ঊনবিংশ অধ্যায়

নার্সারি ক্লাসের শিশুদের কাছে খুব বেশি কিছু আশা করা যায় না। তারা যদি আনন্দের সাথে ছবি আঁকে আর তাতেই তাদের মনটা একটু বিকশিত হয়, তবেই তা যথেষ্ট।

তবুও মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও, শিশুরা যখন ছবি আঁকা শুরু করল, তখন শিক্ষকদের হাসি চেপে রাখা দায় হয়ে পড়ল।

"মিনমিন, তুমি শুধু মাথাটা আঁকছ কেন? নিচে তো শরীর, হাত আর পা-ও যোগ করতে পারো।" শিক্ষক অর্ধেক কাগজ জুড়ে আঁকা সেই 'মাথা'র দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিলেন।

মিনমিন রঙ পেন্সিল হাতে নিয়ে মাথার নিচেই আঁকতে শুরু করল আর খিলখিল করে হেসে বলল, "হাহাহা, বাওজি (ভাপানো রুটি)-র হাত গজিয়েছে!"

"দাঁড়াও... তুমি কি বাওজি এঁকেছ?"

"হ্যাঁ, শিক্ষক দেখুন আমার বাওজিটা কত বড়।" শিশুটি বলেই কাগজের দিকে মুখ নিয়ে 'আঁউ' করে খাওয়ার ভঙ্গি করল, তারপর ছবিটা উঁচিয়ে ধরল, "আপনাকেও একটু খেতে দিলাম।"

যাক গে, যা খুশি আঁকুক। শিক্ষক মনে মনে ভাবছিলেন, যখন তিনি একটু এগিয়ে এসে শিশুটির সাথে যোগ দিতে যাবেন, অমনি সে দুষ্টুমি করে কাগজটা সরিয়ে নিল আর খিলখিলিয়ে বলল, "বাওজিটা দৌড়ে পালিয়ে গেল!"

'স্মল ক্লাস ১'-এ শ্রেণি শিক্ষকও শিশুদের ছবি আঁকতে সাহায্য করছিলেন। তিনি দেখলেন সিং সিং নামে একটি শিশু যে মানুষটি এঁকেছে তা কিছুটা অদ্ভুত হলেও মাথা আর হাত-পা বোঝা যাচ্ছে। তিনি হেসে প্রশংসা করলেন, "সিং সিং, দারুণ এঁকেছ! তুমি কাকে এঁকেছ?"

"এটা বাবা, বাবা তো একটা বড় দানব!"

শিক্ষক শিশুটির এই 'অপ্রত্যাশিত শ্রদ্ধা' দেখে না হেসে পারলেন না, আবার কাঁদবেন না হাসবেন তাও বুঝে উঠতে পারলেন না।

যদিও বাড়ির লোকজনের ছবি আঁকতে বলা হয়েছিল, কিন্তু খুব কম শিশুই তা শুনল। কেউ আঁকল যা খুশি, কেউ কেউ আবার পেন্সিল দিয়ে কাগজে হিজিবিজি কাটল। শুধু কাগজ নয়, তারা টেবিল আর নিজেদের হাতেও রঙ মাখাতে শুরু করল। শিক্ষকরা যদি সারাক্ষণ নজর না রাখতেন, তবে তারা নিজেদের শরীরেই ছবি আঁকা শুরু করে দিত।

অবশ্য মনোযোগী শিশুও ছিল, যেমন ক্লাসের দুটি মেয়ে আর শু শু।

"ছোট খালামনির চোখগুলো বড় বড়, চুলগুলো লম্বা..." শু শু তার ছোট্ট কণ্ঠে বিড়বিড় করছিল। সে বর্ণনাটা বেশ নিখুঁত দিলেও, তার ছোট হাতে আঁকা রেখাগুলো ছিল বেশ আঁকাবাঁকা।

এই বয়সে তার পক্ষে খড়খুটে মানুষের মতো ছবি আঁকাও অনেক। শিক্ষক ওয়াং তাকে দেখেই প্রশংসা করলেন, "ওয়াও, শু শু খুব সুন্দর এঁকেছে!"

ঝু ঝু যখন শুনল শিক্ষক অন্যকে প্রশংসা করছেন, সে নিজের আঁকা ছবি তুলে ধরল: "শিক্ষক, আমাকে দেখুন, আমি কি সুন্দর এঁকেছি?"

