তেত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত পরিবর্তন

৩৩তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন

ছিন লু এতটা যত্নবান ছিল না, সে মাথা উঁচু করে ওটা গিলে ফেলল। গিলে ফেলার পর সে অনুভব করল, দেহের ভেতর ধীরে ধীরে উষ্ণ এক স্রোত জমা হতে শুরু করেছে, যা অবিরাম দেহময় ছুটে বেড়াচ্ছে। এতে তার সারা শরীরে এক অদ্ভুত উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, গাল দু’টি জ্বলে উঠল, আর মনও এলোমেলো হয়ে গেল। এক অচেনা অথচ পরিচিত অনুভূতি ভর করল তার ওপর—“গুরুজী, খাওয়ার পর দেহ কেন এত গরম লাগছে? এটাই কি সেই জাদুকরী শক্তি...”

হঠাৎ, সে কানে শুনতে পেল দরজার তালা ঘোরার শব্দ, কিন্তু ঠিক তখনই কেউ তাকে জোরে টেনে নিল, ভারসাম্য হারিয়ে সে পড়ে গেল পরিচিত এক বুকে।

যদিও পাং শিন ইউ সেখানে ছিল না, তবু তার কথার টুকরো টুকরো অংশ শুনে মোটামুটি ঘটনা বুঝতে পারল। তখন সে লিন ইউয়ান ও ঝেং ইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে গাও জিয়েনকে আঙুল তুলে বাহবা দিল।

ইয়ে নিং শুয়াং কোমলস্বরে সতর্ক করল, বোঝা গেল এ গুরু আসলে বাইরের দিকটা কঠিন, ভেতরে দয়া মেশানো। শিষ্য-শিষ্যাদের প্রতি তার মনোভাব বেশ ভালো। ইয়ে চাং শেং জানে না কেন ইয়ে চিয়াও চিয়ান এত ভয় পায় হান থিয়ান জিয়েনকে, সে তো বারবার বলত হান থিয়ান জিয়েন নাকি খুবই কঠোর।

ঘূর্ণায়মান চক্রশক্তি বিশাল তরবারিতে উন্মত্তভাবে কাটা চালাতে লাগল, সেই সঙ্গে অতিশীতলতা সোনালি তরবারির গায়ে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু একইভাবে, সোনালি চক্রের বিপুল শক্তি এই সময়ে ছড়িয়ে পড়ল। স্বল্প সময়ের প্রতিরোধের পর, দু’পক্ষের মধ্যে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল।

তার মনে পড়ে গেল সেই কথোপকথন—রোগশয্যায় শুয়ে থাকা, নিঃসাড় মুখ, কোমরের নিচে সম্পূর্ণ পক্ষাঘাতগ্রস্ত লিন কের সঙ্গে।

আগে, যখন শেন ওয়াংকে চুরি করতে দেখে, তখন সে একটু সন্দেহ করেছিল, তাই সে টাকাগুলো বিছানার তোশকের নিচে লুকিয়ে রাখে। কাকতালীয়ভাবে, তখনই এই লোকেরা ঋণের টাকা চাইতে চলে আসে।

লিন কের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে। শুধু সে নয়, যুদ্ধে যারা আত্মত্যাগ করেছে, তারাও সমান মর্যাদা পেয়েছে। ক্রমে আরও বেশি মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করেছে—মানবজাতির ঐক্য ও অগ্রগতি সাধনের প্রচেষ্টা, বস্তুগত ভোগের চেয়ে বহু গুণ বেশি মূল্যবান।

ঝেং বাবার বহুদিনের চেনা, প্রতিদিন বাকবিতণ্ডায় মত্ত দলনেতা, হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল। এতে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, বিস্ময়ে হতবাক।

সে ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করে রেখেছে, এই মিশন শেষ হলেই কিছুদিন বিশ্রাম নেবে, তারপর নতুন মিশনে নামবে।

প্রাচীন যুগের এই নয়-দিনের পতিত-নক্ষত্রের কৌশল, আসলে নয়টি নক্ষত্রশক্তিকে যুক্ত করে প্রধান ব্যক্তির কাজে লাগানো হয়। আর এই প্রধান ব্যক্তি, এখন যিনি নয় চোরের একজন, তিয়ান ঝু সিংহ নক্ষত্রের আলোয় ঢাকা, সেই ছিন ই বাই। এই পতিত নক্ষত্রের কৌশল তাকে কেন্দ্র করেই চলে।

ছায়াপথে হাতে ধরা অমৃত বড়িটা গভীর মনোযোগে দেখল, যা তার কাছে থাকা প্রতিষেধকের বড়ির সঙ্গে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। মানের দিক থেকে তুলনাই চলে না। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সে বড়িটা গিলে ফেলল। মুহূর্তেই বড়িটা মুখে গলে গেল, আর এক উষ্ণ স্রোত ধীরে ধীরে পেট থেকে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

এই মিশনের বিস্তারিত তথ্য সুইশু এরই মধ্যে তিনজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধাকে জানিয়ে দিয়েছে। যেহেতু তারা নিজেরা উপস্থিত, সুইশু চেয়েছিল, তারা দায়িত্ব নিয়ে নিক, সে শুধু পাশে থেকে সাহায্য করবে।

গত দুই-তিন দিনে, সুইশু প্রাচীন বাড়ির লোকদের জিজ্ঞেস করেছিল, কেন তারা যেকোনো মূল্যে তাদের গোপন সংস্থার তথ্য জানতে চায়। যদি সত্যিই কিছু জরুরি থাকে, সরাসরি গোপন সংস্থার কাছেই যেতে পারে, এত ঝামেলা করার দরকার কী?

সেই দিন থেকেই, তাং ছিং ই সৈনিকদের সঙ্গে একইভাবে খাওয়া-দাওয়া, থাকা-খাওয়া শুরু করে। এক মাস পরে এর অভাবনীয় ফল সে নিজেই দেখতে পায়।

চি কেশু শুনে ঘুরে লিং গুরুজির দিকে তাকাল, দেখল তিনি হাসিমুখে, পেছনে সাদা পোশাকের এক যুবক। চি কেশু তাকাতেই সে মাথা নাড়ল, তবে হাসল না।

তাই ব্যবহারিক দিকটা খুব জরুরি, অন্তত এটা একটা কৌশল তো বটেই। সুইশু মনে মনে জানে, দরকার হলে এটা ব্যবহার করবে, পাহাড়ের নিচের লোকেরা বা কারও অদৃশ্য থাকার ক্ষমতার বিরুদ্ধে এইটা শেষ অস্ত্র হিসেবে রাখবে।

ভাবল, এই ক’দিনে সে প্রথমে সবজির দেশে গিয়েছে, তারপর সমুদ্র পেরিয়ে দুষ্ট লোকের দ্বীপে, আবার জল দেশের মধ্য দিয়ে, এখন এসে পৌঁছেছে উষ্ণ জলের দেশে।

“দুই বছরের সাধনা দিয়ে কী হবে, কোম্পানি চালানোই যাচ্ছিল না, তাই আমি মুঝু সভাপতির প্রস্তাব মেনে নিয়েছি...!” এখানে এসে ইউ ছি ইউয়ান মুখ একটু লাল করল, যেন নিজেই নিজের কথার অসঙ্গতি টের পেয়েছে।