে।

বড় লিম~লি শি, মেজো লিম~ওয়াং শি, ছোট লিম~লি শি।