তার কাগজে রঙের ছড়াছড়ি—গোলাপি, নীল, হলুদ, সব রঙই আছে। কিন্তু মানুষটা দেখতে মানুষের মতো হয়নি, বরং পাশে আঁকা ছোট ফুলগুলো বেশ ভালোই ছিল।

"খুব সুন্দর, ঝু ঝু তো একজন ছোট শিল্পী," শিক্ষক ওয়াং উৎসাহ দিয়ে বললেন।

বিকেলে স্কুল ছুটির সময় শিক্ষকরা শিশুদের ছবিগুলো বাড়িতে নিয়ে যেতে বললেন। শু শুও তার ছবিটা নিয়ে ছোট খালামনিকে দেখানোর জন্য অস্থির হয়ে উঠল। লিউ ই ই ক্লাসরুমে আসতেই, অভিবাদন জানানোর আগেই দেখল শিশুটি ছবি হাতে তার দিকে দৌড়ে আসছে।

"ছোট খালামনি, দেখুন!"

"এটা কী?" লিউ ই ই অবচেতনভাবেই কাগজটা নিলেন। কী এঁকেছে তা বোঝার আগেই প্রশংসা শুরু করলেন, "সোনা আজ ছবি এঁকেছে? দারুণ হয়েছে।"

প্রশংসা শুনে শিশুটির মাথা খুশিতে দুলতে লাগল।

"সে আজ বিকেলে খুব মন দিয়ে এঁকেছে, বলতে পারবেন এটা কার ছবি?" নার্সারি শিক্ষক হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে এটি একজন মানুষের ছবি। লিউ ই ই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "নিশ্চয়ই আমার ছবি।"

"হ্যাঁ!" শু শু তার কথায় সায় দিল।

ছবিটি দেখার পর লিউ ই ই কৌতূহলী হয়ে ক্লাসের অন্যান্য শিশুদের কাজগুলোও দেখল। নিজের ভাগ্নের ছবির প্রশংসা করার সময় তার কণ্ঠে আরও আন্তরিকতা ছিল: "সোনা খুব সুন্দর এঁকেছে, বাড়ি গিয়ে দেয়ালে টাঙিয়ে দেব।"

আসলে শু শু অন্য শিশুদের চেয়ে ভালো ছবি আঁকতে পেরেছিল তা নয়, তার বিশেষত্ব হলো সে খুব মন দিয়ে কাজটা করেছে। অন্য শিশুদের মতো আঁকার ফাঁকে খেলা করেনি বা কাগজটা হিজিবিজি করে ভরিয়ে ফেলেনি।

লিউ ই ই কথা রাখল। সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে সে একটি দেয়াল খুঁজে তার কিন্ডারগার্টেনের প্রথম শিল্পকর্মটি টাঙিয়ে দিল।

একই সময়ে, মিনমিনের বাড়িতে।

"এসো, তোমার ছেলের মাস্টারপিসটা দেখো।" মিনমিনের বাবা অফিস থেকে ফিরতেই মা ছেলের ছবিটা তার হাতে তুলে দিল।

"ভাবিনি আমার ছেলের ছবি আঁকার এত প্রতিভা আছে। আমাকে অনুমান করতে দাও, এটা কি আমার ছবি?"

মিনমিনের মা হাসতে হাসতে বলল, "শিক্ষক আজ তাকে বাড়ির লোকজনের ছবিই আঁকতে বলেছিলেন।"

"দেখলে তো, আমি ঠিকই ধরেছি।"

বাবাকে অহংকারী হতে দেখে মা ছেলেকে ডেকে বলল, "মিনমিন, বাবাকে বলো তো তুমি কী এঁকেছ।"

"এটা একটা বড় বাওজি! বাবা, দেখো আমার বাওজিটা কত মজার!"

"দাঁড়াও, শিক্ষক কি বাড়ির লোকজনের ছবি আঁকতে বলেননি? তাছাড়া বাওজির হাত-পা থাকে নাকি?"

"বাওজিটার হাত আর পা গজিয়েছে!"

এটা তো খুব অদ্ভুত...

মিনমিনের বাবা ছেলের দিকে তাকালেন: "শিক্ষক তোমাকে বাড়ির ছবি আঁকতে বললেন, তুমি বাওজি আঁকলে কেন?"

"বাওজি খেতে খুব ভালো, বাবা, আমার বাওজি খেতে ইচ্ছে করছে।" মিনমিন বলেই তার বাবাকে জড়িয়ে ধরল এবং মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করল।

বাবাও ছেলের খুব ভক্ত, বাওজির কথা শুনে তিনি ছবির বিষয় নিয়ে আর কথা বাড়ালেন না, বরং ফোন বের করে বললেন, "ঠিক আছে, বাবা তোমাকে কিনে দেব।"

"কিনে দিতে হবে না, বাড়ি ফেরার পথে আমি তাকে কিনে দিয়েছিলাম, কিন্তু সে একটা খাওয়ার পর আর খেতে চায়নি," মা টেবিলের বাওজিগুলো দেখিয়ে বলল।

"মিনমিন, মা কিনে দিল আর তুমি খেলে না কেন?"

