তৃতীয় অধ্যায়: শিকারের আয়োজন

তৃতীয় অধ্যায়: শিকারের সন্ধানে

অজান্তেই লিন পরিবারের আদরে-যত্নে নুয়ানবাও-এর জন্মের এক মাস পূর্ণ হতে চলল। আর মাত্র একদিন বাকি। এই মুহূর্তে পুরো পরিবার সদর ঘরে বসে খাবার খাচ্ছে। খাবারের টেবিলে কেবল এক বড় পাত্র রাঙা আলুর জাউ আর দশ-বারোটি শাকের পিঠা। দালশি গ্রামের পরিপ্রেক্ষিতে এই খাবারকে বেশ ভালোই বলা চলে।

দালশি গ্রামে এমন অনেক পরিবার আছে যাদের ঘরে পর্যাপ্ত খাবার নেই, তাদের পেটের ক্ষুধা মেটাতে পাহাড়ের ঢালে গিয়ে বুনো শাক খুঁজতে হয়। লিন পরিবার দালশি গ্রামে মোটামুটি ভালো অবস্থানে থাকলেও তাদেরও শাক খুঁজতে হয় এবং বাড়ির হাঁস-মুরগির জন্য খাবার জোগাড় করতে হয়। লিন বাড়িতে আটটি মুরগি আর দুটি শুকর আছে। নতুন বছরে একটি শুকর কেটে তারা পরিবারের খাবারের মান বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছে। মুরগিগুলো ডিম পাড়ে, সেই ডিম জমিয়ে বাজারে নিয়ে বিক্রি করে সংসারের ছোটখাটো খরচ চালানো হয়।

"বাবা, আমি আর মেজো ভাই পেছনের পাহাড়ে যাচ্ছি শিকার করতে। নুয়ানবাও-এর শরীরটা একটু সারিয়ে তুলতে হবে," লিন মেজো ভাই কুড়াল আর ধনুক নিতে নিতে বলল। ওদিকে লিন সেজো ভাই দরজার দিকে এগোতে শুরু করল।

"যা, সাবধানে যাস!" লিন বৃদ্ধ পিতা অনুমতি দিলেন। দালশি গ্রামের পেছনের পাহাড়টিকে বলা হয় তুংশু পাহাড়। পাহাড়ে বাঘ আর ভাল্লুকের উপদ্রব আছে। দক্ষ শিকারি ছাড়া সাধারণ মানুষের পক্ষে গভীর জঙ্গলে ঢোকা অসম্ভব, কারণ সেখানে ঢুকলে বন্য প্রাণীর খাবার হওয়ার ঝুঁকি থাকে। তাই লিন মেজো ভাই আর তার ভাই পাহাড়ের বাইরের দিকেই শিকারের পরিকল্পনা করল।

তুংশু পাহাড়ে শিকারের প্রাচুর্য আছে, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে শিকারের ফলে এখানকার প্রাণীগুলো অত্যন্ত চতুর ও ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছে। পাহাড়ে শিকার পাওয়া খুব একটা সহজ নয়, তবে লিন মেজো ভাই যখনই অবসর পান, পাহাড়ের দিকে ছোটেন পরিবারের জন্য বাড়তি খাবারের সন্ধানে।

আজ লিন মেজো ভাই পাহাড়ে ঢোকার পর থেকেই কোনো শিকারের দেখা পেলেন না।

"সেজো, আজ তো কোনো শিকারই মিলছে না। চল, গভীর বনের দিকেই যাই," লিন মেজো ভাই প্রস্তাব দিলেন।

আগামীকাল নুয়ানবাও-এর এক মাস পূর্ণ হবে, যার অর্থ লিন নুয়ান এই পৃথিবীতে একটি মাস কাটিয়ে ফেলেছে। আমাদের ছোট্ট লিন নুয়ান পরিবারের সবার ভালোবাসায় এখানে মানিয়ে নিয়েছে।

শিশু লিন নুয়ান এখন নিজের মনের অন্দরে নিজের সাম্রাজ্য ঘুরে দেখছে। আর এদিকে নুয়ানবাও-এর মা দেখছেন তার মেয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে মায়ের চোখ ভরে উঠল ভালোবাসায়। ওয়াং শি অনুভব করলেন, তার জীবন পূর্ণ। স্বামী, সন্তান আর সুখী সংসার—এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই তার।

ওদিকে লিন মেজো ভাই আর সেজো ভাই গভীর বনের দিকে এগিয়ে চললেন। এখানে মানুষের আনাগোনা কম, তাই ঝোপঝাড় আর আগাছা অনেক বড়।

লিন মেজো ভাই কুড়াল দিয়ে পথ পরিষ্কার করে এগোচ্ছেন, আর সেজো ভাই হাত দিয়ে আগাছা সরিয়ে দিচ্ছেন। হঠাৎ দূর থেকে 'ঘোঁত ঘোঁত' শব্দ ভেসে এল।

জঙ্গলে শিকারের অভিজ্ঞতা থাকায় লিন মেজো ভাই সাথে সাথে বুঝে ফেললেন এটি বুনো শুকরের ডাক। তিনি হাত দিয়ে সেজো ভাইকে থামার ইশারা করলেন এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় তাকে টেনে নিয়ে একটি উঁচু গাছে উঠে পড়লেন।

শব্দের দিকে তাকিয়ে তারা একটি বিশাল বুনো শুকরকে খাবার খুঁজতে দেখলেন। দুই ভাই মিলে নিচে মাটি খুঁড়তে থাকা শুকরটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তারা বুঝতে পারল, এটি একা আছে। বুনো শুকরটির সাথে লড়াই করা কঠিন, কিন্তু এটি যেহেতু একা, তাই শিকারের এটিই সেরা সুযোগ।

"সেজো, দ্রুত কিছু লতা খুঁজে নিয়ে আয়, জলদি!" লিন মেজো ভাই নিচু স্বরে বললেন।

"ঠিক আছে," লিন সেজো ভাই গাছ থেকে নেমে পড়ল। তার গাছ থেকে নামার ভঙ্গিটা অনেকটা হনুমানের মতোই দ্রুত।

কিছুক্ষণ পর লিন সেজো ভাই বেশ কিছু শক্ত লতা নিয়ে ফিরে এল। লিন মেজো ভাই তখনো শুকরটির গতিবিধির দিকে নজর রেখেছিলেন যাতে সেটি হারিয়ে না যায়।

"মেজো ভাই, লতা নিয়ে এসেছি। এখন কী করব?" গাছের নিচে দাঁড়িয়ে লিন সেজো ভাই ফিসফিস করে বলল।

লিন মেজো ভাই গাছের ওপর থেকে লতাগুলো দেখে নিচে নেমে এলেন। এরপর দুই ভাই মিলে সতর্কতার সাথে বুনো শুকরটির কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন।