অধ্যায় ১৮: সকলের সামনে গোপন রাখা
অধ্যায় ১৮: সকলের কাছ থেকে গোপন রাখা
বৃদ্ধ লিন সাহেব গরম কম্বল জড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। লিন পরিবারের সবাই গরম কম্বলকে খুব আদর করে, সেটা বৃদ্ধ দম্পতির চোখে পরিস্কার।
তারা বুঝতে পারতেন যে সবাই সত্যিই গরম কম্বলকে ভালোবাসে, কিন্তু গরম কম্বলের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করে বৃদ্ধ লিন সাহেব আরও অনেক কিছু ভাবতে বাধ্য হন।
অন্যদিকে লিন বৃদ্ধা এতটা ভাবেন না। শেষ পর্যন্ত লিন পরিবারের এত বড় সদস্যসংখ্যার মধ্যে লিন বৃদ্ধা সংসারের প্রধান, যিনি পরিবারের আহার-পাতার দেখাশোনা করেন।
এখন খাবারের ব্যাপারে সব কিছু হিসাব করে নিতে হয়, বিশেষ করে শীতকালে খাবার শেষ হয়ে যাবার আশঙ্কা থাকে।
কারণ প্রাচীনকালে শীতে অনাহারে মৃত্যুও স্বাভাবিক ছিল, তার উপর বর্তমান ধানের উৎপাদনও বেশি নয়, কর পরিশোধের পর খুব বেশি জমে থাকে না।
এখন নাতনি গরম কম্বল ঈশ্বরী দাদার দেওয়া অমূল্য ধন পেয়েছে, যা থেকে সহজেই চাল পাওয়া যায়।
এটি শুধু পরিবারের সবাইকে পেট ভরিয়ে দেয় না, বরং চাল বিক্রি করে নাতি-নাতনিদের পড়াশোনার খরচও দিতে পারে।
বৃদ্ধ লিন সাহেব নাতনি গরম কম্বলকে দেখে গম্ভীর মুখে বললেন, “গরম কম্বল, তুমি ঠিকমতো দাদার কথা শুনো।”
গরম কম্বল দাদার কঠোর মুখ দেখে বুঝল, দাদা তার মঙ্গলেই চিন্তা করছেন, তাই সে আগ্রহভরে সম্মতি জানাল।
বৃদ্ধ লি সাহেব গরম কম্বলকে দেখিয়ে হাসলেন, তার মুখে ভাঁজের রেখা আরও গভীর হল।
গরম কম্বলকে গুরুত্ব সহকারে হুঁশিয়ারি দিয়ে বললেন, “তুমি যা ঈশ্বরী দাদার সঙ্গে দেখেছ, তা কারো সঙ্গে বলতে পারবে না, তোমার বাবা-মা, চাচা-চাচী আর বড় ভাইদের সঙ্গেও নয়।”
গরম কম্বল দাদার কথা শুনে চুপচাপ সম্মতি দিল, কারণ কম লোক জানলে তার নিরাপত্তা আরও বাড়ে।
বৃদ্ধ লিন সাহেব গরম কম্বলকে সব বলার পর, তাকে একপাশে রেখে বৃদ্ধা লিন সাহেবার সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন, কিভাবে গোপনে এটি রাখবেন যাতে বাইরের কেউ বুঝতে না পারে এবং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।
গরম কম্বল দেখে মনে হল তারা গুপ্তচরের মত গোপনে কথা বলছে, যেন কেউ ধরা না পড়ে। যখন তারা প্রায় সব আলোচনা শেষ করল, দুপুরের সময়ও চলে গেল, লিন পরিবারের সবাই মাঠে কাজ করতে প্রস্তুত হল।
বৃদ্ধ দম্পতি যখন ফিরে তাকালেন, তখন দেখতে পেলেন তাদের নাতনি শীঘ্রই বসে আছে, তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, তখন তাদের মনে কোমলতা অনুভূত হল।
গরম কম্বল বৃদ্ধ দম্পতিকে দেখে, তাদের মুখে তার প্রতি যত্ন আর ভালোবাসা স্পষ্ট। গোপন কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে একদম অনুতপ্ত নয়।
এমন পরিবারের সদস্যদের যে সবসময় নিজের প্রতি যত্নশীল থাকে, যদি একদিন কোনো বিপদ ঘটে, তবুও সে নিজের ইচ্ছায় এই পথ বেছে নিয়েছে।
বাড়ির ভিতরে তিনজন যখন বাইরে আওয়াজ শুনল, বুঝতে পারল এখন মাঠে যাওয়ার সময়, তখন বৃদ্ধ দম্পতি গরম কম্বলকে নিয়ে বাইরে গেল।
তিনজন বাইরে এলে দেখল লিন বড় ছেলে, এখন কৃষির কঠোর সময়, সে বাইরে বাজারে যাচ্ছে না, বাড়ি ফিরেই সবাইকে সাহায্য করছে ধান সংগ্রহে।
“বাবা, মাঠের ধান বেশি বাকি নেই, আজই শেষ হয়ে যাবে,” লিন বড় ছেলে বৃদ্ধ লিন সাহেবকে বলল, তারপর বৃদ্ধ লিন সাহেবের পায়ের কাছে বসা গরম কম্বলকে চোখ মেলে তাকাল।
বৃদ্ধ লিন সাহেব বড় ছেলের এমন ছলচাতুরি দেখে কিছু বলল না, কারণ প্রাচীনকালে চতুর কথাবার্তা মানেই অগভীরতা ধরা হত।
“সামগ্রী প্রস্তুত করো, আমরা মাঠে যাব। লিন পরিবারে শুধু বাচ্চারা আর লিন বৃদ্ধা বাড়িতে খাবার তৈরি করবে, বাকিরা সবাই মাঠে কাজ করবে।”
এই কথা বলার পর, বৃদ্ধ লিন সাহেব সবাইকে নিয়ে মাঠের দিকে রওনা দিলেন। সূর্য পশ্চিমে ঢলে আসার সময়, বৃদ্ধ লিন সাহেব সন্তান-সন্ততি নিয়ে বাড়ির দিকে ফিরলেন।
বাড়ির দরজার কাছে এসে রান্নার সুগন্ধ পেয়ে তাদের পা ত্বরান্বিত হল।
বাড়িতে প্রবেশ করলে সুগন্ধ আরও ঘন হয়ে উঠল, লিন বৃদ্ধা আজ গরম কম্বল যে চাল বের করেছে তা দিয়ে বড় পাত্রে ভাত রান্না করেছেন, সঙ্গে বিশেষ করে মাংস কেটে ভাজাও করেছেন।
আজকের টেবিল যতই সমৃদ্ধ হোক, সবচেয়ে চোখে পড়া ছিল টেবিলের সেই পাত্রে থাকা সাদা গোলাকার ভাত।
টেবিলের ভাত অন্য ভাতের থেকে আলাদা ছিল। গরম কম্বল যে চাল বের করেছিল তা ছিল গোলাকার ধানের ভাত।
গরম কম্বলের গোপন স্থানে অনেক ধরনের চাল ছিল, গোলাকার ও লম্বা ধানের।
(অধ্যায় সমাপ্ত)