"মায়ের কেনা বাওজি ভালো লাগে না!"

বাবা প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সেগুলো তাদের পরিচিত দোকানেরই বাওজি। তিনি অবাক হয়ে বললেন, "আমার তো মনে হয় ওই দোকানের বাওজি বেশ সুস্বাদু।"

"ওর কথা বাদ দাও, কিন্ডারগার্টেনের বাওজি খেয়ে ওর জিভটা খুব শৌখিন হয়ে গেছে।" মা কথাটা ঘুরিয়ে বললেন, "তবে সত্যি বলতে, কিন্ডারগার্টেনের বাওজিগুলো আসলেই খুব সুস্বাদু।"

"তুমি কীভাবে জানলে?" বাবা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "সে সকালে স্কুলে যেতে চাইছিল না, তাই দেরি হয়ে গিয়েছিল। যখন পৌঁছালাম, তখন স্কুলে নাস্তা চলছিল। আমি বাওজির সুঘ্রাণ পেয়ে কিছুতেই লোভ সামলাতে না পেরে গেটের দারোয়ানের কাছ থেকে একটা চেয়ে খেয়েছিলাম।"

বাবা হেসে বললেন, "একটা বাওজি মাত্র, আর কতটা সুস্বাদু হতে পারে যে তোমাকে স্কুলের গেটে গিয়ে চেয়ে খেতে হলো?"

"তোমার ছেলের দিকে তাকালেই বুঝবে, যদি ভালো না হতো, তবে সে বাইরের বাওজি খাওয়ার রুচি হারিয়ে ফেলত না।"

তিনজন মিলে কিছুক্ষণ আড্ডা দেওয়ার পর রাতের খাবার খেতে বসল। মিনমিন স্কুলে খাওয়ার সময় যতটা তৃপ্তি পায়, বাড়িতে খাওয়ার সময় ঠিক ততটাই দুষ্টুমি করে। সে একবার চামচ নিয়ে খেলে, একবার বাটি নিয়ে খেলে। দু-এক গ্রাস খাওয়ার পরই টেবিল থেকে নেমে পড়ল আর চিৎকার করে বলতে লাগল তার পেট ভরে গেছে।

"দুর্ভাগ্য যে কিন্ডারগার্টেন রাতে খাবার দেয় না, নাহলে ওখানেই খাইয়ে নিয়ে আসা যেত," মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

বাবা বললেন, "তুমি কেন বলছ না যে ওকে কিন্ডারগার্টেনে রেখে আসো?" তারপর গরম করা বাওজিগুলোর দিকে ইশারা করে বললেন, "তুমি বাওজি খাচ্ছ না কেন?"

"এই বাওজিগুলো সত্যি কিন্ডারগার্টেনের মতো সুস্বাদু নয়, তাই খেতে ইচ্ছে করছে না। তুমি বরং বেশি করে খাও।"

কিন্ডারগার্টেনের মতো সুস্বাদু নয় এটা যেমন একটা কারণ, তেমনি সকালে সে নাস্তায় বাওজি খেয়েছিল বলে এখন আর খেতে ইচ্ছে করছে না।

"আমার তো বেশ ভালোই লাগছে," কিন্ডারগার্টেনের বাওজি না খাওয়া মিনমিনের বাবা তৃপ্তি করে বাওজি খেতে খেতে বললেন।

শিক্ষক ওয়াং সকালে রান্নাঘরের দরজা-জানালা খুলে দিয়েছিলেন বলেই সেই সুঘ্রাণ অভিভাবকদের ওপর গভীর ছাপ ফেলেছিল। রাতের খাবারের সময় শুধু মিনমিনের পরিবারই নয়, আরও অনেক পরিবারেই এই কিন্ডারগার্টেনের নাস্তার বিষয়টি আলোচনার কেন্দ্রে ছিল।

যেমন লি পরিবারে, ঝু ঝুর মা তার মেয়েকে জিজ্ঞেস করছিল সকালের বাওজিটা কি খুব ভালো ছিল।

"বাওজি খুব ভালো, আমি বাওজি খেতে ভালোবাসি~"

"সকালে কয়টা বাওজি খেয়েছ?" ঝু ঝুর দাদি জিজ্ঞেস করলেন।

"এক, দুই, তিন..." ঝু ঝু আঙুল গুনে গুনল, তারপর হাত তুলে বলল, "তিনটা খেয়েছি!"

"তিনটা? সত্যি?" বাবা কিছুটা অবাক হলেন।

"কিন্ডারগার্টেনের বাওজিগুলো খুব বড় নয়, তবে সেগুলো নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু, নাহলে সে তিনটা খেতে পারত না। সকালে আমি যখন সেখানে ছিলাম, আমিও সুঘ্রাণ পেয়েছিলাম, খুব লোভনীয় সেই গন্ধ।"

বাবা স্কুলে যাননি, তাই বাওজির গন্ধ কতটা লোভনীয় হতে পারে তা কল্পনা করতে পারছিলেন না। তবে স্ত্রীর মুখে স্কুলের নাস্তার প্রশংসা শুনে আর মেয়ের মুখে বাওজির গল্প শুনে তিনি হাসলেন: "মনে হয় কিন্ডারগার্টেনটা ঠিকঠাকই বেছে নিয়েছি।"

"শুরুতে 'আনসিন কিন্ডারগার্টেন' বেছে নেওয়ার কারণ ছিল এর পরিবেশ ও শিক্ষকদের উচ্চ গুণগত মান। ভাবিনি নাস্তার ব্যাপারে এমন চমক পাব।"

এর আগে তারা আশেপাশের প্রায় সব কিন্ডারগার্টেনই ঘুরে দেখেছিলেন। অনেক ভেবেচিন্তে কাছের আর সুন্দর পরিবেশের এই স্কুলটি বেছে নিয়েছিলেন, এখন মনে হচ্ছে পরিশ্রম সার্থক হয়েছে।

অভিভাবকরা স্কুলের খাবার নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন। দিন যায়, রাত কাটে, দেখতে দেখতে স্কুল খোলার তৃতীয় দিন চলে এল।

শিক্ষক ওয়াং ভাবলেন গতকালের 'খাদ্য কৌশল' বেশ কাজে দিয়েছে। তাই আজও তিনি রান্নাঘরের জানালা খুলে দিলেন। সেই সুঘ্রাণ পেয়ে অনেক অভিভাবকই মজা করে জিজ্ঞেস করলেন, স্কুল কি নাস্তা বিক্রির কোনো পার্ট-টাইম ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবছে কি না!

নাস্তার পর পরই ছিল ব্যায়ামের সময়। প্রথম দুই দিন ছোট ক্লাসের শিশুরা বাইরে আসেনি, তারা ক্লাসরুমে শিক্ষকদের কাছে লাইন ধরা আর ব্যায়াম শিখছিল। আজ ব্যায়ামের সময় হওয়ার সাথে সাথে ছোট ক্লাসের শিশুরাও লাইন ধরে খেলার মাঠে চলে এল।

লিউ ই ই সেই শব্দ শুনে জানতে পারল শু শুদের ক্লাস আজ ব্যায়াম করতে বেরোবে, তাই সে সুযোগটা ছাড়ল না।

খেলার মাঠে প্রতিটি ক্লাসের জায়গা নির্দিষ্ট করা ছিল, মাটিতে গোল চিহ্ন দেওয়া ছিল যাতে শিশুরা লাইনে দাঁড়াতে পারে। মধ্যম আর বড় ক্লাসের শিশুরা বেরিয়েই অভ্যাসের মতো নিজেদের জায়গায় দাঁড়িয়ে পড়ল। কিন্তু ছোট ক্লাসের শিশুরা বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ শুনে বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। শিক্ষকরা তাদের হাত ধরে টেনে টেনে সেই গোল চিহ্নের ওপর দাঁড় করালেন।

লিউ ই ই দেখল শিক্ষকরা একজনকে টানছেন, অন্যজনকে জায়গা দিচ্ছেন, অনেক কষ্টে লাইন ঠিক করলেন। কিন্তু লাইন শেষ হতে না হতেই সামনের শিশুরা আবার দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর ছিল।

"প্রত্যেকের পায়ের নিচে একটা বিন্দু আছে, যদি ঠিকমতো না দাঁড়াও, তবে বিন্দুটা পালিয়ে যাবে," শিক্ষক ওয়াং তাদের শাসন করতে গিয়ে মিষ্টি করে বললেন।

শু শু নিচে তাকিয়ে নিজের বিন্দুটা দেখল এবং দুপা দিয়ে সেটাকে শক্ত করে চেপে ধরল।

একই সময়ে, তার সামনে থাকা সিং সিং মাটিতে হাত দিয়ে খুঁচিয়ে বিন্দুটা তুলে ফেলার ভঙ্গি করে বলল: "আমি এটা ধরে ফেললে আর পালিয়ে যেতে পারবে না!"

শিক্ষক ওয়াং কপালে হাত দেওয়ার ইচ্ছাটা দমন করে তাড়াতাড়ি তাকে টেনে তুললেন: "এভাবে ছেঁড়ো না, তাহলে মাটিতে আর বিন্দু থাকবে না।"

"তাহলে আমি এটার ওপর দাঁড়িয়ে লাফালাফি করব।" সিং সিং বিন্দুটার ওপর দাঁড়িয়েই লাফালাফি শুরু করল।

মধ্যম আর বড় ক্লাসের শিশুরা যখন ব্যায়াম শুরু করল, ছোট ক্লাসের শিশুরা কেবল লাইন ধরেছে। তারপর তাদের মধ্যে খুব কম শিশুই মনোযোগ দিয়ে ব্যায়াম করছিল।

লিউ ই ই দেখল এই ছোট বাচ্চাদের মধ্যে মাত্র কয়েকজন শিক্ষকের অনুকরণে ব্যায়াম করছে। অন্যরা কেউ নিজের মতো খেলছে, কেউ আবার দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছে। কেউ কেউ তো স্লাইড বা স্লিপারের দিকে দৌড় দিল। লিউ ই ই মাথা নাড়ল।

তার ভাগ্নে অবশ্য দৌড়াদৌড়ি করেনি, কিন্তু সেও বেশ ঢিলেঢালাভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। পা বা শরীর কোনোটিই নড়ছিল না, শুধু হাত দুটো একটু আধটু নাড়াচ্ছিল।

'স্মল ক্লাস ১'-এর অবস্থান ছিল বাইরের দিকে। শু শু যেখানে দাঁড়িয়েছিল তার একপাশে ভিড় ছিল, অন্যপাশে ফাঁকা জায়গা।

সেখানে গেলে অন্য কারো সমস্যা হবে না ভেবে লিউ ই ই এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল: "সোনা, শিক্ষকের সাথে ভালো করে ব্যায়াম করো।"

নিজের খালামনিকে দেখে শু শু উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার ঢিলেঢালা ব্যায়াম মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

হাসিখুশি মিউজিকের তালে তালে শিশুটিকে ব্যায়াম করতে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন শক্তির আধার।

লিউ ই ই তার ভাগ্নের ব্যায়াম করার দৃশ্য উপভোগ করছিল, পাশাপাশি শু শুয়ের সামনে-পেছনে থাকা শিশুদেরও একটু সামলাচ্ছিল।

"ছোট খালামনি, তুমিও আমার সাথে লাফালাফি করো~"

শু শু তাকেও ব্যায়ামে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানালে লিউ ই ই বুঝল সে ভুল করেছে, দূর থেকে দেখাটাই ভালো ছিল।

"আমি তো ব্যায়াম জানি না।"

শু শু শুনল সে ব্যায়াম জানে না, তাই সে আরও উত্তেজিত হয়ে বলল: "আমি তোমাকে শিখিয়ে দেব!"

শিশুটির নিজেরই ব্যায়ামের তাল ঠিক নেই, অথচ সে খালামনিকে শেখাতে চায়। লিউ ই ই হাসল, কিন্তু তার উৎসাহ কমাতে চাইল না।

যাক গে, লাফাতে বললে লাফাই, শরীরচর্চা তো হবে!

লিউ ই ই ভাবল, খেলার মাঠে সবাই ব্যায়াম করছে, তাই বিব্রত হওয়ার কিছু নেই। বরং দাঁড়িয়ে থাকলে বরং অদ্ভুত দেখাবে।

সে ব্যায়াম শুরু করল। শুরুতে সামনের শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে করছিল, কিন্তু শু শু বারবার যখন বলছিল, "ছোট খালামনি আমার দিকে দেখো," তখন সে দৃষ্টি নামাল।

সত্যি বলতে, শিক্ষকের ব্যায়াম নির্ভুল হলেও, এই ছোট শিশুটির ব্যায়াম ছিল অনেক বেশি প্রাণবন্ত আর মিষ্টি।

খেলার মাঠের পরিবেশের কারণে লিউ ই ই শুরুতে কিছুটা জড়তা বোধ করলেও, পরে তা কেটে গেল এবং সে সাবলীলভাবে ব্যায়াম করতে লাগল।

ব্যায়ামের সময় খুব বেশি ছিল না, কিন্তু শেষ করার পর তার মনে হলো শরীরটা বেশ হালকা আর সতেজ লাগছে।

"শু শু খুব ভালো ব্যায়াম করেছে।"

শেষ হওয়ার পর শিক্ষকরা শিশুদের প্রশংসা আর উৎসাহ দিতে লাগলেন।

"ছোট খালামনিও দারুণ করেছে!" প্রশংসা শুনে শু শু উল্টো তার খালামনিকেই প্রশংসা করল।

"ঠিক বলেছ, তোমার ছোট খালামনিও দারুণ করেছে," শ্রেণি শিক্ষক হেসে বললেন, "তুমি যখন ব্যায়ামে দক্ষ হয়ে উঠবে, তখন আমাদের ক্লাসের নেতৃত্ব দিতে পারো।"

"না না না, আমি প্রাইমারি স্কুলে পড়ার সময়ও কখনো লিড দিইনি," লিউ ই ই হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল। সে পাশে থেকে ব্যায়াম করতে রাজি, কিন্তু সামনে গিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। সে ভয় পাচ্ছিল যে সে শিশুদের ভুল শিখিয়ে দেবে।

"কখনো করনি বলেই তো চেষ্টা করে দেখতে হবে।"

লিউ ই ই চেষ্টা করতে চাইল না এবং দায়িত্বটা শু শুয়ের ওপর চাপিয়ে দিল: "আমাদের শু শুকে ভালো করে শিখতে দাও, শিখে নিলে সে-ই নেতৃত্ব দেবে।"

পেছন থেকে শিক্ষক ওয়াং হেসে উঠলেন এবং শু শুয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন: "শু শু, শুনেছ? তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, অন্য কোনো দিন তোমার ছোট খালামনিকে দেখানোর জন্য তুমি লিড দেবে।"

"লিড দেওয়া কী?" শু শু মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।

"মানে সবার সামনে দাঁড়িয়ে সবাইকে ব্যায়াম শেখানো।"

কথা শেষ হওয়ার পর লিউ ই ই রান্নাঘরে ফিরে গেল, আর শিক্ষকরা শিশুদের নিয়ে কিছুক্ষণ খেলার মাঠে সময় কাটিয়ে ক্লাসরুমে চলে গেলেন।

ছোট ক্লাসের শিশুরা এখনো অনেক ছোট, শিক্ষকদের তাদের অনেক যত্ন নিতে হয়। যেমন হাত ধোয়ার সময় সাহায্য করা, যাতে পরিষ্কার হয়।

শিক্ষক ওয়াং যখন ঝু ঝুর হাত ধুয়ে দিচ্ছিলেন, শিশুটি হঠাৎ মাথা তুলে বলল: "শিক্ষক, আমি ভাত খেতে চাই!"

"এত তাড়াতাড়ি ক্ষুধা পেয়ে গেল?" শিক্ষক ওয়াং মনে করলেন সকালে সে প্রচুর নাস্তা করেছে, ব্যায়ামের কারণে হয়তো দ্রুত ক্ষুধা পেয়েছে।

শিশুটির ক্ষুধা পাওয়ার চেয়ে লোভ বেশি ছিল। বাড়িতে থাকলে সে স্ন্যাকসের জন্য লোভ করত, আর কিন্ডারগার্টেনে থাকলে ভাতের জন্য।

"হাত ধুয়ে আমরা বাইরে গিয়ে ফল খাব।"

ঝু ঝুর ফলের চেয়ে ভাতের দিকেই বেশি আকর্ষণ। ফলের কথা শুনে সে আবার জিজ্ঞেস করল: "তাহলে ভাত কবে খাব?"

"ভাত হতে আরও কিছুক্ষণ সময় লাগবে, রান্নাঘরে রান্না হচ্ছে, হয়ে গেলেই খেতে পাবে।"

ভাত এখনো হয়নি শুনে শিশুটি শান্ত হলো।

আজকের ফল ছিল ছোট কলা। শিশুদের খাওয়ার জন্য বেশ সুবিধাজনক। তবে সুগন্ধি এই কলার প্রতি সবার আগ্রহ সমান নয়।

শিক্ষকরা সরাসরি খোসা ছাড়িয়ে দিলেন না, প্রথমে তাদের শেখালেন কীভাবে নিজেদের খোসা ছাড়াতে হয়, কেউ না পারলে তখন সাহায্য করলেন।

শু শু আর তার পাশের জন বেশ দ্রুত খোসা ছাড়াল। তার পাশের জন তো খোসা ছাড়ানোর সাথে সাথেই বড় বড় করে খেতে শুরু করল এবং মুহূর্তেই একটা কলা শেষ করে ফেলল।

"তোমাকে দিলাম।" শু শু কলা খেতে খুব একটা পছন্দ করে না, খোসা ছাড়িয়ে হাতে নিয়ে বসে ছিল। পাশের জনকে শেষ করতে দেখে সে কলার বড় একটা অংশ ভেঙে তাকে বাড়িয়ে দিল।

পাশের শিশুটি কিছু না ভেবেই তা গ্রহণ করল এবং খেতে শুরু করল।

কলাটা ভাগ করে দিয়ে শু শু খুব খুশি হলো, বাকিটুকু নিয়ে সে ধীরে ধীরে খেতে লাগল।

সে জানে, যা পছন্দ নয় তা অল্প খাওয়া ভালো। কিছু শিশু অবশ্য খেতে চাইছিল না, শিক্ষকদের অনেক বুঝিয়ে তবেই এক কামড় খেতে হলো।

ফল খাওয়ার সময় শেষ হওয়ার পর বেশ কিছু কলা অবশিষ্ট ছিল, শিক্ষকরাই বাকিগুলো খেয়ে নিলেন।

রান্নাঘর।

"লিউ, তোমার এই করলা দিয়ে মাংসের পুর ভরা রান্নাটা দারুণ হয়েছে, জানি না আজকের শিশুরা কতটুকু খাবে।"

"আমার মতে, করলা না রাখাই ভালো ছিল। আমার বড় ছেলেটাই করলা খায় না, আর বাচ্চাদের কথা তো বাদই দিলাম।"

লি আপার কথা শেষ হওয়ার পর উ আপাও যোগ দিলেন: "আমি বাড়িতে করলা রান্না করলে পরিবারের কেউ খায় না, আমাকেই সব খেতে হয়।"

আজকের দুপুরের মেনুতে ছিল করলা। অনেক প্রাপ্তবয়স্কই এটি পছন্দ করেন না, তাই কিন্ডারগার্টেনে এই খাবার থাকলে অনেক শিশুই বাছবিচার করে।

লিউ ই ই কিন্ডারগার্টেনে নতুন হলেও সে জানে যে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় বৈজ্ঞানিক ভিত্তি থাকে। সে বলল: "সব ঠিক আছে, করলা বেশ পুষ্টিকর। তাছাড়া মেনুতে মাঝে মাঝে থাকে, শিশুদের অভ্যস্ত হওয়ার জন্য ভালো। তেতো স্বাদটাও তো স্বাদের একটা অংশ।"

পেশাদার কাজ পেশাদাররাই করেন, মেনু তৈরি করেছেন স্বাস্থ্য কর্মকর্তা, লিউ ই ই শুধু রান্না করে।

শিশুরা যাতে করলা খেতে পারে সেজন্য রেসিপি অনুযায়ী করলার ভেতরে মাংসের পুর দেওয়া হয়েছে। টাটকা করলা কেটে ভেতরটা পরিষ্কার করে, ভাপিয়ে তেতো কমিয়ে, তারপর মশলা মাখানো মাংসের পুর দিয়ে ভাপে সিদ্ধ করা হয়েছে। এতে মাংসের সুঘ্রাণের সাথে করলার হালকা মিষ্টি ভাব মিশে গেছে।

রান্না শেষ হওয়ার পর করলাগুলো উজ্জ্বল সবুজ আর মাংসগুলো লালচে দেখাচ্ছিল। শিক্ষকরা খাবার নিতে আসার সময় এক নজর দেখেই আকৃষ্ট হলেন।

"খুব সুন্দর দেখতে, গন্ধটাও দারুণ।"

"আমি নিজেই করলা খেতে পছন্দ করি না, কিন্তু এটা দেখে খাওয়ার ইচ্ছে জাগছে।"

"মুরগির রানটা দারুণ দেখাচ্ছে, আমাদের ক্লাসের শিশুরা তো এটা দেখে পাগল হয়ে যাবে।"

শিক্ষকরা প্রতিটি খাবারই লোভনীয় মনে করছিলেন। সুঘ্রাণ পেয়ে তাদের এখনই খেয়ে নিতে ইচ্ছে করছিল।

খাবার নিয়ে তারা ক্লাসে যাওয়ার পর, মুরগির রান দেখে শিশুরা সত্যিই উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

"ওয়াও! মুরগির রান!"

"আমি মুরগির রান খুব ভালোবাসি, খুব সুন্দর গন্ধ~"

"শিক্ষক, আমরা কি খেতে পারি?"

শিক্ষকরা দেখলেন শিশুরা চারপাশ ঘিরে ফেলেছে, তাই তাড়াতাড়ি বললেন: "ঠিক আছে, ঠিক আছে, খেতে চাইলে তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে এসো।"

শিশুরা যাওয়ার সময় বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল, মুরগির রান দেখা না যাওয়া পর্যন্ত তারা দৌড়ে গিয়ে হাত ধুলো।

"ধীরে চলো, ক্লাসরুমে দৌড়াদৌড়ি করবে না," শিক্ষকরা সতর্ক করলেন।

'স্মল ক্লাস ১'।

শিশুরা কিন্ডারগার্টেনে আসার মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি। তাই তারা চেয়ারে বসে থাকতে পারে না, সব সময় দৌড়াদৌড়ি করতে পছন্দ করে।

ভাতের জন্য অপেক্ষা করার সময়টাই সম্ভবত তাদের সবচেয়ে শান্ত সময়। নার্সারি শিক্ষক খাবার পরিবেশন করছিলেন আর শ্রেণি শিক্ষক শৃঙ্খলার শিক্ষা দিচ্ছিলেন।

"শিশুরা, দয়া করে ঠিকমতো বসো।"

শিক্ষক গত কয়েক দিন শিখিয়েছেন, তাই তার কথা শেষ হতেই অধিকাংশ শিশু শরীর সোজা করে বসল: "আমি বসেছি।"

সেই মিষ্টি কণ্ঠস্বরের মাঝে কেউ কেউ বলল: "আমি ঠিকমতো বসেছি~"

সকালে অন্য কোনো সময় তাদের এত বাধ্য দেখা যায়নি। শ্রেণি শিক্ষক মনে মনে তাদের 'ছোট ভোজনরসিক' বলে ডাকলেন, কিন্তু মুখে বললেন: "ছোট হাতগুলো পায়ের ওপর রাখো।"

"আমি পায়ের ওপর রাখলাম~"

খাবার পরিবেশন করার সময় যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, সেজন্যই তাদের হাত পায়ের ওপর রাখতে বলা হয়েছে।

সবাই ঠিকমতো বসেছে নিশ্চিত হওয়ার পর শিক্ষকরা দুপুরের খাবার পরিবেশন শুরু করলেন।

"আজকের দুপুরের খাবার হলো মুরগির রান, করলা দিয়ে মাংসের পুর..."

শিক্ষক কথা শেষ করার আগেই ঝু ঝু হাত তুলে চিৎকার করল: "শিক্ষক, আমি মুরগির রান খাব, করলা খাব না!"

ক্লাসে অনেক শিশুই আগে কখনো করলা খায়নি, তাই তাদের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না। কিন্তু ঝু ঝুর মতো যারা করলা খেয়েছে, তারা চিৎকার করে উঠল: "আমিও তেতো করলা খাব না!"

শিশুদের এই অদ্ভুত চিৎকার শুনে শিক্ষক ওয়াং নিজের বাটিতে করলা নিয়ে তাদের সামনে খেলেন: "এটা খুব সুস্বাদু, একদম তেতো নয়।"

আসলে শিক্ষক নিজেও করলা পছন্দ করেন না, কিন্তু শিক্ষক হিসেবে তাকে আদর্শ হতে হবে। তিনি শুধু দেখানোর জন্য খাচ্ছিলেন, কিন্তু খাওয়ার পর দেখলেন এটা সত্যিই খুব ভালো। তাই তিনি বড় করে আরেক কামড় দিলেন।

করলা দিয়ে মাংসের পুর ভরা রান্না যেমনই করা হোক, একদম তেতো থাকবে না তা সম্ভব নয়, কারণ তাহলে করলার নিজস্ব বৈশিষ্ট্যই নষ্ট হয়ে যাবে। দক্ষ রাঁধুনি তারাই, যারা উপকরণের বৈশিষ্ট্য বজায় রেখেও খাবারের স্বাদ ফিরিয়ে আনে। এই বিষয়টি লিউ ই ই খুব ভালো করেছে।

তার রান্না করা মাংসের পুর ছিল রসালো আর সুস্বাদু, চিবানোর সময় সামান্য তেতো ভাব থাকলেও মাংসের স্বাদ সেই তেতো ভাবকে ঢেকে দিয়েছিল। গিলে ফেলার পর মুখে কোনো তেতো অবশিষ্ট ছিল না, বরং ছিল এক হালকা সুঘ্রাণ।

করলা বাদ দিলে, খাবারটি দেখতেও বেশ লোভনীয় ছিল। শিক্ষককে তৃপ্তি করে খেতে দেখে ঝু ঝুও নড়েচড়ে বসল এবং চামচ নিয়ে করলার দিকে এগিয়ে গেল।

শ্রেণি শিক্ষক দেখলেন সে নিজে থেকে চেষ্টা করছে, প্রশংসা করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন সে শুধু করলার ভেতর থেকে মাংসের পুরটুকু তুলে খাচ্ছে, করলাটা রেখে দিচ্ছে। তিনি হেসে ফেললেন।

"মাংসটা খুব ভালো!"

মাংসের পুরটা ছিল রসালো, করলার সুঘ্রাণ থাকলেও কোনো তেতো ভাব ছিল না। শিশুটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে চামচ দিয়ে শুধু মাংস খুঁড়তে লাগল।

"শুধু মাংস খুঁড়ো না, করলার সাথে খাও, নাহলে কিন্তু আর খাবার দেওয়া হবে না," শিক্ষক দেখলেন সে প্রায় মাংসের পুর শেষ করে ফেলেছে, তাই তাড়াতাড়ি সাবধান করলেন।